1. 初期生活と教育
フランシス・エリザベス・ベイヴィアは1902年12月14日、ニューヨーク市のグラマシー・パークにあるブラウンストーンの家で生まれました。父親はチャールズ・S・ベイヴィア、母親はメアリー・S(旧姓バーミンガム)・ベイヴィアでした。
彼女は当初、コロンビア大学で学んだ後、教師になることを志していました。しかし、その後に芸能の道へと進み、まずヴォードヴィルの舞台で活動を開始しました。1925年にアメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツを卒業した後、舞台コメディ『ザ・プア・ナット』に出演しました。彼女のブロードウェイでの大きな転機は、オリジナル作品である『オン・ボロード・タイム』への出演でした。その後、彼女はヘンリー・フォンダと共演した舞台『ポイント・オブ・ノーリターン』にも出演しています。
2. 演劇および映画キャリア
ベイヴィアは舞台でのキャリアを確立した後、1950年代から映画にも進出し、12本以上の映画に出演しました。彼女の映画キャリアのハイライトの一つは、1951年の古典的なSF映画『地球の静止する日』で演じたバーレイ夫人役です。
テレビでは、様々な助演役を演じました。1954年から1956年にかけて放送されたテレビシリーズ『イッツ・ア・グレート・ライフ』ではエイミー・モーガン夫人役を演じました。1955年には『ローン・レンジャー』のエピソード「ソートウェル家の物語の終わり」で、開拓時代の「マー・バーカー」のような荒々しい「マギーおばさん」ソートウェルを演じました。1957年には『イヴ・アーデン・ショー』でイヴ・アーデン演じる主人公の母親ノラ・マーティン役を演じましたが、アーデンはベイヴィアより6歳も年下でした。同年、彼女は『ペリー・メイスン』の第8話「クリムゾン・キスの事件」にルイーズ・マーロウ役でゲスト出演しています。
3. テレビキャリア
フランシス・ベイヴィアのテレビキャリアは、彼女を国民的な顔にした「ビーおばさん」役によって特に際立っています。
3.1. 『アンディ・グリフィス・ショー』および『メイベリー R.F.D.』
1960年、ベイヴィアは『ダニー・トーマス・ショー』のエピソードにヘンリエッタ・パーキンス役で出演しました。このエピソードには、アンディ・グリフィスがアンディ・テイラー役、ロン・ハワードがオピー・テイラー役で登場しており、これが『アンディ・グリフィス・ショー』へと繋がりました。ベイヴィアはこの新番組でビーおばさん役にキャスティングされ、彼女のキャリアで最も象徴的な役柄となりました。
彼女は番組の放送期間中、この有名な役柄に対して「愛憎関係」を抱いていました。ニューヨークの舞台女優としての経験が豊富だった彼女は、自身の演技の才能が「ビーおばさん」というキャラクターに埋もれてしまうことを感じ、不満を抱いていたと言われています。撮影現場では、彼女が感情的になりやすい傾向があったため、制作スタッフは彼女とのコミュニケーションに非常に慎重な姿勢で臨んでいました。主演のアンディ・グリフィスも、シリーズの撮影中にベイヴィアと時折衝突があったことを認めています。しかし、グリフィスは彼女が亡くなる4ヶ月前に電話があり、撮影中の自身の「困難な」態度について謝罪されたことを、2003年11月27日の『ラリー・キング・ライブ』出演時に明かしました。ベイヴィア自身もビル・バラードによる「カロライナ・カメラ」のインタビューで、「女優にとって、ある役柄を作り上げ、その役柄とあまりにも同一視されてしまうと、自分という人間が存在しなくなり、全ての評価が画面上で作り出された役柄に対して向けられるようになるのは非常に難しいことだ」と告白しています。
ビーおばさん役は、『アンディ・グリフィス・ショー』で8シーズンにわたり演じられ、その後スピンオフ作品である『メイベリー R.F.D.』でも唯一のオリジナルキャストとしてさらに2シーズンにわたって出演し、合計10年間という長期にわたりメイベリーの登場人物として活躍しました。この役での功績が認められ、彼女は1967年にプライムタイム・エミー賞のコメディシリーズ助演女優賞を受賞しました。また、1967年には『マイペース二等兵』にもビーおばさん役でゲスト出演しています。
4. 私生活
フランシス・ベイヴィアの私生活については、公にされた情報は限られています。彼女は未婚で子供はいませんでした。初期のキャリアでラッセル・カーペンターと短期間結婚していたという話もありますが、これを裏付ける確固たる証拠はありません。
彼女は一見すると個人的な付き合いが苦手なように見えましたが、職場の人々やファンに対しては人当たりが良かったとされています。1981年の『クーリエ・トリビューン』紙の記者チップ・ウォミックの記事によると、ベイヴィアはシラー・シティの自宅からクリスマスやイースター・シールズの慈善活動を熱心に支援していました。また、サインを求めるファンからの手紙には、しばしば感動的な返事を書いていたと伝えられています。しかし、熱狂的なファンが敷地に侵入する事態も発生し、これが彼女が隠遁生活を送るようになる一因となりました。
彼女は30代の頃からスチュードベーカー車の熱心なファンでした。『メイベリー R.F.D.』の劇中では、彼女自身が所有していた1966年製のデイトナ2ドアスポーツセダンを運転していました。この車は、サウスベンド工場が閉鎖された後の1964年から1966年にかけてカナダで製造された最後の車種の一つでした。彼女は生涯にわたってこの車を完璧な状態に保ち、運転手が買い替えを提案した際にもこれを拒否しました。彼女の健康が悪化し、車に乗ることがなくなると、車はガレージに入ったままタイヤが4本ともパンクし、内装は飼い猫によって損傷していました。彼女の死後1年後にオークションで2.00 万 USDで落札されましたが、落札者は「もし修理してしまえば、もはやそれはビーおばさんのスチュードベーカーではなくなってしまう」と考え、ガレージで見つかった時の状態のまま保存しています。彼女はスチュードベーカー・ドライバーズ・クラブの会員でもありました。
5. 晩年と引退
1972年、フランシス・ベイヴィアは女優業を引退し、ノースカロライナ州シラー・シティに家を購入して移住しました。生まれ故郷のニューヨークではなくノースカロライナを選んだ理由について、彼女は「ノースカロライナの美しい道や木々、全てがとても気に入ったの」と語っています。
引退後も、彼女は地域社会との関わりを持ち続けました。シラー・シティの警察署のために10.00 万 USDの信託基金を残し、その利息は毎年12月に約20人の署員にボーナスとして分配されています。
しかし、1986年のテレビ映画『リターン・トゥ・メイベリー』の撮影の頃には、彼女の健康状態はすでに悪化しており、作中ではビーおばさんが亡くなったという設定が用いられました。彼女は晩年、「非常に質素で静かな生活を送っていた」と評されています。
6. 逝去
フランシス・ベイヴィアは1989年11月22日、チャタム病院に入院し、2週間にわたり集中治療室で過ごしました。1989年12月4日に退院しましたが、そのわずか2日後の12月6日午後7時、87歳の誕生日を迎える8日前に自宅で亡くなりました。
死因はうっ血性心不全、心筋梗塞、冠動脈疾患、アテローム性動脈硬化症と記録されています。これらの主要な死因に加えて、乳癌、関節炎、慢性閉塞性肺疾患(COPD)が補助的な要因として挙げられました。
ベイヴィアはノースカロライナ州シラー・シティのオークウッド墓地に埋葬されています。彼女の墓碑には、最も有名だった役名「ビーおばさん」が刻まれており、「残された人々の心の中で生きることは、死ぬことではない」という言葉が記されています。
7. 評価と遺産
フランシス・ベイヴィアのキャリアと人物像は、肯定的な評価と批判的な議論の両面から語られています。
7.1. 肯定的な評価
彼女の「ビーおばさん」役は、温かく、賢明で、愛情深い祖母のような存在として広く愛され、アメリカの理想的な家庭像の一部を形成しました。この役は、彼女に1967年のプライムタイム・エミー賞をもたらし、その演技力が批評家からも高く評価されました。彼女がメイベリーシリーズで10年間という長期にわたり同じ役を演じ続けたことは、そのキャラクターが視聴者にとってどれほど重要であったかを示しています。また、引退後もファンからの手紙に熱心に返事を書いたり、イースター・シールズなどの慈善活動を支援したりするなど、公私にわたる社会貢献も高く評価されています。シラー・シティの警察署への遺贈は、彼女の地域社会への深い愛情と貢献の証として語り継がれています。
7.2. 批判と論争
一方で、ベイヴィアは撮影現場での「扱いにくい」性格や、自身の演技の才能が「ビーおばさん」という特定の役に限定されてしまうことへの葛藤を抱えていました。主演のアンディ・グリフィスとの衝突は、彼女の芸術家としてのプライドと、大衆に求められるキャラクターとの間の内的な対立を浮き彫りにしています。彼女が晩年に隠遁生活を送るようになった背景には、熱狂的なファンによるプライバシー侵害があったことも指摘されており、名声がもたらす光と影の両方を経験した人生でした。しかし、彼女が亡くなる直前にグリフィスに謝罪したエピソードは、人間関係における和解と、彼女の誠実な人柄を示すものとして記憶されています。
8. 出演作品一覧
| 年 | 題名 | 役名 | 特記事項 |
|---|---|---|---|
| 1931 | 街のをんな Girls About Town英語 | Joy | クレジット無し |
| 1943 | O, My Darling Clementine O, My Darling Clementine英語 | Mrs. Asbury | |
| 1951 | 地球の静止する日 The Day the Earth Stood Still英語 | バーレイ夫人 Mrs. Barley | |
| 1951 | The Stooge The Stooge英語 | Mrs. Rogers | |
| 1952 | 恋の手ほどき The Lady Says No英語 | Aunt Alice Hatch | |
| 1952 | 怒りの河 Bend of the River英語 | Mrs. Prentiss | 別題名: Where the River Bends英語 |
| 1952 | Sally and Saint Anne Sally and Saint Anne英語 | Mrs. Kitty "Mom" O'Moyne | |
| 1952 | My Wife's Best Friend My Wife's Best Friend英語 | Mrs. Chamberlain | |
| 1952 | 征服されざる西部 Horizons West英語 | Martha Hammond | |
| 1953 | Man in the Attic Man in the Attic英語 | Helen Harley | |
| 1956 | 悪い種子 The Bad Seed英語 | ディナーパーティにいる女性 | クレジット無し |
| 1958 | A Nice Little Bank That Should Be Robbed A Nice Little Bank That Should Be Robbed英語 | Mrs. Solitaire | 別題名: How to Rob a Bank英語 |
| 1959 | それはキッスで始った It Started with a Kiss英語 | Mrs. Tappe | |
| 1974 | ベンジー Benji英語 | 猫の飼い主 | 最終映画出演作 |
| 年 | 題名 | 役名 | 特記事項 |
|---|---|---|---|
| 1952 | Racket Squad Racket Squad英語 | Martha Carver | 1エピソード |
| 1952- 1953 | Gruen Guild Playhouse Gruen Guild Playhouse英語 | Sarah Cummings | 2エピソード |
| 1953 | ホールマーク・ホール・オブ・フェイム Hallmark Hall of Fame英語 | Lou Bloor | 1エピソード |
| 1953- 1954 | City Detective City Detective英語 | Various roles | 3エピソード |
| 1953- 1954 | Letter to Loretta Letter to Loretta英語 | Various roles | 3エピソード |
| 1953- 1955 | Dragnet Dragnet英語 | Hazel Howard | 3エピソード |
| 1954 | The Pepsi-Cola Playhouse The Pepsi-Cola Playhouse英語 | Thelma | 2エピソード |
| 1954- 1955 | Waterfront Waterfront英語 | Martha Amy | 2エピソード |
| 1954- 1956 | It's a Great Life It's a Great Life英語 | Mrs. Amy Morgan | 62エピソード |
| 1955 | ローン・レンジャー The Lone Ranger英語 | Aunt Maggie Sawtelle | シーズン4 第29話: "Sawtelle Saga's End" |
| 1955 | Soldiers of Fortune Soldiers of Fortune英語 | Amelia Lilly | 1エピソード |
| 1955 | Damon Runyon Theater Damon Runyon Theater英語 | 1エピソード | |
| 1955 | ヒッチコック劇場 Alfred Hitchcock Presents英語: Revenge英語 | Mrs. Fergusen | 1エピソード |
| 1956 | Lux Video Theatre Lux Video Theatre英語 | 1エピソード | |
| 1956 | Cavalcade of America Cavalcade of America英語 | Mrs. Hayes | 1エピソード |
| 1957 | Jane Wyman Presents The Fireside Theatre Jane Wyman Presents The Fireside Theatre英語 | 1エピソード | |
| 1957 | General Electric Theater General Electric Theater英語 | Miss Trimingham | 1エピソード |
| 1957 | ペリー・メイスン Perry Mason英語 | Louise Marlow | 1エピソード |
| 1957- 1958 | The Eve Arden Show The Eve Arden Show英語 | Mrs. Nora Martin | 5エピソード |
| 1958 | Colgate Theatre Colgate Theatre英語 | シーズン1 第8話: "If You Knew Tomorrow" | |
| 1959 | The Ann Sothern Show The Ann Sothern Show英語 | Mrs. Wallace | 1エピソード |
| 1959 | The Thin Man The Thin Man英語 | 1エピソード | |
| 1959 | Sugarfoot Sugarfoot英語 | Aunt Nancy Thomas | 1エピソード |
| 1959 | Wagon Train Wagon Train英語 | Sister Joseph | 1エピソード - "The Sister Rita Story" |
| 1959 | サンセット77 77 Sunset Strip英語 | Grandma Fenwick | 1エピソード |
| 1960 | The Danny Thomas Show The Danny Thomas Show英語 | Henrietta Perkins | 1エピソード |
| 1960 | ローハイド Rawhide英語 | Ellen Ferguson | 1エピソード |
| 1960- 1968 | メイベリー110番 The Andy Griffith Show英語 | ビーおばさん Aunt Beatrice "Bee" Taylor英語 | 175エピソード プライムタイム・エミー賞助演女優賞コメディ部門受賞 (1967) |
| 1967 | マイペース二等兵 Gomer Pyle, U.S.M.C.英語 | ビーおばさん Aunt Bee Taylor英語 | 1エピソード |
| 1968- 1970 | メイベリー R.F.D. Mayberry R.F.D.英語 | ビーおばさん Aunt Bee Taylor英語 | 24エピソード |