ダニー・ブランチフラワー

1.1. 出生と家族

ブランチフラワーは1926年2月10日、ベルファストのブルームフィールド地区でジョンとセリナ・ブランチフラワー夫妻の5人兄弟の長男として生まれた。彼の母親は、かつて女子サッカーチームでセンターフォワードとしてプレーしていた。

彼の弟であるジャッキー・ブランチフラワー(1933年 - 1998年)もまた、北アイルランド代表のサッカー選手であり、マンチェスター・ユナイテッドFCでプレーしたが、1958年2月に発生したミュンヘン航空災害で負った怪我により、その選手キャリアは早期に幕を閉じた。

1.2. 教育と初期の職務

彼はレイヴンズクロフト小学校で教育を受け、ベルファスト工科大学(現在のベルファスト都市大学)の奨学金を獲得した。しかし、彼は学業を早期に切り上げ、ベルファストにあるギャラハーのタバコ工場で電気技師の研修生として働き始めた。

1.3. 兵役

第二次世界大戦中の1943年、ブランチフラワーは年齢を偽ってイギリス空軍(RAF)に入隊した。彼は空襲予防隊(ARP)にも参加していた。航空士訓練生として、彼はスコットランドのセント・アンドルーズ大学での課程に派遣され、そこで生涯にわたるゴルフへの情熱を培った。1945年春にはさらなる訓練のためにカナダに派遣された。1946年、20歳になった彼はベルファストに戻りギャラハー社での職務を再開したが、この頃には優れたサッカー選手としての評判を築き始めていた。セント・アンドルーズ大学在学中には、元セルティック、ダンディー・ユナイテッド、そしてスコットランド代表のトレーナーであるジャック・カスレイがコーチを務めるユニバーシティ・カレッジ・ダンディーのサッカーチームでプレーした。

2.1. クラブキャリア

この節では、ダニー・ブランチフラワーがプロキャリアで所属した主要なクラブでの活躍と実績について詳述する。

2.1.2. トッテナム・ホットスパー

1954年、ブランチフラワーは3.00 万 GBPの移籍金でトッテナム・ホットスパーFCに加入した。ホワイト・ハート・レーンでの10年間で、彼はリーグ戦337試合に出場し、合計382試合で21得点を挙げた。スパーズでの彼のキャリアのハイライトは、1960-61シーズンに訪れた。ブランチフラワーがキャプテンを務めるスパーズは、開幕からリーグ戦11連勝というイングランドのトップリーグにおける記録を樹立し、最終的に2位に勝ち点8差をつけてリーグ優勝を果たした。さらに、FAカップ決勝でレスター・シティを破り、アストン・ヴィラが1897年に達成して以来、20世紀で初めてとなるリーグとカップのダブルを達成した。

ブランチフラワーは1958年と1961年にFWA年間最優秀選手賞に選出された。

1962年には、FAカップ決勝でバーンリーFCを相手にペナルティキックを決めてチームの連覇に貢献した。1963年には、UEFAカップウィナーズカップ決勝でアトレティコ・マドリードを破り、チームを欧州タイトル獲得に導いた。

2.2. プレースタイル

ブランチフラワーは、1960年代の偉大なトッテナム・ホットスパーのチームの頭脳と見なされており、主にライトハーフ(守備的ミッドフィールダー)としてプレーした。彼は特にその正確なパス、試合のテンポをコントロールする能力、そして鼓舞するようなリーダーシップで知られていた。華麗さよりも正確さが際立つ選手であり、その卓越した戦術的視野によりチームを大きく貢献させた。

2.3. 代表キャリア

1949年にデビューしたブランチフラワーは、北アイルランド代表として56試合に出場し、2得点を記録した。1958年には自国のキャプテンとして1958 FIFAワールドカップで準々決勝進出という歴史的な快挙に貢献した。彼は1962年のウェールズ戦で、北アイルランド人として初めて国際Aマッチ50試合出場を達成した選手となった。

1957年12月4日、彼はベルファストで行われたイタリア戦で北アイルランド代表のキャプテンを務めた。この試合は「ベルファストの戦い」として知られる荒れた試合となり、ブランチフラワーは試合が過熱する中で平和を保とうと努めた。

3.1. 指導者キャリア

選手引退後、ブランチフラワーは数年間スパーズでコーチを務め、ビル・ニコルソン監督は彼を長期的な後継者とする意向であった。しかし、1974年にニコルソンがクラブを辞任した際、ブランチフラワーはテリー・ニールに監督の座を譲る形となり、自身もクラブを去った。

1978年には短期間ながら北アイルランド代表の監督を務め、同年10月のW杯欧州予選・オランダ戦で初采配となった。その後、チェルシーFCの監督に就任したが、32試合中わずか5勝しか挙げられず、1979年9月に退任した。

3.2. ジャーナリズムと放送活動

ブランチフラワーは、引退後も多岐にわたるメディア活動を行った。彼は1956年1月3日には早くもITVのサッカー中継で解説者を務め、ウェストハム対チェルシーFCのサザン・ジュニア・フラッドライトカップ決勝を分析した。1959年にはBBCの『ジュニア・スポーツビュー』で、1960年代半ばにはITVの『ジュニア・クリス・クロス・クイズ』で司会を担当した。

1967年にはアメリカ合衆国のCBSテレビネットワークでナショナル・プロフェッショナル・サッカーリーグ(NASL)の試合のカラーコメンテーターを務めた。しかし、彼は新興リーグの欠点について率直に語ったため、ネットワーク幹部を困惑させた。この経験は、1968年6月10日付の『スポーツ・イラストレイテッド』に彼が寄稿した記事でも語られている。1968-69シーズンにはヨークシャー・テレビジョンでレギュラーコメンテーターを務めた。

1988年、彼は『サンデー・エクスプレス』のライターとしての職を引退した。

4.1. 個人的な逸話と信条

彼のサッカーに対する哲学は、「勝利が全てという考え方は誤りであり、試合は栄光で、退屈な死を待つのではなく華麗なプレーで相手を上回ること」という言葉に集約されている。これは彼のサッカー観の中核をなすものであった。

1961年2月6日、ブランチフラワーはイギリスのリアリティ番組『ディス・イズ・ユア・ライフ』への出演を拒否した史上初の人物となった。彼はホストのイーモン・アンドリュースから立ち去り、「この番組はプライバシーの侵害だと考える。誰も私を無理やり何かさせようとすることはできない」と説明した。この出来事は生放送ではなく、生放送の冒頭で流すために録画されていたものだった。

4.2. 家族と人間関係

彼の弟ジャッキー・ブランチフラワーもサッカー選手であり、特にマンチェスター・ユナイテッドFCに所属し、マット・バスビー監督の指導を受けた。彼ら兄弟は1958年のワールドカップ予選で共にレギュラーとして活躍し、本大会出場に貢献した。

4.3. 社会活動

ブランチフラワーは、単なるスポーツの枠を超えた社会活動にも関与した。1958年7月17日、『ザ・タイムズ』に掲載された書簡の署名者の一人として、国際スポーツにおけるアパルトヘイト政策に反対し、オリンピック憲章に明記されている「人種平等」の原則を擁護する姿勢を示した。これは、彼の社会的な良心と人権への深い配慮を反映している。

5.1. 健康問題と最期の数年間

1990年5月1日、ホワイト・ハート・レーンで彼の功績を称える追悼試合が開催された。しかし、この時にはすでに後にアルツハイマー病とパーキンソン病と診断されることになる病の初期段階にあった。

彼は最終的にステインズにあるウッドランズ・ナーシングホームに入所した。

5.2. 死と埋葬

ダニー・ブランチフラワーは1993年12月9日、肺炎のため同ナーシングホームで死去した。享年67歳であった。彼は近くのイングルフィールド・グリーンにあるセント・ジュード墓地に埋葬された。

6.1. 遺産と記念碑

彼の故郷であるベルファストでは、スポーツ界での彼の傑出した功績を称えるアルスター歴史協会の銘板が設置された。この青い銘板は、彼が幼少期を過ごしたグレース・アベニュー49番地に位置している。

東ベルファストにあるベルファスト市議会が所有する「ダニー・ブランチフラワー・プレイングフィールズ」は彼にちなんで命名された。この地の再開発計画は2000年代半ばに始まり、よりプロフェッショナルなサッカー施設を含むように数度の改訂が加えられた。2020年までに、ハーランド・アンド・ウルフ・ウェルダースFCのための新しいスタジアムとグラウンドの建設がこの公園内で進行中であり、その後には自然遊歩道や地域社会プロジェクトも計画されている。

6.2. 栄誉と個人賞

ブランチフラワーは選手として、また個人としても数々の栄誉と賞を獲得している。

7.1. フィルモグラフィ

• 『栄光の日々』(1983年): スパーズのダブル達成シーズンを題材にしたこの映画にブランチフラワーは登場した。
• 『ケラー本能』(The Keller Instinct^英語、1985年、チャンネル4のドキュメンタリー映画): 音楽学者である故ハンス・ケラーの、独創的で戦術的に創造的なサッカーの擁護について、ブランチフラワーが肯定的に語る姿が描かれた。