ボブ・ユッカー

1.1. 子供時代と教育

ユッカーは1934年1月26日、ミルウォーキーでメアリー(旧姓シュルツ)とオーガスト「ガス」ユッカーの息子として生まれた。彼の父は1923年にスイスから移住してきた人物である。彼にはキャロル・アンとローズマリーという2人の妹がいた。幼少期には、ボーチャート・フィールドでアメリカン・アソシエーションのマイナーリーグ球団であるミルウォーキー・ブルワーズの試合を観戦して育った。

1.2. 軍務

1954年にアメリカ陸軍に入隊し、最終的に伍長の階級に昇進した。兵役期間中も野球を続け、ミズーリ州のフォート・レナード・ウッドやバージニア州のフォート・ベルボアでは、後にメジャーリーガーとなるディック・グロートとチームメイトであった。

2.1. マイナーリーグ時代

1956年に地元球団であるミルウォーキー・ブレーブスとプロ契約を結び、マイナーリーグでプレーを開始した。最初のシーズンにはノーザンリーグのオー・クレア・ベアーズとパイオニアリーグのボイジー・ブレーブスでプレーし、両球団で合計19本塁打を記録した。

2.2. メジャーリーグ時代

1962年4月13日、ミルウォーキー・ブレーブスでメジャーリーグデビューを果たした。彼はジョー・トーリとデル・クランドールに次ぐ第3捕手として起用され、33試合に出場して打率.250を記録した。1963年にはブレーブスで9試合に出場した後、マイナーリーグに降格した。

1964年シーズン前に、ブレーブスはユッカーをマイナーリーガーのジミー・コーカーとゲイリー・コルブとの交換でセントルイス・カージナルスにトレードした。カージナルスでは出場機会は少なかったものの、1964年にカージナルスがワールドシリーズで優勝した際のメンバーの一員となった。1965年シーズン後、カージナルスはユッカー、ディック・グロート、ビル・ホワイトをパット・コラレス、アレックス・ジョンソン、アート・マハフィーとの交換でフィラデルフィア・フィリーズにトレードした。

1967年6月6日、フィリーズはユッカーをアトランタ・ブレーブス(旧ミルウォーキー・ブレーブス)にジーン・オリバーとの交換で再びトレードした。彼の6年間のメジャーリーグキャリアは1967年に幕を閉じた。

2.3. 通算成績と評価

ユッカーは打撃能力は平均以下であり、キャリア通算打率は.200であった。これは「メンドーサ・ライン」として知られる水準に該当するが、彼の6シーズン中4シーズンは打率.200を超えていた。捕手としては概ね堅実な守備を見せ、キャリアを通じて失策は非常に少なく、守備率は.981を記録した。しかし、1967年にはわずか59試合の出場ながら、リーグ最多のパスボールを記録した。これは、シーズン中にナックルボールを投げるフィル・ニークロの球を多く捕球したことが一因とされている。ユッカーは、ナックルボールを捕球する最善の方法は、ボールが転がるのを待ってから拾い上げることだとよく冗談を言っていた。

• MLN (ミルウォーキー・ブレーブス) は、1966年からATL (アトランタ・ブレーブス) に球団名を変更。

2.4. 背番号

• 8(1962年 - 1963年)
• 9(1964年 - 1967年途中)

• 12(1967年途中 - 同年終了)

3.1. ミルウォーキー・ブルワーズ中継

選手引退後、アトランタのWSB-TVで放送のキャリアをスタートさせたユッカーは、1971年からミルウォーキー・ブルワーズのラジオ放送でプレイ・バイ・プレイアナウンサーを務め始めた。ブルワーズの専属アナウンサーとしての在籍期間は54シーズンに及び、これは彼の死去以前ではカンザスシティ・ロイヤルズのデニー・マシューズ(1969年 - 現在)に次いで、現役のメジャーリーグアナウンサーの中で2番目に長い単一チームでの連続在籍期間であった。

彼の特徴的な実況スタイルの一つに、ブルワーズの選手が本塁打を打った際に叫ぶ「Get Up! Get Up! Get Outta Here! Gone!(打球が伸びる、伸びる、行ったー！)」というキャッチフレーズがある。ブルワーズの本拠地アメリカンファミリー・フィールドでは、ブルワーズの選手がホームランを打つと、左翼スタンド後方に設置されたこのフレーズの文字が点灯する。

ユッカーはブルワーズでの在籍中、パット・ヒューズ、ジム・パウエル、コリー・プロバス、ジョー・ブロックといった後に他のMLBチームのメインラジオアナウンサーとなる後輩たちを指導した。1982年には、ミルウォーキーのWISN (AM)でブルワーズのワールドシリーズの地元中継も担当した。

2014年には、過去の健康問題を理由に、ロードゲームの担当数を減らすなど、仕事量を制限するようになった。2021年シーズン以前は、ブルワーズと公式な書面契約を結んだことがなく、チームオーナーのバド・セリグやマーク・アタナシオとの間で非公開の「紳士協定」に基づいて合意していた。しかし、2021年には、俳優業によるSAG-AFTRAの福利厚生削減後、ブルワーズの健康保険制度の対象となるために契約を結んだ。

2022年から2024年にかけて、ユッカーはジェフ・レベリングとレーン・グリンドルと共に、ミルウォーキーのWTMJ (AM)およびウィスコンシン州全域のミルウォーキー・ブルワーズ・ラジオ・ネットワークで、ブルワーズのホームゲームとシカゴでのロードゲームの実況を担当した。彼の最後の放送は、2024年10月3日に行われたミルウォーキー・ブルワーズとニューヨーク・メッツのナショナルリーグワイルドカードシリーズ第3戦であった。

3.2. ネットワークおよびその他の放送

ユッカーのスポーツ放送における専門知識は、野球以外にも及んだ。彼は1970年代から1980年代初頭にかけてABC、1990年代にはNBC(ボブ・コスタスやジョー・モーガンと組んだ)でメジャーリーグベースボールの全国テレビ中継のカラーコメンテーターを数年間務めた。この間、彼は数多くのオールスターゲーム、リーグチャンピオンシップシリーズ、ワールドシリーズで解説を務めた。

NBCでは、1994年と1996年のオールスターゲーム、1995年と1996年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ、1997年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ、そして1995年と1997年のワールドシリーズでカラーコメンテーターを務めた。1998年のオールスターゲームを中継する前にNBCを退社した。これは背中の手術(4つの椎間板の置換手術)を受けたためであった。NBCの残りの契約期間(1998年 - 2000年)は、ボブ・コスタスとジョー・モーガンのみが中継を担当した。

野球のオフシーズンには、1970年代初頭にWTMJ (AM)(620)とWKTI(1130)で放送されたウィスコンシン大学ミルウォーキー校のミルウォーキー・パンサーズ男子バスケットボールおよびアメリカンフットボールのラジオカラーコメンテーターを務めた。

また、1990年代半ばにはアメリカン・ホッケー・リーグのミルウォーキー・アドミラルズのコマーシャルシリーズにも出演した。その中には、ユッカーが1970年代から1980年代にかけて着用していた派手なスポーツコートを彷彿とさせる、けばけばしいチェック柄のチームユニフォームを再デザインするというものもあった。2006年2月には、アドミラルズはこれらのコマーシャルを記念して、選手たちが試合中にチェック柄のジャージを着用する特別イベントを開催した。これらのジャージはその後、チャリティーのためにオークションにかけられた。

3.3. 放送スタイルと流行語

ユッカーは、自身の目立たない選手キャリアをネタにしたユーモアで知られており、選手引退後の方がはるかに有名になった。彼のウィットに富んだ発言のほとんどは、自分自身をからかうものであった。彼はかつて、1967年6月21日に投手ロン・ハーベルから満塁本塁打を打った後、「彼の監督が彼を交代させに来たとき、ハーベルのスーツケースを持ってきていた」と冗談を言ったことがある。また別の機会には、「スポーツ用品会社は私に製品を宣伝しないように金を払うだろう」と皮肉を言った。

ジョニー・カーソンが司会を務める『トゥナイト・ショー』には約100回ゲスト出演した。1984年10月13日には『サタデー・ナイト・ライブ』の第10シーズンでホストを務めた。

1980年代から始まったミラー・ライトのコマーシャルシリーズにも出演した。その中の1つのコマーシャルでは、ユッカーが野球の試合を観戦しようとしていると、案内係が彼に席が違うことを告げる。ユッカーは尊大に「私は最前列にいるはずだ」と発言し、これが彼のもう一つのキャッチフレーズとなった。このオチは、ユッカーの席が実際には「ノーズブリード・セクション」(最上階の最も遠い席)であったというものであった。それ以来、一部のアリーナやスタジアムでアクションから最も遠い席は、冗談めかして「ユッカー・シート」と呼ばれるようになった。ミルウォーキー・ブルワーズの野球場であるアメリカンファミリー・フィールドには、1ドル席の「ユッカー・シート」というセクションがある。これは、ミラー・ライトのコマーシャルでユッカーが座っていた場所を参照しており、これらの席は(スタジアムの屋根の支点が集まるホームプレート上部のグランドスタンド最上階にある)視界が遮られるエリアとなっている。ユッカーのミラー・ライトの「最前列」コマーシャルからのもう一つのキャッチフレーズは、「彼はタッチをミスした！」というもので、彼はスタジアムの最上階の最上列の席から、アクションから遠く離れた場所で自信満々に叫ぶ。

地元ミルウォーキーでは、ユッカーはミルウォーキー・アドミラルズ、ランク＆サン・ビュイック、ユージンガーソーセージ、ウィスコンシン州観光局の「You're Among Friends」キャンペーン、そしてウィスコンシン州交通局のいくつかの道路および自転車安全キャンペーンなど、いくつかの企業や製品の広告塔を務めた。2017年には、ユナイテッド・アドワーカーズ・ミルウォーキー・ローカル99によってウィスコンシン広告殿堂入りを果たした。

4.1. 映画・テレビ出演

1985年から1990年にかけて放送されたシットコム『ミスター・ベルベデ ィア』では、父親でありスポーツライターのジョージ・オーウェンズ役でレギュラー出演した。

映画『メジャーリーグ』三部作では、クリーブランド・インディアンス(現クリーブランド・ガーディアンズ)の放送アナウンサーであるハリー・ドイル役を演じた。映画の中でユッカーの演じるキャラクターは、そのウィットに富んだ発言や、負け試合中に酒を飲んで酔っぱらう傾向、そしてチームの不甲斐ないプレーをラジオの聴衆向けに控えめに表現することで知られている。例えば、最初の映画では、チャーリー・シーン演じるリッキー「ワイルドシング」ボーンの非常に荒れた投球を控えめに表現するために「Juuust a bit outside(ちょっとだけ外れてる)」という、もう一つの人気スポーツキャッチフレーズを生み出した。ユッカーがこの役を得たのは、ブルワーズでの放送経歴からではなく、彼の人気のあるミラー・ライトのコマーシャルが評価されたためであった。

その他にも、映画『O.C. and Stiggs』や『致命的な本能』に本人役でカメオ出演したほか、シットコム『Who's the Boss?』、『D.C. Follies』、『LateLine』のエピソードにも出演している。アニメシリーズ『フューチュラマ』のエピソード「A Leela of Her Own」では「ボブ・ユッカーの頭」の声を担当した。2021年にはDisney+のシリーズ『モンスターズ・アット・ワーク』にゲスト出演し、自身のパロディキャラクターである「ボブ・ユッカー」の声を演じた。

4.2. コメディおよびユーモア活動

ユッカーは、自身の選手キャリアをネタにしたユーモアで特に知られており、現役引退後にその名が広く知られるようになった。彼のジョークの多くは自虐的なものであった。ジョニー・カーソンが司会を務める『トゥナイト・ショー』には100回近くゲスト出演した。1984年10月13日には『サタデー・ナイト・ライブ』でホストを務め、ピーター・ウルフも音楽ゲストとして出演した。

ユッカーはミラー・ライトのコマーシャルシリーズに1980年代から出演し、その中で「私は最前列にいるはずだ」というキャッチフレーズを生み出した。このコマーシャルにちなんで、一部の球場やアリーナでは、視界が遮られる最上階の席が「ユッカー・シート」と呼ばれるようになった。ミルウォーキー・ブルワーズの本拠地であるアメリカンファミリー・フィールドには、実際に1ドルで購入できる「ユッカー・シート」が存在する。

地元ミルウォーキーでは、ミルウォーキー・アドミラルズ、ランク＆サン・ビュイック、ユージンガーソーセージ、ウィスコンシン州観光局の「You're Among Friends」キャンペーン、そしてウィスコンシン州交通局のいくつかの道路および自転車安全キャンペーンなど、様々な企業や製品の広告塔として活躍した。2017年にはウィスコンシン広告殿堂入りを果たしている。

4.3. レスリングアナウンサー

1987年3月、ユッカーはワールド・レスリング・フェデレーション(WWF、現WWE)のレッスルマニアIIIに登場し、ハルク・ホーガン対アンドレ・ザ・ジャイアントのメインイベントでリングアナウンサーを務めた。1988年のレッスルマニアIVにも再登場し、リングサイドアナウンサー、オープニングのバトルロイヤルのコメンテーター、そしてバックステージインタビュアーを務めた。

5.1. 家族関係

ユッカーは最初の妻ジョイス(2015年死去)との間に、リーアン(1957年 - 2022年、筋萎縮性側索硬化症により死去)、スティーブ(1959年 - 2012年、コクシジオイデス症の合併症により死去)、スー・アン、ボブ・ジュニアの4人の子供をもうけた。

1976年にルイジアナ州で2番目の妻ジュディと結婚し、ミルウォーキー郊外のメノモニー・フォールズに居を構えた。

6.1. 健康問題と死

2010年4月27日、ユッカーは心臓手術のため、2010年の野球シーズンを10～12週間欠場すると発表した。4日後、大動脈弁と大動脈基部の一部を置換する手術が成功し、7月23日にはブルワーズの放送に復帰した。しかし、2010年10月14日、ブルワーズはユッカーが再び心臓手術を受けることを発表した。今回は弁置換術の部位に裂傷が生じたためであった。

2023年には小細胞肺癌と診断され、闘病生活を送っていた。そして2025年1月16日、91歳の誕生日を迎える10日前に、メノモニー・フォールズの自宅で死去した。

7.1. 主要な受賞歴

彼は全米スポーツキャスター・スポーツライター協会から、ウィスコンシン州年間最優秀スポーツキャスターに5回(1977年、1979年、1981年、1982年、1987年)選ばれ、2011年には同協会の殿堂入りを果たした。

2001年には全米ラジオ殿堂入りを果たした。2003年には、野球に多大な貢献をした放送関係者に毎年贈られるフォード・C・フリック賞を野球殿堂から受賞した。彼のユーモアと自虐的なスピーチは、授賞式のハイライトとなった。

2010年には、レッスルマニアIIIとレッスルマニアIVでの出演が評価され、WWE殿堂のセレブリティ部門に選出された。

7.2. 名誉および記念物

2005年、ユッカーがプロ野球界で50年目を迎えたことを記念し、ミルウォーキー・ブルワーズは彼の栄誉を称え、ロビン・ヨーントやポール・モリターの永久欠番の近くに、彼の背番号「50」を「リング・オブ・オナー」に掲げた。その4年後の2009年5月12日には、ユッカーの名前がアメリカンファミリー・フィールド内のブルワーズ「ウォール・オブ・オナー」にも追加された。

2012年8月31日には、ハンク・アーロン、ロビン・ヨーント、バド・セリグの像と並んで、アメリカンファミリー・フィールドの外にユッカー記念碑が建立された。

ウィスコンシン州知事トニー・エバーズは、ユッカーがブルワーズの試合を放送して50周年を迎えたことを記念し、2021年9月25日を「ボブ・ユッカー・デー」と宣言した。この日に行われたニューヨーク・メッツ戦では、ユッカーが始球式を務めたが、彼はボールを捕手に投げず、ピッチングマシンを披露してそれを使用した。試合前には、左翼手のクリスチャン・イエリッチが選手を代表して、片足に「Air Uecker」と「Get Up, Get Up」、もう片足に「One Of Us」と「Just a Bit Outside」と書かれた特注のナイキスニーカーをユッカーに贈呈した。