ジム・ピーターズ

2.1. 出生と成長

ジム・ピーターズ(Jim Peters^英語、本名：James Henry Peters^英語)は、1918年10月24日にイングランドのロンドンにあるハックニーで生まれた。彼の故郷であるハックニーは、かつてロンドン郡に属していた地域である。

2.2. 陸上競技キャリアの開始

ピーターズは、陸上競技、特に長距離走の選手としてそのキャリアをスタートさせた。彼はエセックス・ビーグルズというクラブに所属し、競技生活を送った。

3.1. 世界記録更新

ジム・ピーターズは1950年代にマラソンの世界記録を合計4回更新する偉業を達成した。彼はまた、マラソンを2時間20分未満で完走した史上初の選手である。これは、1マイル4分の壁を破ることに匹敵する、陸上競技界の重要な金字塔と評価された。

彼の主な世界記録は以下の通りである。

• 1952年：ポリテクニックマラソン(ウィンザー - チズウィック間)で2時間20分42秒2を記録し、世界記録を樹立した。
• 1953年：再びポリテクニックマラソンで2時間18分40秒2を記録し、自身の世界記録を更新した。
• 1953年：同年、エンシェデマラソン(オランダ)において往復コースで2時間19分22秒を記録し、この大会でも2時間20分未満での完走を達成した。また、この年には2時間18分34秒8という記録も樹立している。
• 1954年：三度ポリテクニックマラソンに出場し、2時間17分39秒4という自身の最後の世界記録を達成した。

3.2. オリンピック出場

ピーターズは2度のオリンピックに出場した。

• 1948年：地元ロンドンで開催された1948年ロンドンオリンピックに出場。男子10,000メートル走で31分16秒0の記録で8位に入賞した。
• 1952年：ヘルシンキで開催された1952年ヘルシンキオリンピックでマラソン競技に出場したが、このレースでは途中棄権(DNF: Did Not Finish)となった。

3.3. 1954年ブリティッシュ・エンパイア・アンド・コモンウェルスゲームズ・マラソン事件

1954年8月7日、バンクーバーで開催された1954年ブリティッシュ・エンパイア・アンド・コモンウェルスゲームズのマラソン競技で、ピーターズは劇的な出来事に見舞われた。彼は先頭を走り、2位の選手に17分もの大差をつけ、当時の大会記録をも10分上回るペースで競技場に姿を現した。しかし、ゴールまで残りわずか約200 mの地点で、身体の限界を迎え、何度も倒れ込んだ。

競技場に入ってから200 mを進むのに11分を要したが、ついに完走を断念し、ストレッチャーで運び出された。このレースが、彼の現役選手としての最後のレースとなった。後にピーターズは、「あの日は死ななくて幸運だった」と語っている。

この大会後、エディンバラ公フィリップはピーターズのスポーツマンシップを称え、「最も勇敢なマラソンランナーへ」と刻印された特別なメダルを彼に贈った。また、彼の競技用品、特に運動靴は、1967年にバンクーバーのスポーツ殿堂に寄贈され、展示されている。

4.1. ロードランナーズクラブでの活動

競技生活から引退した後、ジム・ピーターズは陸上界への貢献を続けた。彼は、当時結成されたばかりのロードランナーズクラブの会長を1955年から1956年まで務めた。

4.2. 眼鏡技師としてのキャリア

陸上競技の引退後、ピーターズは職業として眼鏡技師の道に進んだ。彼はサリー州ミッチャムとエセックス州チャドウェル・ヒースで眼鏡技師として働いた。

6.1. マラソン史への貢献

ジム・ピーターズは、1950年代にマラソンの世界記録を4度も更新し、特に史上初めて2時間20分未満での完走を達成したことで、マラソン競技の歴史に大きな足跡を残した。彼の革新的な記録は、後のランナーたちに新たな目標を示し、マラソンスポーツの発展に多大な貢献をしたと評価されている。

6.2. スポーツマンシップの象徴

1954年のブリティッシュ・エンパイア・アンド・コモンウェルスゲームズでのマラソン競技における彼の壮絶な闘いと、ゴール目前での無念の途中棄権は、スポーツマンシップの象徴として多くの人々の記憶に残されている。勝利を目前にしながらも、限界を超えて倒れ込んだ彼の姿は、結果よりも過程における人間の不屈の精神と、フェアプレーの重要性を示すものとして高く評価されている。