コンラッド・マレーロ

1.1. 出生と幼少期

コンラッド・エウヘニオ・マレーロ・ラモスは、1911年4月25日にキューバのビジャ・クララ州サグア・ラ・グランデにある「エル・ラベリント」という名の農場で生まれた。彼はカナリア諸島系の血を引いており、幼少期から地元の様々な野球チームでプレーし、その才能を育んだ。

1.2. 愛称と外見

マレーロは「コニー」という愛称で広く知られていた。また、出身地である田舎の農場を反映して「El Guajiro de Laberinto_{エル・グアヒロ・デ・ラベリント}^{スペイン語}」(ラベリントの農夫)とも呼ばれた。その他にも「El Premier_{エル・プレミエール}^{スペイン語}」や「El Curvo_{エル・クルボ}^{スペイン語}」といった愛称もあった。

彼の外見は、当時の野球選手としては特徴的であった。身長は1.65 m、体重は71.7 kgと、平均よりも小柄でややふっくらしており、腕は短く手も小さかった。ユニフォーム姿は、まるで野球のコスチュームを着た人のようで、アスリートというよりもスペインの食料品店主や農民のように見えたと評されている。

2.1. アマチュア時代

マレーロは1938年、27歳という比較的遅い年齢でシエンフエーゴスのアマチュアチームに招かれ、本格的に野球キャリアを開始した。このアマチュアリーグは3月から9月にかけて日曜日に開催され、彼のチームは百貨店がスポンサーとなっていたため、彼は平日にそこで働いていた。マレーロはキューバアマチュアリーグ史上、最も人気があり成功した投手の一人となり、1938年から1945年までの間に123勝を挙げた。当時のキューバでは、彼のアマチュアとしての人気は、どのプロ投手よりも高かったとされている。

1939年から1943年にかけて、キューバのハバナにあるラ・トロピカル・スタジアムでは、第2回から第6回の野球ワールドカップ(アマチュア・ワールドシリーズ)が開催された。マレーロは、キューバが初めて参加した第2回大会でキューバ代表チームの投手として出場。キューバは3チームのみの参加で容易に優勝し、マレーロは唯一登板した試合で勝利に貢献した。

第3回大会では、マレーロはキューバチームを優勝に導き、3勝2敗、防御率1.15の成績を残し、大会のMVPに選ばれた。第4回大会では3勝を挙げたものの、キューバはベネズエラと優勝を分け合う結果となった。ベネズエラはダニエル・カノニコ投手の活躍に頼っており、彼は32イニングで4勝0敗、防御率1.69を記録した。キューバはカノニコに休養を与えるため、プレーオフのスケジュールを調整した。1941年10月23日、マレーロはカノニコと優勝をかけて対戦。ベネズエラはキューバの三塁手の失策に助けられ、1回裏に3点を先制。マレーロは2イニングで降板し、カノニコは9回までキューバを無失点に抑えた。ベネズエラは3対1で勝利し、初の野球ワールドカップ優勝を果たした。

1942年、マレーロは22勝5敗、防御率1.22という自身最高のアマチュアシーズンを記録した。第5回大会では、ファン投票によってキューバ代表チームが選出され、マレーロが最多得票者となった。この大会ではマレーロとベネズエラ代表カノニコの再戦が実現。今回はキューバが8対0で勝利し、カップを奪還した。

1943年、マレーロは試合への報酬を受け取ったとしてアマチュアリーグから6ヶ月間の出場停止処分を受け、野球ワールドカップのチームには選出されなかった。1944年には21勝8敗の成績で復帰し、再び野球ワールドカップのチームに選出された。この大会はベネズエラのカラカスで開催され、論争の中で幕を閉じた。メキシコ、ベネズエラ、キューバの3チームが同率で並び、プレーオフが強制されたが、ベネズエラが提供した審判の疑わしい判定の後、キューバは抗議のため大会を棄権した。

1945年、マレーロは再びアマチュアリーグのシエンフエーゴスでプレーした。しかし、非リーグ戦で再び報酬を受け取ったことが発覚し、無期限の出場停止処分を受けたため、彼はプロに転向することを決意した。

2.2. キューバリーグ時代

1946年から1947年の冬、マレーロはナショナル・フェデレーション・リーグのオリエンテと契約した。彼は8勝5敗の成績でリーグ最多勝を記録し、好シーズンを送った。フェデレーションリーグのシーズン終了後、彼は通常のキューバリーグのアルメンダレスに移籍し、シーズン最後の1ヶ月間プレーした。わずか4試合の登板で1勝0敗と控えめな役割ではあったが、キューバリーグ史上最も有名なペナントレースの一つを制した優勝チームの一員となった。

1947年の春、マレーロはキューバ選抜チームの一員として、スプリングトレーニングでハバナを訪れていたMLBチームと対戦する機会を得た。彼はニューヨーク・ヤンキースを相手に、雨天短縮の7イニング制の試合で1失点4安打に抑え勝利した。その1週間後(この時はマイナーリーグのハバナ・キューバンズの投手として)、ブルックリン・ドジャースを相手に4安打8奪三振と好投したが、1対0で惜敗した。

次の1947年から1948年のキューバリーグシーズンでは、マレーロはアルメンダレスに復帰(このリーグはMLBから正式に承認されていた)。おそらく彼のキャリアで最高のシーズンを送り、12勝2敗の成績で、キューバリーグのシャットアウト(8回)と防御率(1.12)の歴代記録を樹立し、最優秀選手賞を獲得した。しかし、最終戦を残してアルメンダレスがハバナと同率首位に並んだ際、ハバナのアレックス・パターソンに3対2で敗れ、ペナント獲得はならなかった。

1948年から1949年のシーズンでは、マレーロは6勝4敗の成績を残し、アルメンダレスは容易に別のペナントを獲得した。リーグチャンピオンとして、アルメンダレスは1949年にハバナで開催された初のカリビアンシリーズでキューバ代表を務めた。キューバはシリーズを席巻し、マレーロは唯一登板した試合で1失点4安打の完投勝利を挙げ、優勝に貢献した。

1949年から1950年のシーズンでは、マレーロは7勝3敗の成績で、防御率2.66でキューバリーグをリードし、アルメンダレスは再びペナントを獲得した。しかし、第2回カリビアンシリーズでは、マレーロは0勝2敗と振るわず、キューバはパナマに敗れるという波乱があった。

次の冬(1950年から1951年のシーズン)、マレーロは11勝7敗、防御率2.37の成績を残し、キューバリーグで最多勝と最多投球回を記録した。しかし、アルメンダレスはハバナとのワンゲームプレーオフで惜敗し、ペナントを逃した。1951年から1952年のシーズンは6勝9敗、その次の冬は8勝8敗だった。

1953年から1954年のシーズン、マレーロは7勝5敗の成績で、アルメンダレスがペナントを奪還するのに貢献した。第6回カリビアンシリーズでは、マレーロは唯一の登板でシャットアウトを記録したが、シリーズはプエルトリコが優勝した。1954年から1955年のシーズンは2勝3敗で、主に救援投手として起用されるようになった。アルメンダレスはペナントを獲得しカリビアンシリーズに出場したが、マレーロは登板機会がなかった。

1955年から1956年のシーズン、マレーロはアルメンダレスの監督に就任したが、チームは最下位に転落し、彼の監督としての任期は短命に終わった。彼は4試合に登板し、1勝0敗の成績を残した。アルメンダレスから放出された後、マレーロは1956年から1957年のシーズンにティグレス・デ・マリアナオと契約し、7試合で19イニングを投げ、防御率1.37を記録した。マリアナオはペナントを獲得し、マレーロは最後のカリビアンシリーズに登板。パナマ戦で3と1/3イニングを投げたが、この試合は最終的にチームメイトのジム・バニングが勝利を収めた。キューバはこのシリーズで9回中4回目の優勝を果たした。次のシーズンがマレーロにとって最後のシーズンとなり、彼はわずか3試合で4イニングを投げたのみであった。

マレーロのキューバリーグでの通算成績は69勝43敗であった。彼の勝率.600は、40勝以上を挙げた投手の中でリーグ史上6番目に高い記録である(彼よりも高い勝率を記録した5人の投手の中で、3人はアメリカ野球殿堂入りしているホセ・メンデス、レイ・ブラウン、マルティン・ディエゴであり、残りの2人はカルロス・ロイヤーとカミロ・パスカルである)。35歳になるまでキューバリーグでプレーしなかったにもかかわらず、彼の69勝はキューバリーグ歴代10位にランクインしている。

4.1. デビューと活躍

1950年から1954年まで、マレーロはアメリカンリーグのワシントン・セネターズでプレーした。この期間、ワシントン・セネターズのロースターには、投手陣のサンディ・コンスエグラやカミロ・パスカル、捕手のマイク・ゲラなど、他の多くのキューバ人選手も含まれていた。マレーロがプレーしていた間、セネターズは8球団中5位より上に終わることはなく、常に下位に位置するチームであった。

彼のメジャーリーグ初登板は1950年4月21日であった。この年、彼は27試合(うち19試合が先発)で152イニングを投げ、6勝10敗、防御率4.50の成績でシーズンを終えた。

1951年、マレーロは11勝9敗、187イニング、防御率3.90の成績で、チームの勝利数と投球回数でトップに立った。1951年4月26日には、フィラデルフィア・アスレチックスを相手に2対1で勝利し、1安打完投を達成した。マレーロが許した唯一の安打は、バーニー・マッコスキーによる本塁打であった。

1952年、彼は11勝8敗、防御率2.88(リーグ9位)の成績を残し、ワシントンは78勝76敗と成績を向上させた。翌1953年は8勝7敗、防御率3.03を記録した。1954年にはメジャーリーグで最年長の選手となったが、成績は3勝6敗、防御率4.75に落ち込んだ。1955年1月24日、43歳のマレーロはセネターズから放出された。

マレーロはメジャーリーグキャリアを39勝40敗、防御率3.67で終えた。これは球場補正後でリーグ平均より8%良い数字であった。彼は94回の先発登板で51回の完投を記録し、その中には7回の完封勝利が含まれる。

4.2. オールスター選出

マレーロは1951年のアメリカンリーグ・オールスターチームに選出されたが、試合には出場しなかった。当時40歳であった彼は、その時点でのオールスターに初選出された選手としては最年長であった。

7.1. 最高齢選手として

2011年にトミー・マリノスキーが101歳で死去した後、マレーロはMLBでプレーした存命の元選手の中で最高齢となった。2013年4月25日には、家族や友人と共に102歳の誕生日を祝った。その際、彼は「火のついていないキューバ産葉巻を口にくわえ、野球帽をかぶっていた」と報じられた。

7.2. 死去

マレーロは2014年4月23日、103歳の誕生日を迎えるわずか2日前に、ハバナの自宅で102歳で死去した。彼の死後、当時98歳であったマイク・サンドロックが、MLBの元選手として最高齢の座を引き継いだ。

8.1. キューバ野球における位置づけ

マレーロは、その人気と尊敬を集める存在として、キューバ野球界において特別な位置を占めている。彼の肖像はエスタディオ・ラティーノアメリカーノの壁画に描かれるなど、キューバの野球文化に深く根付いた象徴的存在であった。キューバ革命後もキューバに留まり、新体制下の野球リーグで指導者として活躍したことは、旧来のプロ野球と新しいアマチュアリーグの橋渡し役となり、国民に愛されるスポーツとしての野球の継続と発展に大きく貢献した。

8.2. 野球殿堂入り

マレーロは、その輝かしい功績が認められ、2014年にキューバ野球殿堂入りを果たした。これは彼のキャリアとキューバ野球への貢献に対する最高の栄誉である。

9.1. キューバリーグ成績

9.2. マイナーリーグ成績

9.3. メジャーリーグ成績