ユ・ヨンジュ

1.1. 幼少期と学歴

ユ・ヨンジュは仁川広域市で生まれ、仁川松林小学校5年生の時にバスケットボールを始めた。その後、仁聖女子中学校、仁聖女子高等学校を卒業した。

1.2. プロデビューと選手生活

1990年、実業団女子バスケットボールチームのSKC(後にSK証券に改名)に、当時としては高額な契約金1.70 億 KRWで入団した。この年、仁聖女子高等学校の同期であるチョン・ウンソンと共にバスケットボール大祭典の新人賞を共同受賞し、華々しく実業団の舞台にデビューした。新人賞の共同受賞は、バスケットボール大祭典および男女プロバスケットボールを通じて前例のない出来事であった。

女子選手としては珍しい力強さを持ち、パワーフォワードのポジションで歴代最高と評され(アジアの舞台でも彼女に敵う者はいなかった)、SKCの看板選手として活躍した。1994年のバスケットボール大祭典では、チョン・ウンソン、ワンス・ジン、パク・ジョンウンらが率いる最強戦力の龍仁サムスン生命ブルーミングスを破り、優勝を飾った。

IMF支援事態により女子バスケットボールチームが次々と解体される中、SK証券バスケットボールチームも解体された。ユ・ヨンジュはドラフトを経て龍仁サムスン生命ブルーミングスへ移籍し、2001年9月に現役を引退した。

1.3. 主な功績とライバル

選手時代には、1994年のバスケットボール大祭典での優勝に貢献したほか、「アジア最高のパワーフォワード」としてその個人技量を高く評価された。

彼女のバスケットボール人生には、生涯のライバルでありながらも共に歩む存在であったチョン・ウンソンが常にいた。仁聖女子高等学校を共に卒業した当時、チョン・ウンソンはすでに青少年代表時代から成人舞台で通用する実力と知名度を持っていたのに対し、ユ・ヨンジュは相対的にその陰に隠れていた。しかし、ユ・ヨンジュはチョン・ウンソンが自身のロールモデルであったことを明かしている。バスケットボール人生において常に比較され、バスケットボール大祭典のデビューシーズンで新人賞を共同受賞するなど、成人舞台では肩を並べたことを誇りにしていると語った。

1.4. 引退

ユ・ヨンジュは2001年9月に現役を引退した。SKCおよびSK証券時代から常に優勝を争うライバルであった龍仁サムスン生命ブルーミングスに所属することへの負担、そして慢性的な膝などの負傷が重なり、華々しい選手生活を終えることとなった。男子バスケットボール界に力と知的なプレーを兼ね備えたヒョン・ジュヨプがいたとすれば、その以前の女子バスケットボール界には、力と猪突猛進な勝負欲を持つユ・ヨンジュがいたと評されている。

2.1. 主要大会への参加

彼女が参加した主な国際大会と成績は以下の通りである。

• 1996年アトランタオリンピックに出場。
• アジア競技大会には2回出場し、1994年広島アジア競技大会では金メダルを獲得。1998年バンコクアジア競技大会にも出場した。
• 1997年東アジア競技大会に出場し、優勝。
• 世界選手権大会には2回出場(1994年、1998年)。
• アジア選手権大会には複数回出場し、1990年、1992年、1994年、1995年には準優勝。1997年と1999年には優勝を果たした。
• 1992年プレオリンピックに出場。
• アジアユース選手権には2回出場し、1989年には準優勝、1990年には優勝した。

2.2. 個人表彰

代表チームでの活動中、1997年のアジア選手権大会ではチョン・ウンソンと共同でMVPを受賞した。

3.1. 指導者としての活動

現役引退後、清州KBスターズのコーチに就任し、2002年にはWKBL史上初の選手出身の監督代行を務めたが、2004年に辞任した。

2013年には亀尾KDB生命ウィナーズのコーチに選任され、2014-15シーズンまで活動した。

2019-20シーズンに新たに発足した釜山BNKサム女子バスケットボールチームの初代監督に就任した。しかし、成績不振により2020-2021シーズン後に辞任し、後任にはパク・ジョンウンが就いた。

3.2. 解説者としての活動

2006年からは韓国女子バスケットボール連盟のインターネット放送「WKBL-TV」の解説委員を務め、2009-2010シーズンからはSBS ESPNの解説委員も兼任し、2013年まで活動した。その後も継続して解説者として活動している。