ダン・イッセル

3.1. Kentucky Colonels (1970-1975)

ケンタッキー大学を卒業した1970年、イッセルはNBAのデトロイト・ピストンズから8巡目指名を受け、ABAのケンタッキー・カーネルズからは1巡目指名を受けた。イッセルはカーネルズとABAでプレイする契約を結んだ。

彼の最初のシーズン、イッセルは1試合平均29.9得点という成績でABAの得点王となり、13.2リバウンドも記録した。彼は1971年のABAオールスターゲームに出場し、オールABAセカンドチームに選出された。イッセルはバージニア・スクワイヤーズのチャーリー・スコットとABA新人王を分け合った。イッセルの成功はそこで止まらず、カーネルズが1971年のABAファイナルに進出したポストシーズンでは、イッセルはプレーオフ1試合平均28.1得点、11.6リバウンドを記録した。これらの平均成績にもかかわらず、カーネルズはゼルモ・ビーティ率いるユタ・スターズに7試合に及ぶ激戦の末敗れた。

翌シーズン、イッセルは84試合中83試合に出場し、得点平均を30.6得点に上げた。彼は21得点9リバウンドを記録し、2度目のオールスターゲームでMVPに選ばれた。イッセルはそのシーズンにオールABAファーストチームに選出された。

その後、イッセルはよりチームメイトと得点機会を分け合うスタイルに変化していったため、平均30.6得点を記録した1971-72シーズンを頂点に個人成績に低下が見られたものの、オールスターやオールABAチームには毎年選出され続ける、依然としてリーグ有数のビッグマンだった。
218cmの支配的なセンター、アーティス・ギルモアの助けを得て、1974-75シーズンのケンタッキー・カーネルズは、イッセルと正確なシュートを放つガード(そして元ケンタッキー・ワイルドキャットのチームメイト)のルーイ・ダンピアーの重要なサポートを受け、1975年のABAチャンピオンシップで優勝した。シリーズ第4戦では、イッセルが26得点を挙げて両チーム最多得点を記録した。6シーズンで、イッセルはリーグの総得点で3回トップに立った(1971-72シーズンにはABA記録となる2,538得点を含む)。イッセルはカーネルズで全シーズンにオールスターに選出された。

3.2. Denver Nuggets (1975-1985)

• ABA Era**

1975-76シーズン開幕前、カーネルズはイッセルをボルティモア・クロウズ(旧メンフィス・サウンズ)へトム・オーウェンズと現金との交換でトレードした。しかし、クロウズはシーズン開幕前に解散したため、イッセルはその後、デイブ・ロビッシュと現金との交換でデンバー・ナゲッツにトレードされ、新シーズンを迎えた。イッセルは当時最も得点力のあるガードの一人だったデビッド・トンプソンと共に強力なタッグを組み、トンプソンはリーグ3位となる平均26.0得点、イッセルは平均20得点以上に復帰する22.9得点(リーグ7位)を記録し、ナゲッツもリーグ1位となる60勝24敗をあげた。プレーオフではセミファイナルで、イッセルが抜けたことで46勝38敗と大きく成績を落としていた古巣カーネルズと対決。第7戦までもつれたものの、4勝3敗でこのシリーズを制し、ナゲッツにとっては初の、そしてイッセルにとっては4度目のファイナルに進出したが、ファイナルではジュリアス・アービング率いるニューヨーク・ネッツの前に4勝2敗で敗れた。

ABAキャリアを通じて、イッセルは6度のABAオールスターに選出され、5度のオールプロチームに選出された。彼はABA歴代2位の得点者(ルーイ・ダンピアーに次ぐ)であり、1972年にはABAオールスターゲームMVPに輝き、1971年にはABA共同新人王に選ばれた。1970-71シーズンには1試合平均29.4得点でABAの得点王となり、1971-72シーズンには1シーズンにおける最多得点である2,538得点というABA記録を保持している。

• NBA Era**

財政難に陥っていたABAは1975-76シーズンを最後に消滅し、デンバー・ナゲッツはニューヨーク・ネッツ、インディアナ・ペイサーズ、サンアントニオ・スパーズと共にNBAに加盟することになった。当初はABAのチームはNBAでは通用しないと言われていたが、トンプソンとイッセルの二枚看板を誇るナゲッツはNBAでの最初のシーズンとなる1976-77シーズンにて50勝32敗をあげ、見事にデビジョン優勝を果たした。イッセルもABA時代と何ら変わらない平均22.3得点8.8リバウンドの成績を残し、オールスターゲームにも選ばれている。NBAでの順調なスタートを切ったかに見えたが、ナゲッツは旬を過ぎつつあり、以後は成績は伸び悩んだ。相棒のトンプソンは薬物濫用の影響で精彩を欠き、またジョージ・マクギニスやアレックス・イングリッシュなどの名選手を獲得するなど大きな補強も実行したが、チームはかえって低迷し、1979-80シーズンには30勝52敗まで成績が落ち込み、プレーオフ出場も逃した。

チームが迷走状態に陥る中、しかしイッセルは毎年平均20得点10リバウンド前後の安定した成績を出し続けてナゲッツを支え、1979-80シーズンはNBAにおけるキャリアハイとなる平均23.8得点、1月31日のニュージャージー・ネッツ戦ではやはりキャリアハイとなる47得点をあげている。1981年1月21日には、サンアントニオ・スパーズ戦で32得点を挙げながら、NBAキャリアハイとなる21リバウンドを記録し、129対115の勝利に貢献した。1984年のNBAプレーオフでは、ユタ・ジャズに2勝3敗で敗れたものの、プレーオフ1試合平均27.4得点と、ABA時代以来のキャリアハイを記録した。

1984-85シーズンのウェスタン・カンファレンス・ファイナルでロサンゼルス・レイカーズに敗退した後、イッセルは引退した。この最後のシーズンに、彼は地域社会への顕著な貢献が認められ、NBAのJ・ウォルター・ケネディ市民賞を受賞している。デンバーでの9シーズンと718試合のNBAゲームで、イッセルは1試合平均20.4得点、7.9リバウンドを記録した。背番号44番を着けていたイッセルは、ナゲッツの歴代2位の得点者である。彼はABAとNBAのキャリアを合わせて27,000点以上を記録し、引退時にはカリーム・アブドゥル＝ジャバー、ウィルト・チェンバレン、ジュリアス・アービングに次ぐ歴代4位の通算得点者であった。イッセルは現在、ABA/NBAの通算得点リストで歴代11位にランクされている。彼は15シーズンでわずか24試合しか欠場しなかったため、「ザ・ホース」という愛称で親しまれた。彼は1993年のネイスミス・バスケットボール殿堂のクラスの一員として殿堂入りを果たした。

5.1. First Tenure (1992-1995)

選手キャリアを終えた後、イッセルはケンタッキー州に戻り、コートランドの馬飼育場で馬を育てる日々を送った。その間、ケンタッキー州のカレッジバスケットボールの解説者を務め、1988年にはデンバー・ナゲッツに戻ってブロードキャスターとなった。ナゲッツのゼネラルマネージャーであるバーニー・ビッカースタッフはイッセルの解説に感銘を受け、コーチ経験のないイッセルを1992-93シーズンにナゲッツのヘッドコーチに抜擢した。

低迷期に入っていたナゲッツは、マクムード・アブドゥル＝ラウーフやディケンベ・ムトンボらを中心に再建を図り、イッセルがヘッドコーチに就任したシーズンは前年を12勝上回る36勝46敗を記録し、44歳のイッセルは将来有望な若手コーチという評判を得た。翌1993-94シーズンには42勝40敗を記録し、3シーズンぶりにプレーオフに導いた。プレーオフ第1回戦では、第1シードのシアトル・スーパーソニックスを3勝2敗で破るという、プレーオフ史上稀に見る大波乱を巻き起こした。これは、8位シードのチームが1位シードのチームを破った史上初の事例であった。カンファレンス準決勝でも強豪ユタ・ジャズ相手に第7戦までもつれる大健闘を見せた。しかし、1994-95シーズンは序盤から勝率5割前後を推移する状況が続き、34試合を消化した時点で、イッセルはコーチングスタイルへの批判に直面し、「仕事のプレッシャーが、なりたくない自分になり始めた」と述べ、突然コーチを辞任した。

5.2. Second Tenure (1999-2001)

イッセルは1998-99シーズンに社長兼ゼネラルマネージャーとしてナゲッツに復帰した。1999年12月には自らをヘッドコーチに指名し、ゼネラルマネージャーのタイトルをキキ・ヴァンダウェイに譲った。彼の2度目の在任期間は、最初よりもはるかに成功しなかった。この間、ナゲッツは勝ち越しシーズンを記録することができなかった。これは、新しいオーナーを探すのに時間がかかったことにも一部妨げられた。チーム売却に関する2つの取引が土壇場で破談になったのである。1999-2000シーズン開幕直前、彼は不安定なオーナーシップ状況のため、単純に下せない決定がいくつかあると記者団に語った。

2000年には、イッセルが勝てない東部遠征を終えた後に選手たちを批判したことで、チームの反乱に直面した。ナゲッツのチームキャプテンたちは、次の練習をボイコットすると宣言し、CNNなどのニュースメディアの注目を集めた。チームはシーズン後半にいくらか改善を見せたが、40勝42敗の成績でプレーオフ進出を逃した。

イッセルのナゲッツでの在任期間は2001年12月に終了した。12月11日、シャーロット・ホーネッツとの接戦に敗れた後、ペプシ・センターのコートから歩き去る際に、ファンから野次を浴びたイッセルは、「ビールでも飲んでろ、このメキシコのクズ野郎」と反論した。この事件は、デンバーのNBC系列局であるKUSA-TVによって撮影された。ヒスパニック商工会議所は、イッセルが解雇されない限り、メンバーがチームをボイコットすると表明した。

イッセルはチームから4試合の無給出場停止処分を受けた。彼は翌日公に謝罪し、金曜日にはヒスパニック商工会議所の代表者と会い、彼らは謝罪を受け入れた。しかし、デンバーのヒスパニック系コミュニティの何人かは、この処分が不十分だと考え、彼を解雇するよう求めた。復帰する予定の数時間前、イッセルは復帰するかどうかを決めるために休職を取った。彼は契約の買収を受け入れ、12月26日に辞任した。

7.1. Positive Reception and Contributions

イッセルは、その卓越した選手としてのキャリアと、地域社会への貢献により、高く評価されてきた。

• 1973年、イリノイ州バスケットボールコーチ協会殿堂に選出された。
• 1985年、J・ウォルター・ケネディ市民賞を受賞した。
• 1985年、イッセルの背番号『44』はデンバー・ナゲッツの永久欠番となった。
• 1987年、コロラド州スポーツ殿堂に選出された。
• 1993年、ネイスミス・バスケットボール殿堂に選出された。
• 2005年、ケンタッキー大学アスレティックス殿堂に選出された。
• 2006年、カレッジバスケットボール殿堂に選出された。
• 2015年、バタヴィア高校殿堂に選出された。
• 2018年、ケンタッキー州スポーツ殿堂に選出された。

7.2. Criticism and Controversies

イッセルのキャリアには、彼の行動に対する批判や論争も含まれる。

• 2000年、彼は連敗中のチームを批判した後、チーム内での反乱に直面した。ナゲッツのキャプテンたちは練習のボイコットを呼びかけ、これはメディアの注目を集める事態となった。
• 2001年12月11日、シャーロット・ホーネッツ戦後、ファンから野次を浴びた際に人種差別的な発言をした。この事件はテレビで報じられ、ヒスパニック商工会議所がイッセルの解雇を要求する事態に発展した。彼は公に謝罪し、一時的に出場停止処分を受けたが、最終的には2001年12月26日にコーチを辞任することとなった。この問題は、彼のキャリアにおける大きな汚点と見なされている。

8.1. Playing Statistics

8.2. Coaching Record

• †：ABAチャンピオンシップ優勝シーズン
  • ：リーグ最多