ロバート・ブレイク (俳優)

2.1. 幼少期と教育

ロバート・ブレイクは、1933年9月18日にニュージャージー州ナットリーで、マイケル・ジェームズ・グビトシ(Michael James Gubitosi)として生まれた。

彼の幼少期は不幸なものであった。アルコール依存症の父親から虐待を受け、10歳で公立学校に入学してからは、いじめに遭い、他の生徒との喧嘩が絶えず、最終的には退学処分となった。ブレイクは後に、両親から身体的および性的虐待を受け、罰としてしばしば物置に閉じ込められ、床から食事をさせられたと語っている。14歳の時には家出をし、その後も数年間は困難な生活が続いた。

2.2. 家族背景

ブレイクの両親は、ジャコモ(ジェームズ)・グビトシ(Giacomo (James) Gubitosi、1906年-1956年)とエリザベス・カフォーネ(Elizabeth Cafone、1910年-1991年)であった。父ジェームズは1930年には缶製造業の金型工として働いていたが、後に両親は歌とダンスの芸を始めるようになった。1936年には、彼らの3人の子供たちも「スリー・リトル・ヒルビリーズ」(The Three Little Hillbillies)として舞台に立つようになった。1938年、一家はカリフォルニア州ロサンゼルスに移住し、子供たちは映画のエキストラとして働き始めた。

ブレイクの父親は1956年に自殺した。ブレイクは父親の葬儀への参列を拒否したという。

3.1. 子役時代

ミッキー・グビトシという名で知られていたブレイクは、1939年のMGM映画『ブライダル・スイート』でトト役を演じ、演技キャリアをスタートさせた。その後、MGMの短編映画シリーズ『ちびっこギャング』(『ザ・リトル・ラスカルズ』)に、ユージン・ゴードン・リー(Eugene "Porky" Lee)の後任として、本名で出演を開始した。彼は1939年から1944年の間に40本の短編に出演し、最終的にはシリーズの最後の主要キャラクターとなった。『ちびっこギャング』では、ブレイクのキャラクター、ミッキーはしばしば泣くことを求められ、その演技は不自然であると批判された。また、彼は不愉快で愚痴っぽいと評されることもあった。

1942年、彼はボビー・ブレイクという芸名を得て、MGMの長編映画『モッキー』(Mokey)で初の主役を演じた。この映画ではドナ・リードがモッキーの母親役を、ブレイクと共に『ちびっこギャング』に出演していたビリー・"バックウィート"・トーマス(Billie "Buckwheat" Thomas)がモッキーの友人役を演じた。芸名変更後、『ちびっこギャング』でのブレイクのキャラクター名も「ミッキー・ブレイク」に変更された。彼はまた、1942年の映画『アンディ・ハーディの二重生活』(Andy Hardy's Double Life)にも「トゥーキー・ステッドマン」役で出演した。

1944年、MGMが『ちびっこギャング』シリーズを終了させ、最後の短編『ダンシング・ロメオ』(Dancing Romeo)が公開された。1995年、ブレイクは『ちびっこギャング』での役柄が評価され、ヤング・アーティスト・アワードの元子役「生涯功労賞」を受賞した。

1944年、ブレイクはリパブリック・ピクチャーズの西部劇シリーズ『レッド・ライダー』でネイティブ・アメリカンの少年「リトル・ビーバー」役を演じ始め、1947年までに23本の映画に出演した。その他にも、ローレル&ハーディの後期作品の一つである『ごくらく珍爆弾』(1944年)や、ワーナー・ブラザースの映画『ユーモレスク』(1946年)ではジョン・ガーフィールドの幼少期を演じ、『黄金』(1948年)ではハンフリー・ボガート演じる主人公に宝くじの当たりくじを売るメキシコ人の少年を演じ、彼に水を顔にかけられるという印象的なシーンを演じた。1950年には17歳で、『黒ばら』にマフムード役で、『ブラック・ハンド』にはアンクレジットでナポリのバスボーイ、エンリコ役で出演した。

3.2. 成人役者への成功した移行

ブレイクのキャリアは、子役から成人俳優への成功した移行の稀な例として特筆される。子役としての豊富な経験と、その後の演技訓練が、彼が多様な成人役を演じるための基盤となった。作家マイケル・ニュートンは、ブレイクのキャリアを「ハリウッド史上最も長いものの一つ」と評し、子役が成人として成熟した役柄に成功裏に移行した最初の例の一つであると指摘している。

3.3. 軍務と初期の困難

1950年、ブレイクは朝鮮戦争中にアメリカ陸軍に徴兵された。21歳で除隊した際、彼は仕事の見込みが全くない状態に陥り、深い鬱病に苦しんだ。この時期にはヘロインとコカインに2年間依存し、薬物販売にも手を出していたという。

3.4. 演技訓練とキャリア開発

困難な時期を乗り越えるため、ブレイクはジェフ・コーリーの演技クラスに入門し、自身の私生活とキャリアの改善に取り組み始めた。これにより、彼はやがて経験豊富なハリウッド俳優となり、映画やテレビで注目すべきドラマティックな役柄を演じるようになった。1956年には、初めて「ロバート・ブレイク」の名義でクレジットされた。

1959年にはNBCの西部劇テレビシリーズ『ボナンザ』でリトル・ジョー・カートライト役(最終的にマイケル・ランドンが演じた)のオファーを断った。同年、彼はシンジケートされた西部劇シリーズ『26メン』のエピソード「トレード・ミー・デッドリー」にトーブ・ハケット役で出演した。また、シンジケートされた西部劇『シスコ・キッド』に「アルフレード」として2度出演し、別のシンジケートシリーズ『アナポリスの男たち』のエピソード「ザ・ホワイト・ハット」では主演を務めた。CBSシリーズ『荒野のガンマン』には3つの異なるゲスト主演役で出演し、その他にもジョン・ペインのNBC西部劇『ザ・レストレス・ガン』、ニック・アダムスのABC西部劇『ザ・レベル』、シーズン3エピソード25の『バット・マスターソン』、NBC西部劇シリーズ『ザ・カリフォルニアンズ』、短命に終わったABCの冒険シリーズ『ストレートアウェイ』、NBC西部劇テレビシリーズ『ララミー』に1回ずつゲスト出演した。

成人後もブレイクは数多くの映画に出演した。ギャング映画『パープル・ギャング』(1960年)では主役を演じたほか、『勝利なき戦い』(1959年)や、占領下のドイツで集団強姦に参加する4人の米兵の一人として描かれた『非情の町』(1961年)などで脇役を演じた。ジョン・F・ケネディの戦記映画『魚雷艇109』(1963年)にはチャールズ・「バッキー」・ハリス役で出演。その他にも『エンサイン・パルバー』(1964年)、『偉大な生涯の物語』(1965年)などに出演した。1963年の好評を博したものの短命に終わったNBCシリーズ『ザ・リチャード・ブーン・ショー』では、25エピソード中15エピソードに出演し、アンサンブルキャストの一員としてさらに注目を集めた。

リチャード・ブーンはブレイクをエンターテイメント弁護士ルイ・L・ゴールドマン(Louis L. Goldman)に紹介した。ブレイクはゴールドマンが自身のキャリアを成功へと導いたと語っており、彼を「カス・ダマトのようだった」と評した。ブレイクはゴールドマンが自分を庇護下に入れ、「私の言うことを聞かなければ成功しないだろう」と語ったと振り返っている。ゴールドマンはブレイクを法的な問題から遠ざけ、判事の執務室から引き出したり、撮影現場で物事を処理したりした。また、時には有力者であるルー・ワッサーマンのオフィスに赴き、「心配するな、私が処理する、私が直す」と述べたこともあったという。ブレイクは、不思議とゴールドマンの言うことを聞き、彼と一緒にいるときはまるで小さな子供のようだったと語る。「なんてことだ、ルー、ごめんなさい」と謝罪することもあったという。ブレイクは、ゴールドマンが自身の心に触れる方法を知っていたため、彼と共にいるときは粗野な人間ではなかったとし、彼が皆を世話してくれたことに「とても幸運だった」と感謝の言葉を述べている。

3.5. 主な映画出演作

1967年、ブレイクは映画『冷血』での演技によりキャリアの転機を迎えた。彼は実在の殺人犯ペリー・スミスを演じ、身体的にもスミスに似ていた。監督のリチャード・ブルックスは、この映画で監督賞とトルーマン・カポーティの原作の脚色賞の2つのアカデミー賞ノミネートを受けた。『冷血』では、ブレイクは主流のアメリカ映画で初めて「bullshit_{でたらめ、たわごと}^英語」というスラングを発した俳優となった。

彼は1969年の映画『夕陽に向って走れ』でネイティブ・アメリカンの逃亡者を演じ、1981年のテレビ映画版『廿日鼠と人間』では主演を務め、1973年の型破りな映画『グライド・イン・ブルー』ではオートバイのハイウェイパトロール隊員を演じた。MGMが1972年に製作した『コーキー』では、NASCARサーキットへの参加を目指す田舎のストックカードライバーを演じた。この映画には、リチャード・ペティやケール・ヤーボローを含む実在のNASCARドライバーが本人役で出演した。

ブレイクは1995年の映画『マネー・トレイン』でドナルド・パターソン役を演じ、1997年のデヴィッド・リンチ監督作『ロスト・ハイウェイ』ではミステリー・マンを演じた。この作品が彼の最後の映画出演作となった。

3.6. 主なテレビ出演と受賞歴

ブレイクは、ストリート育ちの私服警官トニー・バレッタを演じた人気テレビシリーズ『刑事バレッタ』(1975年~1978年)の演技で最もよく知られている。この番組のトレードマークには、バレッタのペットのオウム「フレッド」や、彼の決まり文句「That's the name of that tune」(そういうことだ)、「You can take that to the bank」(間違いない、保証する)などがあった。この役で彼は、1975年に第27回プライムタイム・エミー賞ドラマ部門主演男優賞と、第33回ゴールデングローブ賞男優賞(ドラマ部門)を受賞し、高い評価を受けた。

『刑事バレッタ』終了後、NBCは、ブレイクがタフな私立探偵ジョー・ダンサーを演じる新シリーズ『ジョー・ダンサー』のパイロット版をいくつか製作することを提案した。ブレイクは主演に加えて、エグゼクティブプロデューサーと原作者としてもクレジットされた。1981年と1983年にNBCで3本のテレビ映画が放送されたが、『ジョー・ダンサー』のテレビシリーズは実現しなかった。

ブレイクはパラマウント・ピクチャーズの映画『コースト・トゥ・コースト』(1980年)と『セカンド・ハンド・ハーツ』(1981年)で主演を務めた。1980年代から1990年代にかけても主にテレビで活動を続け、ミニシリーズ『血の確執』(1983年)ではジミー・ホッファを、殺人ドラマ『審判の日: ジョン・リスト物語』(1993年)ではジョン・リストを演じ、3度目のエミー賞ノミネートを獲得した。1985年にはテレビシリーズ『ヘルタウン』で、荒れた地域で働く司祭を演じ、パイロット版の脚本もライマン・P・ドッカー名義で執筆した。

4.1. 結婚と子供たち

ブレイクは1961年に女優のソンドラ・カーと結婚し、1983年に離婚した。これは彼の最初の結婚であり、俳優のノア・ブレイク(1965年生まれ)とデリナー・ブレイク(Delinah Blake、1966年生まれ)という2人の子供をもうけた。

1999年、ブレイクは2番目の妻となるボニー・リー・ベイクリーと出会った。彼女はニュージャージー州ウォートン出身で、すでに9回結婚しており、高齢の男性、特に有名人を金銭目的で利用する悪評があった。ベイクリーはブレイクとの関係中に、マーロン・ブランドの息子であるクリスチャン・ブランドとも交際していた。ベイクリーは妊娠し、ブランドとブレイクの両方に自分の子供であると告げた。当初、ベイクリーは子供を「クリスチャン・シャノン・ブランド」と名付け、ブランドが父親であると主張した。ベイクリーはブレイクに対し、その疑わしい動機を記述した手紙を送っていた。ブレイクはDNA鑑定を行い、父親であることを証明するよう主張した。DNA鑑定の結果、ブレイクがベイクリーの末子の生物学的な父親であることが判明したため、2000年11月19日にブレイクはベイクリーの10番目の夫となった。親子関係が確定した後、子供の名前は法的にローズ・レノーア・ソフィア・ブレイク(Rose Lenore Sophia Blake)に変更された。母親の殺人事件後、この子供はブレイクの娘デリナーによって育てられることになった。ブレイクは2001年5月4日にベイクリーが殺害されるまで、彼女と結婚していた。

2016年3月のインタビューで、当時82歳だったブレイクは新しい女性が人生にいることを示唆したが、その女性の名前は明かさなかった。2017年には、長年の知人であり、彼の裁判で証言もしたイベントプランナーのパメラ・フーダック(Pamela Hudak)と結婚許可証を申請した。しかし、2018年12月7日、ブレイクが離婚を申請したことが発表された。

4.2. ボニー・リー・ベイクリーとの関係

ボニー・リー・ベイクリーとの関係は、金銭目的で年配の男性、特に有名人を狙うというベイクリーの過去の行動に特徴づけられた。彼女はブレイクと交際中にクリスチャン・ブランドとも関係を持ち、妊娠が発覚すると、どちらが父親であるかを巡る騒動が勃発した。最終的にDNA鑑定によってブレイクが父親であることが判明し、二人は結婚に至ったが、その関係はベイクリーが殺害されるまで続くこととなる。この事件は、メディアの注目を大いに集め、ブレイクの人生に暗い影を落とした。

5.1. 殺害事件の発生経緯

2001年5月4日、ブレイクはベイクリーをスタジオシティにあるイタリアンレストラン「ヴィテッロズ」での夕食に連れ出した。ブレイクの主張によると、彼は銃をレストランに忘れたことに気づき、取りに戻ったという。その間に、レストランの角を曲がった路肩に駐車してあったブレイクの車両内で、ベイクリーは頭部を撃たれて致命傷を負った。ブレイクがレストランに残した銃は発見されたものの、警察の調べにより、それが殺害に使われた凶器ではないことが判明した。

5.2. 逮捕と刑事裁判

2002年4月18日、ブレイクはベイクリー殺害の容疑で逮捕され、起訴された。彼の長年のボディガードであったアール・コールドウェル(Earle Caldwell)も、殺害に関する共謀罪で逮捕された。ロサンゼルス市警察がブレイク逮捕に踏み切る決定的なきっかけとなったのは、元スタントマンのロナルド・"ダフィー"・ハンブルトン(Ronald "Duffy" Hambleton)が彼に不利な証言をすることに同意したことであった。ハンブルトンは、ブレイクがベイクリーを殺害するよう自分を雇おうとしたと証言した。ハンブルトンの同僚である別の元スタントマン、ゲイリー・マクラーティ(Gary McLarty)も同様の証言を行った。作家のマイルズ・コーウィンによると、ハンブルトンは大陪審の召喚と軽犯罪での起訴の対象となると告げられた後に初めてブレイクに不利な証言をすることに同意したという。

2002年4月22日、ブレイクは特別状況付きの殺人罪で起訴された。この罪は、場合によっては死刑を伴う可能性のある重罪であった。彼はまた、2件の殺人教唆と1件の殺人共謀罪でも起訴された。ブレイクは無罪を主張した。約1年間の拘留後、2003年3月13日、ブレイクは150万ドルの保釈金で保釈を認められ、裁判を待つ間、自宅軟禁下に置かれた。同年10月31日、公判前審理において、裁判官はブレイクとコールドウェルに対する共謀罪を却下し、検察側にとって大きな逆転劇となった。この事件を担当した若手検察官のシェリー・サミュエルズ(Shellie Samuels)は、2003年11月に放送されたCBSの番組『48アワーズ・インベスティゲーツ』で、ブレイクを殺害に結びつける科学捜査的証拠がなく、凶器と彼を結びつけることもできなかったと認めた。

ブレイクの殺人に関する刑事裁判は、2004年12月20日に検察側の冒頭陳述で始まり、翌日には弁護側の冒頭陳述が行われた。検察側は、ブレイクが愛情のない結婚から解放されるために意図的にベイクリーを殺害したと主張した。一方、弁護側は、ブレイクは状況証拠と捏造された証拠の無実の犠牲者であると主張した。マクラーティとハンブルトンはそれぞれ、ブレイクが彼らにベイクリーを殺害するよう依頼したと証言した。反対尋問で、弁護側はマクラーティの精神疾患とハンブルトンの犯罪歴を指摘した。ブレイクの手に銃器発射残渣がないことは、ブレイクが射撃犯ではないという弁護側の主張の重要な部分であった。ブレイクは証言台に立たないことを選択した。

5.3. 刑事裁判での無罪判決

2005年3月16日、ブレイクは殺人罪および2件の殺人教唆のうち1件で無罪判決を受けた。もう1件の殺人教唆については、陪審員が11対1で無罪に傾き、行き詰まったことが明らかになったため、取り下げられた。ロサンゼルス郡地方検事のスティーブン・クーリーは、この判決についてコメントし、ブレイクを「悲惨な人間」、陪審員を「信じられないほど愚か」だとし、弁護側の主張に騙されたと述べた。判決に対する世論は賛否両論であり、ブレイクが有罪だと感じる者もいれば、彼を有罪とするには証拠が不十分だと考える者も多かった。無罪判決の夜、ブレイクのファン数名が、彼のお気に入りの場所であり事件現場でもあるヴィテッロズで祝杯を上げた。

5.4. 民事訴訟と責任認定

ベイクリーの3人の子供たちは、ブレイクが母親の死の責任者であると主張し、民事訴訟を起こした。民事裁判では、ブレイクの共同被告人であったアール・コールドウェルのガールフレンドが、ブレイクとコールドウェルがこの犯罪に関与していると信じていると証言した。

2005年11月18日、陪審員はブレイクが妻の不法死亡に対して責任があると認定し、3000万米ドル(約3000.00 万 USD相当)の支払いを命じた。2006年2月3日、ブレイクは自己破産を申請した。

ブレイクの弁護士M・ジェラルド・シュワルツバッハ(M. Gerald Schwartzbach)は、2007年2月28日に裁判所の判決を控訴した。2008年4月26日、控訴裁判所は民事訴訟の判決を支持したが、ブレイクの賠償額を1500万米ドル(約1500.00 万 USD相当)に減額した。

ブレイクは無罪判決と破産申請後、未払いの弁護士費用や州税、連邦税など300万米ドル(約300.00 万 USD相当)の負債を抱え、ひっそりと暮らしていた。2010年4月9日、カリフォルニア州はブレイクに対し、未払い税金111万878米ドル(約110.00 万 USD相当)の滞納に対する税金徴収権を行使した。

5.5. クリスチャン・ブランドに関する疑惑

事件に関連して、ブレイクはボニー・リー・ベイクリーを射殺したのは、彼女と不倫関係にあったマーロン・ブランドの息子、クリスチャン・ブランドであると告発した。しかし、クリスチャン・ブランドは事件への関与を否定し、黙秘権を行使したため、真相は不明のままに終わった。この疑惑は、事件の複雑さを一層深めることとなった。

6.1. 裁判後の公的活動

2012年7月16日、ブレイクはCNNの『ピアーズ・モーガン・トゥナイト』に出演し、インタビューを受けた。ベイクリー殺害の夜について尋ねられると、ブレイクは防衛的になり怒りを露わにし、モーガンの質問を尋問のように感じると述べた。モーガンは、人々が答えを知りたがっている質問をしているだけだと返答した。

2019年1月、ブレイクは『20/20』のインタビューを受けた。当初はインタビューを断り、友人に代理を立てたが、最終的には彼自身が参加し、殺害事件や彼を扱った警察官の行動、ハリウッドの文化とその事件への反応、そして自身の幼少期と両親との困難について語った。

2019年9月、ブレイクは「Robert Blake: I ain't dead yet, so stay tuned」(ロバート・ブレイク：まだ死んでない、乞うご期待)というタイトルのYouTubeチャンネルを開設し、自身の人生とキャリアについて語り始めた。同年10月には、ブレイクの娘、ローズ・レノーア・ブレイクが自身の幼少期と裁判が彼女に与えた影響について語った。彼女は父親との再会や母親の墓参り、そして自身も俳優になりたいという願望について語った。母親の殺害の真相やブレイクが犯人かどうかについては詳細を知ることを拒否したが、「もしそれが選択肢になるなら」真実を知ることに前向きであると述べた。

2021年、ブレイクは自身のウェブサイト「Robert Blake's Pushcart」を開設した。このサイトでは、脚本、記念品、そして自伝『タレス・オブ・ア・ラスカル』(Tales of a Rascal)を含む書籍が閲覧可能であり、書籍は注文することもできた。

クエンティン・タランティーノの自身の映画を基にした小説『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド』はブレイクに捧げられている。特に、ブレイクが妻殺害に対処した後期の人生は、ブラッド・ピット演じるキャラクター、クリフ・ブースが妻殺害の容疑をかけられる状況と重なると指摘されている。

6.2. 家族関係と個人的な省察

ブレイクの晩年の家族関係は、長女デリナーが彼の末子ローズの養育を引き受けたことで支えられた。ローズ・レノーア・ブレイクが後に父親との再会や、事件への複雑な感情を公に語ったことは、ブレイクの私生活が公衆の関心と批判の対象であり続けたことを示している。自身の人生に対する個人的な省察は、彼のYouTubeチャンネルやインタビューで散見され、彼の複雑な内面を垣間見せるものとなっている。

7.1. 死去の経緯

ロバート・ブレイクは、2023年3月9日にロサンゼルスで心臓病のため89歳で死去した。

7.2. 追悼と反応

ブレイクの死後、ジミー・キンメルは2023年3月12日に行われた第95回アカデミー賞の授賞式で、ブレイクが恒例の「イン・メモリアム」(In Memoriam、故人を追悼する映像)モンタージュに含められるべきかについて言及した。「皆さん、携帯電話を取り出してください、家でも。投票の時間です。ロバート・ブレイクがイン・メモリアムのモンタージュに含まれるべきだと思うなら、画面の番号、または任意の番号に『ギミー・ア・ブレイク』とテキストを送ってください」とキンメルは述べた。しかし、ブレイクはテレビ放送された式の「イン・メモリアム」の部分では言及されなかった。ブレイクの息子ノアは、父親の名前とキャリアが省略されたことを批判した。ブレイクは、第75回プライムタイム・エミー賞の「イン・メモリアム」モンタージュからも外された。しかし、ターナー・クラシック・ムービーズによる映画業界の故人を追悼する毎年恒例のモンタージュ「2023 TCM リメンバーズ」には含まれた。

8.1. キャリアに対する批評的評価

ブレイクは子役から成人俳優へと成功裏に移行した数少ない俳優の一人であり、その演技はしばしば高く評価された。特に『冷血』でのペリー・スミス役や『刑事バレッタ』でのトニー・バレッタ役は、彼の演技力の幅広さと深さを示すものとして記憶されている。彼のキャリアは「ハリウッド史上最も長いものの一つ」と称され、その独自の軌跡は、エンターテイメント業界における彼の地位を確立した。

8.2. 論争と大衆の認識

ブレイクの私生活における出来事、特にボニー・リー・ベイクリー殺害事件とその後の法的手続きは、彼の大衆からの認識に計り知れない影響を与えた。刑事裁判での無罪判決と民事訴訟での有罪判決という相反する結果は、司法制度の複雑さと、有名人が直面する特別な scrutiny(精査)を浮き彫りにした。この事件は、メディアが有名人のスキャンダルをどのように報道し、世論を形成するかという点で、社会正義、メディアの役割、そして有名人に対する大衆の認識についての議論を巻き起こした。事件後も、彼の人生には疑惑の影が付きまとい、そのことが彼の遺産を評価する上での複雑な要素となっている。彼の死後も、アカデミー賞やエミー賞の追悼セグメントから彼の名前が外されたことは、業界が彼をどのように認識しているか、そして論争的な人物に対する「追悼」のあり方について、さらなる議論を呼んだ。