1. 概要
ベルンハルト・ヴィルヘルム・クヌーベル(Bernhard Wilhelm Knubelベルンハルト・ヴィルヘルム・クヌーベルドイツ語、1872年11月13日 - 1957年4月16日)は、ドイツの自転車競技選手であり、後に成功した実業家である。彼は1896年にギリシャのアテネで開催された1896年アテネオリンピックに自転車競技選手として出場したことで知られる。オリンピック出場後、クヌーベルは家族が営む事業を引き継ぎ、自転車販売からオートバイ、そして自動車へとその事業領域を大きく拡大させた。彼が手腕を振るった会社は現在も「クヌーベル」として家族経営が続けられている。
2. 生涯
ベルンハルト・ヴィルヘルム・クヌーベルの生涯は、一人のアスリートとしての挑戦と、その後の実業家としての革新的な活動という二つの主要な側面によって特徴づけられる。
2.1. 幼少期と家族
クヌーベルは1872年11月13日にミュンスターで生まれた。彼の兄弟には、ヨハンとアントンがいた。家族は早くから自転車に深い関心を持ち、兄のアントン・クヌーベルは1885年に自転車の製造と販売を手掛ける事業を開始していた。しかし、アントンは1915年に航空機事故で死去するという悲劇に見舞われた。
2.2. 自転車競技選手としての経歴
クヌーベルは熱心な自転車競技選手であり、その才能は国際的な舞台で試された。彼は1896年、近代オリンピックの第一回大会であるアテネオリンピックに参加した。この大会で、彼は自転車競技の男子100kmレースに出場した9人の選手の一人であった。このレースは過酷なもので、クヌーベルを含む7人の選手は完走することができなかった。
2.3. 実業家としての経歴
兄アントンの死去に伴い、ベルンハルト・クヌーベルは家族事業を引き継ぐことになった。彼はこの事業を単なる自転車販売店として留めることなく、時代とともに変化する交通手段の需要に対応して事業領域を積極的に拡大した。まず、彼はオートバイの販売を取り入れ、次いで自動車の販売にも乗り出した。彼の経営手腕により、事業は大きく成長し、「クヌーベル」社として確立された。現在もこの会社は家族経営によって運営されており、約400人の従業員を擁し、11ヶ所に拠点を展開する大規模な企業へと発展している。
3. 死去
ベルンハルト・ヴィルヘルム・クヌーベルは1957年4月16日に、故郷であるミュンスターで84年の生涯を終えた。