1. 概要
アーネスト・ダンロップ・スウィンテン少将は、1868年にイギリス領インドのバンガロールで生まれ、1951年にイギリスのオックスフォードで82歳で死去した。彼はイギリス陸軍の将校として、特に第一次世界大戦中に戦車の開発と導入に極めて重要な貢献をしたことで歴史に名を刻んでいる。戦車という呼称のコードネームとしての使用を、僚友のウォルター・ダリー・ジョーンズ中佐と共に考案した人物としても知られている。
スウィンテンのキャリアは、第二次ボーア戦争での経験から得た戦術的洞察をまとめた軍事古典『ダファーズドリフトの防衛』の執筆に始まり、第一次世界大戦では公式の戦争特派員を務めながら、塹壕戦の膠着状態を打破するための無限軌道式装甲戦闘車両のアイデアを構想した。彼は政府や軍当局を説得し、この革新的な兵器の実現に向けて尽力した。戦後は、王立戦車部隊の司令官を務める傍ら、オックスフォード大学で軍事史の教授として教鞭を執り、さらには民間航空部門やシトロエンの役員として幅広い活動に従事した。彼の生涯は、軍事技術の革新と戦術思想の発展に捧げられたものであり、その遺産は現代の機甲戦に多大な影響を与えている。
2. 生涯
スウィンテンの人生は、幼少期から第一次世界大戦を経て、軍人としての初期キャリアに至るまで、多様な経験に彩られている。
2.1. 幼少期と教育
スウィンテンは1868年、イギリス領インドのバンガロールで生まれた。彼の父親はマドラス民事局の判事であった。一家は1874年にイングランドへ帰国し、スウィンテンはユニヴァーシティ・カレッジ・スクール、ラグビー・スクール、チェルトナム・カレッジ、ブラックヒース専門学校、そしてウーリッジ王立陸軍士官学校で教育を受けた。1888年2月17日、彼はイギリス陸軍工兵隊にイギリス陸軍少尉として任官した。
2.2. 初期軍歴
イギリス領インド帝国での勤務中に、スウィンテンは1891年2月17日にイギリス陸軍中尉に、そして1899年2月17日にイギリス陸軍大尉に昇進した。
2.2.1. ボーア戦争と戦術書執筆
彼は1899年から1902年までの第二次ボーア戦争中にイギリス陸軍大尉として従軍し、戦争終結から2か月後の1902年9月に帰国した。その功績により、1901年9月の南アフリカ栄典リストで殊勲章(DSO)を授与された(日付は1900年11月29日)。彼は主に鉄道建設に従事していたが、戦術、要塞化、そして近代兵器、特に当時導入されたばかりの機関銃の効果に強い関心を持っていた。
戦争後、彼は小部隊戦術に関する著書『ダファーズドリフトの防衛』を執筆した。この本は小部隊戦術に関する軍事古典となり、カナダ軍とイギリス陸軍の下士官および士官の訓練に、またアメリカ合衆国軍の士官訓練にも使用された。
2.2.2. 第一次世界大戦前の活動
ボーア戦争後の第一次世界大戦勃発までの数年間、スウィンテンは参謀将校として勤務し、日露戦争の公式戦史家も務めた。彼は1906年12月にイギリス陸軍少佐に昇進した。
3. 第一次世界大戦と戦車開発
第一次世界大戦中、スウィンテンは、特に戦車の開発と戦場への導入において、その中心的な役割を担った。
3.1. 戦争特派員としての活動
陸軍大臣であるハーバート・キッチナー卿は、スウィンテンを西部戦線 (第一次世界大戦)におけるイギリスの公式戦争特派員に任命した。ジャーナリストは前線への立ち入りが許可されていなかったため、スウィンテンの報告は検閲されたが、それは効果的で公平な報道につながった。彼は1914年8月にイギリス陸軍中佐の臨時階級に昇進した。
3.2. 戦車の構想と開発への貢献
スウィンテンは自身の著書『目撃者』の中で、1914年10月19日にフランスで自動車を運転中に戦車を建造するという突飛なアイデアを初めて思いついたと述べている。1914年7月には、南アフリカで出会った鉱山技師の友人ヒュー・F・マリオットから手紙を受け取っていたことが知られている。マリオットは時折、軍事転用可能な技術開発のニュースをスウィンテンに送っており、その手紙にはアントウェルペンで見たアメリカ合衆国製のホルト・キャタピラー・トラクターについて記述されていた。彼はその機械が輸送に役立つかもしれないと示唆し、スウィンテンは関心を持つであろうと思われる数人の軍人や政治家にその情報を伝えた。当時、戦争の可能性が見えなかったため、このアイデアは単に輸送効率の問題であると考えられ、スウィンテンはそれを忘れていた。戦闘車両の基礎として無限軌道というアイデアが彼にひらめいたのは、10月19日の朝、サン＝オメールからカレー (パ＝ド＝カレー県)へ車で向かう途中であった。
イギリスでは、リチャード・ホーンズビー・アンド・サンズのデビッド・ロバーツが1911年から無限軌道車両にイギリス軍当局の関心を引こうと試みたが、失敗していた。ホルト・マニュファクチャリング・カンパニーのベンジャミン・ホルトは1914年にリチャード・ホーンズビー・アンド・サンズから「チェーン・トラック」に関連する特許を4000 GBPで買い取った。第一次世界大戦が勃発し、塹壕戦の問題と前線への補給輸送の困難さに直面すると、無限軌道式トラクターの牽引力は軍部の注目を集めた。イギリス陸軍省はオルダショットでホルト・トラクターの試験を行ったが、重砲の牽引にのみ適していると見なした。
スウィンテン少佐は陸軍戦争特派員としてフランスに派遣された。1914年11月、彼は帝国防衛委員会の長官であるモーリス・ハンキー卿に対し、敵の機関銃を破壊できる防弾の無限軌道車両の建設を提案した。
1915年7月、スウィンテンは陸軍省の要職に就き、完全にイギリス海軍本部の管轄下にあった上陸艇委員会の存在を知る。彼はその書記であるアルフレッド・スタンと協力関係を築いた。スウィンテンは首相を説得し、1915年8月28日に省庁間会議を開催させることに成功した。これにより、陸軍は上陸艇委員会の作業に協力することになり、陸軍が必要とする性能の仕様を策定したのはスウィンテンであった。
1916年、スウィンテンはイギリス陸軍中佐に昇進し、最初の戦車部隊の訓練責任者となった。彼は機甲戦に関する最初の戦術指示を作成した。戦後の発明者褒賞王立委員会は、戦車の発明者をフォスターズの常務取締役ウィリアム・トリットン卿とウォルター・ゴードン・ウィルソン少佐と決定したが、スウィンテンは彼の貢献に対して1000 GBPを授与された。1918年までに、陸軍省は2100台のホルト・トラクターを受領していた。
1918年4月、アメリカ合衆国ツアー中、スウィンテンはカリフォルニア州ストックトンを訪れ、ベンジャミン・ホルトとその会社に対し、戦時協力への貢献を公に称え、発明者に対するイギリスの感謝の意を伝えた。ベンジャミン・ホルトはストックトンで開催された公開会議でスウィンテン少将により表彰された。
4. 戦後の経歴と活動
第一次世界大戦終結後、スウィンテンは軍隊を引退し、多岐にわたる社会活動や学術的貢献を行った。
4.1. 民間・学術活動
1919年、スウィンテンは少将として退役した。その後、空軍省の民間航空部門に勤務した。1922年にはシトロエンに入社し、取締役を務めた。彼は1925年から1939年までオックスフォード大学のチチェル軍事史教授を務め、オール・ソウルズ・カレッジのフェローでもあった。また、1934年から1938年まで王立戦車部隊の連隊長を務めた。
4.2. 執筆・編集活動
1938年には、ジョージ・ニューンズ・リミテッドが発行した『Twenty Years After: the Battlefields of 1914-18: then and Nowトゥエンティ・イヤーズ・アフター: 1914年-1918年の戦場、その当時と現在英語』の編集を務めた。この出版物は当初20部での発行が計画されていたが、最終的には42部に及んだ。雑誌形式のこの刊行物には、戦時中と1938年頃のフランスの画像が掲載されていた。
5. 私生活
スウィンテンは1897年にグレース・ルイーズ・クレイトンと結婚し、2人の息子と1人の娘をもうけた。彼の娘であるマーガレット・エリザベスは、1944年に40歳で交通事故で亡くなった。彼女は自転車に乗っていた際にアメリカ陸軍の車両に衝突された。検死審問では偶発的な死との評決が出された。
6. 死去
スウィンテンは1951年1月15日、オックスフォードで82歳で死去した。
7. 栄典と受賞
スウィンテンの軍務と業績を通じて授与された主要な勲章と栄誉は以下の通りである。
8. 主要著作
スウィンテンが著した主要な作品は以下の通りである。
- 『ダファーズドリフトの防衛』(Lieutenant Backsight Forethoughtバックサイト・フォーソート中尉英語のペンネーム)、1905年。
- 『The Truth About Port Arthur旅順に関する真実英語』(編集)、1908年。
- 『The Russian Army and the Japanese War, Vol. I & IIロシア軍と日露戦争、第1巻・第2巻英語』(編集)、1909年。
- 『Linkリンク英語』(Ole Luk-Oieオーレ・ルック・オイエ英語のペンネーム、マクルアーズ・マガジン掲載の2つの記事)、1910年。
- 『The Green Curve緑のカーブ英語』(Ole Luk-Oie英語のペンネーム)、1914年。
- 『The Great Tab Dope偉大なるタブ・ドープ英語』(Ole Luk-Oie英語のペンネーム)、1916年。
- 『Tanks戦車英語』(ストランド・マガジンからの再版)、1918年。
- 『The Study of War戦争の研究英語』、1926年。
- 『目撃者 : 大戦の特定の局面における個人的回想録、戦車の創設を含む』(ロンドン：ホッダー・アンド・スタウトン)、1932年。
- 『An Eastern Odyssey: The Third Expedition of Haardt and Audion-Dubreuil東洋のオデッセイ：ハーダーとオードゥアン＝デュブルイユの第三探検英語』(翻訳)、1935年。
- 『Over My Shoulder肩越しに英語』、1951年(死後出版)。
9. 評価と遺産
アーネスト・ダンロップ・スウィンテン少将は、軍事戦略および技術発展において計り知れない影響を与えた人物として歴史に評価されている。彼の最大の遺産は、第一次世界大戦における戦車の構想と実用化への貢献である。塹壕戦の膠着状態を打開するために無限軌道式装甲車両のアイデアを提唱し、軍や政府を説得してその開発を推進した彼の先見性と粘り強さがなければ、戦車の戦場投入は大幅に遅れ、あるいは異なる形を取っていたかもしれない。彼は戦車という名称の考案者の一人としても知られており、その語は世界中に広まった。
また、彼の著書『ダファーズドリフトの防衛』は、小部隊戦術に関する古典として、長年にわたり世界各国の軍隊で士官や下士官の訓練に活用され、戦術思想の発展に寄与した。戦後のオックスフォード大学における軍事史教授としての活動は、彼の学術的な貢献を示すものであり、軍事史研究の深化に貢献した。
スウィンテンの功績は、単に新しい兵器を導入しただけでなく、それが戦術や戦争の性質そのものを根本的に変える可能性を見抜き、その実現に生涯を捧げた点にある。彼の遺産は、現代の機甲戦の基盤を築き、軍事技術革新の重要性を後世に伝えている。