1. 概要
ロッキー・コラビト(Rocco Domenico "Rocky" Colavito Jr.ロッコ・ドメニコ・"ロッキー"・コラビト・ジュニア英語、1933年8月10日 - 2024年12月10日)は、アメリカのプロ野球選手、野球コーチ、テレビスポーツ解説者である。彼は1955年から1968年までMLBの外野手として活躍し、特にクリーブランド・インディアンス(現クリーブランド・ガーディアンズ)の一員として、その強力な打撃と強肩でファンのお気に入りとなった。
コラビトはデトロイト・タイガース、カンザスシティ・アスレチックス(現オークランド・アスレチックス)、シカゴ・ホワイトソックス、ロサンゼルス・ドジャース、ニューヨーク・ヤンキースでもプレーした。引退した1968年時点で、アメリカンリーグの右打者としては本塁打数で歴代3位(374本)、右翼手としての出場試合数で歴代8位(1,272試合)にランクインした。
彼は9回のオールスターに選出され、キャリア最初の11シーズンで年間平均33本塁打を記録し、3度40本塁打を超え、6度100打点を超えた。1956年から1966年まで11シーズン連続で20本塁打を記録したAL史上5人目の選手である。1959年には1試合で4本塁打を放ち、ALの本塁打王に輝いた。また、AL史上初めてシーズンを失策なしで終えた外野手でもあった。
選手引退後は、テレビ局WJWのスポーツ解説者として活動し、その後はインディアンスやカンザスシティ・ロイヤルズでコーチを務めた。2001年には、ベテラン野球記者、経営者、歴史家からなるパネル投票によって、クリーブランド・インディアンス史上最も偉大な100人の選手の一人に選ばれた。2006年にはクリーブランド・ガーディアンズ殿堂入りを果たし、2021年にはクリーブランドのリトルイタリーに彼の像が建立された。
2. 幼少期
コラビトはニューヨーク市のブロンクス区で生まれ育った。彼は熱心なニューヨーク・ヤンキースファンであり、特にジョー・ディマジオを崇拝していた。16歳の時、メジャーリーグベースボール(MLB)でプレーするという夢を実現するため、セミプロ野球選手になることを目指してセオドア・ルーズベルト高校を2年生の時に中退した。
MLBの規則では、選手がプロ契約するには高校の学年が卒業するまで待つ必要があったが、特別な嘆願により1年間の待機期間を経てプロ入りが許された。ヤンキースは彼にほとんど関心を示さず、フィラデルフィア・アスレチックスは財政問題のため契約を断念せざるを得なかった。しかし、クリーブランド・インディアンスは彼の強肩に注目し(インディアンスのスカウトであるマイク・マクナリーはヤンキー・スタジアムでの彼のトライアウトを見ていた)、1951年1月1日に17歳でアマチュア自由契約選手として彼と契約した。この契約には、彼がチームシステム内で進歩した場合に契約ボーナスの一部が後払いされるという条件が含まれていた。1954年には、マイナーリーグのチームであるインディアナポリス・インディアンスで38本塁打、116打点を記録した。
3. プロ野球選手としてのキャリア
ロッキー・コラビトのプロ野球選手としてのキャリアは、マイナーリーグでの研鑽から始まり、クリーブランド・インディアンスでの輝かしい時期、デトロイト・タイガースやカンザスシティ・アスレチックスでの転戦、そして再びインディアンスへ戻った後、他のチームでの活動を経て引退するまでの道のりを描く。
3.1. 初期キャリアとマイナーリーグ
コラビトは1955年9月10日にクリーブランド・インディアンスでMLBデビューを果たした。1956年シーズンはパシフィックコーストリーグでスタートしたが、ある試合ではセンターフィールドの壁(本塁から133 m (436 ft)の距離)を越えるボールを投げ、その強肩を披露した。同年7月にはインディアンスに戻り、シーズンを打率.276、21本塁打で終え、AL新人王投票では次点となった。
3.2. クリーブランド・インディアンス(最初の在籍期間)
1957年、コラビトは打率.252、25本塁打を記録した。1958年シーズンからは背番号6を着用し、キャリアハイとなる打率.303、41本塁打(リーグ本塁打王のミッキー・マントルに1本差)、113打点を記録した。彼はこの年、長打率でALトップとなる.620を記録した(これはアルバート・ベルが1994年に記録するまでインディアンスの右打者としては最高記録だった)。また、MVP投票では3位に入った。さらに、この年の8月13日には、デトロイト・タイガース戦で投手として3イニングを無安打に抑える投球も行った。
1959年には42本塁打を放ち、インディアンスの選手として2年連続で40本塁打以上を記録した初の選手となった。この年の本塁打数はハーモン・キルブルーと並んでALトップであり(球団記録のアル・ローゼンには1本及ばなかった)、ALの長打数(66)と塁打数(301)でもリーグをリードした。同年6月10日、ボルチモア・オリオールズの本拠地である広大なメモリアル・スタジアムで、9イニング制の試合で4本塁打を記録したAL史上2人目の選手となった。最初の達成者は1932年のルー・ゲーリッグだった。コラビトは2021年のインタビューで、この試合が自身のキャリアのハイライトだったと語っている。このシーズンから初めて年間2回のオールスターゲームが開催されるようになり(1959年から1962年まで)、彼は両方のオールスターゲームに選出され、第2戦では本塁打を放った。この年のAL優勝争いで、インディアンスはシカゴ・ホワイトソックスに5ゲーム差の2位に終わった。これは1967年まで彼が優勝に最も近づいた年となった。彼はMVP投票でも4位に入った。コラビトは7シーズンで30本塁打以上を放ち、一貫して強力なスラッガーとしての地位を確立した。また、扁平足にもかかわらず、非常に強肩な優れた外野手でもあった。
3.3. デトロイト・タイガース
1960年4月17日、クリーブランド・インディアンスのゼネラルマネージャーであるフランク・レーンは、シーズン開幕2日前に、コラビトをデトロイト・タイガースのハービー・キューン(1959年のAL首位打者で打率.353を記録)と交換するトレードを電撃的に発表した。このトレードはタイガースにとっては成功であったが、インディアンスのファンにとっては人気選手であり最高の打者を失う不人気なトレードとなった。シーズン序盤に軽傷を負ったキューンはインディアンスで打率.308を記録したが、シーズン終了後にトレードされた。タイガースはコラビトの強肩を活かすため、彼を右翼手として起用し、このシーズンはアル・ケーラインを中堅手としてプレーさせた。
1960年、コラビトは打率.249、35本塁打、87打点を記録した。1961年には打率.290、キャリアハイの45本塁打、140打点、129得点を記録した。デトロイトはこの年、MLBで得点力をリードし、彼はMVP投票で8位に入った。タイガースでは、コラビトは右翼手から左翼手へと守備位置を変更され、ケーラインが再び右翼手となった。彼は再び両方のオールスターゲームに選出され、第2戦では本塁打を放った。このシーズン中、グリフィス・スタジアムで行われたワシントン・セネタースとのダブルヘッダーでは、2試合で4本塁打(第2戦で3本)を記録した。
『デトロイト・フリー・プレス』のスポーツ記者ジョー・フォールズは、コラビトを「自称神」と見なし、彼に対してメディアで攻撃を開始した。フォールズは、コラビトが残塁を出した際に「RNBI」(Run Not Batted In、打点にならなかった走者)という皮肉な統計を記録する特集記事を始めた。これはコラビトを激怒させ、2人の間には数年間緊張関係が生まれた。ある試合では、フォールズが公式記録員としてコラビトに論争の的となる失策を記録し、コラビトは試合後に彼と対峙した。また別の時には、コラビトが打撃不振に陥り、タイガースファンからヤジを飛ばされた際、左翼で辛うじて捕球したボールを右翼の照明塔と屋根を越えて投げ込んだこともあった。1961年5月12日、ニューヨークでのヤンキース戦で、コラビトは観客席に上がったことで退場処分を受けた(MLBの規則に反する行為であり、コラビトに続いて観客席に入った他のタイガースの選手たちは退場処分を受けなかった)。これは、コラビトの妻をからかい始めた酔っ払ったヤンキースファンが、彼の父親ともみ合いになったためだった。タイガースはこの試合を提訴し、4対3で勝利した。コラビトは、1962年の給与について、チームの確立されたスター選手であるアル・ケーラインの給与(3.90 万 USDから4.90 万 USD)よりも高い5.40 万 USDを要求して年俸交渉を長引かせ、デトロイトのファンから批判を受けた(1961年のコラビトの給与は3.50 万 USDだった)。1962年、コラビトは164安打(ケーラインは121)、37本塁打(ケーラインは29)、112打点(ケーラインは94)を記録した。彼は3度目となる両方のオールスターゲームに選出され、第2戦では本塁打を放った。1963年、コラビトは打率.271、22本塁打、91打点を記録した。
3.4. カンザスシティ・アスレチックス
1963年11月18日、コラビトはボブ・アンダーソンと5.00 万 USDと共にデトロイト・タイガースからカンザスシティ・アスレチックスへトレードされ、代わりにジェリー・ランぺ、デイブ・ウィッカーシャム、エド・ラコウがタイガースに移籍した。彼はカンザスシティでわずか1シーズン(1964年)を過ごし、アスレチックスの最高給選手として5.00 万 USDの年俸を受け取った。1964年9月11日、31歳でボルチモア・オリオールズ戦において、300本塁打達成(通算900打点も同時達成)を果たした最年少選手の一人となった。この年、コラビトはアスレチックスで打率.274、164安打、34本塁打、31二塁打、102打点を記録した。彼はオールスターゲームにも選出されたが、アスレチックスは57勝105敗の成績で最下位に終わった。
3.5. クリーブランド・インディアンスへの復帰
1965年1月、コラビトは3球団間のトレードでクリーブランドに復帰した。このトレードでは、クリーブランドはトミー・ジョン投手(トレード後に286勝を挙げ、1989年までプレーした)、トミー・エイジー外野手(1966年AL新人王、1969年にニューヨーク・メッツの主力打者として球団初の優勝に貢献)、捕手ジョン・ロマーノをシカゴ・ホワイトソックスに放出。ホワイトソックスは捕手カム・カレオンをクリーブランドに、外野手マイク・ハーシュバーガー、中堅手ジム・ランディス、投手フレッド・タルボットをカンザスシティに送った。
4月21日の本拠地開幕戦では、44,000人の大観衆が見守る中、コラビト(背番号21)が2点本塁打を放った。このシーズン、彼は打率.287を記録し、ALの打点(108)と四球(93)でリーグをリードしたため、MVP投票で5位に入った。本塁打(26)、安打(170)、得点(92)でもリーグ上位5位に入った。また、8度目となるオールスターゲームにも選出された。コラビトはクリーブランドの全162試合に出場し、274回の守備機会で一度も失策を犯さなかったが、ALのゴールドグラブ賞(外野手部門)は受賞できなかった。9月6日には通算1,000打点を達成した。インディアンスは87勝75敗の成績で5位に終わった。
1966年、コラビトは打率.238、30本塁打、72打点を記録した。この年、彼は9度目にして最後のオールスターゲームに選出された。インディアンスは81勝81敗の成績で5位に終わった。コラビトはクリーブランドから1965年に5.50 万 USD、1966年に5.70 万 USDの年俸を受け取り、これはこの2年間でインディアンスのチーム選手に支払われた最高額だった。
3.6. その他のチームと引退
1967年7月下旬、コラビト(打率.241、5本塁打、21打点)はインディアンスからシカゴ・ホワイトソックスへトレードされた。ホワイトソックスはこのシーズン、首位から3ゲーム差で終えた。ホワイトソックスで60試合に出場し、42安打、3本塁打、29打点を記録した。
1968年3月、彼の契約はホワイトソックスからロサンゼルス・ドジャースに買い取られた。ドジャースでのナショナルリーグデビュー戦で3本塁打を放ったが、60試合で打率.204、23安打に終わり、同年7月11日にドジャースを解雇された。
1968年7月15日、コラビトはニューヨーク・ヤンキースと自由契約選手として契約した。これが彼の14年にわたるMLB選手としての最後のチーム、最後のシーズンとなった。ヤンキースでの最初の打席で、セネタース相手に3点本塁打を放った。8月25日、当時35歳だったコラビト(背番号29)は、2000年のブレント・メインまで、勝利投手としてクレジットされる最後の野手となった。彼はリーグ首位のデトロイト・タイガースとのダブルヘッダー第1試合で、救援投手として2と2/3イニングを無失点に抑えた。彼はアル・ケーラインやウィリー・ホートンを抑えただけでなく、8回にはヤンキースの決勝点となる得点を記録し、タイガースをさらに苦しめた。第2試合では本塁打も放った。ヤンキース選手としてのコラビトのこの投球での功績は、2012年5月6日にボルチモア・オリオールズのクリス・デービスが勝利を挙げるまでALでは再び見られなかった。コラビトはヤンキースで39試合に出場し、5本塁打を含む20安打を放った。彼は1968年9月30日にヤンキースを解雇され、選手としてのキャリアを引退した。
4. 引退後のキャリア
選手としての引退後、ロッキー・コラビトはスポーツ解説者やコーチとして活躍した。この期間には、彼のキャリアに影響を与えた交通事故やパインタール事件などの出来事も経験している。
1972年シーズン、コラビトはクリーブランド・インディアンスにテレビ局WJWの放送関係者として雇われた。1973年シーズンにはインディアンスの一塁ベースコーチを務めたが、同年9月21日に辞任した。1975年シーズンは再びインディアンスの放送関係者として活動し、1976年シーズンには打撃コーチと放送関係者を兼任した。1976年6月10日には判定に抗議した。1977年と1978年シーズンには再び一塁ベースコーチを務めた。1982年と1983年シーズンにはカンザスシティ・ロイヤルズの打撃コーチを務めた。
1982年、コラビトとカンザスシティ・ロイヤルズの監督であり、元インディアンスの遊撃手だったディック・ハウザーは、交通事故と警察とのトラブルに巻き込まれた。コラビトとハウザーは警察への妨害行為で有罪となり、90日間の懲役刑を言い渡されたが、両者とも上訴し、6ヶ月間の保護観察処分となった。
1983年、コラビトはパインタール事件に関与した。ジョージ・ブレットの本塁打を無効とし、アウトと判定した審判の決定に抗議し、退場処分を受けた(この判定が覆されなければ、ヤンキースが勝利していた)。この決定は後に覆され、試合は1ヶ月後にブレットの本塁打の結果としてロイヤルズがリードした状態で再開され、ロイヤルズが勝利した。
5. 私生活と死
ロッキー・コラビトはキャリアを通して公私にわたる様々な経験をした。彼の私生活と晩年の健康問題、そしてその死に至る経緯について記述する。
5.1. 私生活
コラビトは1954年にプロのダンサーであるカルメン・ペロッティと結婚した。2015年8月11日、彼は長年患っていた2型糖尿病の問題により、右脚を膝下から切断する手術を受けることになった。当時82歳だった。
5.2. 死
コラビトは2024年12月10日、ペンシルベニア州バーンビルの自宅で2型糖尿病により91歳で死去した。
6. 業績と栄誉
ロッキー・コラビトは、メジャーリーグでの輝かしいキャリアを通じて、数々の業績と栄誉を達成した。
- オールスターゲーム選出**: 9回(1959年2試合、1961年2試合、1962年2試合、1964年、1965年、1966年)
- 統計的リーダーシップ**:
- AL長打率リーダー(1958年)
- AL塁打数リーダー(1959年、1962年)
- AL本塁打王(1959年)
- AL打点王(1965年)
- AL四球数リーダー(1965年)
- MLB右翼手守備率リーダー(1965年)
- MLB外野手守備率リーダー(1965年)
- シーズン本塁打記録**:
- 20本塁打以上シーズン: 11回(1956年 - 1966年)
- 30本塁打以上シーズン: 7回(1956年 - 1962年、1964年、1966年)
- 40本塁打以上シーズン: 3回(1958年、1959年、1961年)
- シーズン打点記録**:
- 100打点以上シーズン: 6回(1958年、1959年、1961年、1962年、1964年、1965年)
- シーズン得点記録**:
- 100得点以上シーズン: 1回(1961年)
- 1試合での記録**:
- 1試合4本塁打(1959年)
- 1試合で4本連続本塁打(1959年)
- 殿堂入り**:
- 2006年、クリーブランド・ガーディアンズ殿堂に選出された。同年にはレイ・チャップマン、アディ・ジョス、サム・マクドウェル、アル・ローゼン、ハーブ・スコア、監督のアル・ロペスも殿堂入りしている。
- 彫像の建立**:
- 2021年8月10日、彼の88歳の誕生日に、クリーブランドのリトルイタリーにあるトニー・ブラッシュ・パークでコラビトの像が除幕された。コラビト自身も式典に出席した。
- その他の評価**:
- 2001年には、インディアンスの「オールセンチュリーチーム」の紹介時に盛大な拍手で迎えられた。
7. 「ロッキー・コラビトの呪い」
1994年、クリーブランド・インディアンスを長年取材してきたテリー・プルートは、『ロッキー・コラビトの呪い(The Curse of Rocky Colavito英語)』という著書を出版した。この本は、なぜインディアンスが1959年以降、一度も首位と11ゲーム差以内に近づけなかったのかを説明しようと試みたものである。プルートは、1960年のコラビトのトレードが、チームを30年以上にわたる低迷の道へと追いやったと説明した。彼はまた、1965年のコラビトの再獲得トレードも、彼を放出するトレードと同じくらい悪いものであったと示唆した。
プルートは、1995年にクリーブランド・インディアンスが41年ぶりにアメリカンリーグ優勝を果たした後、『呪いを葬る(Burying the Curse英語)』という続編を執筆した。しかし、クリーブランドはワールドシリーズでアトランタ・ブレーブスに4勝2敗で敗れた。1997年にもインディアンスは再びAL優勝を果たしたが、第7戦で勝利まであと2アウトのところまで迫りながらも、フロリダ・マーリンズに4勝3敗で敗れた。1999年、プルートはクリーブランド・インディアンスの歴史書『我らがチーム(Our Tribe英語)』を執筆し、その中でもこの「呪い」がまだ有効であると主張している。
インディアンスは2016年に再びアメリカンリーグ優勝を果たしたが、ワールドシリーズではシカゴ・カブスに4勝3敗で敗れた。クリーブランドの最後のワールドシリーズ優勝は1948年で、この時はボストン・ブレーブスを破ってのものだった。
8. 遺産と評価
ロッキー・コラビトは、その時代で最も人気のある強打者の一人であり、野球界で最も優れた強肩を持つ外野手の一人として評価されている。
2001年には、インディアンスの「オールセンチュリーチーム」の紹介時に、コラビトは盛大な拍手で迎えられた。2006年7月29日には、レイ・チャップマン、アディ・ジョス、サム・マクドウェル、アル・ローゼン、ハーブ・スコア、そして監督のアル・ロペスと共にクリーブランド・ガーディアンズ殿堂入りを果たした。2021年8月10日、彼の88歳の誕生日に、クリーブランドのリトルイタリーにあるトニー・ブラッシュ・パークでコラビトの像が除幕され、コラビト自身もその式典に出席し、彼の野球界における不朽の遺産が称えられた。