ポール・ローレンス・ダンバー

1.1. 幼少期と生い立ち

ポール・ローレンス・ダンバーは1872年6月27日、オハイオ州デイトンのハワード街311番地で生まれた。彼の両親は南北戦争以前にケンタッキー州で奴隷であった。母親のマチルダは解放後、最初の結婚で得た2人の息子ロバートとウィリアムを含む他の家族とともにデイトンに移住した。父親のジョシュアは戦争終結前にケンタッキー州で奴隷制度から脱走し、マサチューセッツ州へ渡り、南北戦争で最初に組織された2つの黒人部隊の一つである第55マサチューセッツ歩兵連隊に志願兵として入隊した。ジョシュアは第5マサチューセッツ騎兵連隊でも勤務した。ポール・ダンバーは、ジョシュアとマチルダが1871年のクリスマスイブに結婚した6か月後に生まれた。

ダンバーの両親の結婚生活は困難で、マチルダは2人目の子供である娘が生まれた直後にジョシュアと別れた。ジョシュアはポールが13歳だった1885年8月16日に死去した。

ダンバーは6歳で最初の詩を書き、9歳で最初の公開朗読を行った。彼の母親は、彼を教育するために自ら読み書きを学んだとされ、彼の学校教育を助けた。彼女はしばしば彼と一緒に聖書を読み、ダンバーがアフリカ・メソジスト監督教会の牧師になることを望んでいた。これは、19世紀初頭にフィラデルフィアで設立されたアメリカ初の独立した黒人宗派であった。

1.2. 教育

ダンバーはデイトンの中央高等学校に在籍中、唯一のアフリカ系アメリカ人学生であった。オービル・ライトは彼の同級生であり友人であった。彼は学校で広く受け入れられ、文学協会の会長に選出され、学校新聞の編集者や討論クラブのメンバーも務めた。

1.3. 初期活動とキャリア形成

16歳だった1888年、ダンバーは詩「Our Martyred Soldiers_{我らが殉教兵}^英語」と「On The River_川の上で^英語」をデイトンの新聞『The Herald_ヘラルド^英語』に発表した。1890年には、デイトン初のアフリカ系アメリカ人週刊新聞『The Tattler_タトラー^英語』を執筆・編集した。この新聞は、彼の高校時代の知人であるウィルバー・ライトとオービル・ライトの立ち上げたばかりの会社によって印刷されたが、わずか6週間で廃刊となった。

1891年に正式な教育を終えた後、ダンバーはエレベーター操作員として週4 USDの給料で働き始めた。彼は法学を学ぶことを望んでいたが、母親の経済的制約と人種差別のために断念せざるを得なかった。彼はこの仕事を通じてエヴァ・ベストと知り合い、彼女はダンバーの詩才を最初に認めた人物の一人であり、彼を世に知らしめる上で影響力を持った。

1892年、ダンバーはライト兄弟に彼の方言詩を本として出版するよう依頼したが、兄弟には本を印刷できる設備がなかった。彼らはユナイテッド・ブレザレン教会出版局を勧め、1893年にダンバーの最初の詩集『Oak and Ivy_{オークとアイビー}^英語』が出版された。ダンバーは自費で出版費用を賄い、エレベーターの乗客に直接販売することで、わずか2週間で投資を回収した。『オークとアイビー』の大部分を占める「オーク」セクションは伝統的な詩で構成され、少量の「アイビー」セクションは方言で書かれた軽妙な詩を特徴としていた。この作品は、人気の「フーシエ詩人」ジェームズ・ホイットコム・ライリーの注目を集めた。ライリーとダンバーはともに標準英語と方言の両方で詩を書いていた。

彼の文学的才能は認められ、年長の男性たちが経済的援助を申し出た。弁護士のチャールズ・A・サッチャーは大学の学費を支払うと申し出たが、ダンバーは詩の販売に手応えを感じていたため、執筆を続けることを望んだ。サッチャーはダンバーのプロモーションを助け、トレドの図書館や文学集会で詩を朗読する機会を設けた。また、精神科医のヘンリー・A・トビーもダンバーに興味を持ち、トレドで彼の最初の本の配布を助け、時には経済的援助も行った。サッチャーとトビーは協力して、ダンバーの第2詩集『Majors and Minors_{メジャーズ・アンド・マイナーズ}^英語』(1896年)の出版を支援した。

頻繁に詩を発表し、時には公開朗読も行っていたにもかかわらず、ダンバーは自身と母親を養うのに苦労した。彼の努力の多くは無報酬であり、彼は無謀な浪費家であったため、1890年代半ばには借金を抱えていた。

1896年6月27日、小説家、編集者、批評家であるウィリアム・ディーン・ハウルズが『ハーパーズ・ウィークリー』にダンバーの第2詩集『メジャーズ・アンド・マイナーズ』の好意的な書評を掲載した。ハウルズの影響力は、ダンバーの作品に全国的な注目をもたらした。ハウルズはダンバーの伝統的な詩における「正直な思考と真の感情」を称賛したが、特には方言詩を高く評価した。この時代にはフォーク文化への評価があり、黒人方言はその一種を表現すると信じられていた。この新たな文学的名声により、ダンバーは最初の2冊の詩集を『Lyrics of Lowly Life_{低い人生の歌詞}^英語』という題名で合本として出版することができ、これにはハウルズによる序文が付けられた。

ダンバーはライト兄弟と生涯にわたる友情を維持した。彼の詩を通じて、フレデリック・ダグラスやブッカー・T・ワシントンといった黒人指導者たちと出会い、親交を深め、同時代のジェームズ・D・コローザーズとも親しかった。ダンバーはまた、トレドのジャーナリストで後にシカゴで活動し、州政府に入り政治家・外交官としてのキャリアを歩んだブランド・ホイットロックの友人でもあった。

1890年代後半までに、ダンバーは短編小説や小説の形式を探求し始め、後者ではしばしば白人の登場人物や社会をテーマにした。

2.1. 詩と散文

ダンバーはその比較的短いキャリアの中で多作であった。彼は12冊の詩集、4冊の短編小説集、4冊の小説、ミュージカルの歌詞、そして1つの戯曲を発表した。

彼の最初の短編小説集『Folks From Dixie_{ディクシーの人々}^英語』(1898年)は、時に「人種的偏見に対する厳しい検証」を含んでいたが、好意的な評価を受けた。

しかし、彼の最初の小説『The Uncalled_{招かれざる者}^英語』(1898年)については、批評家から「退屈で説得力がない」と評された。この小説でダンバーは、アルコール依存症の父親に幼少期に捨てられ、高潔な白人未婚女性ヘスター・プライムに育てられた白人牧師フレデリック・ブレントの精神的葛藤を探求した。(牧師と女性の名前は、中心人物ヘスター・プリンが登場するナサニエル・ホーソーンの『緋文字』を想起させる。)この小説により、ダンバーは白人社会のみを題材とした作品を書くことで「カラーライン」を越えた最初期のアフリカ系アメリカ人作家の一人として注目された。当時の批評家は、彼の題材の扱い方について不満を述べたが、題材そのものについては苦情を言わなかった。この小説は商業的な成功を収めなかった。

ダンバーの次の2つの小説も白人文化の生活と問題を扱っており、一部の同時代批評家はこれらも不十分だと感じた。しかし、文学批評家レベッカ・ルース・グールドは、これらのうちの1つである『神々のスポーツ』が、スケープゴート的な考え方の主要な要素である「恥」の力が、法が正義をもたらす能力を制限する教訓として結実していると主張している。

ダンバーのエッセイや詩は、『ハーパーズ・ウィークリー』、『サタデー・イブニング・ポスト』、『デンバー・ポスト』、『Current Literature_{カレント・リテラチャー}^英語』など、当時の主要な雑誌に広く掲載された。生前、批評家たちはしばしば、多くのアフリカ系アメリカ人コミュニティの主要メンバーが混血で、かなりのヨーロッパ系の祖先を持つ中で、ダンバーが純粋に黒人アフリカ系の外見をしていると指摘した。

2.2. 文学スタイルと技法

ダンバーの作品は、その正式な詩と方言詩の両方における職人技への細心の注意で知られている。これらの特徴は、彼が共同で作業したキャリー・ジェイコブス＝ボンド(1862年 - 1946年)の楽曲制作能力とよく合致していた。

ダンバーは作品の多くを標準英語で書いたが、一部にはアフリカ系アメリカ人の方言や地方の方言も用いた。ダンバーは方言詩の市場性について、黒人が教養ある階級とは関連付けられない制約された表現形式に限定されるかのような疑念を抱いていた。あるインタビュアーは、ダンバーが「方言にはもううんざりだ」と語ったと報じているが、一方で「私の自然な言葉は方言だ」や「私の愛は黒人の作品にある」とも引用されている。

ダンバーは、初期の成功を促進してくれたのはウィリアム・ディーン・ハウルズだと認めていたが、方言詩に集中するよう促されたことには落胆した。編集者たちが彼のより伝統的な詩の出版を拒否したことに怒り、ダンバーはハウルズが「私の弁証詩に関して彼が定めた定説で、私に取り返しのつかない害を与えた」と非難した。ダンバーは、マーク・トウェイン、ジョエル・チャンドラー・ハリス、ジョージ・ワシントン・ケーブルといった作家たちを先駆者とする、ニグロ方言を用いた文学的伝統を継承していた。

ダンバーの作品の多様性を示す2つの短い例を挙げる。最初のものは標準英語で、2番目のものは方言で書かれている。

(「Dreams_夢^英語」より)
:What dreams we have and how they fly
:Like rosy clouds across the sky;
:Of wealth, of fame, of sure success,
:Of love that comes to cheer and bless;
:And how they wither, how they fade,
:The waning wealth, the jilting jade -
:The fame that for a moment gleams,
:Then flies forever, - dreams, ah - dreams!

(「A Warm Day In Winter_{冬の暖かい日}^英語」より)
:"Sunshine on de medders,
:Greenness on de way;
:Dat's de blessed reason
:I sing all de day."
:Look hyeah! What you axing'?
:What meks me so merry?
: 'Spect to see me sighin'
:W'en hit's wa'm in Febawary?

2.3. 演劇と音楽活動

ダンバーは作曲家ウィル・マリオン・クック、そして台本作家のジェシー・A・シップと共同で、初の完全アフリカ系アメリカ人によるミュージカル『In Dahomey_{イン・ダホメー}^英語』の歌詞を執筆した。この作品は1903年にブロードウェイで上演され、4年間にわたりイギリスとアメリカ合衆国で成功裏に巡演され、当時最も成功した演劇作品の一つとなった。

1897年、ダンバーは文学ツアーのためにイギリスへ渡り、ロンドンで自身の作品を朗読した。彼は若い黒人作曲家サミュエル・コールリッジ＝テイラーと出会い、コールリッジ＝テイラーはダンバーの詩のいくつかに曲をつけた。コールリッジ＝テイラーはダンバーの影響を受け、将来の作曲でアフリカやアメリカのニグロの歌や旋律を用いるようになった。当時ロンドンに住んでいたアフリカ系アメリカ人劇作家ヘンリー・フランシス・ダウニングは、エイブラハム・リンカーン大統領の元補佐官であり、当時駐英アメリカ大使であったジョン・ヘイの後援のもと、ダンバーとコールリッジ＝テイラーの合同朗読会を企画した。ダウニングはまた、ダンバーが最初の小説『招かれざる者』(1898年)を執筆している間、ロンドンで彼を下宿させた。

3.1. 著名人との関係

ダンバーは、その詩を通じて、黒人指導者であるフレデリック・ダグラスやブッカー・T・ワシントンと出会い、親交を深めた。また、同時代の作家ジェームズ・D・コローザーズとも親密な関係を築いた。さらに、トレドのジャーナリストで、後にシカゴで働き、政治家・外交官としてのキャリアを歩んだブランド・ホイットロックとも友人関係にあった。

3.2. 公民権運動への参加

ダンバーは、公民権の分野、特にアフリカ系アメリカ人の地位向上に積極的に関与した。彼は1897年3月5日に、奴隷制度廃止論者フレデリック・ダグラスの記憶を称えるために開催された会合に参加した。この会合の出席者たちは、アレクサンダー・クラメルのもとでアメリカ黒人アカデミーの設立に尽力した。

4.1. 結婚と健康の悪化

イギリスから帰国後、ダンバーは1898年3月6日にアリス・ダンバー・ネルソンと結婚した。彼女はニューオーリンズ出身の教師で詩人であり、ダンバーは3年前に彼女と出会っていた。ダンバーは彼女を「これまで見た中で最も甘く、最も賢い小さな女の子」と呼んだ。歴史的黒人大学であるストレート大学(現在のディラード大学)を卒業したアリスは、短編小説集『Violets_スミレ^英語』で最もよく知られている。彼女と夫は、お互いの作品を補完し合う詩集も執筆した。彼らの愛、人生、結婚は、2001年にキャスリーン・マギー＝アンダーソンによって書かれた戯曲『Oak and Ivy_{オークとアイビー}^英語』で描かれた。

1897年10月、ダンバーはワシントンD.C.のアメリカ議会図書館で職を得た。彼と妻は首都に移り住み、快適なル・ドロイト・パーク地区に住んだ。妻の勧めにより、ダンバーはすぐにその仕事を辞め、執筆に専念し、公開朗読を通じて作品を宣伝した。ワシントンD.C.滞在中、ダンバーは『低い人生の歌詞』の出版後、ハワード大学に通った。

1900年、彼は当時しばしば致命的であった結核と診断され、医師は症状を和らげるためにウイスキーを飲むことを勧めた。医師の助言に従い、彼は妻とともにコロラド州に移住した。冷たく乾燥した山の空気が結核患者には好ましいとされていたためである。ダンバーと妻は1902年に別居した。これはダンバーが妻を殴り、死なせかけた事件が原因であったが、彼らは決して離婚しなかった。うつ病と健康の悪化により、彼はアルコールに依存するようになり、それがさらに健康を損ねた。

6.1. 批評的評価

ダンバーは、全国的な名声と受け入れを得た最初のアフリカ系アメリカ人詩人となった。『ニューヨーク・タイムズ』は彼を「白人も黒人も含め、真の民衆の歌い手」と評した。フレデリック・ダグラスはかつてダンバーを「彼の民族が生み出した最も甘美な歌い手の一人であり、彼には偉大な期待を抱いている」と評した。

彼の友人であり作家のジェームズ・ウェルドン・ジョンソンは、『The Book of American Negro Poetry_{アメリカ黒人詩集}^英語』の中でダンバーを高く評価し、次のように記している。

「ポール・ローレンス・ダンバーは、アメリカ合衆国の黒人種から生まれた最初の詩人として、詩的な素材と詩的な技法の両方を兼ね備え、その執筆において生来の文学的卓越性を示し、高い水準の業績を維持した。彼は、自身の民族を客観的に見渡せる高みに到達した最初の人であった。彼は、そのユーモア、迷信、欠点を客観的に見つめ、その心の傷、切望、願望を共感的に感じ取り、それらすべてを純粋な文学形式で表現した最初の人であった。」

この詩集はハーレム・ルネサンス後の1931年に出版された。ハーレム・ルネサンスは、アフリカ系アメリカ人による文学的・芸術的作品の大量流出をもたらし、彼らは都市生活や北部への移住に関する新たなテーマを探求した。ジョンソンはまた、自身の著作でダンバーの方言詩を批判し、それらが黒人を滑稽または哀れな存在としてステレオタイプ化し、黒人が南北戦争以前の南部のプランテーション生活の情景のみについて書くという制約を強化したと述べた。

6.2. 影響力

ダンバーは、他の作家、作詞家、作曲家に影響を与え続けている。作曲家ウィリアム・グラント・スティルは、彼の交響曲第1番変イ長調「アフリカ系アメリカ人」(1930年)の4つの楽章のエピグラフとして、ダンバーの4つの方言詩からの抜粋を使用した。翌年、この交響曲は初演され、アフリカ系アメリカ人による交響曲として、主要なオーケストラによってアメリカの聴衆のために演奏された最初の作品となった。ダンバーのボードビルの歌「Who Dat Say Chicken in Dis Crowd?_{フー・ダット・セイ・チキン・イン・ディス・クラウド？}^英語」は、ニューオーリンズ・セインツのフットボールチームに関連する人気のチャント「フー・ダット？フー・ダット？フー・ダット・セイ・ゴナ・ビート・デム・セインツ？」の発展に影響を与えた可能性があると、ダンバー研究者のホリス・ロビンズは述べている。

マヤ・アンジェロウは、ジャズミュージシャンで活動家のアビー・リンカーンの提案により、自身の自伝『歌え、翔べない鳥たちよ』(1969年)のタイトルをダンバーの詩「共感」の一節から取った。アンジェロウは、ダンバーの作品が彼女の「執筆意欲」を刺激したと述べた。彼女は、鎖に繋がれた奴隷の象徴としての「籠の中の鳥」というダンバーの象徴を、自身の多くの著作で再び用いている。

6.3. 記念と表彰

オハイオ州デイトンにあるダンバーの家は、ポール・ローレンス・ダンバー・ハウスとして保存されており、国立公園局が管理するデイトン航空遺産国立歴史公園に含まれる州の史跡となっている。ワシントンD.C.のル・ドロイト・パークにある彼の邸宅も現存している。ライト州立大学のダンバー図書館には、ダンバーの多くの文書が所蔵されている。2002年、モレフィ・ケテ・アサンテは、ポール・ローレンス・ダンバーを「偉大なアフリカ系アメリカ人100人」の一人に挙げた。

ダンバーを記念して命名された学校や場所は数多く存在する。

• 初等・中等教育機関:**
  • ポール・ローレンス・ダンバー高校(ケンタッキー州レキシントン)
  • ポール・ローレンス・ダンバー高校(オハイオ州デイトン)
  • ポール・ローレンス・ダンバー高校(メリーランド州ボルチモア)
  • ポール・ローレンス・ダンバー職業高校(イリノイ州シカゴ)
  • ダンバー高校(フロリダ州フォートマイヤーズ、ワシントンD.C.など各地)
  • ダンバー初等学校(ジョージア州アトランタ、テネシー州メンフィス、カンザス州フォレストシティ、イリノイ州イーストセントルイス、ノースカロライナ州など)
  • ダンバー中学校(テキサス州フォートワース、アーカンソー州リトルロック、バージニア州リンチバーグ)
  • ダンバー・スクール (フェアモント、ウェストバージニア州)(初等、中等、高校)
  • ポール・ローレンス・ダンバーJ.H.S 120/M.S. 301(ニューヨーク州ブロンクス)
• 大学関連施設:**
  • ライト州立大学内のポール・ローレンス・ダンバー図書館(オハイオ州デイトン)
• その他の機関・施設:**
  • ダンバー病院(ミシガン州デトロイト)
  • ポール・ローレンス・ダンバー・ランカスター＝キースト分館(テキサス州ダラス)
  • ダンバー・ホテル(カリフォルニア州ロサンゼルス)
  • ダンバー・パーク(イリノイ州シカゴ)には、彫刻家デブラ・ハンドによって制作され、2014年に設置されたダンバーの像がある。
  • ポール・ローレンス・ダンバー・ロッジ #19(マサチューセッツ州ブロックトン)
  • ハーレムにあるダンバー・アパートメンツは、ジョン・D・ロックフェラー2世によってアフリカ系アメリカ人向けの住居として建設された。