ポール・ウェイナー

2.1. 幼少期と教育

ウェイナーは1903年4月16日、地域が州となる4年前にオクラホマ準州のハラで、オラとエッタ・ウェイナー夫妻の5人兄弟の3番目として誕生しました。彼の弟ロイド・ウェイナーもまたアメリカ野球殿堂入りを果たした選手です。父親のオラはかつてシカゴ・ホワイトストッキングスから契約を提示されたものの、それを辞退し、400 acreの農場を経営することを選択しました。ポールのミドルネームは当初「ジョン」でしたが、6歳の時に叔父のグリーから散弾銃をもらったことをきっかけに「グリー」に改められました。

彼は父親の農場でトウモロコシの穂を打つことで打撃を学んだと語っており、その動きからボールの軌道を追う方法を身につけました。ウェイナーは乱視を患っていましたが、眼鏡をかけてプレーすることを好みませんでした。眼鏡をかけるとボールが小さく見え、焦点を合わせることはできても、眼鏡なしではボールがグレープフルーツのように大きく見えたため、眼鏡をかけない方がより中心を捉えやすかったのです。

ウェイナーはオクラホマ州エイダにあるイーストセントラル州立師範大学(現在のイーストセントラル大学)で野球をプレーし、1922年には投手として23勝4敗、防御率1.70という成績を記録しました。彼の父親は彼が教師になることを望んでいましたが、ウェイナーはプロ野球選手になることを志し、大学を中退しました。

2.2. マイナーリーグ時代

大学を中退したウェイナーは、クラスAのウェスタンリーグに所属するミズーリ州ジョプリンのチームと契約しました。その後、ルーキーリーグ相当のサウスウェスタンリーグのマスコギーへと移籍し、1923年にはパシフィックコーストリーグのクラスAAに所属するサンフランシスコ・シールズに売却されました。シールズの監督は元パイレーツのジョン・「ドッツ」・ミラーでした。

ウェイナーはシールズでは1924年に1試合だけ投手としてプレーした後、外野手に転向しました。シールズでの3シーズンで打率.378を記録し、1925年の優勝シーズンには打率.401、280安打、75二塁打という驚異的な成績を残しました。

3.1. ピッツバーグ・パイレーツ時代

1925年10月、ピッツバーグ・パイレーツはウェイナーとチームメイトのハル・ラインをシールズから10.00 万 USDで購入しました。1926年4月17日のシンシナティ・レッズ戦でメジャーリーグ初安打を記録。同年8月26日にはニューヨーク・ジャイアンツ戦で6打数6安打を達成しました。この時、彼は6人の異なる選手から借りた6本の異なるバットを使ってこの偉業を成し遂げました。ルーキーシーズンを打率.336で終え、リーグ最多の22三塁打を記録し、MVP投票で12位に入りました。パイレーツは3位に終わりました。

ウェイナーがパイレーツでの2シーズン目を迎える1927年には、彼の弟ロイド・ウェイナーもスター選手として頭角を現し、この年、兄弟で合計460安打を記録しました。1927年シーズンはポールにとって際立った年となりました。キャリアハイの155試合に出場し(これはリーグ最多)、リーグ最多の237安打(球団記録)、18三塁打、打率.380、131打点を記録しました。また、出塁率(.437)とOPS(.986)はリーグ2位でした。彼は1927年6月3日から19日までの期間で、メジャーリーグ記録となる14試合連続の長打を達成しました。この記録は2006年にチッパー・ジョーンズによって並ばれました。ウェイナー兄弟の貢献により、ピッツバーグは1927年のワールドシリーズに進出しました。彼のキャリアで唯一のポストシーズン出場となったこのシリーズでは、打率.333(15打数5安打3打点)を記録しましたが、パイレーツはニューヨーク・ヤンキースに4連敗で敗れました。1927年シーズンの活躍が認められ、彼はナショナルリーグ最優秀選手賞を受賞しました。

1928年には打率.370を記録し、リーグ最多の142得点(キャリアハイ)と50二塁打を記録しました。彼の223安打は、弟ロイドと並んで球団史上2番目の多さでした。1929年にはキャリアハイの15本塁打を放ち、3年連続で200安打以上を記録、打率.336、43二塁打、100打点をマークし、パイレーツはリーグ2位でシーズンを終えました。1930年シーズンは145試合の出場(ルーキーイヤー以来の少なさ)にとどまったものの、それでも217安打、打率.368、117得点を記録しました。1931年はスプリングトレーニング中に怪我をして戦線離脱したため、ウェイナーにとっては不本意な年となりました。それでも150試合で打率.322、180安打を記録しましたが、パイレーツはウェイナーのキャリアで初めて勝率5割を下回る75勝79敗の成績に終わりました。

低迷期から立ち直ったウェイナーは、1932年に打率.341、215安打(自身5度目の200安打超えシーズン)を記録しました。彼は全154試合に出場し、ナショナルリーグ記録となる62二塁打を記録しました(当時歴代3位、2021年現在では5位)。5月12日の試合では、メジャーリーグ記録に並ぶ1試合4二塁打を達成しました。1933年には打率.309とキャリア最低の成績に終わり、打率が初めて.320を下回りましたが、191安打を記録しました。1933年シーズンは、メジャーリーグベースボール史上初のMLBオールスターゲームが開催され、ウェイナーも控えの外野手として選出されました。パイレーツは1932年と1933年の両方でナショナルリーグ2位に終わりました。

1934年には打率.362を記録し、自身2度目のナショナルリーグ首位打者を獲得しました。また、リーグ最多の217安打(6度目の200安打超え)と122得点も記録しました。MVP投票ではディジー・ディーンに次ぐ2位に終わり、自身2度目のMLBオールスターゲームにも選出されました。1935年、監督のパイ・トレイナーはウェイナーに蒸留酒をやめてビールに切り替えることを提案し、その結果、5月18日には打率.242まで落ち込みました。トレイナーとウェイナーは5月19日にジャイアンツとの試合前にバーに行き、ウェイナーがビールを注文するとトレイナーは「ビールなんかとんでもない。ウィスキーを1杯やれ」と言いました。ウェイナーは残りの試合で打率.331を記録し、シーズンを打率.321、78打点、176安打で終えました。1935年には3度目のMLBオールスターゲームに選出されました。

1936年には打率.373を記録し、自身3度目のナショナルリーグ首位打者を獲得しました。これはキャリア2番目に高い打率であり、94打点(キャリア3番目の多さ)、53二塁打(2番目の多さ)、218安打を記録しました。1937年には最後の200安打以上となる219安打を記録し、打率.354、74打点でした。1937年シーズンは彼にとって8度目の200安打超えシーズンであり、当時、アメリカ野球殿堂入りしている選手の中でタイ・カッブ(9回)だけが200安打シーズンをより多く記録していました。また、この年が彼にとって4度目にして最後のMLBオールスターゲーム選出となりました。

二日酔いの状態で打つ能力で有名でしたが、1938年に球団の要請で飲酒をやめたところ、打率は.280に落ち込みました。これはパイレーツ在籍中、彼の打率が.300を下回ったわずか2回のうちの1回目でした。この年、彼は148試合で69打点、31二塁打、175安打を記録しました。ケーシー・ステンゲルは彼の走塁技術を称賛し、「彼は尻ポケットに入れた酒のボトルを壊さずにスライディングできる、非常に優雅な選手だった」と語っています。ウェイナーは1939年に打率.328に盛り返し、125試合で45打点、151安打を記録しました。これが彼の100安打以上を記録した最後のシーズンとなりました。1930年代に彼のキャリア安打3,152本のうち1,959本を記録し、この10年間で5シーズンにわたって200安打以上を達成しました。この10年間で、彼はMVP投票で5回票を獲得し、1932年に4位、1934年に2位、1935年に24位、1936年に5位、1937年に8位に入っています。

1940年シーズンがウェイナーのパイレーツでの最後の年となりました。彼は89試合で打率.290、32打点、69安打を記録しましたが、これは塁で不自然な踏み方をして右膝の靭帯を損傷し、3週間を欠場した影響もありました。1940年12月5日にウェイナーは解雇されました。パイレーツでの15年間のキャリアで、彼は2,154試合に出場し、2,868安打、1,177打点、558二塁打、187三塁打、そして打率.340という成績を残しました。ウェイナーがチームに在籍していた期間、パイレーツは3回しか負け越しを経験せず、1926年から1940年までの合計7回、ナショナルリーグでトップ3のチームとしてシーズンを終えています。

3.2. 後期のキャリア

1941年1月31日、ウェイナーはブルックリン・ドジャースと契約し、ジョー・メドウィックと共に外野を守ることになりました。印象的なスプリングトレーニングの後、彼は右翼の先発の座をオファーされました。しかし、わずか11試合で打率.171、6安打と全く打てなかったため、ドジャースから解雇されました。

その2週間後、ボストン・ブレーブスと契約しました。このシーズン、彼はドジャースとブレーブスでの合計106試合で打率.267、50打点、88安打を記録しました。次のシーズンもブレーブスで過ごし、114試合で打率.258、39打点、86安打を記録しました。

1942年6月17日、シンシナティ・レッズとのダブルヘッダー2試合目の5回裏、ウェイナーは遊撃手エディ・ジョーストが弾いた強烈なゴロを放ち、内野安打と記録されました。これにより、当時史上7人目の通算3,000安打達成かと思われました。しかし、ウェイナー自身が記者席の公式記録員に向かって大きく手を横に振り、「記念すべき3,000安打を文句のない1本で記録したいから」という理由で記録の訂正を要求したため、安打は取り消され、ジョーストの失策に変更されました。そして2日後の6月19日、古巣パイレーツ戦で元チームメイトのリップ・シーウェルから左翼へのクリーンヒットを放ち、念願の3,000安打を達成しました。これにより、彼はタイ・カッブ、トリス・スピーカー、ホーナス・ワグナー、エディ・コリンズ、ナップ・ラジョイ、キャップ・アンソンに次ぐ7人目の3,000安打達成者となりました。

彼は1943年1月19日にボストンから解雇されましたが、その2日後の1月21日にドジャースと再び契約しました。足のスパイクによる負傷で再び欠場期間がありましたが、それでも82試合で打率.311、36打点、70安打を記録しました(これはフルシーズンをプレーしたキャリアの中で最も低い安打数でした)。1944年シーズンが彼の最後のフルシーズンとなりました。彼は合計92試合に出場し、ドジャースで83試合、9月1日にドジャースから解雇された後にヤンキースで9試合プレーし、打率.280、17打点、40安打を記録しました。1945年にはヤンキースで1試合に出場し、ピンチヒッターとして1打席に立ち、四球を選びました。同年5月3日にヤンキースを解雇され、メジャーリーグでのキャリアを終えました。

メジャー引退後の1946年には、マイナーリーグのフロリダ・インターナショナルリーグに所属するマイアミ・サンソックスで選手兼任監督としてプレーし、この年限りで現役を引退しました。

4.1. コーチ活動と個人的な活動

引退後、ポール・ウェイナーは釣り、狩猟、ゴルフといった趣味を楽しみながら、野球界との繋がりも維持しました。彼はフィラデルフィア・フィリーズ、セントルイス・カージナルス、そしてボストン・ブレーブスでパートタイムの打撃コーチを務めました。

特に、ディック・グロートなどパイレーツの後輩に打撃指導を行ったことや、伝説の打者テッド・ウィリアムズに、彼を封じるために考案された「ウィリアムズ・シフト」への対抗策として「ホームベースから離れて立つべきだ」とアドバイスしたことで知られています。しかし、歴史家のフランク・ルッソは「ベーブ・ルースと同様、ウェイナーの規律嫌いは彼を監督の候補としては不適格なものにした」と指摘しています。

ウェイナーは熟練したゴルファーでもあり、70台のスコアで回ることができました。彼はナショナル・ベースボール・プレーヤーズ・ゴルフ・トーナメントの立ち上げに尽力した一人でもあります。また、暇な時間にはセネカの著作を読むことを楽しみ、かつては彼自身とハイニー・マナッシュが演じるコメディ寸劇の脚本も手掛けました。

6.1. 主な実績と記録

ウェイナーは20年間のキャリアで、ナショナルリーグの打撃タイトルを3度獲得し、通算3,152安打を積み上げました。引退時には歴代5位となる605二塁打を記録しました(現在は歴代14位)。彼は8度もの200安打シーズンを達成し、3シーズンで50二塁打以上を記録しました。1927年にはナショナルリーグのMVPに選ばれ、通算打率.333は、3,000安打クラブのメンバーではエディ・コリンズと並び歴代5位の高さです。191三塁打は歴代10位の記録です。

彼はキャリアで1度の6安打試合、5度の5安打試合、55度の4安打試合を記録しました。ケーシー・ステンゲルはかつて、ウェイナーをナショナルリーグ史上最高の右翼手だと評しました。フランク・ルッソは、「ポールはロベルト・クレメンテの登場まで、ピッツバーグの外野陣で最も強い肩を持っていたと言えるほどの速い外野手だった」と述べています。打席では、ウェイナーは恐れを知らないことで有名でした。彼は「私は彼ら(投手たち)に決して主導権を握らせなかった。もし怯んだり、恐れを見せたりしたら、そこで終わりだ」と語っています。

ウェイナー(3,152安打)と彼の弟ロイド・ウェイナー(2,459安打)は、兄弟による最多安打記録(合計5,611安打)を保持しており、アルー三兄弟(フェリペ・アルー2,101安打、マティ・アルー1,777安打、ヘスス・アルー1,216安打の合計5,094安打)や、ディマジオ三兄弟(ジョー・ディマジオ2,214安打、ドム・ディマジオ1,680安打、ヴィンス・ディマジオ959安打の合計4,853安打)などを上回っています。1927年から1940年までのほとんどの期間、ポールはフォーブス・フィールドの右翼を守り、ロイドは隣接する中堅を守っていました。1938年9月15日には、兄弟がニューヨーク・ジャイアンツのクリフ・メルトンから連続本塁打を放っています。

6.2. 愛称とエピソード

ポール・ウェイナーのニックネーム「ビッグ・ポイズン」と、弟ロイドの「リトル・ポイズン」という愛称の由来は、1927年シーズン中のポロ・グラウンズでの試合で、あるファンが兄弟に向かって「パーソン」(人)を「ポイズン」と発音したことに由来するとされています。ただし、ブルックリンのエベッツ・フィールドのファンが「あのウェイナーズめ！いつも小さい毒がサードにいて、大きな毒がファーストにいるんだから！」と言ったという別の人気のある話もあります。いずれにしても、ニューヨークの訛りが原因と考えられています。

彼は「リラックスするため」という理由で、打席に入る前にウイスキーを飲んでいたことで有名です。そうすると、「ボールがバスケットボールのように見えた」と語っていました。またケーシー・ステンゲルは、ウェイナーの走塁技術を称賛する中で、「彼は尻ポケットに入れた酒のボトルを壊さずにスライディングできる、非常に優雅な選手だった」と語っています。

ウェイナーは近視(乱視)でしたが、眼鏡をかけることはありませんでした。裸眼だとグレープフルーツほどの大きさにボールが見えたのに対し、眼鏡をかけるとボールが小さく、焦点が合って見えてしまうことを嫌ったためです。ボールが大きく見えることで、より芯を捉えやすかったと彼は説明しています。また、彼は「両手の指の関節を揃える」というバットの握り方を勧めていたことでも知られています。

6.3. アメリカ野球殿堂入りと永久欠番

ウェイナーは1952年7月21日にアメリカ野球殿堂に選出されました。この時の心境について彼は「ああ。長い間望んでいたことだが、達成をほとんど諦めかけていた。実際、人生の目標を達成したと言っていいだろう。どんな野球選手にとっても目標だ」と語っています。1967年に弟ロイドも殿堂入りしたことで、彼らはハリー・ライトとジョージ・ライトに次ぐ、史上2組目の殿堂入り兄弟となりました。

1999年には、『スポーティングニュース』誌が選出した「野球の偉大な選手100人」の第62位にランクインし、MLBオールセンチュリー・チームの最終候補にもノミネートされました。

ウェイナー家と長年のパイレーツファンによる、当時のパイレーツのオーナーケビン・マクラッチーにウェイナーの背番号を永久欠番にするよう繰り返し請願する活動が実を結びました。パイレーツは、ウェイナーが殿堂入りした日から55年後の2007年7月21日に、ヒューストン・アストロズ戦の前に式典を執り行い、彼の背番号「11」を永久欠番に指定しました。この偉業を記念するプレートは、PNCパークの内部に設置されています。