ラウラ・バッシ

1.1. 幼少期と教育

ラウラ・バッシは、裕福な弁護士ジュゼッペ・バッシとマリア・ローザ・チェザーリ夫妻の娘として、1711年にボローニャで生まれた。彼女の正確な生年月日は10月20日、10月29日、10月31日、11月29日など諸説あるが、ボローニャ大学および学術研究では10月29日で一致している。

バッシは個人教育を受けた。5歳から、いとこで聖職者のロレンツォ・ステガーニ神父からラテン語、フランス語、数学を教わった。ステガーニは彼女にラテン語を読むだけでなく、話すこと、書くことも教えた。彼女は学術キャリアを通じてラテン語で講義し、論文を発表した。

13歳から20歳まで、家族の医師でありボローニャ大学の医学教授であったガエターノ・タッコーニから哲学、形而上学、論理学、自然哲学を学んだ。バッシがニュートン科学に興味を示し始めた後、タッコーニが彼女にデカルトの教えに集中することを望んだにもかかわらず、彼女とタッコーニの関係は次第に疎遠になった。

2.1. 博士号取得と教授任命

バッシの教育と知性は、1731年にボローニャ大司教となったプロスペロ・ロレンツィーニ・ランベルティーニ(後の教皇ベネディクトゥス14世)の目に留まった。ランベルティーニはバッシの公式な後援者となった。彼は1732年4月17日にバッシとボローニャ大学の4人の教授との公開討論会を手配した。この討論会にはガブリエーレ・マンフレディ、ヤコポ・バルトロメオ・ベッカーリ、フランチェスコ・マリア・ザノッティが参加した。

1732年、20歳であったバッシは、ボローニャのプッブリコ宮殿のサラ・デッリ・アンツィアーニで『Philosophica Studia』に関する49の論文を公開で弁論した。これらの論文の大部分は物理学に関連し、形而上学や論理学に関するものも含まれていた。ボローニャ大学は5月12日に彼女に博士号を授与した。これにより、彼女は科学分野で博士号を取得した初の女性となり、1678年のエレナ・コルナーロ・ピスコピアに次いで、54年ぶりに哲学博士の学位を取得した世界で2番目の女性となった。この頃、彼女は「ボローニャのミネルヴァ」として広く知られるようになった。

彼女は1732年3月20日にボローニャ科学アカデミーに選出された初の女性会員となった。この時、大学で講義を行う権利も得たが、その際には教授からの特認が必須だった。

4.1. 初期教授職と制約

1732年6月27日、バッシはボローニャ大学の主要な建物であるアルキジンナージオ・ディ・ボローニャでさらに12の論文を弁論した。これは大学の元老院への教職の請願であった。彼女の論文は化学、物理学、水力学、数学、力学、技術など幅広い主題を扱っていた。1732年10月29日、元老院とボローニャ大学はバッシの立候補を認め、12月に自然哲学の教授(現代の名誉職に相当)に任命した。これにより、彼女は世界初の給与を得る女性講師となり、学術キャリアを開始した。

彼女が最初に行った講義は「『De aqua corpore naturali elemento aliorum corporum parte universi_{デ・アクア・コルポレ・ナトゥラリ・エレメント・アリオーラム・コルポルム・パルテ・ユニヴェルシ}^ラテン語』(水は万物の自然な要素である)」と題された。しかし、大学は依然として女性は私的な生活を送るべきであるという立場であり、彼女は男性教員よりも公開講義を行う上で多くの制限を受けた。1746年から1777年まで、彼女は重力の問題から電気学まで、年間わずか1つの正式な学位論文しか発表しなかった。彼女は大学に少なくとも31の学位論文を提出したと報告されている。1739年、彼女の通常の教職への請願はランベルティーニと教皇庁のボローニャ大使秘書フラミニオ・スカルセッリによって支持された。しかし、再び拒否されたが、1749年から自宅で個人授業を開始し、1759年には自宅での実験のための資金が与えられた。これにより、彼女は大学の制約を回避し、新しいアイデアを探求することができた。

元老院はバッシが象徴的かつ政治的な人物であったため、様々なイベントに出席することを期待した。カーニバル解剖学は、チケットが誰にでも公開された公開解剖であり、多くの外国人や重要な地域住民の注目を集める大学の公共生活の中心的な特徴であったため、彼女は出席を期待されたイベントであった。彼女は1734年からこのイベントに毎年出席し始めた。

社会的に尊敬される人物となると、大学の給料も増えた。バッシが受け取った給料は年間1200 ITLであり、増えた給料を新しい実験器具の購入に充てた。

4.2. 実験物理学講義と研究

ジュゼッペ・ヴェラッティとの結婚後、彼女は自宅で定期的に講義を行うことができるようになった。1760年代には、バッシと夫は共同で電気学の実験研究に取り組んだ。これはジャン＝アントワーヌ・ノレ神父をはじめとする他の学者たちをボローニャに引きつけ、電気学を研究させた。

彼女は主にニュートン物理学に関心を持ち、28年間この主題について講義を行った。彼女はイタリアにニュートンの物理学と自然哲学の思想を導入した主要人物の一人であった。また、物理学のあらゆる側面で独自の実験を行った。ニュートン物理学やフランクリンの電気学(大学のカリキュラムには含まれていなかったテーマ)を教えるために、バッシは個人授業を行った。生涯で28の論文を執筆したが、その大部分は物理学と水力学に関するものであり、書籍は出版しなかった。彼女の論文のうち印刷されたのは4つだけであった。

バッシは実験のための財政的制約に直面しており、1755年7月16日付のフラミニオ・スカルセッリへの手紙で、「私の物理実験については、それを進歩させ完成させるためには継続的な費用がかかるため、何らかの援助がなければほとんど絶望的です」と述べている。しかし、彼女とドメニコ・ガレアッツィは当時、大学で最高の給与(年間1200 ITL)を受け取っていた。

4.3. 実験物理学教授

1772年、実験物理学の教授であったパオロ・バルビが急死した。バッシの夫ヴェラッティはバルビの長年の助手であったが、バッシは自分がその空席を埋めることができると考えた。そして1776年、65歳でボローニャ科学研究所の実験物理学の教授職に任命され、夫が彼女の助教となった。科学を生涯のキャリアとし、学術界における女性の地位を向上させたバッシは、その2年後に死去した。

5.1. ニュートン力学の普及

バッシはイタリアにおけるニュートン力学の最も重要な普及者であった。彼女はニュートンの科学理論をイタリアに紹介し、大衆化することに貢献した。彼女はエミリー・デュ・シャトレが書いた物理学の教本を講義で使っていた。

5.2. 主要研究分野

彼女は流体力学、電気学、古典力学など、様々な科学分野に集中し、関連する実験内容を詳述した。特に電気実験に関する研究に取り組み、電気の持つ治療効果に着目し、夫の研究に貢献した。夫ジュゼッペの電気療法に関する論文はヨーロッパ中に知られ、フランス語に翻訳された。ラウラと夫の実験は、電気関連の研究を発展させた。

バッシはベンジャミン・フランクリンとほぼ同時代の1740年代に電気に関する実験を行っており、フランスの物理学者ジャン＝アントワーヌ・ノレやフランクリンと書簡を交わしていた。

5.3. 学術交流と書簡

1732年の学位弁論、授与式、そして初の講義は、ボローニャで最も重要な政府庁舎の一つであるプッブリコ宮殿で行われたため、非常に重要であった。これらのイベントには「大学の教員や学生だけでなく、教皇特使や副特使、ボローニャ大司教、ゴンファロニエーレ、長老、元老院議員、治安判事といった市の主要な政治的・宗教的人物、さらには『ボローニャの全ての女性と全ての貴族』」が出席した。

彼女の最も重要な後援者の一人であるプロスペロ・ランベルティーニ枢機卿は、彼女の科学活動を奨励した。彼はボローニャ大学を継続的に支援し、研究所の他のメンバーがバッシを他の教授たちから隔離しようとした際には介入した。

1745年、教皇となったベネディクトゥス14世は、ベネデッティーニ(彼自身の名にちなんで名付けられた)として知られる25人のエリート学者グループを設立した。バッシはこのグループに任命されるよう強く働きかけたが、他の学者からは賛否両論があった。最終的に、ベネディクトゥスは彼女を追加会員として任命したが、男性会員のような投票権はなかった。彼女はこのグループで唯一の女性であった。

彼女の科学論文は限られた数しか現存していないが、彼女の科学的影響は、ヴォルテール、チェーザレ・ベッカリーア、フランチェスコ・アルガロッティ、ルジェル・ヨシプ・ボスコヴィッチ、シャルル・ボネ、ジャン＝アントワーヌ・ノレ、パオロ・フリージ、ラザロ・スパランツァーニ、アレッサンドロ・ボルタなど、多くの通信相手を通じて明らかである。ヴォルテールはかつて彼女に宛てて、「ロンドンにはバッシがおらず、たとえニュートンを輩出したとしても、私はイギリスのアカデミーよりもあなたのボローニャのアカデミーに加わる方がはるかに幸せだろう」と書いた。

1737年に『ニュートン主義の淑女たち』(Neutonianismo per le dame)を出版したフランチェスコ・アルガロッティは、彼女の学位授与式に関していくつかの詩を書いた。

7.1. 肯定的な評価

バッシが博士号を授与された後、画家ドメニコ・マリア・フラッタと彫刻家アントニオ・ラッツァーリによって、彼女の最初の講義シリーズ「Pubblica Docente e Collegiata」を祝うために青銅製のメダルが贈られた。メダルの片面にはバッシの肖像が、もう片面には「Soli cui fas vidisse Minervam」(あなただけがミネルヴァを見ることができる)というフレーズが刻まれていた。

彼女は多くの文学協会の会員に選出され、ヨーロッパの最も著名な文人たちと広範な書簡を交わした。彼女は以下の学会の会員であった。

• ボローニャ科学研究所アカデミー(1732年)
• モデナ不協和音アカデミー(1732年)
• フィレンツェ未開拓者大学(1732年)
• ローマ・アルカディアアカデミー(1737年)
• モデナ・フィナーレ浮遊者アカデミー(1745年)
• レッジョ・エミリア心気症アカデミー(1750年)
• ボローニャ熱心家アカデミー(1752年)
• ロヴェレート安穏者アカデミー(1754年)
• ブッセート・エモニアアカデミー(1754年)
• フェルモ放浪者アカデミー(1755年)
• コルトーナ植物学愛好家アカデミー(1758年)
• フォリーニョ・フルギニアアカデミー(1760年、1761年)
• コレッジョ・テオプネウスティアカデミー(1763年)
• レカナーティ穏和者アカデミー(1774年)

彼女は古典文学だけでなく、フランスやイタリアの文学にも精通していた。

7.2. 批判と論争

彼女のキャリアや研究に対する直接的な批判は、資料からはほとんど見られない。むしろ、彼女が直面したのは、当時の社会における女性の役割に関する一般的な制約であり、大学での公開講義の制限や、ベネデッティーニへの参加における投票権の欠如といった形で現れた。彼女はこれらの制約に対し、自宅での私的な講義や実験を通じて、積極的に学術活動を継続することで応じた。

9.1. 記念名称

金星にある直径31 kmのクレーターは、彼女の名誉を称えて「バッシ」と名付けられている。また、ボローニャには彼女にちなんだ高校と、通り「ヴィア・ラウラ・バッシ・ヴェラッティ」がある。

2018年以来、エディティング・プレスは若手学者、修士課程および博士課程の学生を対象に、年に3回ラウラ・バッシ奨学金を提供している。

イギリス南極調査所の砕氷船RRS「アーネスト・シャクルトン」は、2019年5月9日にイタリア国立海洋学・実験地球物理学研究所(Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale)に取得され、「ラウラ・バッシ」と改名された。2024年には、この船がイタリア国立南極研究プログラム(PNRA)にとって特に名誉ある国際協力の一環として、初めて12人のニュージーランド人研究者を受け入れた。

2021年4月17日、Googleはバッシとその多くの功績を祝うGoogle Doodleを公開した。

9.2. 科学界への影響

ラウラ・バッシは、女性科学者としての先駆的な役割、教育者としての業績、そして科学の発展への貢献を通じて、後代の女性科学者たちに大きなインスピレーションを与えた。彼女は、女性が学術界で活躍できる道を切り開き、科学史にその名を刻んだ。彼女の生涯は、当時の社会的な制約の中で、いかにして知的な探求を追求し、成功を収めることができたかを示す模範となっている。