ウォルター・オルストン

2.1. 子供時代と教育

ウォルター・エモンズ・オルストンは1911年12月1日にオハイオ州ベニスで生まれた。幼少期の多くをモーニングサンの農場で過ごし、10代の頃に家族と共にダータウンへ移住した。ダータウンのミルフォード・タウンシップ高校に通い、その速球のスピードから「スモーキー」というニックネームを得た。1929年に高校を卒業し、翌年には長年の恋人であったレラ・ヴォーン・アレクサンダーと結婚した。

1935年にはオハイオ州オックスフォードのマイアミ大学を卒業し、工業芸術と体育の学位を取得した。大学時代は経済的に苦労し、ビリヤードをすることで学費を稼いだと語っている。マイアミ大学では、バスケットボールと野球でそれぞれ3年間レターマンを獲得した。

2.2. 選手としてのキャリア

オルストンは1935年と1936年にそれぞれグリーンウッド・チーフスとハンティントン・レッドバーズで内野手としてマイナーリーグの野球選手としてプレーした。1936年のハンティントンでは120試合で35本塁打を記録した。彼の唯一のメジャーリーグ出場は、1936年9月27日にセントルイス・カージナルスの選手としてだった。この試合ではジョニー・マイズに代わって一塁手として出場し、打席に一度立ったがロン・ウォーネックに三振に打ち取られた。守備機会は2度あり、1つの失策を記録した。これが彼のメジャーリーグ選手としての全成績である。

メジャーリーグでの短い出場後、オルストンはマイナーリーグに戻った。1937年シーズンはヒューストン・バッファローズとロチェスター・レッドウィングスに所属し、合計打率.229を記録した。1938年にはポーツマス・レッドバーズでプレーし、打率.311、28本塁打を記録し、ポーツマスはこの年唯一のミドル・アトランティック・リーグ優勝を果たした。1940年にはポーツマスに戻り、28本塁打を放ち、シーズンの一部で選手兼監督を務めた。続く2シーズンはスプリングフィールド・カージナルスで選手兼監督を務め、1942年には投手として7試合に出場した。1943年には一塁手と三塁手としてロチェスターに戻り、その後トレントン・パッカーズに移籍し、1944年と1945年には選手兼監督を務めた。トレントンでの職は、かつて彼をセントルイスの選手として契約したブランチ・リッキーによって提供されたもので、トレントンはブルックリン・ドジャースのマイナーリーグ提携チームであった。

トレントンでの2シーズン後、オルストンは20世紀にアメリカで初めて人種統合された野球チームであるクラスBのニューイングランド・リーグに所属するナシュア・ドジャースで選手兼監督を務めた。オルストンは黒人選手であるドン・ニューカムとロイ・キャンパネラを指導し、1946年にはナシュアをニューイングランドリーグ優勝に導いた。オルストンは後に、人種問題についてはあまり深く考えず、彼らがチームにどれだけ貢献できるかだけを考えていたと語っている。翌シーズンにはプエブロ・ドジャースをウェスタン・リーグ優勝に導き、この2試合が彼のプロ選手としての最後の出場となった。彼の13年間のマイナーリーグ選手としてのキャリアでは、打率.295、176本塁打を記録した。しかし、1945年までの最高マイナーリーグクラスであったクラスAAでは、535打席で打率.239にとどまった。

3.1. マイナーリーグでの監督時代

1948年、オルストンはドジャースのクラスAAA提携チームであるセントポール・セインツを86勝68敗の記録で指揮した。チームは3位に終わったが、アル・ロペスが監督を務めるインディアナポリス・インディアンズとは14ゲーム差だった。この年、オルストンは再びキャンパネラを指導し、キャンパネラはアメリカン・アソシエーションで人種統合を果たした。メディアはキャンパネラを起用したオルストンを批判し、捕手は単にリーグを統合するためにそこにいるだけだと述べた。しかし、キャンパネラは35試合で13本塁打を放ち、彼がドジャースに昇格した際にはファンは落胆した。1949年のセインツは93勝60敗の記録でシーズンを終え、4人の選手が90以上の打点を記録した。チームはインディアナポリスに0.5ゲーム差で1位となった。野球のオフシーズン中、オルストンはダータウンで教師として働いた。

1950年から1953年まで、オルストンはドジャースのもう一つのAAA提携チームであるインターナショナルリーグのモントリオール・ロイヤルズを指揮した。彼の在任中、チームは毎シーズン86勝から95勝の間で勝利を収めた。1951年と1952年のモントリオール・ロイヤルズはインターナショナルリーグのペナントを獲得した。1951年と1953年には、モントリオールはガバナーズ・カッププレーオフ・トーナメントで優勝した。オルストンは長年の功績が認められ、2010年にインターナショナルリーグ殿堂入りを果たした。

3.2. ブルックリン・ドジャース時代

オルストンは1954年シーズンからブルックリン・ドジャースの監督に就任した。彼の前任者であるチャック・ドレッセンは、球団幹部が2年または3年の契約を結ぶことを拒否したため、ドジャースを去っていた。ドレッセンは3年間で2度のペナントを獲得し、3度目の獲得にも迫っていた。

バジー・ババシ球団幹部はオルストンをブルックリンに招くために尽力した。オルストンをブルックリンに連れてきたことは、ババシのチーム史における最大の貢献と評されている。オルストンはメジャーリーグレベルでは無名であり、『ニューヨーク・デイリーニューズ』は彼の採用を「ウォルター、誰？」という見出しで報じた。

すぐにその寡黙な性格で知られるようになったオルストンは、しばしば「静かなる男」と呼ばれた。オルストンの性格は、より率直なドレッセンとは対照的であった。スポーツ記者たちは、オルストンがあまり話さないため、当初は彼について書くのに苦労した。彼はまた、フィールドでの決断がより保守的に見え、マイナーリーグで多くの選手を指導していたにもかかわらず、選手たちから批判を浴びた。ドン・ジマーは、ドレッセンからより多くを学び、ドレッセンはオルストンよりも野球についてよく知っていたと語った。ジャッキー・ロビンソンも、ロビンソンの妻によれば、当初はオルストンを好まなかったという。

オルストンは自身のアプローチについて、「私は間違いを犯した選手をその場で批判したことはない。何かに腹を立てたときは、いつも一晩寝て、冷静な頭で状況に立ち向かうようにしていた」とコメントしている。スポーツライターのジム・マレーは、オルストンについて「ビリー・グラハムの顔を赤らめることなくまっすぐ見つめることができ、パリのレストランでトウモロコシを注文する唯一の人物」と評した。1954年のドジャースは、ギル・ホッジスとデューク・スナイダーがともに40本塁打以上を放ち、130以上の打点を記録したが、ナショナルリーグで2位に終わった。

1955年、ブルックリンは好調なスタートを切ったが、AP通信の記事は、オルストンが質問に対して寡黙であり、10連勝を飾った監督のようには見えないと指摘した。ブルックリン・ドジャースはナショナルリーグのペナントを獲得し、球団史上唯一となるワールドシリーズ優勝を果たした。彼らは9月8日にペナントを確定し、これはナショナルリーグ史上どのチームよりも早い時期であった。92勝46敗の成績で、2位のミルウォーキーに17ゲーム差をつけていた。ワールドシリーズでは、レギュラーシーズン9勝10敗と平凡な成績だったジョニー・ポドレスが第3戦と第7戦に先発し、両方のポストシーズン先発試合で勝利を収めた。ポドレスはシーズンを通して腕の故障に苦しんでいた。

サンディ・コーファックスは、この優勝シーズンにドジャースの投手として台頭した。しかし、オルストンはコーファックスの初期キャリアにおける起用が少ないことで、ジャッキー・ロビンソン、ロイ・キャンパネラなどから批判された。コーファックスのメジャーリーグ2度目の先発では、2安打14奪三振の完封勝利を収めた。しかし、この成功がコーファックスに多くの機会をもたらすことはなかった。このシーズン、彼はわずか12試合にしか登板せず、ほとんどがリリーフでの出場であり、その後数シーズンにわたってオルストンによって控えめに、そして一貫性のない起用が続いた。数年後、コーファックスのチームメイトであるドン・ドライスデールは、スポーツライターのロジャー・カーンに対し、オルストンが若い投手であったコーファックス(ユダヤ人)を起用した方法には、「潜在的な反ユダヤ主義」が影響していたのではないかと疑っていると語った。

1956年のチームはナショナルリーグ優勝を連覇した。チームはリーグ最多の43本塁打を放ち、四球数でもリーグトップだったデューク・スナイダーの活躍に支えられた。ワールドシリーズでは最初の2試合に勝利したものの、ニューヨーク・ヤンキースに7試合で敗れた。ドジャースは1957年に3位(84勝70敗)に転落し、これがブルックリンでの最後のシーズンとなった。

3.3. ロサンゼルス・ドジャース時代

3.3.1. ロサンゼルス移転初期

チームがロサンゼルスに移転して最初のシーズンである1958年には、チームは7位(71勝83敗)で21ゲーム差をつけられた。このシーズン中にオルストンへの批判が高まり始めていたが、彼は1959年にはドジャースをワールドシリーズ優勝に導いた。1959年のチームでは6人の選手が2桁本塁打を記録し、22歳のドライスデールが17勝で投手陣を牽引した。ウォーリー・ムーンを含む数人のロサンゼルス・ドジャースの選手は、1950年代後半から1960年代にかけてオルストンを優柔不断だと評した。しかし、ムーンは後にオルストンを「選手たちから『良いマイル数』を引き出した良い監督だった」と評するようになった。

1960年のナショナルリーグオールスターチームを指揮した際、オルストンはミルウォーキー・ブレーブスの投手ウォーレン・スパーンとルー・バーデットをロースターから外したことで物議を醸した。AP通信の報道では、この除外はミルウォーキーの監督であったドレッセンへの意図的な冷遇であった可能性が示唆された。1960年のドジャースは4位に終わった。翌年、ベテランのデューク・スナイダーが腕の骨折で2ヶ月間欠場したため、チームは2位に終わった。1962年のナショナルリーグペナントレースでドジャースはリードを失い、オルストンとコーチのレオ・ドローチャーが解雇されるという噂が浮上したが、チームは1963年も両者を維持した。

ドジャースは1963年のワールドシリーズでニューヨーク・ヤンキースをスイープし、ヤンキースがワールドシリーズで4試合で敗退したのはこれが初めてだった。オルストンの投手陣は傑出し、コーファックスは2試合で23奪三振を記録し、ワールドシリーズ最優秀選手賞を獲得した。4試合を通して、オルストンが起用した投手はわずか4人(先発3人、リリーフ1人)だった。1964年のチームは80勝82敗と、数年ぶりの負け越しシーズンとなった。オルストンは1964年の成績を、今後のチームのモチベーションとして利用した。1965年シーズン前の春季キャンプで、彼はチームに前シーズンの困難を忘れさせないようにすると語った。

ドジャースは1965年のワールドシリーズでミネソタ・ツインズと対戦した。オルストンは10月6日の開幕戦でエースのコーファックスを先発させることができなかった。コーファックスがヨム・キプールを遵守していたためである。代わりにオルストンはドライスデールを起用したが、彼は苦戦し、わずか2と3分の2イニングで7失点を喫した。オルストンが彼を降板させるためにマウンドに上がった際、ドライスデールは「今頃、僕もユダヤ人だったらよかったのにと思うでしょう」と皮肉を言った。チームは最初の試合を落とした後、7試合でワールドシリーズを制覇した。コーファックスはシリーズ中に3試合に登板し、2度の完封勝利を記録した。

1960年代のオルストンのドジャースチームは、ドライスデールとコーファックスの強力な投球に支えられていた。1966年には、両選手とも春季キャンプをボイコットし、それぞれ3年50.00 万 USDの契約を要求した。これは当時野球界で誰もが稼いでいた金額よりも高額だった。両選手は最終的にそれよりも少ない金額で契約した。ドライスデールはその年苦戦したが、コーファックスは27勝を挙げた。ドジャースは1966年のワールドシリーズに進出したが、ボルチモア・オリオールズにスイープされた。コーファックスは痛む腕を診察した医師の助言を受けてシーズン後に引退し、ドライスデールは3年後に引退した。両選手はメジャーリーグキャリアの全てをオルストン監督のもとでプレーした。

3.3.2. 監督としての晩年

オルストンは監督としての最後の8年間(1969年から1976年まで)も、チームをシーズンあたり少なくとも85勝以上に導き、その間にナショナルリーグ西地区で6度の2位フィニッシュを記録した。1971年には地区優勝に非常に近づき、首位から11ゲーム差まで落ち込んだ後、シーズン終盤に好調な成績を収め、サンフランシスコ・ジャイアンツに1ゲーム差で終わった。1973年からは、オルストンのチームはスティーブ・ガービー、デイビー・ロペス、ビル・ラッセル、ロン・セイの内野陣を特徴としていた。このグループはオルストンの在任期間終了後も長く、8年間ともにプレーし続けた。

1974年、ドジャースはナショナルリーグのペナントを獲得し、2年連続チャンピオンのオークランド・アスレチックスとワールドシリーズで対戦した。オルストンは、このシーズンにマイク・マーシャルを記録的な106試合でクローザーとして起用し、マーシャルはサイ・ヤング賞を受賞した。オルストンがマーシャルを先発投手として起用することを検討した際、一部メディアの注目を集めた。マーシャルはシリーズの全5試合に出場し、9イニングで1失点に抑えたが、先発登板はなかった。ドジャースは1勝4敗でシリーズに敗れ、アスレチックスが3連覇を達成した。1975年と1976年のチームはそれぞれ88勝と92勝を挙げたが、両シーズンともシンシナティ・レッズに大きく差をつけられた。

1970年代半ばには、ドジャースの選手たちの間で亀裂が生じていた。ガービーはドジャースの広報担当によって大々的に宣伝されており、一部のチームメイトは、ガービーが広告の機会を得ようとしすぎていると考えて、その注目に反感を抱いていた。セイ、ロペス、そしてもう一人の匿名の選手が1976年6月中旬の『サンバーナーディーノ・サン・テレグラム』紙の記事でガービーを批判し、これを受けてオルストンはチームミーティングを招集した。このミーティングでガービーは「もし誰か私について言うことがあるなら、今ここで、私の顔に向かって言ってほしい」と述べた。誰も何も言わなかった。投手トミー・ジョンは、この時点でオルストンがチームの統制を失い始めたと考えていた。

1976年7月17日、彼は史上5人目の2000勝を達成した監督となった。1976年9月、オルストンはシーズン終了をもって引退すると発表した。記者会見で彼は、「41年間野球に携わってきたが、野球は私にとても良くしてくれた。今日はとても大きな一日だ。ゴルフで人生初の3つのバーディーを獲り、そして今、監督を辞任することを発表する。今日の午後、ピーター・オマリーに、他の誰かにチームを率いる機会を与えるように伝えた」と語った。トミー・ラソーダが後任に選ばれると、オルストンはラソーダにシーズンの残り4試合の監督を引き継ぐよう依頼した。オルストンは通算2063勝(レギュラーシーズン2040勝、ポストシーズン23勝)を挙げて引退した。彼はナショナルリーグの年間最優秀監督賞に6回選ばれた。また、ナショナルリーグのオールスターチームを史上最多の9回指揮し、そのうち7勝を挙げた。複数年契約が増加する時代において、オルストンの監督キャリアは23回の1年契約で構成されていた。この期間に彼は7度のナショナルリーグ優勝を果たした。

スポーツライターのレオナルド・コペットは、ドジャースにおけるオルストンの役割について、ウォルター・オマリーが常に「ボス」と見なされていた一方で、オルストンはフィールドでのチーム管理に徹していたと指摘した。コペットは、オルストンの忠誠心と控えめな性格が、チームが享受した安定に貢献したと述べた。オマリーはかつて、オルストンについて「苛立たせない。苛立たせない監督を持つことがどれほど重要か、わかるだろうか？」とコメントした。

5.1. 肯定的な評価

オルストンは、その冷静沈着で寡黙なリーダーシップスタイルで知られ、しばしば「静かなる男」と呼ばれた。彼の性格は、前任者のチャック・ドレッセンのような率直なタイプとは対照的だった。彼は選手をその場で批判することはなく、何かに怒りを感じたときは、一晩寝て冷静な頭で状況に立ち向かうことを信条としていた。

元ドジャースの名選手デューク・スナイダーは、オルストンとの間に時折意見の衝突があったことを認めつつも、オルストンが指揮した各チームの具体的な強みを最大限に引き出すことに長けていたと語った。球団オーナーのウォルター・オマリーは、オルストンについて「苛立たせない。苛立たせない監督を持つことがどれほど重要か、わかるだろうか？」とコメントし、彼の穏やかな性格がチームの安定に貢献したことを示唆した。スポーツライターのジム・マレーは、オルストンを「ビリー・グラハムの顔を赤らめることなくまっすぐ見つめることができ、パリのレストランでトウモロコシを注文する唯一の人物」と評し、彼の誠実さを強調した。

ドジャースの長年のアナウンサーであるビン・スカリーは、オルストンについて「インディアンの領域を馬車で警護できるようなタイプだといつも想像していた。彼は真の男であり、非常に寡黙で、非常に自制心があった。言い訳をすることは決してなかった。選手たちに功績を帰し、責任は自分が負った。彼はとても堅実で、とてもアメリカ的だった」と語り、彼の人間性を高く評価した。レオナルド・コペットは、オルストンの忠誠心と控えめな性格が、チームが享受した安定に貢献したと指摘している。

5.2. 批判と論争点

オルストンは、その監督キャリアの初期に選手たちから批判を受けることがあった。特に、ドン・ジマーは、チャック・ドレッセンからより多くを学び、ドレッセンの方がオルストンよりも野球についてよく知っていたと語った。また、ジャッキー・ロビンソンも、ロビンソンの妻によれば、当初はオルストンを好まなかったという。彼のフィールドでの決断が保守的に見えたことも、選手たちの不満につながった。

サンディ・コーファックスの初期キャリアにおける起用法は、オルストンに対する主要な論争点の一つであった。ジャッキー・ロビンソンやロイ・キャンパネラは、コーファックスの才能にもかかわらず、オルストンが彼を控えめに、そして一貫性のない形でしか起用しなかったことを批判した。コーファックスのチームメイトであったドン・ドライスデールは、スポーツライターのロジャー・カーンに対し、オルストンが若いユダヤ人投手であったコーファックス(ユダヤ人)を起用した方法には、「潜在的な反ユダヤ主義」が影響していたのではないかと疑っていると語った。

1950年代後半から1960年代にかけて、ウォーリー・ムーンを含む一部のロサンゼルス・ドジャースの選手は、オルストンを優柔不断だと評した時期もあった。また、1970年代半ばには、チーム内で亀裂が生じた。スティーブ・ガービーが広報によって大々的に宣伝されたことで、一部のチームメイトは反感を抱いた。1976年6月のチームミーティングでは、ガービーが批判を直接言うよう促したが、誰も発言しなかった。この出来事について、投手トミー・ジョンは、この時点でオルストンがチームの統制を失い始めたと考えていた。

5.3. 影響力

オルストンの功績は、単にチームの勝利に留まらず、野球界の社会的な進歩にも貢献した。特に、彼は女性スポーツジャーナリストがメジャーリーグのロッカールームに入場する障壁を打ち破る上で重要な役割を果たした。

1974年10月1日、ロサンゼルス・ドジャースがヒューストン・アストロズを破り、ヒューストン・アストロドームでナショナルリーグ西地区優勝を確定させた後、オルストンは試合後の記者会見にアニタ・マルティーニをロッカールームに招き入れた。これにより、マルティーニはメジャーリーグのロッカールームへの入場を許可された初の女性ジャーナリストとなった。この出来事は、女性スポーツジャーナリストの地位向上における重要な一歩として評価されている。

また、彼の忠誠心と控えめな性格は、ドジャースという組織に長期間にわたる安定をもたらした。23年間の監督キャリアを23回の1年契約で務め上げたという事実は、彼と球団との間の深い信頼関係と、彼のチーム運営における堅実な姿勢を物語っている。

6.1. 受賞歴と栄誉

オルストンが監督を退任した翌年の1977年、ドジャースは彼の背番号「24」を永久欠番に指定した。これは、当時ドジャースでこの栄誉を受けた4人目の人物であった。

1983年には、野球界最高の栄誉であるアメリカ野球殿堂入りを果たした。彼はナショナルリーグの年間最優秀監督賞に6回選ばれている。2010年には、マイナーリーグでの功績が認められ、インターナショナルリーグ殿堂入りも果たした。

1999年には、彼の栄誉を称え、オハイオ州道177号線がウォルター「スモーキー」オルストン記念ハイウェイと改称された。彼の故郷であるダータウンのミルフォード・タウンシップ・コミュニティ・パークには、オルストンを記念するモニュメントが建立されている。

6.2. 死と追悼

1983年に心臓発作に見舞われ、1ヶ月間入院するなど闘病生活を送っていたオルストンは、完全に回復することなく、1984年10月1日にオハイオ州オックスフォードの病院で死去した。享年72歳だった。葬儀社の広報担当者によると、オルストンは心臓発作以来、病状が思わしくなかったという。彼はオハイオ州ダータウンのダータウン墓地に埋葬されている。

オルストンの死に際し、MLBコミッショナーのピーター・ユーベロスは彼を野球界で最も偉大な監督の一人であると評した。元ドジャースの名選手デューク・スナイダーは、オルストンとの間には時折意見の衝突があったことを認めつつも、オルストンが指揮した各チームの明確な強みを活用することに優れていたと語った。オルストンのもとでコーチを務め、後に彼の後任として監督となったトミー・ラソーダは、オルストンのもとでプレーすることがいかに容易であったかについてコメントしている。

長年のドジャースアナウンサーであるビン・スカリーは、オルストンについて「私はいつも、彼がインディアンの領域を馬車で警護できるようなタイプだと想像していた。彼は真の男であり、非常に寡黙で、非常に自制心があった。彼は決して言い訳をしなかった。選手たちに功績を帰し、責任は自分が負った。彼はとても堅実で、とてもアメリカ的だった」と語り、その人柄を偲んだ。