マリア・マザレロ

1.1. 幼少期と背景

マリア・マザレロは1837年5月9日、北イタリアのアレッサンドリア州モルネーゼで、ブドウ畑で働く農民の家庭に生まれた。彼女はジュゼッペとマッダレーナ・カルカーニョ・マザレッリ夫妻の10人の子供たちの長女であった。信仰深い両親のもとで育ち、幼少期から深い信仰心を培った。

1.2. 信仰形成と初期の活動

15歳の時、彼女は村の司祭であったドメニコ・ペスタリーノ神父が組織した「無原罪の聖母の娘たち協会」(または「無原罪の聖母会」)に加わった。この協会は慈善活動で知られ、後にサレジアン・シスターズ創立の先駆けとなる。マリアは協会内で、合理的な判断力、献身、喜び、そして若者への愛情で際立っていた。子供たちは常に彼女に惹きつけられ、彼女と時間を過ごすことを好んだ。ペスタリーノ神父の指導のもと、彼女たちは霊的生活の訓練を受け、一部のメンバーは共同体生活を送る場所を確保し、モルネーゼにおける修道生活の始まりとなった。

1.3. 病と変容

23歳になった1860年、チフスの流行がモルネーゼ村を襲い、多くの村人が病に倒れた。マリアは自ら志願して、病気になった叔父と叔母、そして彼らの多くの子供たちの看護にあたった。一週間後、彼らは回復したが、マリア自身もチフスに感染してしまった。彼女は病者聖油を受けた後、奇跡的に回復したものの、病気の後遺症で体が弱り、以前の畑仕事で培った強靭な体力は失われた。この経験は、彼女に人生の目的について深く省察させ、修道女としての召命を形成するきっかけとなった。

1.4. 教育的取り組み

病からの回復後、マリアは村を歩いていると、突然、広い中庭と多くの少女たちが遊んだり笑ったりしている大きな建物を見る幻を見た。そして、「彼女たちをあなたに託します」という声を聞いた。この幻は、彼女の人生の方向性を決定づけるものとなった。

19世紀において、少女たちの教育は特に必要とされていた。田舎の農家の娘たち、奉公人、工場労働者、路上で物を売る少女たちの多くが、売春の危険にさらされていた。マリアは彼女たちを教育し、手に職をつけさせ、路上生活の危険から救いたいと強く願った。彼女は裁縫師として見習いに入り、熱心に技術を習得した。そして、親友のペトロニッラを含む何人かの友人たちを説得し、このプロジェクトに参加させた。こうして「無原罪の聖母の娘たち協会」は15人の若い女性で構成されるようになった。彼女たちは数人の少女たちを受け入れ、住居を提供し、信仰を教え、裁縫の知識を伝授した。

2.1. ヨハネ・ボスコとの出会い

ドメニコ・ペスタリーノ神父は、自身がヨハネ・ボスコのもとでサレジオ会員としての訓練を受けていた際に、ボスコに「無原罪の聖母の娘たち」について語った。若い少女たちに対する自身のビジョンを考慮し、ボスコは彼女たちに会うことを決意した。1867年、ボスコは自身のオラトリオの資金調達を名目にモルネーゼを訪れたが、その真の目的は、「無原罪の聖母の娘たち」から男子サレジオ修道会の女性版を創立する可能性を探ることにあった。この出会いは摂理的であり、彼らは若者の教育に対する共通のビジョンを共有した。

2.2. 修道会の設立

ボスコが「無原罪の聖母の娘たち」と会い、彼女たちから熱烈な賛同を得た後、1867年に最初の会則を作成した。多くの形成期間と困難、善意ではあるが誤った助言、そして町の人々との軋轢(町が資金を出し建設した男子校がボスコによって「娘たち」の活動のために譲渡されたことによる)を経て、誓願の日は訪れた。

1872年7月31日、マリア・マザレロに率いられた15人の若い女性たちは、アックイ司教、霊的指導者であるボスコ、そしてペスタリーノ神父の見守る中、修道女としての誓願を立てた。この日は、新しい修道家族の誕生の日となった。35歳になったマリアは、修道服を身につけ、シスター・マリア・マザレロとなった。彼女と新たに誓願を立てた他の14人の修道女たちが、この新しい修道会を構成した。こうして「扶助者聖母マリアの娘たち」が正式に創立された。この修道会は、扶助者聖母マリアへの感謝の生きた記念碑として名付けられた。

2.3. 指導力と霊的指導

マリア・マザレロは、その善良な精神、ユーモアのセンス、楽観主義、そして慈善の心から、初代の総長として自然な選択であった。30歳で、彼女は若い共同体の最初の「母」となった。ボスコは当初、総長選挙のための会議が開催されるまで、一時的に総長の役割を果たすよう彼女に依頼したが、彼女は後に正式に総長に選出された。

サレジアン修道家族の女性部門として、「扶助者聖母マリアの娘たち」は、トリノで司祭や修道士たちが少年たちのために行っていたことを、少女たちのために行おうと努めた。総長母として、マリア・マザレロは、多くの修道女たちが学ぶ機会がなかった読み書きの能力を習得することが重要であると感じ、その教育に力を入れた。彼女の修道女たちへの献身は、知的な発達だけに留まらなかった。彼女はあらゆる面で細やかな配慮をする母であり、今日に至るまでサレジアン・シスターズからは「マザレロ母」と親しみを込めて呼ばれている。

2.4. 宣教活動

サレジアン・シスターズの最初の宣教師たちは1877年にウルグアイへ出発した。マザレロ母は彼女たちをジェノヴァの港まで見送り、その後、フランスの修道女たちを訪問するために船に乗った。

マルセイユでは、彼女たちの乗っていた船が故障し、修理のためにドック入りを余儀なくされ、乗客全員が下船させられた。修道女たちには宿泊施設が用意されていると伝えられていたが、手違いで寝る場所がない状態に陥った。しかし、マザレロ母はそのような出来事に落胆するような人物ではなく、持参していたシーツに藁を詰めて、全員分の簡易ベッドを作り上げた。悲惨な一夜を過ごした後、全員が目覚めたが、マザレロ母だけは起き上がることができなかった。高熱と激しい痛みに苦しんでいたのである。翌朝、すでに疲弊している同行者たちに心配をかけまいと、彼女はなんとか起き上がり、宣教師たちを見送った後、残りの修道女たちと共にサン＝シール＝シュル＝メールにある彼女たちの家と孤児院へと向かった。

3.1. 帰還と最後の病

サン＝シール＝シュル＝メールに到着後、彼女は倒れ、胸膜炎と診断され40日間寝たきりとなった。医者から止められたにもかかわらず、彼女は自分の共同体で死にたいと強く願い、イタリアへの帰還を主張した。彼女は繊細な体調を考慮し、無理のないように段階的に帰路についた。幸運なことに、彼女が立ち寄った場所の一つでヨハネ・ボスコが近くに滞在しており、二人は最後の面会を果たすことができた。

3.2. 死

4月初旬、マリアはニッツァ・モンフェッラートに戻った。故郷の空気が彼女を強くし、体調が良くなったと感じた彼女は、共同体のスケジュールを守り、通常の仕事を続けることを主張したが、それが彼女には過度な負担となり、病状は再発した。4月末には、死が近づいているように見えた。

1881年5月14日の夜明け前、マザレロ母は臨終の苦しみに入った。病者聖油を受けた後、彼女は周りの人々に目を向け、か細い声で「さようなら。私はもう行きます。天国で会いましょう」と囁いた。その後まもなく、彼女は44歳で息を引き取った。

4.1. 列福と列聖

彼女は1938年11月20日に列福され、1951年6月24日に列聖された。彼女の記念日は5月13日である。

4.2. 記念と遺産

彼女の不朽体は、イタリアのトリノにある扶助者聖マリア大聖堂に安置され、崇敬の対象となっている。また、ローマ南東部には彼女の名を冠したサンタ・マリア・ドメニカ・マザレロ教会がある。

5.1. 教育と社会福祉への貢献

彼女の召命と、ヨハネ・ボスコと共同で創立した修道会は、社会的に疎外された人々の教育機会を改善し、その社会的な条件を向上させることに継続的に貢献している。マザレロは、若い少女たちに裁縫などの職業訓練を提供し、信仰を教えることで、彼女たちが自立した生活を送るための基盤を築き、社会的な危険から保護した。彼女の教育への取り組みは、単なる知識の伝授に留まらず、人間としての尊厳と成長を促すものであった。

5.2. サレジアン・シスターズの世界的拡大

サレジアン・シスターズは、マリア・マザレロのビジョンを受け継ぎ、世界中に広がり、教育と社会福祉の分野で活動を続けている。彼女たちの活動は、貧困や社会的な困難に直面する多くの少女や女性たちに、教育、職業訓練、住居、そして精神的な支えを提供している。この世界的拡大は、マリア・マザレロの献身と先見の明が、いかに普遍的な価値を持ち、今日においても多くの人々に恩恵をもたらしているかを証明している。