ダレン・フレッチャー

2.1.1. Manchester United

フレッチャーはハッチソン・ヴェイル、タインキャッスル・ボーイズ・クラブ、セルティック・ボーイズ・クラブでユースサッカーをプレーした後、マンチェスター・ユナイテッドにスカウトされた。彼は11歳でマンチェスター・ユナイテッドのユース育成部門に加入し、15歳でクラブと契約を結んだ。2020年には、マンチェスター・ユナイテッドのファーストチームに入り込むのがより困難だと助言され、ニューカッスル・ユナイテッドと契約寸前だったと明かしている。

彼はマンチェスター・ユナイテッドで急速に成長し、1999-2000 FAプレミアリーグシーズン最終戦のアストン・ヴィラ戦(2000年5月14日)では、史上最年少でのトップチーム出場を果たす可能性があった。しかし、プレミアリーグの規定によりスクールボーイ契約の選手がトップレベルで出場することが禁止されていたため、彼のデビューは延期された。彼は1999-2000シーズンにマンチェスター・シニアカップを制したリザーブチームの一員だった。当初、フレッチャーはデイヴィッド・ベッカムに似た右ミッドフィールダーとして見られており、多くの人々が彼が簡単にトップチーム入りし、長年その座を維持すると予想していた。しかし、成長するにつれて、彼はよりセントラルミッドフィールダーとして見られるようになった。

次の数シーズンは、足の骨折を含む様々な怪我によりフレッチャーの出場機会は限られた。しかし、2002-03シーズンまでに、彼はリザーブチームのレギュラーメンバーとなり、多くの試合でベンチ入りした後、2003年3月12日にようやくトップチームデビューを果たした。それは計画よりもほぼ3年遅れでのデビューだったが、UEFAチャンピオンズリーグのセカンドグループステージのバーゼル戦で、右サイドのミッドフィールダーとして先発出場した。73分にデイヴィッド・ベッカムと交代したが、その1週間後にはデポルティーボ・デ・ラ・コルーニャ戦で2度目のチャンピオンズリーグ出場を果たし、レアル・マドリードとの準々決勝の両レグでは控えメンバーとして指名された。2002-03シーズンのリザーブチームでのパフォーマンスが評価され、フレッチャーはデンジル・ハルーン・リザーブ選手年間最優秀選手賞を受賞した。

2003-04シーズン中にフレッチャーはマンチェスター・ユナイテッドのレギュラーチームに定着し、多くの重要な試合に出場し、2004年5月のFAカップ決勝、ミルウォール戦での勝利に貢献した。2004-05シーズンは低調なスタートで、シーズン序盤はほとんど出場機会がなかったものの、フレッチャーは再びユナイテッドのファーストチームに復帰した。2005年1月1日、フレッチャーはミドルズブラ戦でクラブでの初ゴールを記録し、チームは2-0で勝利した。

2005年10月にミドルズブラに1-4で敗れた後、クラブキャプテンのロイ・キーンから名指しで批判された選手の一人だった。キーンは「スコットランドの人々がなぜダレン・フレッチャーに夢中になっているのか理解できない」と発言したとされる。しかし、キーンは後に「過去2、3年間の私のコメントを聞いていれば、もし私がこれまでの選手たちに何か賞賛を与えたとしたら、それはフレッチだろう。フレッチ自身もそう言うだろう」と述べ、誤解を解こうとした。フレッチャーは2005年11月6日、チェルシーとの重要なリーグ戦で、ループ状のヘディングで唯一のゴールを決め、批判に応えた。この決勝ゴールは、チェルシーのプレミアリーグでの40試合無敗記録を打ち破るものだった。

2006-07シーズンの初め、フレッチャーはファーストチームに残留したが、ベンチ入りに留まった。しかし、チャールトン・アスレティック戦でのアウェイでの勝利でゴールを決め、12月のミドルズブラ戦ではヘディングによる決勝ゴールを決め、2月のチャールトン戦でも再びヘディングでゴールを決めて、そのシーズンに同クラブからダブル得点を記録した。シーズンが進むにつれて、アレックス・ファーガソン監督は、クリスティアーノ・ロナウド、ポール・スコールズ、マイケル・キャリック、ライアン・ギグスのミッドフィールダー陣を好んだため、フレッチャーの出場は数少ない途中出場に限られた。しかし、スコールズが出場停止だったため、チャンピオンズリーグ準々決勝のローマ戦で先発出場し、7-1での勝利に大きく貢献した。この時期、アレックス・ファーガソン監督はかつて「ベッカムは去ったが、私たちにはフレッチャーがいる」と述べたとも言われている。

2007-08シーズンは、オーウェン・ハーグリーヴスやアンデルソンといったセントラルミッドフィールダーや、ナニといったウイングの選手がクラブに加入したため、フレッチャーの出場機会は前シーズンよりもさらに減少した。以前と同様に、ファーガソン監督はミッドフィールダー陣にキャリック、スコールズ、ギグス、ロナウドを好み、新加入選手よりも出場時間が少なかった。しかし、チャンスが与えられた時には、FAカップ4回戦のアーセナルをオールド・トラッフォードで4-0で破った試合で2ゴールを挙げるなど、いくつかの堅実なパフォーマンスを見せた。フレッチャーはチャンピオンズリーグ優勝メダルを獲得したが、決勝では未使用の交代選手だった。

2008-09シーズン、フレッチャーはキャリックとロナウドの負傷により最初の2試合に先発出場し、シーズン初のプレミアリーグの試合であるニューカッスル・ユナイテッド戦でオールド・トラッフォードでゴールを決め、オバフェミ・マーティンスのゴール後に1-1の引き分けに持ち込んだ。シーズン2点目は、パトリス・エヴラからのパスを受けてポーツマス戦で近距離から先制点を挙げた。その後93分にイエローカードを受け、試合は1-0で終了した。2008年10月3日、フレッチャーはマンチェスター・ユナイテッドとの契約を3年間延長し、2012年までクラブに留まることになった。フレッチャーは10月25日のエヴァートン戦でシーズン3点目を記録した。その後、12月18日のクラブワールドカップ準決勝のガンバ大阪戦では、途中出場からゴールを決めた。

2009年5月5日のアーセナルとのUEFAチャンピオンズリーグ準決勝第2戦で、フレッチャーは退場処分を受け、チャンピオンズリーグ決勝への出場資格を失った。マンチェスター・ユナイテッドは2009年5月7日にUEFAに対し、人道的理由からレッドカードの撤回を訴えたが、5月11日に却下された。当時のインテル・ミラノ監督ジョゼ・モウリーニョは、フレッチャーの不在について「フレッチャーは人々が思うよりも重要だ...彼は守備の切り替えで相手選手を『食いつくす』。シャビとアンドレス・イニエスタはフレッチが出場しないことを喜んでいるだろう」とコメントした。

2009-10シーズン、フレッチャーはユナイテッドの中盤の要としての地位を確立し、すべての重要な試合に先発出場した。シーズン初の得点は、マンチェスター・ダービーで2ゴールを挙げ、ユナイテッドが4-3で勝利した記憶に残る試合で、2度ユナイテッドをリードさせた後、マイケル・オーウェンがアディショナルタイム6分に得点した。彼はそのパフォーマンスでマン・オブ・ザ・マッチを受賞した。2009年11月21日、フレッチャーはシーズン3点目となるゴールを決め、エヴァートン戦でペナルティエリアの端からハーフボレーをトップコーナーに突き刺し、ユナイテッドに1-0のリードをもたらし、最終的に3-0で勝利した。このシーズン、フレッチャーは中盤のマイケル・キャリックや朴智星と共に、守備陣の負傷危機のため守備陣の代役を務めた。彼らはそれでもウェストハム・ユナイテッド戦でクリーンシートを維持し、ヴォルフスブルクとのチャンピオンズリーグ戦では1失点に抑えた。フレッチャーは2010年1月9日のバーミンガム・シティ戦で2度の警告を受け退場処分となった。3月10日、彼はユナイテッドのACミランとのチャンピオンズリーグベスト16第2戦で4点目となるゴールを決め、合計スコアは7-2となった。その後、フレッチャーはウェストハム戦で初めてリーグ戦でキャプテンを務め、2014年12月までユナイテッドの副キャプテンを務めることになった。4月には、フレッチャーはPFAプレミアリーグ年間ベストイレブンに選出され、成功したシーズンを締めくくった。5月9日、シーズン最終日には、ホームでのストーク・シティ戦で4-0の勝利の先制点を挙げた。

フレッチャーは、2011-12シーズンの最初の先発出場を2011年9月14日、チャンピオンズリーグのアウェイでのベンフィカ戦で果たし、試合は1-1の引き分けに終わった。これはフレッチャーが数ヶ月ぶりに先発出場した試合であり、2010-11シーズン終盤から病気で戦線を離脱していたが、2011年12月に潰瘍性大腸炎であることが明らかになった。その4日後、彼はタイトル争いのライバルであるチェルシー戦で、3-1でホームでの勝利を収め、今シーズン初のプレミアリーグ出場を果たした。フレッチャーは、その後のストーク・シティ戦やノリッジ・シティ戦でもセンターミッドフィールダーとしての地位を維持した。10月23日には、地元のライバルであるマンチェスター・シティに1-6で敗れた試合で慰めの一点となるゴールを、トップコーナーへのカーリングシュートで決めた。

2011年11月5日、フレッチャーはサンダーランド戦でのホームでの1-0の勝利で、マンチェスター・ユナイテッドでのキャリア300試合出場を達成した。11月22日、チャンピオンズリーグのベンフィカ戦での2-2の引き分けで、ユナイテッドの2点目となるゴールを決めた。この試合後、彼は進行中の潰瘍性大腸炎に関する医学的助言を受けて、サッカーから長期離脱することを発表した。彼は2011-12シーズンには再びプレーすることはなかった。

2012年8月14日、フレッチャーはニール・シンプソンの記念試合でアバディーン戦に途中出場し、キャプテンの腕章を巻いた。彼は10ヶ月ぶりの実戦出場を果たし、オールド・トラッフォードで行われたチャンピオンズリーグのガラタサライ戦で、ポール・スコールズに代わり78分に途中出場し、マンチェスター・ユナイテッドは1-0で勝利した。11月24日、フレッチャーは病気から復帰後初のゴールをクイーンズ・パーク・レンジャーズ戦で記録した。これはウェイン・ルーニーのコーナーキックからのヘディングだった。2013年1月17日、フレッチャーが病状解決のための手術を受け、シーズン残りの試合を欠場することが発表された。この声明では、これは「最適な時期に行われた計画的な処置」であり、フレッチャーが健康な状態であることが手術実施に必要だったと強調された。2013年5月のマンチェスター・ユナイテッド監督としての最終試合後、アレックス・ファーガソンは引退スピーチで、フレッチャーの早期回復とサッカー界への復帰を願った。1週間後、彼の回復が順調であることが明らかになり、2013年7月にはサッカーに復帰する見込みとなった。

2013年12月15日、フレッチャーはアストン・ヴィラ戦でライアン・ギグスに代わって途中出場し、約1年ぶりの出場を果たした。試合は3-0で勝利した。12月18日にはストーク・シティとのリーグカップ戦で2-0で勝利し、再び途中出場。そして2013年12月26日、ハル・シティ戦では、390日ぶりにリーグ戦で先発出場し、3-2で勝利を収めた。2014年8月、ルイ・ファン・ハール監督によってマンチェスター・ユナイテッドの副キャプテンに任命されたが、出場機会に恵まれず、12月には第三キャプテンに降格した。

2.1.2. West Bromwich Albion

2015年2月2日、フレッチャーはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンにフリー移籍で加入した。2015年2月8日のバーンリー戦でデビューし、この試合で即座にキャプテンの腕章を託された。2015年4月11日、レスター・シティ戦でクラブでの初ゴールを記録したが、チームは3-2で敗れた。2015年2月のウェスト・ブロムウィッチ・デビューから2015年10月の国際試合期間まで、フレッチャーはプレミアリーグで1分も欠場せず、数シーズンにわたる病気による中断からの完全な復帰を印象づけた。

2015年12月28日、ニューカッスル・ユナイテッド戦で1-0の勝利を収め、ウェスト・ブロムウィッチでの2点目を挙げた。フレッチャーが次のプレミアリーグでのゴールを記録したのは2016-17シーズンだった。それは2016年11月21日のバーンリー戦での4-0の勝利でついに訪れた。2017年1月21日には、サンダーランド戦での2-0の勝利で、2016-17シーズン2点目を挙げた。2017年2月4日のストーク・シティ戦で、彼はプレミアリーグでの300試合出場を達成した。元監督のアレックス・ファーガソンは彼を「素晴らしいプロフェッショナルであり、素晴らしい人間」と称賛した。

2.1.3. Stoke City

2017年6月1日、フレッチャーはストーク・シティと2年契約を結び、7月1日からウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンとの契約満了に伴い加入した。8月12日、エヴァートン戦でデビューし、チームは1-0で敗れたが、彼は90分間フル出場した。地元紙の『ザ・センチネル』は、この試合での彼のパスを称賛した。フレッチャーは2017-18 プレミアリーグシーズンでストークの最初の9試合に先発出場し、リーグ戦の連続出場記録を100に伸ばした。彼はプレミアリーグ時代でこの記録を達成した8人目のフィールドプレーヤーとなった。2017年10月28日、ワトフォード戦で1-0の勝利を収め、ストークでの初ゴールを決めた。フレッチャーは2017-18シーズンに29試合に出場したが、ストークはEFLチャンピオンシップに降格した。

フレッチャーは2018-19シーズンでは出場機会に恵まれず、ゲイリー・ロウエット監督とネイサン・ジョーンズ監督の下で11試合に出場した。2018年10月27日のブリストル・シティ戦では唯一のゴールを挙げた。フレッチャーはこのシーズン終了後にストークを退団した。

ストーク退団後、フレッチャーは指導者資格の取得に取り組み始めた。2019年11月には、まだ現役引退を正式に表明しておらず、監督としてのキャリアを開始する準備ができていないと感じていると述べた。2020年5月には、彼が「おそらく」再びプレーすることはないだろうと認め、自身の病状(潰瘍性大腸炎)のため、COVID-19に感染した場合、より高いリスクにさらされるだろうと述べた。