エリック・ジョンソン (アイスホッケー選手)

1.3.1. セントルイス・ブルース時代

大学キャリアを終えたジョンソンは、ブルースのデベロップメントキャンプと2007年プロスペクトトーナメントに参加した。彼のNHLキャリア初ゴールは、2007年10月6日のロサンゼルス・キングス戦で記録された。このゴールは第3ピリオド残り7分17秒でのパワープレーによるもので、決勝点となった。ブルースでの3試合出場後、ジョンソンは足の骨折を負ったため、調整のためにAHLのピオリア・リバーメンに再配属された。

ジョンソンは11月7日にブルースに復帰したが、なかなかラインナップに定着できなかった。しかし、一度定着すると、ルーキーシーズンで生産的な活躍を見せた。1月までに16ポイントを挙げ、NHLの全ルーキー中10位タイ、チーム内ではプラス/マイナス評価で4位のプラス10を記録した。これにより、2008年のNHLヤングスターズゲームに選出された。シーズンを通じて彼の出場時間は変動したが、平均して1試合あたり17分の出場時間を記録した。ルーキーシーズンは69試合で5ゴール28アシスト、合計33ポイントを記録し、1試合平均18分以上の出場時間で終えた。

ルーキーシーズン後、ジョンソンは2007年のオフシーズン中に右膝を負傷し、トレーニングキャンプの最初の3日間を欠場した。後にチームの整形外科医によって、ACLとMCLを断裂していることが確認された。11月には右膝のACL手術を成功させ、2008-09シーズンを全休した。

ジョンソンは2009-10シーズンに力強く復帰し、キャリアハイとなる10ゴール29アシストで39ポイントを記録した。2010年8月2日、制限付きフリーエージェントとして、ジョンソンはブルースと2年間520.00 万 USDの契約を再締結した。この最新契約の初年度、ジョンソンはデビッド・バックス、バレット・ジャックマン、アレクサンダー・スティーンと共にアシスタントキャプテンに指名された。2010年12月に膝の負傷を負うまで、29試合で1ゴール9アシストを記録した。

1.3.2. コロラド・アバランチ時代

膝の負傷から復帰後、ジョンソンは2011年2月19日にジェイ・マクレメントと条件付きの1巡目指名権と共にコロラド・アバランチにトレードされた。交換相手はクリス・スチュワート、ケビン・シャッテンカーク、条件付きの2巡目指名権だった。同日、ジョンソンはHPパビリオン・アット・サンノゼで行われたサンノゼ・シャークス戦でアバランチデビューを果たしたが、試合は0-4で敗れた。2試合目には古巣のブルースと対戦し、アバランチの一員として初ゴールを挙げ、4-3の勝利に貢献した。このゴールにより、ジョンソンはアバランチの「今週のプレー」賞を獲得した。シーズン残りの22試合で3ゴール7アシストの10ポイントを記録した。

2011-12シーズンは健康な状態でスタートしたが、11月に股関節の負傷によりすぐに負傷者リスト入りした。1月にラインナップに復帰すると、ジョンソンはアシスト/ポイントの連続記録を3試合に伸ばし、アバランチのディフェンスマンの中で最多の18アシストを記録した。シーズン残りを健康に過ごし、26ポイントでコロラドのディフェンスマンの中で最多得点を記録し、1試合平均20分50秒の出場時間を記録した。ジョンソンと4年間1500.00 万 USDの契約延長を結んだ後、ゼネラルマネージャー兼エグゼクティブバイスプレジデントのグレッグ・シャーマンは、「エリックがコロラドに来て以来、彼は我々のブルーラインに安定性、サイズ、そして攻撃的な存在感をもたらしてくれた。まだ24歳だが、エリックは今後も成長し続けると信じており、彼と契約できたことを大変喜んでいる」と述べた。

2013年1月23日、ジョンソンはNHLキャリア300試合出場を達成した。数週間後、フェニックス・コヨーテズ戦での頭部負傷により、ジョンソンが無期限の欠場となることが発表された。ラインナップ復帰後、ジョンソンはダラス・スターズ戦でキャリアハイとなる8ヒットを記録し、リーグが2005年にこの統計を追跡し始めて以来、アバランチでこのマイルストーンに到達した2人目の選手となった。

2013-14シーズンオフ前、ヘッドコーチのパトリック・ロワはジョンソンに、より軽量化して戻ってくるよう指示した。そのため、彼は機動性と敏捷性に重点を置き、4.5 kg ^{(10 lb)}減量した。2014-15シーズンに復帰すると、アナリストのレイ・フェラーロはジョンソンを「無謀にならずにアグレッシブになった」と称賛した。彼は攻撃的な生産性を維持し、1月までにキャリアハイとなる12ゴールを記録し、NHLのディフェンスマンの中で最多となった。また、アバランチではゴール、平均出場時間、ブロックショット、パワープレーゴールでチームトップに立った。これにより、ロブ・ブレイクが2003-04シーズンに選出されて以来、初めてNHLオールスターゲームに選出されたアバランチのディフェンスマンとなった。しかし、ジョンソンは膝の負傷のため、オールスターゲームとシーズン最後の34試合を欠場した。それにもかかわらず、ジョンソンはアバランチと7年間4200.00 万 USDの契約延長を結んだ。

膝の負傷から回復後、ジョンソンは2015-16シーズンは比較的健康な状態を保ち、73試合に出場してキャリア500試合出場を達成した。このシーズン中に多くのマイルストーンを達成し、2015年10月10日のダラス・スターズ戦でキャリア50ゴール目を記録した。その約1ヶ月後には、フランソワ・ボーシュマンのゴールをアシストし、ボストン・ブルーインズ戦でキャリア200ポイントに到達した。レギュラーシーズンは11ゴール16アシストで27ポイントを記録し、アバランチのブルーライナーの中で3位の得点数となった。これにより、3シーズン連続でチームのトップ3の得点ディフェンダーとしてシーズンを終えた。

2017-18シーズン中、ジョンソンは2017年12月3日のダラス・スターズ戦でNHLキャリア600試合出場を達成したが、試合は2-7で敗れた。当時、ジョンソンは1試合平均26分24秒の出場時間でチームをリードし、リーグ全体で5位だった。2017年12月17日、タンパベイ・ライトニングのフォワード、ヴラディスラフ・ナメストニコフへのボーディング行為により、2試合の出場停止処分を受けた。

2020年2月29日、ジョンソンは2006年ドラフトのディフェンスマンとして初めて300ポイントに到達した。彼はNHL史上37人目のアメリカ生まれのディフェンスマンとして300ポイントを達成した。

2020-21シーズン開幕から4試合目、ジョンソンはミネソタ・ワイルドのフォワード、ジョーダン・グリーンウェイからのヒットにより頭部を氷に打ち付け、脳震盪を起こした。彼はレギュラーシーズンの残りを欠場し、2021年のスタンレー・カッププレーオフ中に練習には復帰したものの、アバランチがベガス・ゴールデンナイツに2回戦で敗退するまでプレーすることはできなかった。

シアトル・クラーケンのNHL加入に伴い、2021-22シーズンに先立って2021年のNHL拡張ドラフトが開催されることになった。各チームは限られた数の選手しかプロテクトできない状況で、ジョンソンは契約上プロテクトが保証されていたコロラドの選手の一人だった。しかし、彼はノー・ムーブメント条項を放棄すると発表し、アバランチがより多くの若手ディフェンスマンをドラフトから保護できるようにした。クラーケンはジョンソンを選ばず、代わりにヨーナス・ドンスコイを選んだ。COVID-19に罹患したため、ジョンソンはシーズンの開始を欠場した。2021年10月31日、ジョンソンはミネソタ・ワイルド戦で4-1の勝利を決定づける決勝点を挙げた。これは彼にとってアバランチでの12回目の決勝点であり、ディフェンスマンによる決勝点数でフランチャイズ史上2位に浮上した。プレーオフで3シーズン連続で2回戦敗退した後、2022年のプレーオフでアバランチは2002年以来初めてウェスタン・カンファレンス決勝に進出した。エドモントン・オイラーズとのシリーズを4試合で制し、2連覇中のタンパベイ・ライトニングとのスタンレー・カップ決勝に進出した。アバランチは最終的にライトニングを6試合で破り、2022年6月26日にスタンレー・カップ優勝を果たした。ジョンソンは、アバランチでの長年の在籍を称えられ、カップの引き渡しプロセスで最初にカップを受け取る選手となった。

1.3.3. バッファロー・セイバーズ時代

2022-23シーズン終了後、ジョンソンは13シーズン在籍したアバランチをフリーエージェントとして去り、2023年7月1日にバッファロー・セイバーズと1年間325.00 万 USDの契約を結んだ。ジョンソンは自身の言葉で、期待外れのセイバーズでのシーズンは不本意だったと述べ、その一因としてアバランチで13シーズン過ごした後に新しい市場に順応することの難しさや、ベテランディフェンスマンとしての年齢を挙げた。

1.3.4. フィラデルフィア・フライヤーズ時代

2024年3月8日、プレーオフ進出圏外で苦戦していたセイバーズから、ジョンソンはフィラデルフィア・フライヤーズへ2024年4巡目指名権との交換でトレードされた。当時、フライヤーズは世間の予想を上回るシーズンを送っており、プレーオフ進出を目指す中で、ディフェンス陣に複数の負傷者が発生していた。最終的にフライヤーズはプレーオフ進出を5ポイント差で逃した。

2024年7月1日、フリーエージェント市場が開いてすぐに、ジョンソンはフライヤーズと1年間100.00 万 USDの契約を再締結することを選択した。彼はこれを「ノーブレイン(考えるまでもないこと)」と表現した。その後、ジョンソンは2024年11月16日にNHLキャリア1,000試合出場を達成し、アメリカ生まれのディフェンスマンとしては25人目、NHL史上403人目、フライヤーズの選手としては16人目の大台到達者となった。