シドニー・ウィックス

2.1. 幼少期と教育

シドニー・ウィックスは1949年9月19日にカリフォルニア州コントラコスタ郡で生まれた。ロサンゼルスにあるアレクサンダー・ハミルトン高校に通った後、彼は地元UCLAへの進学を希望したが、高校での成績が基準を満たさなかったため、まず1年間サンタモニカカレッジに通った。その後、1968-69シーズンから念願のUCLAのバスケットボールチームに参加。大学では社会学の学位を取得し、1971年にはAcademic All-Americaにも選出されるなど、学業面でも優秀な成績を収めた。

2.2. UCLAでの選手経歴

身長203cmのパワーフォワード兼センターとして、ウィックスはUCLAで驚異的な活躍を見せた。彼は1969年、1970年、1971年と3年連続でNCAAトーナメント優勝を経験した。特に1970年と1971年の優勝チームでは中心選手として君臨した。

UCLAに入学した1968-69シーズン、チームはルー・アルシンダー(後のカリーム・アブドゥル＝ジャバー)を擁し、前年のNCAAトーナメントを制覇していた。この年もUCLAは優勝を果たし、ベンチスタートのウィックスは平均7.5得点を記録したが、当時の関係者の多くは彼を有望な選手とは見ていなかった。しかし、名将ジョン・ウッデンは彼の傑出した運動能力を見抜き、積極的に起用した。

1969年の優勝を最後にアルシンダーが大学を卒業すると、多くの人々は大スター不在のUCLAが3連覇を達成することは不可能だと予想した。だが、ウィックスはアルシンダーの穴を埋める活躍を見せ、1969-70シーズンには平均18.6得点、11.9リバウンドの成績を残した。周囲の予想に反してUCLAはトーナメントを勝ち進み、決勝でジャクソンビル大学と対戦。この大舞台でウィックスは221cmの長身センター、アーティス・ギルモアとマッチアップし、自身よりも二回りも大きいギルモアから5ブロックを奪うなどの活躍を見せ、チームを80-69の勝利に導いた。UCLAは見事に3連覇を達成し、ウィックスは大会MVPにあたるMost Outstanding Playerに選出された。この年、彼はAP通信選出のオールアメリカ3rdチームにも選ばれ、ヘルムズ・アスレチック財団の年間最優秀選手にも輝いた。

翌1970-71シーズンもウィックスは素晴らしいパフォーマンスを継続し、平均21.3得点、12.8リバウンドを記録し、UCLAをNCAA4連覇に導いた。この活躍により、彼は全米バスケットボール記者協会(USBWA)とThe Sporting Newsが選出する年間最優秀選手に輝き、1970年と1971年にはコンセンサス・オールアメリカンに選出された(1970年にはセカンドチーム、1971年にはファーストチーム)。彼の功績を称え、1996年2月1日にはUCLAのホームコートであるポーリー・パビリオンでのハーフタイムセレモニーで、彼の背番号『35』が永久欠番に指定された。さらに、ウィックスは1985年にUCLA Athletics Hall of Fameに、2010年にはCollege Basketball Hall of Fameにそれぞれ殿堂入りを果たした。

3.1. ポートランド・トレイルブレイザーズ時代

UCLAを卒業したウィックスは1971年のNBAドラフトにエントリーし、全体1位指名が有力視されていた。しかし、どうしてもウィックスを獲得したい2位指名権を持つポートランド・トレイルブレイザーズは、1位指名権を保有していたクリーブランド・キャバリアーズに対し、彼を指名しないよう25.00 万 USDを支払った(キャバリアーズは代わりにオースティン・カーを指名した)。こうしてウィックスは、トレイルブレイザーズから全体2位指名を受け、NBA入りを果たした。また、同時期の1971年にはABAドラフトでもダラス・チャパラールズから指名を受けていた。

ブレイザーズの選択は間違っていなかったように見えた。ウィックスは創設2年目のチームにおいて、ルーキーシーズンの1971-72シーズンからエースとして活躍。平均24.5得点、11.5リバウンドを記録し、オールスターに選出されただけでなく、新人王も受賞した。ブレイザーズはこのシーズン、18勝64敗と大きく負け越したものの、ウィックスに前年の新人王であるジェフ・ペトリーという優秀な若手が揃い、将来を嘱望されるチームとなるはずだった。

しかし、このウィックスとペトリーの仲は極めて悪く、チームの主導権を巡って2人は対立し、時にはメディアを通して互いを間接的に批判し合った。事態を憂慮した球団フロントは、2人を家族同伴でイスラエルへの旅行に行かせ、険悪な関係を解消しようと試みた。そこで偶然にも事件が起こった。ウィックスが湖で溺れかけ、それをペトリーが救い出したのである。ウィックスにとっては不運な事故であったが、2人を送り出した球団にとっては思惑通りとなり、この出来事を契機に2人は打ち解けるようになった。しかし皮肉にも、2人の関係が良好になった時には、ブレイザーズの内情は既に手遅れとなっており、チームケミストリーは崩壊寸前であった。

ウィックスは1971年から1976年までブレイザーズに所属し、その間に1972年から1975年まで4年連続でオールスターに選出された。彼はブレイザーズの1試合におけるリバウンド記録(27リバウンド)を保持していたが、後にエネス・カンター・フリーダムによって更新された。ブレイザーズでの5年間で、ウィックスは平均22.3得点、10.3リバウンドを記録した。

1975-76シーズンには、UCLA出身の大物ルーキー、ビル・ウォルトンが入団し、チームは37勝45敗まで成績を上げたが、目標であったプレーオフ進出は果たせなかった。そしてシーズン終了後、ブレイザーズはウォルトンを中心としたチームを再構築するため、チームを刷新。ヘッドコーチのレニー・ウィルケンズを解任し、ジャック・ラムジーを招聘した。そしてウィックスはボストン・セルティックスへ放出されることになった。さらに皮肉なことに、ブレイザーズは翌1976-77シーズンに初のプレーオフ進出を果たすと、一気にNBAファイナルまで駆け上がり、リーグ優勝を達成した。一方、ペトリーは膝の故障によりこのシーズンを最後に現役を引退した。

3.2. ボストン・セルティックスとサンディエゴ・クリッパーズ時代

ブレイザーズでのNBAデビューから4シーズン連続で平均20得点以上を記録してきたウィックスだが、ルーキーシーズンをピークにその成績は少しずつ下降線を辿っていた。1976年10月、彼の権利はボストン・セルティックスへ売却され、移籍を機に成績はさらに低下した。彼はセルティックスで1976年から1978年までプレイした。

その後、ウィックスはサンディエゴ・クリッパーズへ移籍し、1981年まで在籍した。クリッパーズ移籍後の1978-79シーズンには、平均得点が遂に二桁を割るなど、彼のキャリアは下降の一途を辿った。ウィックスはそのままフェードアウトする形で、1980-81シーズンを最後に現役を引退した。

NBAでの10シーズン全体で、彼は760試合に出場し、通算12,803得点、6,620リバウンド、2,437アシストを記録した。1試合平均では16.8得点、8.7リバウンド、3.2アシストであった。

3.3. 国際リーグでのキャリア

NBA引退後、ウィックスは1シーズンをイタリアのリーグでプレイした。このイタリアでの経験は、彼の選手キャリアの最後の章となった。

6.1. 主な業績と栄誉

シドニー・ウィックスは、キャリアを通じて以下のような主要な業績と栄誉を獲得している。

• NCAAトーナメント優勝**: 1969年、1970年、1971年(3回)
• NCAAトーナメント最優秀選手**: 1970年
• ヘルムズ年間最優秀選手**: 1970年(共同)、1971年
• USBWA年間最優秀選手**: 1971年
• The Sporting News年間最優秀選手**: 1971年
• コンセンサス・オールアメリカン**: 1970年(セカンドチーム)、1971年(ファーストチーム)
• NBAルーキー・オブ・ザ・イヤー賞**: 1972年
• NBAオールルーキー1stチーム**: 1972年
• NBAオールスター**: 1972年、1973年、1974年、1975年(4回)
• UCLA永久欠番**: 背番号35
• UCLA Athletics Hall of Fame**: 1985年殿堂入り
• College Basketball Hall of Fame**: 2010年殿堂入り

6.2. 影響とチーム記録

ウィックスは、UCLAではアルシンダー卒業後のチームを牽引し、前例のないNCAA3連覇、そして4連覇という偉業に貢献した。その圧倒的な存在感とリーダーシップは、大学バスケットボールの歴史に深く刻まれている。

NBAにおいては、彼はポートランド・トレイルブレイザーズ創設初期のエースとして、チームの顔となった。特にルーキーイヤーには新人離れした活躍を見せ、チームの礎を築いた。彼はブレイザーズの1試合における27リバウンドというフランチャイズ記録を保持していた(現在は更新されている)。また、2009年時点でブレイザーズにおける通算リバウンド数(4,086)は歴代5位、通算得点数(8,882)は歴代9位という記録を残しており、彼のチームへの貢献度の高さを示している。彼がブレイザーズを去った直後にチームがNBAチャンピオンになったことは、皮肉な巡り合わせであったが、ウィックスがチームの土台作りに果たした役割は無視できない。

7.1. レギュラーシーズン

7.2. プレイオフ