1. 概要
ジム・リーヴスは、その柔らかなバリトンボイスとオーケストラを駆使した「ナッシュビル・サウンド」で、カントリーミュージックとポピュラー音楽の間の垣根を越え、広範な聴衆に愛された革新的なシンガーソングライターである。彼の音楽はアメリカ国内にとどまらず、南アフリカ、イギリス、アイルランド、ノルウェー、そしてインドやスリランカといったアジアの国々で絶大な人気を博し、カントリーミュージックを世界市場に広める上で極めて重要な役割を果たした。彼の突然の死後も、未発表音源や再編集アルバムの継続的なリリースにより、その遺産は生き続け、多くのアーティストに影響を与え、今日に至るまで商業的な成功を収めている。
2. 生涯とキャリアの始まり
ジム・リーヴスの幼少期、教育背景、そして音楽家としてのキャリアを開始する前の活動について詳述する。
2.1. 幼少期、教育、初期のキャリア
リーヴスはテキサス州カーセージ近郊の小さな農村地帯、ギャロウェイでトーマス・ミドルトン・リーヴスとメアリー・ビューラー・アダムス・リーヴスの8人兄弟の末っ子として生まれた。幼少期は「トラヴィス」として知られていた。彼はテキサス大学オースティン校に運動選手としての奨学金を得て、演説とドラマを学ぶために在籍したが、わずか6週間で退学し、ヒューストンの造船所で働くことになった。その後、彼は野球を再開し、セミプロフェッショナルリーグでプレーした。1944年にはセントルイス・カージナルスのファームチームと右利きの投手として契約したが、3年間マイナーリーグでプレーした後、坐骨神経を損傷し、彼の運動選手としてのキャリアは終わりを告げた。第二次世界大戦中、軍への徴兵の可能性があったため、彼は1943年3月9日にタイラーの陸軍入隊センターで身体検査を受けたが、心臓の不整脈により不合格となり、同年8月4日には4-Fの徴兵区分に決定した。
その後、リーヴスはラジオのアナウンサーとして働き始め、楽曲の合間に生歌を披露するようになった。1940年代後半には、いくつかの小規模なテキサス州のレコーディング会社と契約したが、成功は収められなかった。この時期、リーヴスはジミー・ロジャーズやムーン・ムリカンといった初期のカントリー・アンド・ウェスタン・スウィングのアーティスト、そしてビング・クロスビー、エディ・アーノルド、フランク・シナトラといった人気歌手から影響を受けた。彼はムーン・ムリカンのバンドに参加し、ソロアーティストとしても「Each Beat of my Heart英語」や「My Heart's Like a Welcome Mat英語」といったムリカン風の楽曲を1940年代後半から1950年代初頭にかけて録音した。
やがて、リーヴスはルイジアナ州シュリーブポートのKWKH-AMでアナウンサーとしての職を得た。そこは当時、人気のラジオ番組『ルイジアナ・ヘイライド』の本拠地だった。ヘイライドの元司会者であるフランク・ページによれば、歌手のスリーピー・ラビーフが公演に遅刻したため、リーヴスが代役を務めることになったという(リーヴス自身がRCAビクターのアルバム『Yours Sincerely英語』のインタビューで語った別の話では、ハンク・ウィリアムズが欠席者だったとされている)。
2.2. 音楽活動の開始とスタイルの確立
リーヴスの初期の成功作は、1953年にアボット・レコードからリリースされた「Mexican Joe英語」である。その後もギニー・ライトとのデュエット曲「I Love You英語」や、1954年に全米カントリーチャートで1位を獲得した「Bimbo」などのヒットが続いた。彼はファボー・レコードやアボット・レコードで多くの楽曲を録音した。1954年、アボット・レコードは「Bimbo」をA面とする45回転シングルをリリースし、これは1位を記録し、アーカンソー州のウォーク・オブ・フェームに名を連ねるリトル・ジョー・ハントをフィーチャーしていた。ジム・リーヴスとリトル・ジョー・ハントは、ナッシュビルのグランド・オール・オープリーに相当するルイジアナ・ヘイライドで出会った。シュリーブポートでのヘイライド公演の後、リーヴスとハントは数年間、東テキサスやアーカンソー州の地方のダンスホールやクラブを共にツアーして回った。リーヴスがヘッドライナーとなり、ハントがバックアップを務めた。彼の人気が高まるにつれて、リーヴスは1955年11月に初のアルバム『Jim Reeves Sings英語』(アボット 5001)をリリースしたが、これはアボット・レコードがリリースした数少ないアルバムの一つとなった。この頃、リーヴスはスティーヴ・ショールズによってRCAビクターと10年間のレコーディング契約を結んでおり、そのスターとしての地位は上昇中だった。ショールズは、RCAビクターでのリーヴスの初期のレコーディングをプロデュースし、同年(1955年)にはルイジアナ・ヘイライドからもう一人のパフォーマー、エルヴィス・プレスリーと契約した。リーヴス、プレスリー、ジェリー・リー・ルイス、ジム・エド・ブラウン、マキシン・ブラウン、ウィルバーン・ブラザーズ、リトル・ジョー・ハントなど、1950年代の才能あるパフォーマーの多くがルイジアナ・ヘイライドでキャリアをスタートさせた。ヘイライドに加えて、ジム・リーヴスは1955年にグランド・オール・オープリーにも参加した。また、1955年にはABCテレビの『オザーク・ジュビリー』に初出演し、ファンからの絶大な人気を得たため、1958年5月から7月にかけて、この人気番組の仮司会者として招かれた。
RCAビクターでの初期のレコーディングでは、リーヴスは当時のカントリー・アンド・ウェスタンのパフォーマーの標準とされていた、テキサス東部の大きな声のスタイルに頼っていたが、キャリアの途中で新しい歌唱スタイルを開発した。彼は「いつか、私が歌いたいように歌うんだ！」と語った。そのため、彼は声量を落とし、歌唱の低音域を使用し、唇をマイクにほぼ触れるようにして歌った。RCAからの反対にもかかわらず、プロデューサーのチェット・アトキンスの支持を得て、リーヴスはこの新しいスタイルを1957年のレコーディングに採用した。これは元々女性ボーカルのために書かれた失恋のデモ曲で、「フォー・ウォールズ」と題された。この曲はカントリーチャートで1位を獲得しただけでなく、ポピュラーチャートでも11位を記録した。このレコーディングは、彼のノベルティソングから真剣なカントリー・ポップ・ミュージックへの移行を示し、ある情報源によれば、「リーヴスをカントリーバラードの歌手として確立した」とされる。「フォー・ウォールズ」と「He'll Have to Go」(1959年)がリーヴスのスタイルを決定づけた。
リーヴスは、ヴァイオリンと豪華なバックアレンジメントを用いた新しいカントリーミュージックのスタイルの創造に貢献し、これはすぐに「ナッシュビル・サウンド」として知られるようになった。この新しいサウンドはジャンルを超えて広がり、リーヴスはレコーディングアーティストとしてさらに人気を高めた。
リーヴスは、その軽くも豊かなバリトンボイスから「クルーナー」(やさしい声で歌う歌手)として知られるようになった。彼の歌唱スタイルにより、彼は音楽チャートを横断する多才なアーティストとしても評価された。彼の歌は、必ずしもカントリー/ウェスタンの聴衆ではない人々にもアピールした。「Adios Amigo」、「Welcome to My World」、そして「Am I Losing You?」といった彼の楽曲群がその魅力を証明している。また、「C-H-R-I-S-T-M-A-S英語」、「Blue Christmas」、「An Old Christmas Card英語」など、彼のクリスマスソングの多くは長年の定番曲となっている。
1957年から1958年にかけて、リーヴスはABCネットワークのラジオ番組のホストを務めた。1957年10月7日にデビューしたこの番組は、テネシー州ナッシュビルから平日の午後1時から2時に放送され、アニタ・カーとオーウェン・ブラッドリーのオーケストラが出演した。この時期、彼はカウボーイの衣装からスポーツジャケットへと服装を変え始めた。リーヴスは「We Thank Thee英語」、「Take My Hand, Precious Lord」、「Across the Bridge英語」、「Where We'll Never Grow Old英語」といったゴスペルソングの普及にも貢献した。彼はステージ上でもプライベートでも彼の性格を的確に表す「ジェントルマン・ジム」というニックネームを与えられた。
3. キャリアの全盛期と国際的な成功
リーヴスのキャリアは、1950年代後半のヒット曲「ヒー・ハヴ・トゥ・ゴー」で大きな転換期を迎え、その独特の歌唱スタイルとナッシュビル・サウンドが確立された。彼の音楽はアメリカ国内にとどまらず、南アフリカ、イギリス、アイルランド、ノルウェー、インド、スリランカなど世界各地で絶大な人気を博し、カントリーミュージックの国際的な普及に貢献した。
3.1. 「He'll Have to Go」によるブレイクスルー
リーヴスは、ジョー・アリソン作曲の「He'll Have to Go」で最大の成功を収め、この曲はポップとカントリーの両チャートでヒットし、彼にプラチナレコードをもたらした。1959年後半にリリースされたこの曲は、1960年2月8日に『ビルボード』のホット・カントリー・ソングスチャートで1位を獲得し、14週連続でその座を維持した。カントリーミュージックの歴史家ビル・マローンは、この曲が多くの点で伝統的なカントリーソングである一方で、そのアレンジメントとボーカルコーラスが「このレコーディングをカントリー・ポップの領域に押し上げた」と指摘している。さらに、マローンはリーヴスのボーカルスタイル-「ベルベットのような声の歌手」として知られるようになった「優しく包み込むようなスタイル」を表現するために「自然な響きのあるレベル」まで下げられた-を称賛した。1963年、彼はアルバム『Twelve Songs of Christmas英語』をリリースし、そこにはよく知られた楽曲「C.H.R.I.S-T-M-A-S英語」や「An Old Christmas Card英語」が収録された。
1975年、RCAビクターのプロデューサーであるチェット・アトキンスはインタビュアーのウェイン・フォーサイスに、「ジムはテノールになりたがっていたが、私は彼をバリトンにしたかった...もちろん、私が正しかった。彼がその滑らかで深みのある声に変えてから、彼は絶大な人気を博した」と語った。
1960年代におけるリーヴスの国際的な人気は、時に米国での人気を上回るほどであり、カントリーミュージックが初めて世界市場を持つことになった。ビルボード誌によれば、「リーヴスのスターは、イギリス、インド、ドイツ、そして南アフリカにおいても同様に輝いた」という。ジム・リーヴスは1960年代から1970年代にかけてスリランカで絶大な人気を誇り、現在も同国で最も人気のある英語歌手である。
3.2. 世界的な人気とツアー
1960年代におけるリーヴスの国際的な人気は、時に米国での人気を上回るほどであり、カントリーミュージックが初めて世界市場を持つことになった。ビルボード誌によれば、「リーヴスのスターは、イギリス、インド、ドイツ、そして南アフリカにおいても同様に輝いた」という。ジム・リーヴスは1960年代から1970年代にかけてスリランカで絶大な人気を誇り、現在も同国で最も人気のある英語歌手である。
3.2.1. 南アフリカ
1960年代初頭、リーヴスは南アフリカでエルヴィス・プレスリーよりも人気があり、いくつかのアルバムをアフリカーンス語で録音した。1963年には南アフリカ映画『キンバリー・ジム』で主演を務め、ツアーも行った。この映画の中で、彼は一曲の一部をアフリカーンス語で歌った。この映画はリーヴスの死後、南アフリカの映画館で特別な序章とエピローグと共に公開され、彼を国の真の友として称賛した。この映画はエミール・ノファルによって製作、監督、脚本が手掛けられた。リーヴスは後に、映画製作の経験を楽しんだと語り、キャリアのより多くの部分をこの媒体に捧げることも検討すると述べた。この映画はリーヴスの死後の1965年に南アフリカ(および米国)で公開された。リーヴスは特にズールー人の間で人気が高く、「キング・ジム」や「ビッグ・ジム」(彼の身長が1.85 mあったため)として知られた。
リーヴスは、当時ほとんど使われていなかった16⅔rpmの速度でアルバムをリリースした数少ないアーティストの一人だった。この珍しいフォーマットは話し言葉に適しており、音楽用としてはすぐに廃止された。南アフリカでこのようなアルバムをリリースした他のアーティストとしては、エルヴィス・プレスリーとスリム・ホイットマンしか知られていない。
3.2.2. イギリスおよびアイルランド
リーヴスは南アフリカとヨーロッパでのツアーの合間に、1963年にイギリスとアイルランドをツアーした。リーヴスと彼のバックバンドであるブルー・ボーイズは1963年5月30日から6月19日までアイルランドに滞在し、6月10日から15日までアメリカ軍基地をツアーした後、アイルランドに戻った。彼らはアイルランドのほとんどの県で公演を行ったが、リーヴスはコンサート会場のピアノの状態に不満を持ち、時折公演を短縮することがあった。1963年6月6日の『Spotlight』誌のインタビューで、リーヴスはツアーのスケジュールとピアノの状態について懸念を表明したが、聴衆には満足していると述べた。
クレア県バンラッティ城のトム・モナハンによって、シャノン・シャムロック・インで彼のための記者会見が開催された。ショーバンドの歌手であるメイジー・マクダニエルとダーモット・オブライアンが1963年5月29日に彼を歓迎した。1963年6月1日の『リメリック・リーダー』にその写真が掲載された。リーヴスが到着するまで5月から報道が続き、『アイリッシュ・プレス』には記者会見の写真が掲載された。米国の『ビルボード』誌もツアーの事前と事後を報じた。1963年6月、RCAビクターからB面に「Juanita英語」をカップリングしたシングル「Welcome to My World」がリリースされ、アイルランドのアイルランド・レコード・ファクターズが流通を担当し、リーヴスがアイルランドに滞在中、このレコードはチャート1位を記録した。
彼のダンスの様子は地元の新聞に多数掲載されており、『キルケニー・ピープル』にはメイフェア・ボールルームでのダンスについて、「1700人が参加した素晴らしいものだった」と報じられた。1963年6月7日の『ドニゴール・デモクラット』には、リーヴスがパヴェシ・ボールルームで歌う写真が掲載され、メイヨー県キルティマーグのザ・ダイアモンドで彼がステージに現れなかったことに関する記事が『ウェスタン・ピープル』に掲載され、ツアーが各地でどのように行われたかを示している。
彼は人気のあるアイルランド民謡アルバムを録音する計画を立てており、1963年と1964年には「Welcome to My World」、「I Love You Because」、そして「I Won't Forget You」の3曲がアイルランドで1位を獲得した。後者の2曲は、アイルランドを除いてイギリスだけでそれぞれ推定86万枚と75万枚を売り上げた。リーヴスは1962年から1967年までアイルランドのチャートに11曲を送り込んだ。彼は2つのバラード「ダニー・ボーイ」と「Maureen英語」を録音した。「ヒー・ハヴ・トゥ・ゴー」はアイルランドで最も人気のある彼の曲であり、1960年には数ヶ月間チャートで1位を維持した。彼はザ・ビートルズ、エルヴィス・プレスリー、クリフ・リチャードに次ぐ、アイルランドで最も人気のあるレコーディングアーティストの一人だった。
彼はアイルランド音楽家連盟によってアイルランドでの公演を許可されたが、それは彼がアイルランドのショーバンドと共演することを条件としていた。これにより彼は1963年までに人気を博した。しかし、イギリス音楽家組合は、イギリスのショーバンドがアメリカへ渡航するための協定が存在しないことを理由に、彼がイギリスで公演することを許可しなかった。しかし、リーヴスはイギリスのラジオやテレビ番組には出演した。
1960年代、キャリアの初期段階にあったエルトン・ジョンは、イングランドの様々なパブで、しばしばリーヴスの曲を演奏していた。2009年前半、イギリスの旅行会社トムソン・ホリデーズは、「Welcome to My World」をCMで使用した。
3.2.3. ノルウェー
リーヴスは1964年4月15日、ボビー・ベア、チェット・アトキンス、ブルー・ボーイズ、アニタ・カー・シンガーズと共に、オスロのニャールハレンで公演を行った。彼らは2回のコンサートを行い、2回目は当時ノルウェー唯一の放送局であったNRK(ノルウェー放送協会)によってテレビ放映され、録画された。しかし、コンサート全体が録画されたわけではなく、リーヴスの最後の数曲は含まれていなかった。このセクションでは、彼が「You're the Only Good Thing (That's Happened to Me)英語」を演奏したと報じられている。この番組は長年にわたりNRKで何度も再放送されている。
ノルウェーでの彼の最初の成功作である「ヒー・ハヴ・トゥ・ゴー」は、トップ10チャートで1位を獲得し、29週間にわたりチャートに留まった。「I Love You Because」はノルウェーで最大の成功を収め、1964年に1位を獲得し、39週間にわたりリストに留まった。彼のアルバムはノルウェーのトップ20チャートに696週間もランクインし、彼をノルウェー史上最も人気のある音楽アーティストの一人としている。
3.2.4. その他の地域(インド・スリランカなど)
リーヴスは1960年代以降、インドやスリランカで多くの熱狂的なファンを獲得しており、スリランカでは史上最も人気のある英語歌手と見なされている。リーヴスのクリスマスキャロルは特に人気があり、現在でもレコード店では彼のカセットやCDが販売され続けている。「There's a Heartache Following Me英語」と「Welcome to My World」の2曲は、インドの予言者メヘル・バーバーに好まれていたため、ザ・フーのメンバーであるピート・タウンゼントは1972年の初のソロアルバム『Who Came First』で「There's a Heartache Following Me英語」の自身のバージョンを録音している。
4. 後期と最後のレコーディング
リーヴスの個人的な生活と、死去直前の音楽活動について扱う。
4.1. 私生活
ジム・リーヴスは1947年9月3日にメアリー・ホワイトと結婚した。彼らには子供がいなかったが、これはおたふくかぜの感染による合併症でジム・リーヴスが不妊であると考えられていたためである(ただし、100%証明されたわけではない)。
4.2. 最後のレコーディングセッション
リーヴスのRCAビクターでの最後の2回のレコーディングセッションは1964年7月2日に行われ、ここで「Make the World Go Away英語」、「Missing You英語」、そして「Is It Really Over?英語」といった楽曲が制作された。セッションが予定時間を残して終了した際、リーヴスはもう一曲録音することを提案した。彼は「I Can't Stop Loving You」を録音したが、これが彼のRCAでの最後のレコーディングとなった。
しかし、リーヴスはその後、自宅の小さなスタジオでさらに1曲を録音した。1964年7月下旬、飛行機墜落事故で亡くなる数日前に、リーヴスはアコースティック・ギターのみを伴奏に「I'm a Hit Again英語」を録音した。この録音はRCAビクターによって公式にはリリースされなかった(レーベルが所有するものでないホームレコーディングであったため)が、2003年にVoiceMasters英語レーベルからリリースされた未発表曲集の一部として登場した。
5. 死去
ジム・リーヴスの死の背景と、その後の状況を詳細に扱う。
5.1. 死の経緯
1964年7月31日、リーヴスはビジネスパートナー兼マネージャーであり、彼のバックバンド「ブルー・ボーイズ」のピアニストでもあったディーン・マニュエルと共に、アーカンソー州ベイツビルを単発エンジンのビーチクラフト・デボネア機(N8972M)で出発し、ナッシュビルへ向かった。この時、リーヴスが操縦桿を握っていた。二人は不動産取引を済ませていた。リーヴスは以前、テキサス州デッドウッドにあるラゴーン家の不動産購入に失敗していた。
テネシー州ブレントウッド上空を飛行中、彼らは激しい雷雨に遭遇した。その後の調査により、小型飛行機が嵐に巻き込まれた際、リーヴスが空間識失調に陥っていたことが示された。歌手の未亡人メアリー・リーヴス(1929年-1999年)は、彼が機体を逆さまに飛行させていたため、嵐をやり過ごすために高度を上げようとしたと誤って噂を広めた。しかし、2011年の伝記『Jim Reeves: His Untold Story英語』の著者ラリー・ジョーダンによれば、このシナリオは、事故の直前に上空を飛行する飛行機を目撃した事故調査官に知られる目撃者によって否定されており、リーヴスが逆さまに飛行していなかったことが確認されている。
リーヴスの友人でありミュージシャンのマーティ・ロビンズは、事故の発生音を聞き、その衝撃音の方向を当局に知らせたことを回想している。ジョーダンは、フライトレコーダーの音声記録や事故報告書を含む法医学的証拠に基づき、リーヴスが嵐を避けるために右旋回するよう着陸管制官から指示されたにもかかわらず、フランクリン・ロードを空港まで追跡しようとして左旋回し、さらに深い雨の中へと飛行した可能性が高いと詳しく記している。地上目標を再確立しようと気を取られている間に、リーヴスは対気速度を低下させすぎ、機体を失速させた。訓練よりも本能に頼った結果、彼は全出力を適用し、主翼を水平にする前に操縦桿を引いたと証拠は示唆している。これは致命的であり、決して珍しくない間違いであり、回復するには高度が低すぎる失速/スピンを引き起こした。ジョーダンは、管制塔の記録によると、リーヴスは午後4時51分に激しい雨に突入し、わずか1分後に墜落したと記している。
機体の残骸はそれから約42時間後に発見された。墜落の衝撃により、飛行機のエンジンと機首は地面に深く埋まっていた。墜落現場はブレントウッドの北北東に位置する森林地帯で、ほぼバクスター・レーンとフランクリン・パイク・サークルの交差点付近、州間高速道路65号線のすぐ東、そしてリーヴスが着陸する予定だったナッシュビル国際空港の南西にあった。偶然にも、リーヴスとパッツィー・クラインを乗せた墜落機を操縦したランディ・ヒューズの両者が同じ教官の指導を受けていた。
1964年8月2日の朝、リーヴスの友人たち(アーネスト・タブやマーティ・ロビンズらを含む)による集中的な捜索の後、歌手とディーン・マニュエルの遺体が航空機の残骸の中から発見された。そして現地時間午後1時、全米のラジオ局はリーヴスの死を正式に発表し始めた。2日後の彼の葬儀には、何千人もの人々が最後のお別れを告げるために訪れた。ファンからの花で飾られた棺はナッシュビルの街を通り抜け、その後、テキサス州カーセージ近郊にある彼の最終的な安息の地へと運ばれた。
6. 遺産と影響
ジム・リーヴスが死後に残した遺産、継続的な影響力、そして彼に対する様々な追悼活動について扱う。
6.1. 死後の評価
リーヴスは1967年にカントリーミュージック殿堂に没後に選出された。殿堂は彼を称え、「『ジェントルマン・ジム・リーヴス』のベルベットのようなスタイルは国際的な影響力を持っていた。彼の豊かな声は、世界中のあらゆる場所から何百万もの新たなファンをカントリーミュージックにもたらした。彼のプライベート機の墜落は彼の命を奪ったが、後世は彼の名を生き永らえさせるだろう。なぜなら、彼をカントリーミュージックにおける最も重要なパフォーマーの一人として記憶するからである」と述べた。
1998年、リーヴスはテキサス州カーセージにあるテキサスカントリー音楽殿堂に殿堂入りした。そこにはジム・リーヴス記念碑があり、碑文には「もし私、一介の歌手が、一滴の涙を乾かし、あるいは痛むつつましい人間の心を和らげることができたなら、私の素朴な詩は神にとって貴いものであり、一節たりとも無駄には歌われなかっただろう」と記されている。
毎年、アカデミー・オブ・カントリーミュージックは、世界中のカントリーミュージックの受容に「際立った貢献をなし、世界中でジャンルを最も促進した」アーティストに「ジム・リーヴス国際賞」を授与している。
6.2. 死後も続くアルバムリリースと商業的成功
リーヴスのレコードは、彼の死後も以前のアルバムも新しくリリースされたアルバムも共に好調な売れ行きを示し続けた。『ビルボード』誌によれば、「リーヴスのキャリアは、その後20年間を通じてビルボードチャートでのヒットレコードと共に繁栄し続けた」という。リーヴスの最後のチャート入り曲は、1984年の「The Image Of Me英語」だった。
彼の未亡人であるメアリーは、彼の楽曲の継続的な成功に大きく貢献した。彼女は未発表のトラックと以前のリリースを組み合わせ(リーヴスのオリジナルのボーカルに最新のインストゥルメンタルを重ねる形で)、夫の死後も定期的に「新しい」アルバムを制作した。彼女はまた、1970年代半ばから1996年までナッシュビルでジム・リーヴス博物館を運営していた。リーヴスの死から15周年を迎えた際、メアリーはカントリーミュージック誌のインタビュアーに「私の夫ジム・リーヴスはいなくなりましたが、アーティストとしてのジム・リーヴスは生き続けています」と語った。
1966年、リーヴスのレコード「Distant Drums」は全英シングルチャートで1位を獲得し、5週間その座を維持した。この曲は25週間にわたり全英チャートに留まり、米国カントリーミュージックチャートでも1位を獲得した。元々「Distant Drums」は、作曲家シンディ・ウォーカーのための単なる「デモ」として録音されたものであり、チェット・アトキンスとRCAビクターによって一般リリースには「不適切」と見なされていた。しかし1966年、ベトナム戦争のためにこの曲の市場が存在するとRCAは判断した。この曲は1966年にBBCによって英国年間最優秀楽曲に選ばれ、リーヴスはこの栄誉を受けた最初のアメリカ人アーティストとなった。同年、歌手のデル・リーヴス(血縁関係はない)は彼に敬意を表するアルバムを録音した。
1980年、リーヴスはさらに2曲のトップ10入りを果たした死後のデュエットヒット曲、「Have You Ever Been Lonely?」と「I Fall to Pieces」でクレジットされた。これらは彼と、同様にキャリア半ばで飛行機事故により亡くなった遅れてきたカントリースターパッツィー・クラインの別々のボーカルトラックを組み合わせたものだった。二人は共に録音したことはなかったが、プロデューサーのチェット・アトキンスとオーウェン・ブラッドリーは、オリジナルの3トラックステレオマスターセッションテープから彼らの個別のボーカルパフォーマンスを抽出し、それらを再同期させてデジタル再録音されたバックトラックと組み合わせた。これらのデュエットは、アルバム『Remembering Patsy Cline & Jim Reeves』で初めてリリースされた。
リーヴスの有名な楽曲を収録したコンピレーションアルバムは引き続き好調な売れ行きを見せている。『The Definitive Collection英語』は2003年7月に全英アルバムチャートで21位を記録し、『Memories are Made of This英語』は2004年7月に35位に達した。
2003年以降、米国のVoiceMasters英語社は、新曲や新たにオーヴァーダビングされたものを含む、80曲以上の未発表のリーヴス録音曲をリリースしている。その中には、彼が自宅の地下スタジオで亡くなる数日前に録音した最後の曲「I'm a Hit Again英語」も含まれていた。VoiceMasters英語はこのトラックを、リーヴスの元自宅(当時はナッシュビルのレコードプロデューサーが所有)にあった同じスタジオでオーヴァーダビングした。この曲は2008年にイギリスのH&H Music英語からリリースされ、イギリスのラジオ局の調査で1位となった。リーヴスのファンは、RCAやベア・ファミリー・レコードに対し、死後にオーバーダブされたもののCD化されていない楽曲を再リリースするよう繰り返し求めている。
コンピレーションCD『The Very Best of Jim Reeves英語』は、2009年5月の発売当初に全英アルバムチャートで8位を記録し、6月下旬には最高7位に達した。これは彼にとって1992年以来初の全英トップ10アルバムとなった。1994年、ドイツのベア・ファミリー・レコードは、75曲以上の未発表曲を含む16枚組CDコンピレーション『Welcome to my World英語』をリリースし、多くのデモ録音も収録された。
2014年には、インターミュージックS.A.から8枚組CDセット『The Great Jim Reeves英語』がリリースされ、170曲がリマスタリングおよびリミックスされて収録されている。
6.3. 追悼活動と文化的影響
リーヴスの死後、イギリス諸島では彼を追悼する楽曲が制作された。エディ・マスターソンが書いた「A Tribute to Jim Reeves英語」は、ラリー・カニンガムとマイティ・エイヴォンズによって録音され、1965年1月に全英チャートとアイルランドのトップ10にランクインした。この曲は1964年12月10日に全英チャートに入り、11週間ランクインし、25万枚を売り上げた。また、ディキシーランダーズ・ショー・バンドもスティーブ・リンチが書いた「Tribute to Jim Reeves英語」を1964年9月に録音し、同年9月に北アイルランドのチャートにランクインした。マスターソンの曲は後にオランダ語に翻訳され、録音された。
イギリスでは、ジェフ・ゴダードが「We'll Remember You英語」を書き上げたが、2008年にヒューストン・ウェルズのダブルアルバム『Now & Then: From Joe Meek to New Zealand英語』でリリースされるまで発表されなかった。
カナダのオルタナティヴ・ロックバンド「ジェリー・ジェリー・アンド・ザ・サンズ・オブ・リズム・オーケストラ」は、サーフロック、ゴスペル音楽、ロカビリー、ガレージロック、パンク・ロックの要素をブレンドした音楽スタイルを持つが、1992年のアルバム『Don't Mind If I Do英語』に「Jimmy Reeves英語」という曲を収録している。
リーヴスはアイルランドで今も人気のあるアーティストであり、多くのアイルランド人歌手がトリビュートアルバムを録音している。作家ダーモット・デヴィットによる演劇『Put Your Sweet Lips英語』は、1963年6月7日にドニゴールのパヴェシ・ボールルームで行われたリーヴスの公演と、それに参加した人々の回想に基づいている。
盲目のR&Bおよびブルース音楽アーティストであるロバート・ブラッドリー(バンド「ロバート・ブラッドリーズ・ブラックウォーター・サプライズ」のメンバー)は、彼のリリースアルバム『Out of the Wilderness英語』のディスクリプションでリーヴスに敬意を表した。彼は「このレコードは、私がシンガーソングライターになりたかった頃に戻してくれる。音楽がリアルであるためにニューヨーク・フィルハーモニックを必要としなかった時代に...私はただロバートとして、ジム・リーヴスが『Put Your Sweet Lips a Little Closer to the Phone英語』で歌ったようにまっすぐに歌うレコードを作りたかった」と語った。
イギリスのコメディアンヴィック・リーヴスは、お気に入りの歌手であったジム・リーヴスとヴィック・ダモンから芸名を採用した。
米国では、デル・リーヴス(血縁関係はない)が1966年に『Del Reeves Sings Jim Reeves英語』と題するアルバムを録音・リリースした。
リーヴスの甥であり、シンガーソングライターであるジョン・レックス・リーヴス(1936年3月4日 - 2022年11月15日)は、時折RFD-TVの『Midwest Country英語』に出演し、リーヴスの曲や他の人気カントリーソングを歌った。ジョン・レックスは彼自身のレコーディングアーティストでもあり、1981年にビルボードのホットカントリーシングルチャートに2曲(「What Would You Do英語」93位、および「You're the Reason英語」90位)を送り込んだ。ジョン・レックスはテキサス州キングウッドで86歳で長患いの末に亡くなった。
2023年には、リーヴスの同名曲にちなんだインディペンデント短編映画『ヒー・ハヴ・トゥ・ゴー』が公開され、SWIFF国際映画祭で「ベストショートフィルム」のファイナリスト賞を受賞した。