フランキー・フリッシュ

1.1. 幼少期と教育

フランク・フリッシュは1897年9月9日にニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区で生まれた。ただし、彼自身は生年を1898年と公言していたが、社会保障死亡記録、国勢調査記録、第一次世界大戦兵役登録、パスポート申請などの公式記録では1897年生まれとされている。

彼はフォーダム・プレパラトリー・スクールを1916年に卒業し、その後フォーダム大学に進学した。大学では野球、アメリカンフットボール、バスケットボール、陸上競技の四つのスポーツで卓越した才能を発揮し、「フォーダム・フラッシュ」というニックネームを得た。このニックネームは、彼の出身校であるフォーダム大学と、彼の際立ったスピードに由来している。

1.2. 初期活動

フリッシュは1919年にフォーダム大学を去り、マイナーリーグを経験することなく、ナショナルリーグのニューヨーク・ジャイアンツと契約し、メジャーリーグに直接デビューした。この異例のキャリアスタートは、彼の才能が当時から高く評価されていたことを示している。

2.1. ニューヨーク・ジャイアンツ時代

フリッシュは1919年にニューヨーク・ジャイアンツでデビューすると、すぐにその才能を示した。彼の最初のフルシーズンである1920年には、ナショナルリーグで盗塁数3位、打点7位という成績を残した。当時の監督であるジョン・マグローはフリッシュに深く感銘を受け、彼をすぐにチームキャプテンに指名し、走塁と打撃について指導を行った。ジャイアンツ時代初期、フリッシュは三塁手と二塁手の両方を務めたが、1923年には正式にチームの正二塁手となった。

ニューヨーク・ジャイアンツでの最後の6シーズン、フリッシュは打率3割以上を記録し続けた。彼は守備の名手でもあり、走塁技術も優れていた。1921年にはリーグ最多の48盗塁を記録し、1923年には最多安打、1924年には最多得点をマークした。フリッシュの情熱的な闘争心がチームに加わったことで、ジャイアンツは1921年と1922年にワールドシリーズを連覇し、続く2シーズンもナショナルリーグ優勝を果たした。

1924年9月10日、ポロ・グラウンズで行われたボストン・ブレーブスとの試合では、22対1で大勝した中でフリッシュは7打数6安打を記録した。また、彼はジャイアンツのポストシーズンにおける複数安打試合の球団記録である15回を、パブロ・サンドバルと並んで保持している。

2.2. セントルイス・カージナルス時代

1926年シーズン後、フリッシュは投手ジミー・リングと共にセントルイス・カージナルスへ移籍した。これはスター選手ロジャース・ホーンスビーとのトレードによるものだった。このトレードの背景には、1926年8月の試合でフリッシュがサインを見落とし、ジャイアンツの得点を阻んだことに対し、マグロー監督がチームメイトの前で大声で叱責したことで、フリッシュがチームを離脱するに至った経緯がある。この出来事により、以前は親密だったマグローとの関係は実質的に終焉を迎えた。

1930年6月2日、フィラデルフィア・フィリーズ戦の7回にスパイクで負傷し、数週間戦列を離れた後、6月20日のフィリーズ戦で復帰した。

カージナルスの正二塁手として、フリッシュはさらに4度のワールドシリーズ(1928年、1930年-1931年、1934年)に出場し、キャリア通算で8度のワールドシリーズ出場を果たした。彼は1930年代初頭のカージナルスの通称「ガスハウス・ギャング」の中心的存在であり、彼の妥協を許さない姿勢がチームに反映されていた。フリッシュがカージナルスに加入する前、球団は一度しかリーグ優勝をしていなかったが、フリッシュが正二塁手としてプレーした9シーズンの間に、ジャイアンツは一度しかリーグ優勝を果たせなかった。

カージナルスで11シーズンをプレーしたフリッシュは、1931年に打率.311、4本塁打、82打点を記録し、リーグ最多の28盗塁をマークしてナショナルリーグ最優秀選手(MVP)に選出された。また、1931年のカージナルスは、コニー・マック率いる2年連続ワールドシリーズ優勝チームのフィラデルフィア・アスレチックスを7試合で破り、ワールドシリーズ制覇を達成した。

1933年にはカージナルスの選手兼任監督に就任し、1933年から1935年のナショナルリーグにおける最初の3度のMLBオールスターゲームにも選出された。1934年には、監督としてカージナルスをデトロイト・タイガースとの7試合にわたるワールドシリーズでの勝利に導いた。

フリッシュは1937年に選手としてのキャリアを終えた。彼の通算成績は打率.316、2,880安打、1,532得点、466二塁打、138三塁打、105本塁打、728四球、1,244打点を2,311試合で記録した。彼はスイッチヒッターとして史上最高の打率.316を記録し、この記録はピート・ローズが1977年に更新するまで保持された。また、彼は三振が非常に少なく、9,112打席でわずか272三振(33.5打席に1回)だった。19年間のMLBキャリアで419盗塁も記録している。フリッシュは両打席で打率3割以上を記録した唯一のスイッチヒッターであり、アメリカ野球殿堂入りしている選手の中ではチッパー・ジョーンズのみがこの偉業を達成している。

2.3. スイッチヒッターとしての記録

フランク・フリッシュは、その卓越した打撃能力を両打席で発揮した稀有なスイッチヒッターであった。キャリア通算打率.316は、長らくスイッチヒッターとしての最高記録として君臨し、ピート・ローズによって1977年に破られるまでその地位を保った。

また、彼の特筆すべき記録として、通算2,880安打、466二塁打、138三塁打、105本塁打といった豊富な長打がある。特に、9,112打席での三振数はわずか272と非常に少なく、これは33.5打席に1回という驚異的な三振率の低さを示している。この数字は、彼がいかにバットコントロールに優れ、粘り強い打者であったかを物語っている。

さらに、フリッシュはキャリアを通して両打席で打率3割以上を記録した数少ない選手の一人であり、アメリカ野球殿堂入りした選手では、彼とチッパー・ジョーンズの2人しか達成していない。この記録は、彼が単に両打席で打てただけでなく、左右の打席で安定して高いパフォーマンスを維持できたことを示している。

3.1. セントルイス・カージナルス時代

フリッシュは1933年から選手兼任監督としてセントルイス・カージナルスを指揮した。そして、1934年には監督としてチームをワールドシリーズ優勝に導いた。これは彼が唯一リーグ制覇を成し遂げた監督としてのタイトルである。選手引退後も引き続きカージナルスの監督を務めたが、それ以降はリーグ優勝を果たすことはなかった。1938年にはチームの成績不振によりシーズン途中で監督を解任された。

3.2. その他のチーム

カージナルスを離れた後、フリッシュは1940年から1946年までピッツバーグ・パイレーツの監督を務めた。1944年には90勝を挙げる好成績を残したが、リーグ優勝には至らなかった。その後、1949年から1951年までシカゴ・カブスの監督を歴任したが、カブス在籍時のチームは毎年7位か8位と低迷し、目立った成功を収めることはできなかった。監督としての通算戦績は1,138勝1,078敗、勝率.514であった。

4.1. 放送活動

フリッシュは引退後、数年間、ラジオやテレビで野球のカラーコメンテーターとして活躍し、大衆的な人気を博した。1939年にはコロニアル・ネットワークでボストン・ビーズとボストン・レッドソックスの試合を実況し、1947年から1948年にはジャイアンツのラジオ中継を担当した。1950年代にはチームのテレビ中継で試合後のホストを務めた。彼の放送での特徴は、投手が四球を出すたびに「ああ、その四球！」と嘆くことだった。1956年9月に心臓発作を起こし活動を縮小せざるを得なくなった際には、ニューヨーク・ヤンキースを退団したばかりのフィル・リズートがシーズン残りのジャイアンツの試合後番組で彼の代役を務めた。1959年から1961年には、ジャック・ウィテカーとともにCBSの土曜日の『メジャーリーグベースボール・ゲーム・オブ・ザ・ウィーク』のバックアップ解説チームを組んだ。

4.2. アメリカ野球殿堂関連活動と論争

フリッシュは監督業を引退した後、アメリカ野球殿堂のベテランズ委員会の委員を務め、後にその委員長に就任した。この委員会は、全米野球記者協会による当初の殿堂入り選考期間中に選出されなかった選手たちを殿堂入りさせる責任を負っていた。

彼の死に至る数年前、フリッシュが委員長を務めるこの委員会によって、彼がジャイアンツやカージナルス時代にチームメイトだった多くの選手が殿堂入りを果たした。これにはジェシー・ヘインズ、デイブ・バンクロフト、チック・ヘイフィー、ルーブ・マーカード、ロス・ヤングス、ジョージ・ケリーなどが含まれるが、これらの選出は殿堂史上最も疑問視されるものの一部である。著名な野球記者であるビル・ジェームズをはじめとする批評家たちは、これらの選手たちの功績は他の選出されなかった選手たちと比較して劣るものであり、フリッシュの影響力によってのみ選出されたと指摘し、その選考プロセスを強く批判した。

6.1. 年度別打撃成績

• 「-」は公式記録なし。
• 太字はリーグ1位。

6.2. 監督としての通算戦績

フランク・フリッシュのMLB監督としてのレギュラーシーズン通算戦績は以下の通りである。