セベ・バレステロス

1.1. 幼少期とゴルフの形成

セベリアーノ・バレステロス・ソタは、1957年4月9日にスペインのカンタブリア州ペドレーニャで、農場労働者であったバルドメロ・バレステロス・プレスマンとカルメン・ソタ・オセホの5人兄弟の末っ子として生まれた。幼少期に兄の一人が亡くなり、残りの兄弟は皆プロゴルファーになった。彼は学校に行くべき時間にもかかわらず、自宅近くのビーチでゴルフを学び、主に8歳で兄のマヌエルから与えられた3番アイアンを使って小石を打つなどして、独学で技術を磨いた。この練習を通じて、彼は12歳になる頃にはスクラッチプレーヤーの腕前に達していた。バレステロス自身は、生まれつき左腕に比べて右腕が長いため、右肩を下げずにグリップできることがゴルフをする上で有利に働いたと語っている。

1.2. 家族との関わり

バレステロスの家族はゴルフに深く関わっていた。彼の母方の叔父であるラモン・ソタは、スペインのプロチャンピオンに4度輝き、1965年のマスターズ・トーナメントでは6位に入賞している。バレステロスの兄マヌエルは、1972年から1983年まで毎年ヨーロピアンツアーの賞金ランキングでトップ100に入り、後にセベのマネージャーを務めた。また、彼の兄弟であるビセンテとバルドメロ、そして甥のラウルとイバンもプロゴルファーとして活躍している。

2.1. プロ転向と初期の成功

バレステロスは1974年3月、わずか16歳でプロに転向した。彼の国際的な舞台での最初の注目すべき登場は、1976年ロイヤルバークデール・ゴルフクラブで開催された全英オープンでの2位タイであった。彼は3日目を終えて2打差の首位に立っていたが、最終ラウンドを74で回り、優勝したジョニー・ミラーに6打差の2位タイでジャック・ニクラスと並んだ。この年、19歳の若さでヨーロピアンツアーの賞金王(オーダー・オブ・メリット)に輝き、その後2年間も連続でタイトルを獲得し、合計6回の賞金王は当時の記録となった(後にコリン・モンゴメリーによって更新された)。また、日本ツアーでは1977年の日本オープンでツアー史上最年少優勝を飾り、これは2007年に石川遼が更新するまで最年少記録として残った。

2.2. メジャー選手権での勝利

バレステロスはキャリアを通じて5つのメジャー選手権で優勝した。マスターズ・トーナメントでは1980年と1983年に、全英オープンでは1979年、1984年、1988年にそれぞれ勝利を収めた。

1980年のマスターズ優勝は、ヨーロッパ人選手として初の快挙であり、当時の大会最年少優勝記録(23歳)を更新した(この記録は1997年にタイガー・ウッズが21歳で優勝した際に破られた)。1979年の全英オープンでの勝利も同様に、20世紀における大会最年少優勝者となり、またフランスのアルノー・マシーが1907年に全英オープンを制して以来、大陸ヨーロッパ出身のゴルファーとして初めてメジャータイトルを獲得した。

1983年のマスターズは雨天により延期され、月曜日に最終ラウンドが行われた。バレステロスは5打差で優勝し、月曜日にマスターズを制した最後のゴルファーとなっている。セントアンドリュースでの1984年全英オープンで18番グリーンで沈めたパットは、彼にとって「私のスポーツ人生で最も幸せな瞬間」と語られた。1988年には、ロイヤルリザム・アンド・セントアンズで開催された全英オープンで、自身5度目にして最後のメジャータイトルを獲得した。この大会の最終ラウンドは土曜日の豪雨により中断され、月曜日に実施された。彼はニック・プライスに2打差をつけて勝利した最終ラウンドの65を「おそらく私のキャリア全体で最高のラウンド」と評した。

2.3. 欧州ツアーでの支配

バレステロスはヨーロピアンツアーで記録的な成功を収め、歴代最多となる50のタイトルを獲得した。彼は1976年から1992年までの17年間、毎年少なくとも1つのヨーロピアンツアータイトルを獲得するという偉業を達成した。彼のヨーロピアンツアーでの最後の勝利は1995年のプジョー・スペインオープンであった。

2.4. PGAツアーおよび国際大会での勝利

バレステロスはPGAツアーで9勝を挙げたほか、日本ゴルフツアー、オーストラリアツアー、ニュージーランドゴルフサーキット、サファリサーキットなど、世界各地のツアーで数多くの勝利を記録した。全世界での優勝回数は91回に上る。

注: 1985年USF&Gクラシックは悪天候のため54ホールに短縮された。

PGAツアー プレーオフ記録 (1勝2敗)

ヨーロピアンツアー優勝 (50)

注: 1986年トロフィー・ランコムは、プレーオフ4ホール目で日没のため中止となり、バレステロスとランガーが共同優勝となった。

ヨーロピアンツアー プレーオフ記録 (8勝4敗1分け)

日本ゴルフツアー優勝 (6)

日本ゴルフツアー プレーオフ記録 (1勝1敗)

PGAツアー・オブ・オーストラレイジア優勝 (1)

ニュージーランドゴルフサーキット優勝 (1)

サファリサーキット優勝 (1)

その他の優勝 (27)

• 1974年: スペインナショナル選手権(25歳以下)、オープン・デ・ビスカヤ
• 1975年: スペインナショナル選手権(25歳以下)
• 1976年: メモリアル・ドナルド・スワエレンス、カタルーニャ選手権、テネリフェ選手権、ランコムトロフィー、ワールドカップ・オブ・ゴルフ(マヌエル・ピニェロと)
• 1977年: ブラウン・インターナショナル・ゴルフ(ドイツ)、ワールドカップ・オブ・ゴルフ(アントニオ・ガリードと)
• 1978年: スペインナショナル選手権(25歳以下)
• 1979年: オープン・エル・プラット
• 1981年: サントリーワールドマッチプレー選手権
• 1982年: マスターズ・デ・サンレモ(イタリア)、サントリーワールドマッチプレー選手権
• 1983年: ミリオンダラーチャレンジ(南アフリカ)
• 1984年: サントリーワールドマッチプレー選手権、ミリオンダラーチャレンジ(南アフリカ)
• 1985年: スペインプロフェッショナルクローズド選手権、サントリーワールドマッチプレー選手権、カンペオナート・デ・エスパーニャ-コドルニウ
• 1987年: スペインプロフェッショナルクローズド選手権
• 1988年: APGラリオス
• 1991年: トヨタワールドマッチプレー選手権
• 1992年: コパ・キント・センテナリオ・ポル・エキポス
• 1995年: トゥールノワ・ペリエ・デ・パリ(ホセ・マリア・オラサバルと)

2.5. ライダーカップでの活躍

バレステロスは1980年代から1990年代にかけて、ヨーロッパライダーカップチームの主力選手として活躍した。彼は米国チームとの37試合で22.5ポイントを獲得した。特に、同胞のホセ・マリア・オラサバルとのパートナーシップは、15回のペアマッチで11勝2引き分けという、大会史上最も成功した組み合わせとして知られている。バレステロスは1985年、1987年(カップ保持)、1989年(引き分け、カップ保持)、1995年のライダーカップでヨーロッパチームの一員として勝利に貢献した。彼のライダーカップキャリアの頂点は、1997年にソトグランデのバルデラマ・ゴルフクラブで開催された大会で、彼がキャプテンを務めたヨーロッパチームが勝利を収めたことである。これは大陸ヨーロッパで初めて開催されたライダーカップであった。

2.6. 世界ランキングと受賞歴

バレステロスはオフィシャル・ワールドゴルフランキングが導入された1986年4月から1989年9月までの期間、合計61週にわたって世界ランキング1位を保持し、1988年末には世界ナンバーワンの座を維持した。彼はまた、公式ランキングの基礎となったマコーマックの「ワールド・オブ・プロフェッショナル・ゴルフ」年鑑に掲載されたマコーマックの世界ゴルフランキングでも、1983年、1984年、1985年に首位に立っていた。彼は1977年から1991年までの15年間、年末の世界トップ10に常に名を連ねていた。

1999年には世界ゴルフ殿堂入りを果たした。2000年には「ゴルフダイジェスト」誌によって史上16番目に偉大なゴルファーと評価され、大陸ヨーロッパ出身のゴルファーとしては最高位であった。2009年にはBBCスポーツ・パーソナリティ賞で2度目の生涯功労賞を受賞し、スペインの自宅で同胞であり元ライダーカップチームメイトのホセ・マリア・オラサバルから授与された。彼はまた、ローレウス世界スポーツアカデミーのメンバーでもあった。

4.1. 苦難と怪我

1991年に6度目のヨーロピアンツアー賞金王を獲得して以降、バレステロスは次第にスランプに陥った。特にメタルウッドやチタンウッドが登場した頃からスイング改造の失敗によりさらに調子を崩し、世界ランキングは急降下した。彼は腰痛や膝痛にも悩まされ、1990年代後半からはほとんどプレーしなくなった。彼のヨーロピアンツアーでの最後の優勝は1995年であった。

4.2. 引退

度重なる腰の痛みの再発により、バレステロスは2007年7月16日に競技ゴルフからの引退を正式に表明し、輝かしいキャリアに幕を下ろした。引退会見では、一部のヨーロッパメディアで報じられた自殺未遂の報道について「現実とはかけ離れている」と否定した。彼は心臓の状態を心配して一時入院したが、同日中に健康状態に問題がないことが確認され退院している。引退後も彼はゴルフ界に関わり続け、ゴルフコース設計事業を成功させ、1997年のライダーカップ前にはバルデラマ・ゴルフクラブの17番ホールを改修するなどした。また、2006年の創設以来、ロイヤル・トロフィーのヨーロッパチームのキャプテンを務めていた。

7.1. 診断と治療

2008年10月6日、バレステロスはマドリード＝バラハス空港で意識を失い、病院に搬送された。その6日後、彼は悪性の脳腫瘍と診断されたことを公表した。10月15日には、腫瘍を摘出するための12時間にわたる手術を受けた。これは彼が受けることになる4度の手術の最初のものであった。病院の広報担当者は、外科医が腫瘍の大部分を切除したと発表した。10月23日には、腫瘍が乏突起星細胞腫という癌性のものであることが公に確認され、健康状態が急速に悪化したため、10月24日に彼を安定させ、残りの腫瘍を切除するための追加手術が行われた。この6時間半にわたる手術で腫瘍は除去されたことが確認された。

11月3日には、集中治療室でリハビリを開始し、呼吸も安定していると病院から発表された。11月18日には、マドリードのラ・パス病院の集中治療室から一般病棟に移され、リハビリを続けた。

バレステロスは2008年12月9日に退院し、スペイン北部の自宅に戻り、通院で化学療法を受けた。2009年1月には、彼のウェブサイトで化学療法の一連の治療によく反応しているとのメッセージが発表された。

私は非常に意欲的で懸命に努力していますが、回復には時間がかかることを認識しており、そのため忍耐力と強い決意が必要です。
これらの理由から、私は医師からの指示をすべて厳守しています。
さらに、理学療法士の方々も素晴らしい仕事をしてくれており、日々体調が良くなっていると感じています。

7.2. 死

2011年5月6日、バレステロスの家族は、彼の神経学的状態が「著しく悪化した」との声明を発表した。その発表から数時間後の2011年5月7日未明、彼は54歳で死去した。彼の兄バルドメロは、正確な死亡時刻が中央ヨーロッパ夏時間午前2時10分であったことを確認した。彼は故郷のペドレーニャの自宅で家族に見守られながら安らかに息を引き取った。

8.1. 追悼と記念

バレステロスが死去した当時、オープン・デ・エスパーニャが開催中であった。ヨーロピアンツアーは、バルセロナのレアル・クラブ・デ・ゴルフ・エル・プラットで行われた第3ラウンド中に黙祷を捧げ、彼の死を悼んだ。

タイガー・ウッズはバレステロスを「これまでプレーしたゴルファーの中で最も才能があり、エキサイティングな選手の一人」と評した。リー・ウェストウッドは「セベが今日のヨーロッパゴルフを築き上げた」と語った。フィル・ミケルソンは、病気のため出席できなかったバレステロスを偲び、2011年のマスターズチャンピオンズディナーでスペインをテーマにしたメニューを選んだ。メイン料理にはシーフードパエリアとマンチェゴチーズを乗せたフィレミニョンが含まれ、サイドにはサラダ、アスパラガス、トルティーヤ、デザートにはアイスクリームを添えたアップルエンパナーダが用意された。

マドリードオープンのテニストーナメントでは、ラファエル・ナダルとロジャー・フェデラーの準決勝の前に黙祷が捧げられた。バレステロスの親友であったナダルは、ビデオ画面を見ながら涙を拭う姿が目撃された。5月8日には、米国の主要3男子ツアーがプレーを中断し、黙祷を捧げた。5月10日、アイリッシュ・インディペンデント紙は彼について「彼は他にも多くの言語を話した。それは名誉、尊厳、スポーツマンシップ、品位、フェアプレー、忠誠心、誠実さ、そして最後には不屈の、忘れがたい、驚くべき勇気の言葉であった。単刀直入に言えば、彼のスポーツにとっても彼の国にとっても、これほど素晴らしい大使はかつていなかった」と報じた。

バレステロスの葬儀は、彼の故郷であるペドレーニャのサン・ペドロ教区教会で行われた。参列者の多さから、収容人数400人の教会外には複数の大型スクリーンが設置された。彼の遺灰はその後、自宅の敷地内に散骨された。

バレステロスの死去当日、フロリダ州の世界ゴルフ殿堂ではスペイン国旗が掲揚され、米国国旗は半旗にされた。チケット売り場にはバレステロスの写真が飾られ、彼のロッカーの外側には黒いリボンが掛けられた。翌週末、近くのTPCソーグラスで開催された2011年ザ・プレーヤーズ・チャンピオンシップでは、ディフェンディングチャンピオンのティム・クラークの要望により、彼の母国南アフリカ共和国の国旗の代わりにスペイン国旗が半旗で掲げられた。クラークは「セベは私が育つ中で私のヒーローでした...先週彼を失い、ゴルフ界全体が悲しんでいると思います。彼の旗をここに掲げることは、彼へのささやかな追悼です。もちろん、彼はもっと多くのものに値します」と述べた。

2012年ライダーカップは、バレステロスの死後初めて開催された大会であった。ヨーロッパチームは最終日に、セベが大会最終日に伝統的に着用していたネイビーブルーと白のウェアを着用し、彼を追悼した。さらに、チームのキットには、1984年の全英オープン優勝後のバレステロスの象徴的な「敬礼」のシルエットが描かれていた。アイルランドのゴルファーであるパドレイグ・ハリントンやニック・ファルドを含むヨーロッパの選手たちは、ヨーロピアンツアーの公式ロゴに描かれているハリー・バードンの画像をバレステロスのシルエットに置き換えることを提案した。

バレステロスの故郷であるカンタブリア州の空港は、スペイン政府が2015年4月16日に名称変更を承認して以来、彼の名が冠されている。サンタンデール空港から「セベ・バレステロス・サンタンデール空港」に改称されたこの変更は、2014年5月に地方議会が満場一致で請願を承認した後に実現した。この国民的イニシアチブの動機は、バレステロスがカンタブリア州出身者として最も世界的に知られた人物の一人であり、スポーツと人生における模範であることに敬意を表するためであった。

2017年には、ヨーロピアンツアーの年間最優秀選手賞が彼の栄誉を称えて改名され、「セベ・バレステロス賞」となった。この賞の最初の受賞者はヘンリク・ステンソンであった。

8.2. セベ・バレステロス財団

バレステロスは、脳腫瘍の治療後初めて公の場に姿を現した2009年6月に、「セベ・バレステロス財団」の設立を発表した。この財団は、がん患者が病気と闘うのを支援することを目的としており、特に脳腫瘍の研究に重点を置いている。また、経済的に困難な状況にある若手ゴルファーが、彼のように成功を収めることができるよう財政的な支援も行っている。

8.3. ゴルフへの貢献

バレステロスは、2000年に始まったセベ・トロフィーの創設に尽力した。この大会はライダーカップに似たチーム対抗戦で、英国・アイルランドチームと大陸ヨーロッパチームが対戦するものである。彼は2000年には「ゴルフダイジェスト」誌によって史上16番目に偉大なゴルファーと評価され、大陸ヨーロッパ出身のゴルファーとしては最高位であった。

彼は晩年、ヨーロッパのゴルフコース設計にも携わり、特に1997年のライダーカップ前にバルデラマ・ゴルフクラブの17番ホールを改修したことは有名である。バレステロスは日本でも人気が高く、サッポロ「黒ラベル」のCMに出演したこともある。2011年3月11日の東日本大震災の5日後、3月16日には自身のウェブサイトに「日本、私はあなたとある」と記し、日本の人々への連帯を示した。

彼がコース監修に携わった日本のゴルフクラブは以下の3箇所がある。

• セベバレステロスゴルフクラブ泉コース(福島県いわき市)
• セベバレステロスゴルフクラブ(茨城県稲敷市、デビット・トーマスと共同監修)
• パシフィックブルーゴルフ&リゾート国東(大分県国東市、旧BFRゴルフクラブ) - 1986年7月に運営会社が設立され、1991年4月にオープンしたものの資金調達先のトラブルやバブル崩壊、立地面による利用者の伸び悩みにより巨額の債務超過におちいり、2007年整理回収機構より会社更生法の適用の申し立てがなされた。その後会員権の分割がなされ、ソウルから大分空港への定期便、別府温泉の存在などにより、韓国人会員が急増、103.00 億 JPYで韓国のErum Holdings Co.Ltdに売却された。