スパッド・ウェブ

2.1. 出生と幼少期

スパッド・ウェブは1963年7月13日にテキサス州ダラスで生まれ、貧しい環境で育った。彼のニックネーム「スパッド」は、生まれたばかりの彼が病院にいた際、ある訪問客が彼の丸い頭が旧ソビエト連邦の人工衛星スプートニク1号に似ていると発言したことに由来する。病院から家に連れて帰る頃には「スプートニク」は「スパッド」に短縮された。彼は2LDKの小さな家で育ち、バスケットボールを人生の支えとした。

2.2. 教育と初期のバスケットボール経歴

ウェブは背が高くはなかったが、その素早さと跳躍力を活かして、より大きな子供たちを相手に優れたプレーを見せた。中学1年生の頃から、彼は「バスケットボールをするには背が低すぎる」と言われ続けた。しかし、最初の試合に間に合うように身体検査の要件を満たせなかった選手が2人いたため、彼はようやくジュニアハイのチームでプレーする機会を得た。初戦で22ポイントを記録し、その才能の片鱗を見せた。身長がわずか0.1 m ^{(5 in)}(約160cm)の時点でダンクができるなど、若くしてその並外れた身体能力を示した。ウィルマー・ハッチンズ高校では、ジュニア代表チームで大きな影響を与え、シニア年には1試合平均26ポイントを記録するほどに成長した。

3.1. ミッドランドカレッジ

高校での印象的な記録にもかかわらず、ウェブは大学からの関心をほとんど集められなかった。しかし、ノーステキサスのバスケットボールコーチであるビル・ブレイクリー(後にNBAキャリアを通じて彼の代理人を務めることになる)にスカウトされ、ミッドランド・カレッジ(テキサス州ミッドランド)で初めて大学バスケットボールチームでプレーする機会を得た。彼は1982年にチャパラルズ(ミッドランド・カレッジのチーム名)を短期大学の全国タイトルに導き、全国的な注目を集めた。チャンピオンシップゲームでは、それまで無敗だったトップランクのフロリダ州マイアミ・デイド・ノースを93対88のダブルオーバータイムで破った。ウェブは36ポイントを挙げ、フィールドゴール15本中10本成功、フリースロー18本中16本成功という成績で、全得点者中トップとなった。このトーナメントでの活躍により、『スポーツ・イラストレイテッド』誌に記事が掲載され、全国的な知名度を得た。1983年には全米短期大学体育協会(NJCAA)のオールアメリカンに選出された。

3.2. ノースカロライナ州立大学

ウェブはビル・ブレイクリーの下でプレーするためノーステキサス大学に転校する予定だったが、ブレイクリーが1983年5月に解雇された。ウェブはダラスのフェアパーク近くにある父の「ウェッブズ・ソウル・マート」で働く準備をしていた。ブレイクリーコーチは友人でノースカロライナ州立大学のアシスタントコーチだったトム・アバテマルコに連絡を取り、ウェブがMLKレクリエーションセンターでのサマーリーグの試合でプレーする様子を見に連れて行った。アバテマルコはウェブに感銘を受け、ヘッドコーチのジム・バルバノとの面会を手配し、ウェブは奨学金を提供された。大学での彼の垂直跳びは1.1 m ^{(42 in)}(約107cm)と測定された。彼はノースカロライナ州立大学で1983-84シーズンと1984-85シーズンの2年間プレーし、平均10.4ポイントと5.7アシストを記録した。

4.1. NBAドラフトと初期のキャリア

ほとんどのスカウトは、ウェブの身長(0.1 m ^{(5 in)}、約168cm)を理由に、彼がヨーロッパのリーグかハーレム・グローブトロッターズでプレーすることになると予測していた。しかし、ウェブは1985年のNBAドラフトでデトロイト・ピストンズに4巡目、全体87位で指名された。ガード選手が豊富だったピストンズがプレシーズン開始前にウェブを放出した後、彼の代理人であるビル・ブレイクリーはアトランタ・ホークスとのトライアウトを手配した。ウェブはそこで経験豊富な複数のガード選手を打ち負かし、開幕ロースター入りを果たした。

4.2. アトランタ・ホークス (1985-1991)

ウェブはプロキャリアの最初の6シーズンをアトランタ・ホークスで過ごした。1991年3月5日には、デンバー・ナゲッツ戦でキャリアハイとなる32ポイントを記録し、ホークスの139対127での勝利に貢献した。

4.3. サクラメント・キングス (1991-1995)

ウェブは最初の6シーズンをアトランタ・ホークスで過ごした後、トラヴィス・メイズとのトレードでサクラメント・キングスに移籍した。キングスでの期間(1992年から1995年まで)は、彼のキャリアの中で最も統計的に優れた時期であり、彼は先発選手としてプレーした。キングスでの最初のシーズンには、キャリアハイとなる平均16.0ポイントと7.1アシストを記録した。また、サクラメントでの最後のシーズンである1994-95年には、93.4パーセントというフリースロー成功率を記録し、NBA全体でトップとなった(前シーズンは81.3パーセント)。

4.4. その後のNBAチーム経歴 (1995-1998)

1995年、ウェブはタイロン・コービンとのトレードでアトランタ・ホークスに復帰した。1995-96シーズンの前半をホークスでプレーした後、彼はアンドリュー・ラングと共にクリスチャン・レイトナーとショーン・ルックスとのトレードでミネソタ・ティンバーウルブズに移籍した。その後、1996年から1997年にかけてイタリアのスカリゲラで短期間プレーした。ウェブは1998年にオーランド・マジックで1シーズンプレーした後、プロバスケットボール選手としてのキャリアを終え、引退した。同年にはCBAのアイダホ・スタンピードでもプレーしている。また、ユナイテッド・ステイツ・バスケットボール・リーグでもプロとしてプレーした。

4.5. キャリア総括と記録

ウェブはNBAキャリアで20ポイント以上を記録した試合が50試合以上ある。キャリアハイは1993年4月21日のゴールデンステート・ウォリアーズ戦で記録した34ポイント(キングス在籍時)。また、キャリアハイのアシスト数18は、1986年4月19日のデトロイト・ピストンズ戦で記録された(ホークス在籍時)。彼は12年間のNBAキャリアで814試合に出場し、1試合平均9.9ポイント、合計8,072ポイント、4,342アシストを記録した。

2021年現在、ウェブはメル・ハーシュと並んでNBA史上3番目に低身長の選手である。彼より身長が低いNBA選手は、0.1 m ^{(5 in)}(約160cm)のマグジー・ボーグスと、0.1 m ^{(5 in)}(約165cm)のアール・ボイキンスの2名のみである。

5.1. スラムダンクコンテスト関連活動

スパッド・ウェブは、1986年のスラムダンクコンテストでの勝利から20年後、ニューヨーク・ニックスのポイントガードであるネイト・ロビンソン(身長0.1 m ^{(5 in)}、約175cm)を指導し、彼がこのイベントで優勝する手助けをした。ウェブがボールをロビンソンにトスし、ロビンソンはウェブを飛び越えてダンクを決め、審査員から50ポイントを獲得した。ロビンソンは優勝し、これにより彼とウェブは、NBAの歴史上、身長1.8 m ^{(6 ft)}(約183cm)未満でスラムダンクコンテストに優勝した唯一の2人となった。

2010年、ウェブはダラスのアメリカン・エアラインズ・センターで開催されたダンクコンテストで審査員を務めた。2010年のダンクコンテストは、ウェブが1986年に優勝して以来、このイベントがダラスで開催された初めての機会となった。

5.2. バスケットボール行政官としてのキャリア

2010年2月、『ダラス・モーニングニュース』は、ウェブがテキサス州フリスコを拠点とする新しいNBA開発リーグチーム(現在のNBA Gリーグ)のバスケットボール運営社長に任命されたと報じた。このチームは後にテキサス・レジェンズとして知られるようになった。2023年12月現在も、ウェブはダラス・マーベリックスの提携チームであるレジェンズのバスケットボール運営社長を務めている。また、引退後もダラス・マーベリックスのテレビ解説者として活動している。

6.1. レギュラーシーズン

6.2. プレーオフ

7.1. 低身長選手としての象徴性

スパッド・ウェブは、NBA史上最も低身長の選手の一人でありながら、バスケットボール界で大きな成功を収めたことで、身長という物理的な障壁を乗り越えることの象徴となった。彼の闘志と、驚異的なジャンプ力で大型選手たちと渡り合った姿は、他の低身長のバスケットボール選手や、それぞれの分野で逆境に直面している人々にとって、計り知れないインスピレーションを与えた。彼の物語は、「身体的制約が才能や努力を妨げるものではない」という強力なメッセージを伝えるものとして、多くの人々の記憶に刻まれている。

7.2. 広告および大衆文化への影響

1986年のスラムダンクコンテストでの歴史的な優勝と、その後のNBAでの活躍により、スパッド・ウェブはバスケットボールファンのみならず、大衆文化においてもその知名度を高めた。彼はポニー・インターナショナル、コカ・コーラ、チャーチズチキン、バデン・バスケットボール、ハーディーズ・ハンバーガーズ、サンキスト・オレンジ、サウスランド・コーポレーション、チップス・アホイ！など、多数の国内企業とのエンドースメント契約を結んだ。特に、日本のスポーツ用品メーカーであるミズノのCMに出演したことは有名である。このCMのキャッチコピー「小さかったら高く跳べ」は、彼のプレーを的確に表し、日本における彼の知名度を飛躍的に高め、多くの人々に勇気を与えた。ウェブは、単なるスポーツ選手としてだけでなく、限界に挑戦する人間の可能性を象徴する存在として、広告や大衆文化に大きな影響を与えた。