秋山登

2.1. プロ入りまで

秋山は岡山東高で野球を始め、高校、大学、プロを通じて18年間バッテリーを組み続けることになる盟友土井淳と出会う。2年次の1950年秋季中国大会県予選では準決勝で岡山朝日高に敗れた。3年次の1951年には、夏の選手権大会東中国大会決勝で因縁の岡山朝日高を完封で下し、夏の甲子園に出場を果たす。しかし、1回戦で高松一高と対戦し、中西太に本塁打を喫するなどして3-12で大敗した。高校の同期では、土井の他に遊撃手の中田庄治郎(後に近鉄入団)がプロ入りしている。

高校卒業後の1952年に明治大学へ進学し、東京六大学野球リーグで活躍。2年次の1953年秋季リーグで戦後初の優勝を経験するなど、在学中に3度のリーグ優勝を飾った。3年次の1954年全日本大学野球選手権では、エース西尾慈高を擁する立命大を決勝で大破し、明大に初の優勝をもたらした。4年次の1955年全日本大学野球選手権決勝では、日大の島津四郎との投手戦を1-0で制し、連覇を達成した。同年には第2回アジア野球選手権大会の日本代表(東京六大学野球リーグ選抜チーム)にも選出されている。リーグ通算成績は70試合登板で33勝18敗、防御率1.48、334奪三振を記録し、ベストナインにも1度選ばれた。特に1954年春季リーグの東大戦で記録した1試合22奪三振はリーグ記録として現在も残っている。当時、「黒雲なびく駿河台」と校歌をもじられるほど弱体化していた島岡吉郎監督下の明治大学に、秋山は「第一期黄金時代」をもたらした。島岡監督からは毎日1000球の投げ込みを課せられたが、秋山はこれを忠実にこなし、強靭な身体と投球術を身に付け、これがプロ入り後の大きな財産となった。大学の同期には、土井の他に一塁手の黒木弘重、遊撃手の岩岡保宏、外野手の沖山光利がおり、彼らはいずれも大洋に入団し、秋山と共に「明大五人衆」と呼ばれた。さらに二塁手の土屋弘光も後に中日に入団した。

2.2. 現役時代

秋山は1956年に土井らと共に大洋ホエールズへ入団した。

3.1. 投球スタイルと主要球種

秋山の投球スタイルは、杉浦忠や大友工といった他のサイドスロー・アンダースロー投手とは一線を画していた。杉浦や大友が「手首を立てたサイドスロー」で、速球とカーブ・スライダーを武器にしたのに対し、秋山は「手首を寝かせた、完全なアンダースロー」であり、速球と「カミソリ」と形容された切れ味鋭いシュートを主要な武器とした。

4.1. コーチ時代

引退後の秋山は、大洋で一軍投手コーチを1968年から1973年まで務め、1974年にはヘッドコーチに就任した。

4.2. 監督時代

1975年、秋山は大洋ホエールズの監督に就任した。チーム生え抜きの投手としては初の監督就任であり、この後、生え抜き投手が監督に就任するのは2021年の三浦大輔まで待たねばならなかった。監督就任にあたり、藤田元司を一軍投手コーチに招聘した。1年目の1975年は、4月には首位に立つなど健闘を見せたが、6月に入ると広島・中日・阪神・ヤクルトの4強によるマッチレースが始まり、チームはそれに追いつけず、51勝69敗10分と成績は前年から悪化し、別当薫監督時代最後の年となった1972年以来の4年連続5位に終わった。投手陣はエース平松や山下律夫、坂井勝二、間柴富裕などがそれなりの成績を残したものの、それ以外のリリーフ陣は不調であった。打撃陣は、ベテランの松原誠や江尻亮、ジョン・シピンがこの年も打ちまくり、打撃成績は優勝した広島などと大差はなかった。

2年目の1976年はさらなる成績上昇を目指し、クリート・ボイヤー一軍内野守備コーチの推薦で日本ハムのゲーリー・ジェスタッドを獲得した。投手陣も平松・山下・間柴・杉山知隆などが控え、打撃陣でも中塚政幸・松原・長崎慶一などが健在であり、5年ぶりのAクラス入りが期待された。しかし、松原・長崎・シピンといった破壊力抜群の打線が打ちまくる一方で、リリーフ陣が打ち込まれるなど、投打のアンバランスが顕著に現れ、開幕から最下位に転落した。5月以降の巻き返しが期待されたものの、投手陣の崩壊は如何ともしがたかった。6月29日には遠征先の秋田で秋田刑務所を慰問し、受刑者約300名と歓談したが、質疑応答では秋山に対し「首位の巨人とはいい試合をするのに、17.5ゲーム差の5位とはどういうわけか」、平松に対しては「カミソリシュートは最近どうなっているのか」など厳しい質問が連発された。7月にオールスターを挟んで7連敗し、1勝した後にはさらに9連敗を喫した。結果として、優勝した巨人に32ゲーム、5位のヤクルトにも8ゲーム以上の大差をつけられ、10年ぶりの最下位に沈んだ。

シーズン中、攻撃・守備の権限はボイヤーが握り、投手に関しては藤田との合議制となっていたが、実際の投手起用は藤田が決めていたという。秋山は実質的に「お飾り」の監督となり、選手交代を審判に告げに行く伝達係に過ぎなかったとされる。試合中にも関わらずベンチを抜け出して煙草を吸っている姿が目撃され、ベンチ裏ではなくビジター用の控室や場内放送室の中で腰を下ろしてくつろいでいたこともあった。中部謙吉オーナーの「今のお前はツキが落ちている。しばらくボイヤーに任せてみろ」という鶴の一声で、現場の指揮権を剥奪されたという。シーズン終了後の10月25日に監督を辞任。11月10日には12球団で一番早く、東京都内のホテルで納会が行われた。「野球はビリでも宴会はトップ」と揶揄されながら渋々集まった選手たちは静かで、あまりの静けさに雇われたコンパニオンも驚くほどであった。豪華な料理にほとんど箸もつけられず、談笑する光景もまばらで、毎年恒例ののど自慢大会もプログラムから姿を消した。異様な光景が続く中、納会での挨拶は辞任後の処遇さえ決まっていない秋山が未定の新監督に代わって演壇に立たされ、「大洋にお世話になった21年間で最低の勝率(.366)で終わってしまい大変申し訳なく思う。これからは違った形で野球を勉強したい」と述べた。しかし、盛大な拍手を送るわけにもいかず、大洋ナインや関係者も下を向くばかりであった。中部オーナーが「かつてホエールズは(1960年に)最下位から優勝した。去年(1975年)の広島も、今年の巨人もそうだった。来年はホエールズの番だ」と独り怪気炎を上げたのが、かえって痛々しい光景であった。秋山は藤田と共にいつの間にか会場を出て、廊下に並べられたソファーに座っていたという。野球そのものには疎かった中部オーナーだが、試合結果だけは気にかけていた。大洋唯一の優勝時のエースであり、1967年に引退した秘蔵っ子の秋山を可愛がっていたが、当時はV9時代であり「今監督にしたら川上哲治にこっぴどくやられる」という考えから、秋山をなかなか監督の座に就かせなかった。川上監督が勇退し、長嶋茂雄が新監督となった1975年に満を持して投入したのである。親会社の大洋漁業の社長でもあった中部は、多忙で試合を観戦できない時は必ず秋山監督宅に電話を入れていたが、耳に入る報告は敗戦の結果ばかりで、ついに痺れを切らしたとされる。

4.3. 二軍監督時代

納会の2日後の11月12日、監督の後任には別当薫が再び就任することとなった。監督としては成績が良くなかったものの、中部オーナーは秋山を評価しており、1977年には二軍監督に就任させた。これは近い将来の監督再登板を意識した人事であったが、その直後の1977年1月14日に中部が没したため、この計画は立ち消えとなった。平松政次は監督時代の秋山について、風格のある監督だったが、選手に人材がなかったことを指摘し、「間が悪かったんですよ...選手さえいたら大監督になっていますよ。僕が現役でいるうちにもう一度監督やってほしかった」と述懐している。秋山が監督を務めた期間、高校時代からの盟友である土井淳がコーチとして彼を支えることはなかった。これについては諸説あったものの、秋山の逝去直後に土井が受けた『月刊ベイスターズ』の追悼取材によれば、1975年に秋山が監督に就任した際にも、中部オーナーから「土井は大洋を辞めた人間だから」という理由で復帰を許してもらえなかったのが真相であったという(土井の大洋コーチ復帰は中部の没後の1978年であった)。この頃のチームについて、辻恭彦は後に「とにかくピッチャーのコントロールが適当で、コンビネーションなんか誰も考えてなかった。技術も意識も両方が足らんチームでした」と振り返っている。

4.4. 野球解説者・OB会長としての活動

指導者引退後、秋山はテレビ朝日の「ゴールデンナイター」やテレビ神奈川の「TVKハイアップナイター→YOKOHAMAベイサイドナイター→YOKOHAMAベイスターズナイター」の解説者(1978年 - 2000年)を務めた。その一方で、スカウトやOB会長としても大洋から横浜に変わった球団を支え続けた。1998年10月8日には、自身が胴上げ投手となった1960年以来となる横浜の優勝を、ゲスト解説として招かれた甲子園球場の放送席から見届けた。

7.1. 野球殿堂入り

秋山は、2004年に野球殿堂に特別表彰として献額された。これは、彼の長年のプロ野球への貢献が公式に認められた証である。

7.2. 歴史的評価

秋山の現役時代は、大洋ホエールズが低迷期にあった時期と重なる。入団から4年連続でチームが最下位となり、現役12年間でAクラス入りがわずか3回という厳しいチーム事情の中、秋山はエースとして先発、リリーフを問わずフル回転し、年間50試合以上を投げ続けた。これにより積み重ねた通算193勝は、強豪球団で200勝を挙げた投手よりも、その価値が高いと評価されることが多い。彼は、チームの苦境の中で自身の能力を最大限に発揮し続けた、まさに「不屈のエース」として日本のプロ野球史に名を刻んでいる。

8.1. 年度別投手成績

• 各年度の太字はリーグ最高

8.2. 年度別監督成績

8.3. タイトル

選手時代に以下の公式タイトルを獲得している。

• 最優秀防御率：1回 (1960年)
• 最多奪三振(当時連盟表彰なし)：1回 (1957年)
  • セントラル・リーグでは、1991年より表彰されるようになった。
• 最高勝率：1回 (1960年)

8.4. 表彰

個人の活躍により以下の賞を授与された。

• 最高殊勲選手(MVP)：1回 (1960年)
• 新人王 (1956年)
• ベストナイン：1回 (1960年)
• 日本シリーズ最優秀投手賞：1回 (1960年)
  • これは日本シリーズの個人賞の一つであり、シリーズMVPとは異なる。
• 野球殿堂特別表彰(2004年)

8.5. 記録

秋山のキャリアにおいて特筆すべき様々な記録を種類別に分類して紹介する。

8.6. 背番号

秋山が選手および指導者として使用した背番号は以下の通りである。

• 17 (1956年 - 1969年)
• 71 (1970年 - 1977年)