ルース・ゴードン

1.1. 出生と家族

ルース・ゴードン・ジョーンズは、1896年10月30日にマサチューセッツ州クインシーのウィンスロップ通り41番地で生まれた。その後、彼女はマリオン通り41番地(1901年 - 1903年)とエルムウッド通り14番地(1903年 - 1914年)に居住した。これら3つの家はすべて、クインシーのウォラストン地区に位置している。

彼女はアニー・タップリー(旧姓ジーグラー)とクリントン・ジョーンズの間に生まれた。彼女には、父親の最初の結婚による異母姉のクレアが唯一の兄弟であった。彼女は聖公会の洗礼を受けた。彼女が初めて公の場に姿を現したのは、乳児の頃に父親の雇用主であった乳幼児・病人向け食品会社メリンズ・フードの広告に写真が使用された時である。

1.2. 教育

クインシー高等学校を卒業する前、彼女は数人のお気に入りの女優にサイン入りの写真を求める手紙を送った。その中で、舞台作品『ピンク・レディ』で見たヘイゼル・ドーンからの個人的な返信が、彼女に女優の道に進むきっかけを与えた。父親は女優という厳しい職業での成功の可能性に懐疑的であったが、1914年に娘をニューヨークへ連れて行き、アメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツに入学させた。

2.1. 初期キャリア(演劇とサイレント映画)

1915年、ゴードンはフォートリーで撮影されたサイレント映画にエキストラとして出演した。これには、ヴァーノンとアイリーン・キャッスルの生涯を基にした映画『人生の旋風』でのダンサー役も含まれる。同年、彼女は『ピーター・パン』の再演でブロードウェイデビューを果たし、ロストボーイズの一員であるニブス役でモード・アダムスと共演した。この演技は有力な批評家アレクサンダー・ウールコットから「とても陽気だ」と好意的に評され、彼はゴードンの友人であり指導者となった。

1918年、ゴードンはブース・ターキントンの小説『セブンティーン』のブロードウェイ版で俳優グレゴリー・ケリーと共演した。二人はその後もフランク・クレイヴンの『ザ・ファースト・イヤー』やターキントンの『クラレンス』、『ツイードルズ』の北米ツアーで共に舞台に立った。そして1921年、ゴードンとケリーは結婚した。

1920年12月、ゴードンは生涯にわたるO脚を治療するため、シカゴの病院で脚の骨を折ってまっすぐにする手術を受けた。3ヶ月間の回復期間を経て、彼女はインディアナポリスに移り、そこでレパートリー劇団を立ち上げた。

ケリーは1927年に36歳で心臓病のため死去した。当時、ゴードンはマックスウェル・アンダーソンの『サタデーズ・チルドレン』でボビー役としてブロードウェイに復帰し、長年「美しくも愚かな」役柄に固定されてきた後、シリアスな役を演じて成功を収めていた。

1929年、ゴードンはヒット作『セレナ・ブランディッシュ』に出演中に、ショーのプロデューサーであるジェド・ハリスとの間に子供を授かった。彼らの息子ジョーンズ・ハリスは同年パリで生まれ、ゴードンは彼をニューヨークに連れ帰った。二人は結婚しなかったものの、ゴードンとハリスは息子に普通の養育を提供し、社会規範の変化とともに彼の父親は公に知られるようになった。1932年には、家族はニューヨーク市の上品な小さなブラウンストーンでひっそりと暮らしていた。彼らの息子は後に女優で相続人のハイディ・ヴァンダービルトと結婚した。

2.2. 1930年代

ゴードンは1930年代を通じて舞台で活躍し続けた。特筆すべき出演作には、イーサン・フロム』のマッティ役、ウィリアム・ウィチャリーの風俗喜劇『田舎女房』でのマージェリー・ピンチワイフ役(ロンドンのオールド・ヴィック・シアターおよびブロードウェイ)、ヘンリック・イプセンの『人形の家』でのノラ・ヘルマー役(コロラド州セントラルシティおよびブロードウェイ)などがある。

2.3. 1940年代

ゴードンは1930年代初頭にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーと短期間の映画契約を結んだが、同社で映画に出演したのは、グレタ・ガルボの最後の映画『奥様は顔が二つ』(1941年)での助演が最初であった。ゴードンはハリウッドの他のスタジオではより成功を収め、1940年代初頭には『エイブ・リンカーン』(メアリー・トッド・リンカーン役)、『偉人エーリッヒ博士』(エーリッヒ夫人役)、『北大西洋の行動』など、一連の映画で助演を務めた。1940年代のゴードンのブロードウェイ舞台出演には、ポール・ヴィンセント・キャロルの『ザ・ストリングス、マイ・ロード、アー・フォールス』のアイリス役、キャサリン・コーネルとガスリー・マクリントックによるアントン・チェーホフの『三人姉妹』再演のナターシャ役、そして自身の戯曲『オーバー・トゥエンティワン』と『ザ・リーディング・レディ』での主役などがある。

ゴードンは1942年に2番目の夫となる作家ガーソン・ケニンと結婚した。ゴードンとケニンは、キャサリン・ヘプバーンとスペンサー・トレイシー主演の映画『アダム氏とマダム』(1949年)と『パットとマイク』(1952年)の脚本を共同で執筆した。これらの映画はどちらもジョージ・キューカーが監督を務めた。彼らはヘプバーンとトレイシーの親しい友人であり、映画には俳優たちの個性の要素が取り入れられた。ゴードンとケニンは、これらの脚本のほか、同じくキューカー監督による『二重生活』(1947年)でもアカデミー賞にノミネートされた。

2.4. 1950年代

『女優』(1953年)は、ゴードンの自伝的戯曲『イヤーズ・アゴー』を映画化したもので、MGMによって製作された。この映画では、ジーン・シモンズが、マサチューセッツ州クインシー出身の少女が船長の父親を説得してニューヨークへ女優になるために行くという役を演じた。ゴードンは1970年代に3巻の回顧録を執筆した。これらは『マイ・サイド』、『マイセルフ・アモン・アザーズ』、『アン・オープン・ブック』である。

ゴードンは1950年代も舞台での演技活動を続け、ソーントン・ワイルダーの『マッチメーカー』でドリー・レヴィ役を演じ、1956年のトニー賞で演劇主演女優賞にノミネートされた。この役はロンドン、エディンバラ、ベルリンでも演じられた。

2.5. 1960年代

1966年、ゴードンはナタリー・ウッドと共演した『サンセット物語』でアカデミー賞にノミネートされ、助演女優賞を受賞した。これは彼女にとって初の演技部門でのノミネートであった。1969年には、マンハッタンのアッパー・ウェスト・サイドにあるアパートに住む悪魔崇拝カルトを描いたアイラ・レヴィンのベストセラーホラー小説を映画化した『ローズマリーの赤ちゃん』でアカデミー助演女優賞を受賞した。第41回アカデミー賞の授賞式で、ゴードンはステージで受賞を受け、「このようなことは、どれほど励みになることか、言葉では言い表せません」とアカデミーに感謝を述べた(聴衆からは大きな笑いが起こった)。当時、彼女は50年間この業界に身を置き、72歳であった。「そして、私に投票してくださった皆様、ありがとうございます。投票しなかった皆様、どうかお許しください」と付け加え、さらなる笑いと拍手を誘った。

ゴードンは『ローズマリーの赤ちゃん』でさらにゴールデングローブ賞を受賞し、1971年には『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』(バッド・コートが相手役)でのモード役で再びノミネートされた。

2.6. 後期キャリア(1970年代以降)

彼女は70代から80代にかけて、さらに22本の映画と数多くのテレビ番組に出演した。これには、『ローダ』(姿の見えないドアマン、カールトンの母親役でエミー賞にノミネート)や『ニューハート』などの人気シットコムも含まれる。1977年のエピソード『刑事コロンボ: 死者のメッセージ』では、殺人犯の女流作家を演じた。彼女は数えきれないほどのトーク番組に出演したほか、1977年には『サタデー・ナイト・ライブ』のホストも務めた。

ゴードンは、1979年の『タクシー』のエピソード「シュガー・ママ」での出演でエミー賞を受賞した。このエピソードでは、彼女の演じるキャラクターが、シリーズの主役であるジャド・ハーシュ演じるタクシー運転手に、男性エスコートのサービスを依頼しようとする。

彼女の最後のブロードウェイ出演は、1976年にジョセフ・パップがヴィヴィアン・ボーモント劇場でプロデュースしたジョージ・バーナード・ショーの『ウォレン夫人の職業』でのウォレン夫人役であった。1976年の夏、ゴードンはマサチューセッツ州デニスのケープ・プレイハウスで、自身の戯曲『ホー！ホー！ホー！』の主役を務めた。彼女はクリント・イーストウッド主演の映画『ダーティファイター』と『ダーティファイター 燃えよ鉄拳』で、オーヴィル・ボッグス(ジェフリー・ルイス)の母親であるマ・ボッグス役で端役を演じた。

1983年、ゴードンはウィメン・イン・フィルム・ロサンゼルスより、その忍耐力と優れた業績を通じてエンターテインメント業界における女性の役割拡大に貢献した傑出した女性に贈られるクリスタル賞を授与された。

『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』、『アダム氏とマダム』、そして『ローズマリーの赤ちゃん』は、アメリカ議会図書館のアメリカ国立フィルム登録簿に保存作品として選定されている。

3.1. 脚本

彼女は共同で以下の映画脚本を手がけた。

• 『二重生活』(1947年)
• 『アダム氏とマダム』(1949年)
• 『パットとマイク』(1952年)
• 『結婚する女』(1952年)
• 『女優』(1953年)
• 『ロージー!』(1967年)
• 『ハードハット・アンド・レッグス』(1980年)

これらのうち、『二重生活』、『アダム氏とマダム』、『パットとマイク』の3作品でアカデミー賞脚本賞にノミネートされた。

3.2. 戯曲と回顧録

ゴードンは、以下の戯曲や回顧録を執筆した。

• 戯曲『オーバー・トゥエンティワン』(1944年)
• 戯曲『イヤーズ・アゴー』(1946年)
• 戯曲『ザ・リーディング・レディ』(1948年)
• 戯曲『ホー！ホー！ホー！』(1976年)
• 回顧録『マイ・サイド』(1976年)
• 回顧録『マイセルフ・アモン・アザーズ』(1971年)
• 回顧録『アン・オープン・ブック』(1980年)

4.1. 結婚と子供

ゴードンは1921年に俳優グレゴリー・ケリーと結婚したが、ケリーは1927年に36歳で死去した。1929年には、プロデューサーのジェド・ハリスとの間に息子ジョーンズ・ハリスが生まれた。その後、1942年に作家のガーソン・ケニンと再婚し、この結婚はゴードンが1985年に死去するまでの43年間続いた。

6.1. 芸術的貢献

ゴードンは、その鼻にかかった声と個性的な人柄で、特に晩年の映画作品において強い印象を残した。彼女の演技は、批評家から高く評価され、アカデミー賞やゴールデングローブ賞などの主要な賞を受賞している。特に、『ローズマリーの赤ちゃん』での不気味な隣人役や、『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』での闊達でチャーミングな老女役は、彼女の多才な演技力を示している。

彼女が共同で執筆した脚本、特にキャサリン・ヘプバーンとスペンサー・トレイシー主演の『アダム氏とマダム』や『パットとマイク』は、そのウィットに富んだ会話とキャラクター描写で高く評価され、アカデミー賞にノミネートされた。これらの作品は、彼女が単なる女優に留まらない、優れたストーリーテラーであることを証明している。

『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』、『アダム氏とマダム』、そして『ローズマリーの赤ちゃん』は、アメリカ議会図書館のアメリカ国立フィルム登録簿に保存作品として選定されており、彼女の作品がアメリカ映画史において重要な遺産として認識されていることを示している。

6.2. 社会的・文化的影響

ゴードンの作品は、社会規範や文化に深い影響を与えた。特に『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』は、80歳の女性と10代の少年との恋愛という非伝統的なテーマを扱い、一部の保守的なメディアからは物議を醸したが、同時に多くの観客に新しい価値観を提示し、カルト的な人気を博した。この作品は、年齢や社会的な期待にとらわれない自由な精神と生き方を肯定するメッセージを伝え、その後の映画や文化に影響を与えた。

また、彼女が演じた、小柄できついウィットを小気味よく飛ばす老女のキャラクターは、従来の「老女」のイメージを打ち破り、自立した力強い女性像を提示した。テレビドラマ『刑事コロンボ』の「死者のメッセージ」で演じた女流ミステリー作家アビゲイル・ミッチェル役も、その可愛らしさとコロンボ警部との推理合戦が印象的であり、彼女のキャラクターが多くの視聴者に愛されたことを示している。彼女の活動は、エンターテインメント業界における女性の役割拡大にも貢献したと評価され、クリスタル賞を受賞している。

7.1. 死

1985年8月28日、ゴードンは88歳でマサチューセッツ州エドガータウンの夏の自宅で脳梗塞のため死去した。43年間連れ添った夫のガーソン・ケニンが最期を看取った。ケニンによると、彼女の最期の日は、散歩、会話、用事、そして新しい戯曲の執筆作業など、いつものように充実していたという。彼女は死去の2週間前に映画『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』のチャリティ上映会で最後の公の場に姿を現しており、最近も4本の映画の撮影を終えたばかりであった。

7.2. 記念碑と追悼

1979年8月、マサチューセッツ州ウェストボロの小さな映画館が「ルース・ゴードン・フリック」と名付けられた。彼女は開館式に出席し、ロビーのベンチに立って姿を見せた。この映画館は現在存在しない。1984年11月には、マサチューセッツ州クインシーのメリーマウント公園にある野外円形劇場が、彼女を称えて「ルース・ゴードン円形劇場」と名付けられた。