マーサ・ハイヤー

1.1. 幼少期と教育

マーサ・ハイヤーは1924年8月10日にテキサス州フォートワースで生まれた。父は弁護士で判事のジュリアン・ケイパーズ・ハイヤー、母はアグネス・レベッカ(旧姓バーンハート)である。三姉妹の次女で、姉にアグネス・アン、妹にジーンがいた。ハイヤー家はメソジスト教会の熱心な信徒であり、父は尊敬される日曜学校の教師を務めていた。

ハイヤーはアーリントン・ハイツ高校を卒業後、ノースウェスタン大学で演劇の学位を取得した。大学では女優のパトリシア・ニールと同じパイ・ベータ・ファイのソロリティ(女子学生社交クラブ)に所属していた。

1.2. 初期キャリア

大学卒業後、ハイヤーはカリフォルニア州に移り、パサデナ・プレイハウスで演劇を学んだ。その後すぐにRKOピクチャーズと映画契約を結んだ。彼女の最初の映画出演は1946年の『鍵』で、クレジットなしながらも台詞のある役だった。続く数年間は、B級映画でクレジットなしの端役や脇役をこなし、時折テレビ番組にも出演していた。しかし、1954年からはより良い役を得るようになり、その後の約10年間、ハリウッドで人気の女優となった。

2.1. 映画出演

ハイヤーは1953年のドラマ映画『ソー・ビッグ』でジェーン・ワイマンと共演し、ロバート・ワイズが監督を務めた。同年には『凸凹火星探検』でジェイニー役を演じた。その後、1954年には西部劇『ワイオミングの反逆者』や『渓谷の銃声』、ミュージカルコメディ『ラッキー・ミー』(ドリス・デイ主演)に出演した。

同じく1954年には、オードリー・ヘプバーンに婚約者(ウィリアム・ホールデン)を奪われそうになる社交界の女性エリザベス・タイソン役で、アカデミー賞受賞作『麗しのサブリナ』に出演した。1955年にはドナルド・オコナーと共演したコメディ映画『フランシス・イン・ザ・ネイビー』に出演した。

1957年には、ロック・ハドソンと共演した戦争映画『大空の凱歌』や、トニー・カーティスと共演しブレイク・エドワーズが監督したドラマ映画『ミスター・コリー』で助演を務めた。また、ヴァン・ジョンソンと共演したコメディ映画『ケリー・アンド・ミー』、デヴィッド・ニーヴンと共演した1957年の『いとしの殿方』のリメイク版ではコーネリア・ブロック役で登場した。

1958年には、ボブ・ホープと共演した『パリの休日』、ケーリー・グラントと共演した『月夜の出来事』に出演した。同年、ヴィンセント・ミネリ監督のドラマ映画『走り来る人々』でグウェン・フレンチ役を演じ、この演技によりアカデミー助演女優賞にノミネートされた。これは彼女のキャリアにおける最も重要な業績の一つである。また、ダン・ローワンとディック・マーティンが主演するハル・カンター監督の西部劇『ワンス・アポン・ア・ホース』では、彼らの相手役を務めた。

その後、1959年には『聖なる漁夫』や、ジョーン・クロフォードと共演した『大都会の女たち』で助演を務めた。1960年代に入ると、1960年のリチャード・バートンと共演したドラマ映画『北海の果て』、1961年のロバート・ミッチャムと共演したコメディ映画『おかしな兵隊物語』に出演した。さらに、1962年の『忘れえぬ慕情』、1963年の『現金お断り』、1964年の『大いなる野望』にも出演した。

1964年、40歳になったハイヤーは、10年間の成功の後、良い役を見つけるのが難しくなり、主にテレビやヨーロッパおよびアメリカのB級映画で活動するようになった。それでも、1965年にはジョン・ウェインとディーン・マーティンと共演した西部劇『エルダー兄弟』に出演した。1966年にはアーサー・ペン監督、マーロン・ブランドとロバート・レッドフォード主演の『逃亡地帯』に出演した。1960年代後半には、ドラマ映画『サム・メイ・リヴ』、犯罪コメディ『ザ・ハプニング』、サスペンス映画『クロスプロット』に出演した。

彼女の最後の映画出演は1971年の『七人の狼・タウンジャック』であった。

2.2. テレビジョン出演

ハイヤーは映画キャリアの初期からテレビにも時折出演していた。1956年には『ラックス・ビデオ・シアター』で『紅塵』のテレビ版に主演し、ジュリー役を演じた。1958年には『プレイハウス90』のテレビ版『リユニオン』でフランシス・ファーマーと共演した。1959年にはテレビシリーズ『ローハイド』のシーズン1エピソード8「ラノの西での事件」にハンナ・ヘイリー役で出演した。

1962年と1965年には『アルフレッド・ヒッチコック・アワー』の2エピソード(「ア・ピース・オブ・アクション」と「クリムゾン・ウィットネス」)に出演した。1965年にはテレビシリーズ『奥さまは魔女』に裕福で魅力的な女性マーガレット・マーシャル役でゲスト出演した。1966年には『ビバリー・ヒルビリーズ』のエピソード「世界一の富豪の女性」にトレーシー・リチャーズ役でゲスト出演した。1967年には『ファミリー・アフェア』のエピソード「スターダスト」に映画スターのキャロル・ヘイブン役でゲスト出演した。

彼女の最後のテレビ出演は1974年の『警部マクロード』のエピソードであった。

6.1. 肯定的な評価

ハイヤーは1950年代半ばから約10年間、ハリウッドで人気の女優として活躍した。彼女の演技は、特に1958年の映画『走り来る人々』でのグウェン・フレンチ役で高く評価され、アカデミー助演女優賞にノミネートされた。このノミネートは、彼女の演技力が業界内で広く認められた証である。

6.2. 批判と論争

マーサ・ハイヤーのキャリアや私生活に関して、広く知られた批判や論争は特に報告されていない。

6.3. 影響

ハイヤーの演技活動は、特に1950年代から1960年代にかけてのハリウッド映画において、その存在感を示した。また、女優業引退後に脚本家として『ルースター・コグバーン』を手掛けたことは、彼女の多才さを示すものである。ノースウェスタン大学への劇場建設への貢献は、後進の演劇教育に永続的な影響を与えている。