ルイ・ウォルシュ

2.1. 音楽マネージメント

ウォルシュは1970年代後半にダブリンへ移住し、音楽業界でのキャリアをスタートさせました。彼は地元のレコード会社に勤務しながら、将来のスターを見出す才能を発揮します。この頃、彼は歌手のジョニー・ローガンと出会い、彼をユーロビジョン・ソング・コンテストに出場するよう説得しました。ローガンはコンテストで優勝し、その成功がきっかけでレコード契約を獲得。デビューアルバムは3日間で50万枚以上の売り上げを記録し、イギリスを代表する歌手の一人となりました。

1993年、ウォルシュはイギリスの人気ボーイズグループであるテイク・ザットのアイルランド版を結成するため、公開オーディションの募集を広告に出しました。このオーディションの結果、後に国際的な成功を収めるボーイゾーンが結成されます。ウォルシュのマネージメントのもと、ボーイゾーンはUKシングルチャートで16曲がトップ3入りし、そのうち6曲が1位を獲得しました。また、4枚のアルバムがアルバムチャートで1位を記録し、世界中で2,000万枚以上を売り上げました。

ボーイゾーンのメンバーであるローナン・キーティングがソロ活動を希望しグループを脱退する意向を示した後も、ウォルシュは彼のキャリアを引き続きマネージメントしました。キーティングは1999年に「ホエン・ユー・セイ・ナッシング・アット・オール」で、2000年には「ライフ・イズ・ア・ローラーコースター」でUKチャート1位を獲得し、ソロアルバムは440万枚を売り上げました。しかし、キーティングのソロキャリアが絶頂期に達した頃、彼とウォルシュはマネージメント関係を解消することに合意しました。

その後、ウォルシュは再びボーイズグループのフォーミュラに立ち戻り、1998年7月にダブリンでウェストライフを結成しました。ウェストライフはウォルシュとキーティングが共同で初期のシングルやアルバムをマネージメントしました。彼らは世界中で5,000万枚以上のレコードを売り上げ、UKシングルチャートで14曲の1位を獲得。キャリアを通じて26曲がUKトップ10に入り、2004年9月には「フライング・ウィズアウト・ウィングス」でUKシングルダウンロードチャート初の1位を獲得しました。ウォルシュがマネージメントしたアーティストは、これまでにUKシングルチャートで合計29回の1位を記録しています。

2012年12月には、オーディション番組『Xファクター』出身のグループであるユニオン・Jのマネージャーに就任しました。その他にも、ガールズ・アラウド、サマンサ・マンバ、ベルファイア、シックス、G4、シェイン・ワード、ジェドワード、ワンダーランド、ホームタウン、シェーン・フィラン、マイルズ・アンド・コナー、そして2022年からはネクスト・イン・ラインなど、数多くのアーティストのマネージメントを手がけてきました。

2.2. テレビでのキャリア

ウォルシュは2001年にアイルランド版の『ポップスターズ』で初めてテレビの仕事に携わりました。翌年にはUKのITV番組『ポップスターズ: ザ・ライバルズ』に、ピート・ウォーターマンやジェリ・ハリウェルと共に審査員として出演しました。この番組では、ウォルシュが手がけたガールズグループのガールズ・アラウドとウォーターマンが手がけたボーイズグループのワン・トゥルー・ヴォイスが競い合い、ガールズ・アラウドのデビューシングル「サウンド・オブ・ザ・アンダーグラウンド」がUKチャートで1位を獲得しました。

ウォルシュは、アイルランドの公共放送であるレディオ・テリーフィッシュ・エーラン(RTÉ)の様々なオーディション番組にも頻繁に出演しており、近年では『ユー・アー・ア・スター』にも登場しています。2010年2月には、サイモン・コーウェルの体調不良のため、『ブリテンズ・ゴット・タレント』のシリーズ4のバーミンガムでのオーディションで、コーウェルの代理として審査員を務めました。また、翌シリーズでは、デビッド・ハッセルホフがパントマイム出演で不在だったため、ロンドンでのオーディションで彼の代理も務めました。

2012年1月、ウォルシュはITVのドキュメンタリーシリーズ『ザ・タレント・ショー・ストーリー』に出演し、『Xファクター』や『ポップスターズ: ザ・ライバルズ』の審査員としての経験についてインタビューを受けました。この番組には、ピート・ウォーターマンのほか、ダニー・ミノーグ、ケリー・ローランド、ゲイリー・バーロウといった歴代の『Xファクター』審査員も出演しました。

2.2.3. ジャンク・クチュール

ウォルシュは、2014年から持続可能なファッションプログラムである『ジャンク・クチュール』の審査員を務めています。近年はロザンナ・デイヴィソン、ヴォーグ・ウィリアムズ、ミシェル・ヴィサージといった著名人も審査員として加わっています。

4.1. ローナン・キーティングとの確執

ボーイゾーンのメンバーであったローナン・キーティングがソロ活動を希望し、グループからの脱退を発表した後、ウォルシュは彼のソロキャリアのマネージメントを継続しました。キーティングのアルバムが440万枚を売り上げるなど成功を収める中で、キーティングとウォルシュはマネージメント関係を解消することに合意しましたが、その後、彼らの間には激しい確執が生じました。

ウォルシュはプレスに対し、「あの男(キーティング)は最も才能のある歌手ではない。彼は偉大な歌手でもなければ、人間的魅力もまったくない」と語りました。これに対し、キーティングは雑誌『クローサー』で、「あの男は絶対に僕を破滅させようとした。もし彼が僕たちが抱き合って仲直りできると考えているなら、それは間違いだ。3年間彼から何の連絡もなく、もう二度と会わなくても全く問題ない。あの男の性格は良くない」と反論しました。

しかし、2008年3月までに、二人の間の確執は解消されたようで、彼らは『Xファクター』のグループ部門の決勝進出者を選ぶ際に協力しました。

4.2. ニューズ・グループ・ニュースペーパーズとの法的紛争

ウォルシュは、彼に対する虚偽の性的暴行容疑をかけた男性に、イギリスのタブロイド紙『ザ・サン』が700 EURを支払ったという内容の文書へのアクセスを求めました。この男性は後に虚偽の告発の罪で投獄されています。

2012年5月14日、ウォルシュ側の主任弁護士はアイルランドの高等裁判所に対し、「『ザ・サン』はルイ・ウォルシュという公人を排除する作戦を指示した」と述べました。同年8月10日、高等裁判所は『ザ・サン』に対し、2011年6月23日に『ザ・サン』とそのウェブサイトに掲載された「ルイが男性への『性的暴行』で捜査されている」という記事の作成に関連するすべての文書と情報をウォルシュに開示するよう命じました。ウォルシュは虚偽かつ悪意のある告発による名誉毀損で訴訟を起こし、この件は法廷外で和解に至りました。2012年11月28日、ウォルシュには50.00 万 EURの損害賠償と18.00 万 EURの費用が支払われました。

この法的な勝利にもかかわらず、この虚偽の告発はウォルシュに「永続的な影響」を与え、2015年時点でもその経験からパラノイア的思考やパニック発作に苦しんでいたと報じられています。

4.3. 物議を醸した発言と行動

ルイ・ウォルシュは、そのキャリアを通じて、いくつかの物議を醸す発言や行動によって公的な批判にさらされてきました。これらの出来事は、個々のアーティストや関係者に与えた影響だけでなく、より広範な社会的・倫理的問題を提起しました。

• スティーヴン・ゲイトリーに関する発言:** ウォルシュは、ボーイゾーンのメンバーを選考する際、スティーヴン・ゲイトリーがゲイであることを知らなかったと述べています。2008年には、もし彼がゲイであることを知っていれば、ゲイトリーを選ぶことを考え直しただろうと発言し、「当時、バンドにゲイのメンバーがいるのはクールではなかった」と説明しました。この発言は、性的指向に基づく差別の可能性を示唆するものとして、大きな批判を浴びました。

• メル・Bに対する行動:** 2014年の『Xファクター』準決勝の結果発表ショーにおける『Xtraファクター』でのサラ＝ジェーン・クロフォードによるインタビュー中に、ウォルシュはメル・Bの臀部を触りました。メル・Bは明らかに不快感を示し、ウォルシュを叱責して彼から離れました。ウォルシュは単に「彼女の世話をしていただけだ」と述べましたが、クロフォードや他の審査員(コーウェル、シェリル・コール)は笑いながら彼女を「安全だ」と安心させようとしました。このクリップは2018年7月にMe Too運動が始まって数ヶ月後にソーシャルメディア上で再浮上し、数百万回再生されました。この出来事は、男性による女性の扱いについて議論を呼び、ウォルシュだけでなく、クロフォード、コーウェル、シェリルの対応も非難されました。一部の視聴者はウォルシュの同性愛を理由に、彼が何をしているのか認識していなかったとして擁護しましたが、他の人々は、公の場でこれほど公然と起こりうるのであれば、密室ではどれほど頻繁に起こるかという関連性を指摘しました。ウォルシュは2018年7月21日、メル・Bの臀部を掴んだのはジョークであったと述べましたが、ソーシャルメディアの反応を受けて、その行動がもはや「政治的に正しくない」と認めました。この一件は、エンターテインメント業界におけるハラスメント問題と、それに対する認識の欠如という点で、社会的な議論を巻き起こしました。

• ミーシャ・Bからの非難:** 2011年の『Xファクター』に出演した出場者であるミーシャ・Bは、2020年6月に、当時の審査員であったウォルシュとトゥリサ・コントスタヴロスから人種差別と非難の対象になったと主張しました。彼女は、プロデューサーと脚本家が彼女をいじめっ子のように見せるための物語を作り上げたと述べています。『Xファクター』の制作チームは、この件について調査すると発表しました。この告発は、エンターテインメント業界における人種差別と、番組制作における倫理的な問題、特に特定の参加者に対して不公平な物語が作り上げられる可能性についての懸念を浮き彫りにしました。