ロン・キトル | 今日のAIウィキ

1. 概要

ロン・キトル(Ronald Dale Kittle^英語、1958年1月5日生まれ)は、アメリカ合衆国インディアナ州ゲーリー出身の元プロ野球選手である。主に左翼手や指名打者としてメジャーリーグベースボール(MLB)で活躍し、その強力な本塁打能力で知られた。1983年にはアメリカンリーグ新人王に輝いた。現役時代はシカゴ・ホワイトソックス、ニューヨーク・ヤンキース、クリーブランド・インディアンス、ボルチモア・オリオールズに所属し、右投右打であった。引退後は独立リーグのシャウムバーグ・フライヤーズで初代監督も務めるなど、野球界に貢献し続けている。

2. 生涯

ロン・キトルは、野球選手としてのキャリアを通じて数々の功績を残しましたが、その道のりは怪我との闘いでもありました。

2.1. 初期とアマチュア時代

ロン・キトルは1958年1月5日にアメリカ合衆国インディアナ州ゲーリーで生まれた。父親は鉄鋼所の労働者であり、キトルも高校卒業後は父親の跡を継ぎ、鉄工所の徒弟組合員証を取得して働く予定だった。しかし、18歳の時、インディアナ州ラポートで開催されていたロサンゼルス・ドジャースのトライアウトに参加することを勧められた。そのトライアウトで素晴らしいパフォーマンスを見せたことで、1976年にドジャースと契約を結び、アイオワ州クリントンで野球を始めることになった。

プロ入り後の最初のベースランニングのプレーで、本塁に突入した際に捕手が彼の上に落下し、首を骨折するという重傷を負った。そのシーズン残りは、後に首の骨折、脊椎の3箇所の圧迫骨折、そして脊髄のひび割れと診断される状態のままプレーを続けた。その後、椎間板の固定手術と脊椎の安定化治療を受けた。医師からは二度と野球ができないと宣告されたが、キトルは数年間鉄工所の仕事をしながら肉体を鍛え直し、野球への復帰を目指した。この怪我により、彼は両打席で打つことが不可能になり、右打席に専念することとなった。

数年後、アメリカン・ヘレニック・エデュケーショナル・プログレッシブ・アソシエーションのサマーリーグでプレーすることを提案され、そこでプレーした。その時放った高く舞い上がる本塁打は、球場から遠く離れた州間高速道路294号線(約152 m ^{(500 ft)}離れた場所)に着弾するほどの飛距離を誇った。当時のシカゴ・ホワイトソックスのオーナーだったビル・ベックはこの本塁打の噂を聞きつけ、キトルにトライアウトの機会を与えた。キトルは1978年9月にホワイトソックスと契約した。

2.2. マイナーリーグ時代

シカゴ・ホワイトソックス傘下のマイナーリーグで活動を始めたキトルは、打撃力を向上させた。特に1981年にはイースタンリーグのMVPを受賞し、1982年にはAAA級パシフィックコーストリーグのエドモントン・トラッパーズでシーズン50本塁打を達成し、同年パシフィックコーストリーグMVPにも選出された。エドモントンのテルス・フィールドでは、彼の背番号が永久欠番となっている。1981年から1982年にかけてのマイナーリーグでの合計本塁打数は90本に達した。また、1982年にはBaseball America Minor League Player of the Year Award^英語、The Sporting News Minor League Player of the Year Award^英語、Topps Minor League Player of the Year Award^英語も受賞し、その才能を高く評価された。

2.3. メジャーリーグ昇格と新人王獲得

ロン・キトルは1982年9月2日、25歳を目前にしてメジャーリーグにデビューした。初のフルシーズンとなった1983年には、著名な打撃コーチであるチャーリー・ラウの指導を受けることで打力が大幅に向上した。このシーズン、キトルは145試合に出場し、打率.254、35本塁打、100打点を記録した。打率こそ高くなかったものの、35本塁打は当時のホワイトソックスの新人球団記録であった。また、この年、オールスターゲームにも選出された。
キトルが所属したホワイトソックスは、1983年に99勝を挙げ、1959年以来となる地区優勝を果たした。このチームは「Winning Ugly^英語」という愛称で知られ、勝利への執念と個性的な選手たちの活躍が特徴であった。キトルはこのチームの人気選手の一人であり、その活躍が認められ、アメリカンリーグ新人王に輝いた。

2.4. メジャーリーグでのキャリア

1983年の新人王獲得以降も、ロン・キトルは持ち前の長打力を維持したが、打率は低下傾向にあり、三振数が増加した。
1984年には32本塁打、74打点を記録したが、打率は.215にとどまり、137三振を喫した。1985年には出場試合数が116試合に減少したが、それでも26本塁打、58打点、打率.230を記録した。
コミスキー・パークの屋根に史上最多となる7本の本塁打を打ち込んだ選手としても知られている。
1986年シーズン途中にシカゴ・ホワイトソックスからニューヨーク・ヤンキースへトレードされた。このトレードは試合の途中で行われたという珍しいものであった。1986年全体では合計116試合に出場し、21本塁打、60打点、110三振、打率.218を記録した。1987年シーズンもヤンキースでプレーし、59試合に出場して打率.277、12本塁打、28打点を記録した。
1988年にはクリーブランド・インディアンスに移籍し、この年18本塁打を放った。しかし、翌1989年にはホワイトソックスに復帰し、51試合の出場で打率.302、11本塁打、37打点と一時的に復調した。
1990年には、カルロス・マルティネスと一塁手の出場機会を分かち合っていた。同年7月30日、キトルはフィル・ブラッドリーとのトレードでボルチモア・オリオールズに移籍した。このトレードは、フランク・トーマスのマイナーリーグからの昇格を促すものであったため、キトル自身はこの移籍に不満を抱いたという。オリオールズは右打の強打者を必要としており、キトルを獲得した。キトルの年俸は55.00 万 USDであったのに対し、ブラッドリーは115.00 万 USDであった。当時のオリオールズのゼネラルマネージャーであるローランド・ヘモントは、キトル、グレッグ・ウォーカー、ケビン・ヒッキー、ティム・ヒュレット、デイブ・ギャラガーなど、元ホワイトソックスの選手を多く獲得したことで『Daily Press^英語』から批判された。
1990年全体では、ホワイトソックスとオリオールズでの合計105試合に出場し、18本塁打、46打点、打率.231、91三振を記録した。特にオリオールズ移籍後は打率.164と低迷した。同年12月15日、オリオールズがドワイト・エバンスと契約した後に彼の契約オプションを行使しなかったため、キトルはオフシーズンにフリーエージェントとなった。

2.5. 現役引退

1991年シーズン、ロン・キトルは三度シカゴ・ホワイトソックスに復帰したが、この年わずか17試合の出場にとどまった。シーズン中、ある投球をスイングした際に意識を失う出来事があった。医師の診察の結果、もしプレーを続ければ麻痺のリスクがあると宣告された。キトルは、自身の子供たちが健常な父親の元で成長する姿を見たいという思いから、同年8月に現役を引退することを決断した。
彼のメジャーリーグでのキャリアは10年間に及び、合計843試合に出場し、176本塁打、460打点を記録した。

3. 引退後の活動

現役引退後、ロン・キトルは野球界でのキャリアを続け、私生活でも様々な活動を行った。

3.1. 監督としてのキャリア

ロン・キトルは1998年に、独立リーグであるノーザンリーグに所属するシャウムバーグ・フライヤーズの初代監督に就任し、2001年までその職を務めた。フライヤーズ創設初期の頃、キトルはチームのプロモーションのために一連のテレビコマーシャルに出演した。このコマーシャルでは、「Ma Kittle^英語」というギミックを使い、キトル自身が自分と架空の「Ma Kittle^英語」の両方を演じた。これらの広告はチームへの初期の関心を高めることに成功し、フライヤーズは近くのケーンカウンティ・クーガーズ(当時フロリダ・マーリンズのA級チーム)からファンを引き抜こうと目論んだ。この広告は、ラリー・ジョンソンが自分自身と「グランママ(Grandmama^英語)」の両方を演じたコンバースの非常に成功した広告を模倣したものであった。

3.2. 自叙伝とその他の活動

ロン・キトルは1984年から2010年まで結婚しており、2人の子供がいる。
2005年には、ボブ・ローガンとの共著による自身の回顧録『Ron Kittle's Tales from the White Sox Dugout^英語』を出版した。ボブ・ローガンはマイケル・ジョーダンの著書『Come Fly with Me^英語』の共著者でもある。この本には、キトルがメジャーリーガーとして過ごした時期、特にホワイトソックス時代のエピソードが収められている。しかし、この本にはバリー・ボンズに対する侮辱的な内容が記載されているとして、ボンズから告訴されたという論争も引き起こした。
現在、キトルは野球ボール、バット、ベースなどを用いた特注品のコレクターズベンチを製作している。また、彼はシカゴ・ホワイトソックスの広報活動にも従事している。

4. 表彰と栄誉

アメリカンリーグ新人王(1983年)
オールスターゲーム選出(1983年)
パシフィックコーストリーグMVP(1982年)
イースタンリーグMVP(1981年)
Baseball America Minor League Player of the Year Award^英語(1982年)
The Sporting News Minor League Player of the Year Award^英語(1982年)
Topps Minor League Player of the Year Award^英語(1982年)
エドモントン・トラッパーズ永久欠番

5. 年度別打撃成績

年	所属球団	試合	打席	打数	得点	安打	二塁打	三塁打	本塁打	塁打	打点	盗塁	盗塁死	犠飛	四球	敬遠	死球	三振	併殺打	打率	出塁率	長打率	OPS
1982	シカゴ・ホワイトソックス	20	32	29	3	7	2	0	1	12	7	0	0	0	3	0	0	12	0	.241	.313	.414	.727
1983	シカゴ・ホワイトソックス	145	570	520	75	132	19	3	35	262	100	8	3	3	39	8	8	150	10	.254	.314	.504	.818
1984	シカゴ・ホワイトソックス	139	525	466	67	100	15	0	32	211	74	3	6	4	49	5	6	137	7	.215	.295	.453	.748
1985	シカゴ・ホワイトソックス	116	417	379	51	87	12	0	26	177	58	1	4	2	31	1	5	92	12	.230	.295	.467	.762
1986	シカゴ・ホワイトソックス	86	333	296	34	63	11	0	17	125	48	2	1	6	28	0	3	87	10	.213	.282	.422	.704
1986	ニューヨーク・ヤンキース	30	89	80	8	19	2	0	4	33	12	2	0	2	7	1	0	23	0	.238	.292	.413	.705
1986計		116	422	376	42	82	13	0	21	158	60	4	1	8	35	1	3	110	10	.218	.284	.420	.704
1987	ニューヨーク・ヤンキース	59	173	159	21	44	5	0	12	85	28	0	1	3	10	1	1	36	4	.277	.318	.535	.853
1988	クリーブランド・インディアンス	75	254	225	31	58	8	0	18	120	43	0	0	5	16	1	8	65	0	.258	.323	.533	.856
1989	シカゴ・ホワイトソックス	51	196	169	26	51	10	0	11	94	37	0	1	4	22	1	1	42	2	.302	.378	.556	.934
1990	シカゴ・ホワイトソックス	83	305	277	29	68	14	0	16	130	43	0	0	1	24	2	3	77	3	.245	.311	.469	.780
1990	ボルチモア・オリオールズ	22	64	61	4	10	2	0	2	18	3	0	0	0	2	0	1	14	3	.164	.203	.295	.498
1990計		105	369	338	33	78	16	0	18	148	46	0	0	1	26	2	4	91	6	.231	.293	.438	.731
1991	シカゴ・ホワイトソックス	17	55	47	7	9	0	0	2	15	7	0	0	1	5	0	2	9	2	.191	.291	.319	.610
通算：10年		843	3013	2708	356	648	100	3	176	1282	460	16	16	31	236	20	38	744	53	.239	.306	.473	.779

各年度の太字はリーグ最高

6. 外部リンク

[http://www.ronkittle.com/ ロン・キトルの公式サイト]
[http://www.indianasportscharities.org/ ロン・キトル主催チャリティゴルフイベントの公式サイト]