リカルド・リッコ

2.1. サウニエール・デュバル-スコット時代 (2006-2008)

プロデビュー後、サウニエール・デュバル・スコットチームに所属した期間は、リッコがその才能を大きく開花させ、注目を集めた時期である。

2.1.2. 2008年ジロ・デ・イタリア

2008年、リッコはチームのエースとしてジロ・デ・イタリアに出場した。落車による人差し指の怪我や風邪などの体調不良に苦しみながらも、山岳ステージでその強さを発揮し、2つのステージ優勝を挙げた。さらに、新人賞を獲得し、総合順位でも優勝したアルベルト・コンタドールにわずか1分57秒差の2位に入るという素晴らしい活躍を見せた。このジロでのリッコのパフォーマンスについては、ドーピング専門家のミシェル・オードランが、一部の選手がCERAを使用していた可能性を指摘するなど、クリーンではないという疑念が持たれていた。CERAは、数週間後のツール・ド・フランスでリッコが使用していたとされる、検出が困難な第三世代のEPOである。

2.2. 復帰の試みとその後

ドーピングによる出場停止処分後も、リカルド・リッコはプロの舞台への復帰を試みたが、その過程でさらなるドーピング関連の事件が発覚し、彼のキャリアは完全に断たれることとなった。

3.1. 2008年ツール・ド・フランスドーピング事件

2008年7月17日、リッコはツール・ド・フランスの第4ステージ後に採取されたサンプルから、禁止薬物であるCERA(エリスロポエチンの一種)の陽性反応が検出された。彼は、モイセス・ドゥエニャスとマヌエル・ベルトランに続き、2008年のツール・ド・フランスでCERAの陽性反応が出た3人目の選手となった。この結果を受け、リッコは直ちにレースから除外され、所属チームのサウニエール・デュバルも自主的にツール・ド・フランスから撤退した。翌日、サウニエール・デュバルはチームマネージャーのマウロ・ジャネッティがリッコへの「信頼を失った」として、彼をチームから解雇したと発表した。

リッコは警察署で一夜を過ごし、「有毒物質の使用」の容疑で起訴された。彼は容疑を否定し、RAIのテレビ番組で「非常に苦い思いだ。警察署で一夜を過ごし、まるで刑務所にいるようだった。治安判事は私の話を聞いてくれた。彼らは私のバッグを捜索したが、私たち全員が使ういくつかのビタミン剤しか見つからず、それで私を家に帰すことにした」と語った。検察官のアントワーヌ・ルロワは、彼のホテルの一室から注射器や点滴用具を含む医療品が発見されたが、それらは未使用であったと証言した。AFP通信によると、検察官は最初の捜索では「ドーピング物質そのものは見つからなかった」と述べた。

後に、リッコがツール・ド・フランス第4ステージ後にドーピング検査官から逃れようとしていたが、交通渋滞に巻き込まれて捕まったことが明らかになった。この結果、検査官は彼が毎ステージ後に検査を受けるべきだと判断した。また、CERAの製造元であるホフマン・ラ・ロシュがWADAと秘密裏に協力してこの薬物の検査方法を開発しており、これがリッコが捕まった理由であったことも判明した。

レースの翌週、リッコはイタリアオリンピック委員会(CONI)に対し、チームとは無関係に2008年ツール・ド・フランスの準備のためにEPOを摂取していたことを認めた。彼は自身の行動の責任を受け入れ、チームメイトやファンに謝罪した。リッコはイタリアの新聞『ラ・レプッブリカ』に対し、禁止されていたドーピング医師のカルロ・サントゥッチョーネが新しい形態のEPOを提供したと語った。

リッコがドーピングを認めた後、彼の弁護士らは20ヶ月の出場停止処分を望んでいたが、2008年10月2日、イタリアオリンピック委員会(CONI)は彼に2年間の出場停止処分を言い渡した。リッコはこの処分に失望し、「非常に失望し、苦い思いだ。もっと理解を示してくれると思っていた。だが、私は間違いを犯したのだから、償うのは当然だ」と述べた。しかし、2009年3月17日、CASは彼の協力姿勢を評価し、出場停止期間を20ヶ月に短縮した。これにより、彼は2010年3月にチェラミカ・フラミニアチームでレースに復帰した。

リッコはドーピング事件に関して、イタリアとフランス双方で刑事訴追にも直面した。彼はパドヴァの刑事裁判所によって有罪判決を受け、3040 EURの罰金刑を言い渡された。2010年6月には、トゥールーズの裁判所から2年間の執行猶予付きの有罪判決を受け、これは2011年11月に控訴審でも支持された。

3.2. 2011年血液輸血事件関連の懲戒

2011年2月、リッコは急性腎機能障害と敗血症で病院に搬送された際、自家輸血を行ったと医師に告白したと報じられた。この告白を受け、彼は所属チームのヴァカンソレイユ・DCMから解雇された。イタリア警察とイタリアオリンピック委員会(CONI)は、この自家輸血の疑いについて調査を開始した。

2011年10月には、リッコがCONIに血液輸血を告白したと報じられたが、彼の弁護士は後にこれらの報道を否定した。しかし、2012年4月19日、イタリアの国家アンチ・ドーピング裁判所(TNA)は、リッコに対し12年間のプロサイクリング活動禁止処分を下した。これは事実上、彼のキャリアを終わらせるものとなった。

3.3. 追加懲戒と永久追放

2012年4月19日にイタリアの国家アンチ・ドーピング裁判所(TNA)から下された12年間の出場停止処分に対し、リッコはCASに控訴したが、2013年3月1日にCASはこの控訴を棄却し、12年間の出場停止処分を確定させた。

2014年5月1日、リッコはリヴォルノのマクドナルドの駐車場でイタリア警察に捕らえられ、EPOとテストステロンを購入した疑いで告発された。リッコは後に「間違った場所に、間違った時にいた」と主張し、彼の弁護士はEPOを購入するために駐車場にいたわけではないと述べた。

そして2020年12月、イタリアのアンチ・ドーピング当局はリカルド・リッコに対し、最終的な永久追放処分を宣告した。これにより、彼のプロサイクリストとしてのキャリアは完全に終止符が打たれた。

4.1. グランツール成績

• ジロ・デ・イタリア
  • 2007年: 総合6位、区間1勝(第15ステージ)
  • 2008年: 総合2位、新人賞、区間2勝(第2ステージ、第8ステージ)
• ツール・ド・フランス
  • 2006年: 総合95位
  • 2008年: 区間2勝(第6ステージ、第9ステージ) - ドーピング違反により成績は取り消し

4.2. ステージレース優勝

• 2005年 セッティマナ・チクリスタ・ロンバルダ: 総合優勝、ポイント賞、新人賞、区間2勝(第2ステージ、第3ステージ)
• 2007年 ティレーノ~アドリアティコ: ポイント賞、区間2勝(第3ステージ、第4ステージ)
• 2010年 オーストリア一周: 総合優勝、区間2勝(第2ステージ、第4ステージ)

4.3. ワンデーレース優勝

• 2003年 コッパ・デッラ・パーチェ
• 2004年 イタリア国内選手権ロードレース(U-23)
• 2006年 ジャパンカップサイクルロードレース
• 2010年 コッパ・サバティーニ

以下は、主なレースにおけるリカルド・リッコの総合順位の推移である。

5.1. 愛称と比較

リッコは、その攻撃的なクライミングスタイルから「コブラ」(Cobra^{イタリア語})の異名で呼ばれた。彼はしばしば、伝説的なイタリアのクライマーであるマルコ・パンターニの再来と比較された。リッコ自身もパンターニを「自分のアイドルだ」と公言しており、山岳でハンドルバーの下を握ってダンシングするなど、パンターニのスタイルを意識した発言や行動が多かった。

5.2. 個人的な傾向

リッコは、レースの前後で自信に満ちた発言をしたり、他の選手に対して厳しいコメントをしたりするなど、強気な性格が目立った。しかし、2008年のジロ・デ・イタリア最終ステージ後のインタビューでは、彼自身が「言いたいことはかなり我慢している」と述べている。自転車競技を始める前は空手を習っており、茶帯の保持者でもあった。

5.3. 家族関係

リカルド・リッコには、パートナーのヴァニア・ロッシ(元イタリアのシクロクロスチャンピオン)との間に長男アルベルトがいる。