アルフォンソ・ソリアーノ

3.4.1. 移籍の可能性

ナショナルズは、ソリアーノが契約最終年であり、シーズン終了後にフリーエージェントになるため、7月31日のトレード期限前に彼を放出することを検討していました。もしナショナルズがシーズン終了時にソリアーノを失った場合、彼と契約したチームから1巡目または2巡目のドラフト指名権と、1巡目と2巡目の間の「サンドイッチ」指名権を補償として受け取ることになっていました。ソリアーノはシーズン中の契約交渉には応じたくない意向でしたが、チームに残留したいという強い希望を表明していました。ファンや選手たちもソリアーノの残留を支持する声を上げ始めました。フランク・ロビンソン監督は、ソリアーノのクラブハウスでのリーダーシップを称賛し、彼がナショナルリーグのMVP候補として検討されるべきだと示唆しました。

ソリアーノには、古巣のヤンキース、シカゴ・カブス、ロサンゼルス・ドジャースなど、多くの移籍先候補がいました。しかし、ナショナルズのゼネラルマネージャーであるジム・ボーデンは、オファーされた条件が彼をトレードする価値に見合わないと感じ、トレードをしませんでした。ナショナルズはシーズン終了前に長期契約を結ぶことを望んでいましたが、2006年10月12日に7000.00 万 USDの契約を拒否しました。

3.5.1. 2007年シーズン

シカゴ・カブスはソリアーノと、当時球団史上最高額となる8年総額およそ1億3600万ドルの契約を結びました。この契約は2014年まで有効で、ソリアーノの同意なしにはトレードできないというノートレード条項が含まれていました。カブスの監督ルー・ピネラは当初ソリアーノを中堅手として起用しましたが、彼がハムストリングを負傷した後に左翼手へ移しました。シーズン最初の月は苦戦し、打率.270で本塁打は1本もありませんでした。5月の最初の試合でようやく初本塁打を放ち、月を通じて徐々に打率を上げていきました。

ソリアーノは6月に非常に好調でした。アトランタ・ブレーブス戦ではランス・コーミアーから3本塁打を放ちました。ソリアーノは過去にも同じようにブレーブス戦で3本塁打を達成していました。また、シカゴ・ホワイトソックスとの毎年恒例のクロス・タウン・クラシックでは、カブスの攻撃陣の重要な役割を担い、3試合連続で本塁打を放ちました。

彼の活躍は6月の月間最優秀選手賞(ナショナルリーグ)受賞につながりました。その後、2007 MLBオールスターゲームに控え外野手として選出され、9回裏にナショナルリーグで2点本塁打を打ちました。ソリアーノは6月と7月にカブスの本塁打数を牽引し、この期間にチームはミルウォーキー・ブルワーズの8ゲーム差のリードを覆し、地区優勝を争いました。8月上旬に首位タイから陥落した後、8月5日のニューヨーク・メッツ戦で右大腿四頭筋を断裂しました。カブスは彼を15日間の故障者リストに入れ、数週間の離脱を予想していました。

カブスは、ソリアーノの代替としてAAAのアイオワ・カブスからマット・マートンを左翼手として起用しました。ソリアーノは8月21日頃から回復の兆しを見せ、トレーナーと共に走ったりトレーニングを行ったりする姿が確認されました。ソリアーノは数日中に復帰できるほど健康だと述べましたが、実際の復帰は2007年8月28日でした。復帰後、ソリアーノは球団史上最も生産的な9月を過ごしました。29試合で14本塁打、27打点、打率.320を記録しました。ソリアーノは、大腿四頭筋の怪我から復帰した際に、手首の怪我も患っており、その療養期間が手首の回復にも役立ったと述べました。カブスはその後、ナショナルリーグ中地区で優勝しましたが、ナショナルリーグディビジョンシリーズでアリゾナ・ダイヤモンドバックスにスイープされました。ソリアーノはシーズンを33本塁打(うち11本は初回先頭打者本塁打)、70打点、打率.299で終えました。彼は全レギュラー先発選手の中で、本塁打、三塁打、得点、三振、長打率でカブスのトップでした。

3.5.2. 2008年シーズン

2008年シーズンの最初の数週間、カブスでのソリアーノは不調でした。彼はふくらはぎの肉離れで故障者リスト入りした時点では打率.190しか打っていませんでした。故障者リストから復帰後、ソリアーノは好スタートを切り、打率を.280まで上げ、本塁打数も増加させました。5月の1週間で、彼はわずか6試合で7本塁打を放ち、その期間は打率.500近くを記録しました。5月末には12本塁打と33打点を記録しました。しかし、彼の守備は非常に悪く、シーズン序盤に故障者リスト入りした後、フライを捕球する際に飛び跳ねるのをやめるよう促されました。これが彼の守備に影響を与えたようで、5月2日にセントルイスで2つのボールを誤判断しました。この試合でセントルイスに遠征していたカブスファンから激しいブーイングを受けた後、彼は9回に本塁打を放ち、試合を延長戦に持ち込みました。同月後半には、ピッツバーグ・パイレーツ戦の9回に太陽でボールを見失い、試合の最終アウトとなるはずだったボールを落とし、ジェイソン・ベイの出塁を許し、最終的にカブスは勝利を逃しました。

2008年6月11日、ソリアーノは死球を受け、左手薬指のすぐ下の骨を骨折しました。2008年7月7日、ソリアーノは2008 MLBオールスターゲームの先発メンバーに選出されました。しかし、怪我のため、コロラド・ロッキーズのマット・ホリデイが彼の代わりとして先発出場しました。

アルフォンソの守備は悪いと認識されていましたが、彼の肩はカブスにとって大きな武器であり、彼はリーグの外野手捕殺数でトップクラスの選手でした。ソリアーノはまた、わずか109試合の出場にもかかわらず、チームの本塁打数でトップを記録しました。8月22日、ソリアーノは古巣のワシントン・ナショナルズとの試合で、野球界で最も稀な偉業の一つであるホームスチールを成功させました。

9月上旬、ソリアーノはシンシナティ・レッズ戦で3本塁打5打点を放ち、カブスの6連敗を阻止するのに貢献しました。これは彼にとってキャリア3度目の3本塁打試合でした。しかし、カブスがロサンゼルス・ドジャースとのプレーオフに進出した際、ソリアーノはチームのほとんどの選手と同様に、ナショナルリーグディビジョンシリーズで不振に陥りました。
2008年8月13日の昼夜ダブルヘッダーでは、ソリアーノは本塁打だと思って打った大飛球を確信し、ゆっくりと一塁に向かいましたが、ボールはグラウンドから出ず、単打に終わるという恥ずかしい経験もしました。試合の間、彼はチームに謝罪し、二度とこのようなことは起こさないと約束しました。

3.5.3. 2009年シーズン

ソリアーノは2009年シーズンの最初の打席でソロ本塁打を放ち、好スタートを切りました。開幕2試合目では、8回にラトロイ・ホーキンスから同点ソロ本塁打を放ちました。4月11日、9回表にカルロス・ビラヌエバから2点本塁打を放ち、カブスは宿敵ミルウォーキーに6対5で勝利しました。コムキャスト・スポーツネットはソリアーノに「本日のプレー」を与えました。その翌日、彼はジェフ・サッパンから見た最初の球を打ち、キャリア51本目の先頭打者本塁打を記録しました。4月17日、8回裏1アウトで、ソリアーノは2点本塁打を放ち、カブスはセントルイス・カージナルスに8対7で逆転勝利しました。しかし、ソリアーノは5月には打率.216しか打てませんでした。

2009年のオールスターゲームの投票では、ソリアーノはナショナルリーグの外野手部門で4位(2,692,994票)となり、ライアン・ブラウン(4,138,559票)、ラウル・イバニェス(4,053,355票)、カルロス・ベルトラン(2,812,295票)に続きました。

オールスターブレイク直前、ルー・ピネラ監督はソリアーノの打順を下げ、それが一時的な変更ではないことを明確にしました。ソリアーノはキャリアで初めて、先頭打者ではないことを受け入れたようで、「自分の仕事ができていない」と述べ、必要な決断を下した監督を称賛しました。
打順の変更はソリアーノに好影響を与えました。オールスターブレイク後の最初のシリーズでは、ワシントン・ナショナルズ戦で2本の勝ち越し本塁打を放ちました。7月27日には、13回裏にヒューストン・アストロズ戦でサヨナラ満塁本塁打を放ちました。

2009年9月、ソリアーノは左膝の関節鏡手術を受けました。

2009年には、ソリアーノは全メジャーリーグの左翼手の中で最多の11失策を記録し、守備率も.950と最低でした。

3.5.4. 2010年-2012年シーズン

2009年の不振の後、2010年にはソリアーノはカブスの打線で恒久的に6番に配置され、見事な復活を遂げました。このシーズン、彼はカブスで最多となる147試合に出場し、40二塁打、79打点を記録しました。2010年6月11日、ソリアーノはジェイク・ピービーからキャリア300本目の本塁打を放ちました。守備面では、2010年にメジャーリーグの左翼手で最多の7失策を記録し、守備率は.968と最低でした。

2011年には、ソリアーノの守備は再び精彩を欠き、左翼手として7失策を記録し、守備率は.965と最低でした。打撃では打率.244、88打点、26本塁打を記録しました。

2012年はソリアーノにとって数年で最高のシーズンとなりました。32本塁打を放ち、打率は.262と数年で最も良く、108打点と自己最高を記録し、これはナショナルリーグで3位でした。守備面では、わずか1失策と自己最高を記録しました。

3.5.5. 2013年シーズン (前半)

ソリアーノは2013年シーズンをカブスでスタートし、93試合に出場して打率.254、17本塁打、51打点を記録しました。6月と7月には打率と本塁打生産が特に好調で、トレード期限が近づくにつれて、彼は引く手あまたの存在となりました。

3.6.1. 2013年シーズン (後半)

2013年7月26日、カブスはソリアーノをニューヨーク・ヤンキースにトレードしました。ヤンキースは2013年の残り期間に500.00 万 USD、2014年には彼に支払われる1800万ドルのうち500.00 万 USDを負担しました。カブスは引き換えに、シングルAのタンパ・ヤンキースに所属する投手コリー・ブラックを獲得しました。2013年8月11日、ソリアーノはデトロイト・タイガースの投手ジャスティン・バーランダーから本塁打を放ち、キャリア通算2,000安打を達成しました。

2013年8月13日、ソリアーノは2本塁打を放ち、キャリアハイとなる6打点を記録しました。その翌日には、前日のキャリアハイをさらに更新する7打点を挙げました。彼はライブボール時代において、2試合連続で6打点以上を記録したわずか3人目の選手となりました(他の2人は1997年のラスティ・グリアーと2001年のジェフ・ジェンキンス)。また、2試合で13打点を記録した史上7人目の選手となり、元ヤンキースのトニー・ラゼリが持つ史上最多記録までわずか2打点に迫りました。

8月13日から16日にかけて、ソリアーノは4試合で18打点を記録し、メジャーリーグにおける4試合連続最多打点記録に並びました。この期間中、ソリアーノは13安打も記録しており、4試合で18打点と12安打以上を記録したMLB史上唯一の選手となりました。他に4試合で18打点を記録した選手には、ジム・ボトムリー(セントルイス・カージナルス、1929年7月6日-9日)、ルー・ゲーリッグ(ニューヨーク・ヤンキース、1930年7月29日-31日)、トニー・ラゼリ(ニューヨーク・ヤンキース、1936年5月21日-24日)、ジョー・ディマジオ(ニューヨーク・ヤンキース、1939年8月28日-9月1日)、サミー・ソーサ(シカゴ・カブス、2002年8月8日-11日)がいます。ソリアーノは8月12日から18日のアメリカンリーグ週間最優秀選手に選出されました。

8月27日、ソリアーノは2本塁打を放ち、その2本目がキャリア通算400本塁打目となりました。2013年の残りのシーズン、ヤンキースでのソリアーノは58試合に出場し、打率.256、17本塁打、50打点を記録しました。2013年全体では、両チームを合わせて合計151試合に出場し、打率.255、34本塁打、101打点を記録しました。

3.6.2. 2014年シーズン

カルロス・ベルトランとジャコビー・エルズベリーの契約により、ソリアーノは2014年シーズンを指名打者としてスタートし、時には右翼手として出場しました。しかし、打撃不振に陥り、出場機会は限られていきました。ソリアーノは2014年7月6日にヤンキースから事実上の戦力外となり、7月14日にリリースされました。このシーズン、彼は67試合に出場し、打率.221、6本塁打、23打点でした。