ジミー・コリンズ

1.1. 出生と幼少期

ジェームズ・ジョセフ・コリンズは1870年1月16日にニューヨーク州ナイアガラフォールズで生まれた。少年時代から野球に親しみ、後にプロの道に進むことになる。

1.2. 教育

コリンズはSt. Joseph's Collegiate Instituteを卒業した。卒業後、彼はDelaware, Lackawanna and Western Railroadに就職し、その傍らバッファロー市リーグで野球を続けていた。

1.3. 初期キャリア形成

コリンズは1893年にマイナーリーグのバッファロー・バイソンズ(イースタンリーグ、現在のインターナショナルリーグの前身)でプロ野球キャリアを始めた。このシーズン、彼は主に遊撃手として起用され、76試合で打率.286を記録した。1894年にはバイソンズによって外野手に転向し、125試合で打率.352、9本塁打の成績を残した。シーズン後、彼の契約はボストン・ビーンイーターズ(現在のアトランタ・ブレーブス)に500 USDで買い取られた。

2.1. マイナーリーグ時代

コリンズのプロキャリアは、1893年にイースタンリーグのバッファロー・バイソンズで始まった。彼はこのチームで1894年までプレーし、打撃と守備の両面で才能を示した。特に1894年には打率.352を記録し、その活躍がメジャーリーグ球団の目に留まるきっかけとなった。

2.2. メジャーリーグデビューとナショナルリーグでの活躍

コリンズは1895年にボストン・ビーンイーターズの右翼手としてメジャーリーグデビューを果たし、このポジションで10試合に出場した。同年5月19日、彼は再び500 USDでルイビル・カーネルズに貸し出された。ルイビルではすぐにチームの正三塁手となり、残りのシーズンで打率.279を記録した。彼の大きな影響は守備面であり、バントヒットの数を減らすために、従来の三塁手よりも前方の芝生上で守備するスタイルを確立した。

1895年シーズン後、コリンズはビーンイーターズに戻った。シーズン当初はジョー・ハリングトンが正三塁手であったが、コリンズはすぐにその座を奪い、ハリングトンは7月に放出された。

コリンズは1897年に熟練した選手として頭角を現し、打率.346、132打点を記録した。また、刺殺と補殺の両方でリーグをリードし、この偉業を1900年にも再び達成した。続く1898年シーズンも同様に印象的な活躍を見せ、打率.328(リーグ7位)、111打点を記録し、リーグ最多となる15本塁打を放った。

2.3. アメリカンリーグ移籍と選手兼任監督

1900年シーズン後、コリンズは当時最高の三塁手と評価されており、新設されるアメリカンリーグのボストン・アメリカンズ(現在のボストン・レッドソックス)の監督職をオファーされた。彼は、ビーンイーターズのオーナーであるアーサー・ソーデンが引き留めようとしたにもかかわらず、このオファーを受諾した。この契約には、年俸5500 USD、契約ボーナス3500 USD、そしてチームの利益からの分配が含まれていた。両者は報道を通じて互いを非難し合い、コリンズはさらにナショナルリーグのオーナーたちが給与を抑え込むために共謀していると非難し、「たとえ彼らがチーム全体を私に提供したとしても、もう戻ることはないだろう」と述べた。コリンズはサイ・ヤングを含む他のナショナルリーグのスター選手たちをアメリカンズのロースターに引き入れ、選手兼任監督としての初シーズン(1901年)でチームをシカゴ・ホワイトソックスに4ゲーム差の2位に導いた。

2.4. ワールドシリーズ制覇

1902年、コリンズは負傷により108試合の出場に制限され、アメリカンズは3位に終わった。しかし、彼はチーム史上初のインサイド・ザ・パーク・グランドスラムを記録した。翌シーズン、コリンズはアメリカンズを初のアメリカンリーグ優勝に導き、フィラデルフィア・アスレチックスに14.5ゲーム差をつけてリーグを制覇した。

アメリカンリーグとナショナルリーグの優勝チームが9戦制の「ワールドシリーズ」で対戦する合意が成立し、ボストンはアメリカンリーグ代表として出場した。シリーズ開始後、ホームで3試合中2試合を落とし、さらにピッツバーグでの初戦も敗れたものの、アメリカンズはピッツバーグで続く3試合に勝利。その後ホームに戻り、ボストンでの第8戦に勝利し、史上初のワールドシリーズチャンピオンとなった。コリンズ自身はシリーズで打率.250を記録し、2本の三塁打と5得点を挙げた。

2.5. 後期キャリアと引退

アメリカンズは1904年にもリーグ優勝を果たし、コリンズは打率.271を記録し、8シーズンで5度目となる刺殺数リーグトップを達成した。しかし、ジョン・マグロー率いるニューヨーク・ジャイアンツがポストシーズンでの対戦を拒否したため、アメリカンズはタイトル防衛の機会を得られなかった。

1905年、アメリカンズは4位に転落し、コリンズはチーム社長のジョン・I・テイラーと衝突し、シーズン中にチームを辞任したと報じられた。選手としては打率.276を記録したが、再び負傷により欠場した。1906年には、アメリカンズが最下位に沈んだだけでなく、彼自身も2度出場停止処分を受け、最終的にチック・スタルに監督の座を譲った。このシーズン終盤には膝の負傷で欠場した。

コリンズは1907年シーズンもボストンで始めたが、彼の退団は時間の問題だった。理由は不明だが、スタルはスプリングトレーニング中に自殺しており、アメリカンズはコリンズではなくサイ・ヤングを監督に据え、その後3ヶ月の間にジョージ・ハフ、ボブ・アングローブと監督が交代した。アメリカンズで41試合に出場した後、コリンズは6月に内野手のジョン・ナイトとのトレードでフィラデルフィア・アスレチックスに移籍した。アスレチックスでは打率.278を記録したが、キャリア最低となる打率.330の長打率に終わり、キャリアで初めて本塁打を打てなかった。1908年にはさらに成績が低迷し、打率.217に留まり、チームを解雇された。

メジャーリーグでのキャリアを終えた後も、コリンズはマイナーリーグで選手兼任監督として活動を続けた。1909年にはアメリカン・アソシエーションのミネアポリス・ミラーズでプレーし、その後2シーズンをイースタンリーグのプロビデンス・グレイズで過ごし、引退した。

3.1. ボストン・アメリカンズ監督

コリンズは1901年に新設されたボストン・アメリカンズ(現在のボストン・レッドソックス)の初代監督に就任した。彼は選手兼任監督としてチームを率い、そのリーダーシップでチームをリーグの強豪へと成長させた。特に1903年には初のワールドシリーズ制覇を成し遂げ、その名を歴史に刻んだ。

3.2. 監督成績と戦術

コリンズの監督としてのシーズン別成績は以下の通りである。

コリンズは選手兼任監督として、チームの戦術面だけでなく、選手たちの精神面にも影響を与えた。特に1903年と1904年にはチームをリーグ優勝に導き、その采配は高く評価された。しかし、1905年以降はチーム成績が低迷し、ジョン・I・テイラー球団社長との衝突や、1906年シーズン途中の監督交代など、チーム運営における困難も経験した。

4.1. 守備における革新

コリンズは特に三塁手としての守備において革新的な貢献を果たした。彼の登場以前は、三塁線へのバント処理は主に遊撃手の役割であったが、コリンズは自ら積極的に前進してバントを処理するスタイルを確立した。彼は「芝生の上で守備する」という、より攻撃的な守備位置を取り、バントヒットを減らすことに貢献した。当時のスポーティングガイド誌は、その守備を「鷹が獲物をさらっていくよう」だと形容した。2012年現在、彼は三塁手による刺殺数でブルックス・ロビンソンに次ぐ歴代2位の記録を保持している。

4.2. 通算記録とタイトル

コリンズは14シーズンにわたるメジャーリーグキャリアで、打撃においても顕著な記録を残した。

• 各年度の太字はリーグ最高
• 「-」は記録なし

コリンズは通算打率.294、65本塁打、1055得点、983打点を記録した。1898年には15本塁打でナショナルリーグの本塁打王を獲得している。

5.1. 野球殿堂入り

コリンズは1945年にアメリカ野球殿堂に選出された。彼は三塁手として殿堂入りした最初の選手であり、その歴史的意義は大きい。1985年にはバッファロー野球殿堂の設立メンバーにも名を連ねた。

5.2. 肯定的評価

コリンズは、ローレンス・リッターとドナルド・ホニグによる著書『史上最高の野球選手100人』(The 100 Greatest Baseball Players of All Time)に選出されるなど、その功績は高く評価されている。彼の革新的な三塁守備は、後世の選手たちに大きな影響を与え、三塁手というポジションの発展に貢献した。

5.3. 批判と論争

コリンズのキャリアには、チーム経営陣との対立や批判も存在した。1905年にはチーム社長のジョン・I・テイラーと衝突し、シーズン中にチームを辞任したと報じられた。また、1906年にはアメリカンズが最下位に沈む中で、彼自身も2度の出場停止処分を受け、最終的に監督の座を追われた。

彼はかつて、ナショナルリーグのオーナーたちが給与を抑え込むために共謀していると公に非難したこともあった。1976年のエスクァイア誌に掲載されたスポーツ記事で、ハリー・スタインが「史上最高のオールスター議論の始まり」と題して5つの民族別の野球チームを発表した際、スペースの制約からコリンズを含むアイルランド系のチームは省略された。

7.1. 後世への影響

コリンズのプレイスタイル、特に三塁手としての革新的な守備技術は、後代の選手やチームに大きな影響を与えた。彼が確立したバント処理のスタイルや、より前進した守備位置は、三塁手というポジションの概念を大きく変え、その後の守備戦術の発展に寄与した。彼は単なる名選手に留まらず、野球の戦術史における重要なパイオニアとして記憶されている。

7.2. ポップカルチャーにおける描写

ボストンを拠点とするケルティック・パンクバンド、ドロップキック・マーフィーズは、2013年のアルバム『Signed and Sealed in Blood』に「Jimmy Collins' Wake」という曲を収録している。この曲は、リチャード・ジョンソンによって書かれたもので、ニューヨーク州バッファローにある現在のK.O.バー＆グリルで行われたコリンズの通夜の様子を描写している。