デビッド・ウェルズ

2.1. 幼少期と家族

ウェルズはカリフォルニア州トーランスで生まれた。両親は結婚しておらず、彼はヘルズ・エンジェルスのメンバーで「アティテュード・アニー」の異名を持つ母ユージニアによって育てられた。ウェルズは長年、実父デビッド・プリットが亡くなっていると信じていたが、22歳の時にプリットが生存していることを知り、彼を捜し出して新たな関係を築いた。
サンディエゴのオーシャンビーチ地区で育ち、地元の公立学校に通った。母は彼と4人の兄弟を養うために多くの仕事を掛け持ちしており、ウェルズは母に深く依存していた。

2.2. 学歴

1982年にポイント・ロマ高校を卒業し、在学中は野球とバスケットボールをプレーした。彼は自らを「ジム・ラット」(ジムに入り浸る人)と称し、ほとんどの時間をオーシャンビーチ・レクリエーションセンターとロブ・フィールドで過ごした。ポイント・ロマ高校ではエース投手として活躍し、最終学年には完全試合を達成している。1985年7月にはトミー・ジョン手術を受けている。

3.1. トロント・ブルージェイズ (1987-1992)

ウェルズは1987年にトロント・ブルージェイズでリリーフ投手としてMLBデビューを果たした。しかし、先発ローテーションの主要な役割を担うようになったのは27歳になった1990年で、このシーズンは25試合に先発登板した。ブルージェイズでの6シーズンで、ウェルズは47勝46敗、防御率3.88の成績を残した。彼は1992年のワールドシリーズ優勝チームの一員であり、自身初のチャンピオンリングを獲得した。1993年3月30日、スプリングトレーニング中にブルージェイズから放出された。

3.2. デトロイト・タイガース (1993-1995)

ブルージェイズを放出された数日後の4月3日、ウェルズはデトロイト・タイガースと契約した。1993年には32試合(30先発)に登板し、11勝9敗、防御率4.19の成績を残した。1994年のMLBストライキにより短縮された1994年シーズンは、16試合に先発し、5勝7敗、防御率3.96、5完投を記録した。1995年には、32歳にしてトップクラスの投手へと成長し、シーズン序盤に苦戦する最下位のタイガースで10勝3敗、防御率3.04の成績を挙げ、自身初のオールスターゲームに出場した。

3.3. シンシナティ・レッズ (1995)

1995年7月31日、ウェルズはC. J.・ニットコウスキー、マーク・ルイス、マイナーリーガーのデーブ・タトルとのトレードでシンシナティ・レッズに移籍した。レッズでは6勝5敗、防御率3.59の成績を残した。

3.4. ボルチモア・オリオールズ (1996)

1995年シーズン後、ウェルズはカーティス・グッドウィンとマイナーリーガーのトロビン・バルデスとのトレードでボルチモア・オリオールズに移籍した。1996年には当時キャリアハイとなる224イニングを投げたが、11勝14敗、防御率5.14という成績に終わった。

3.5. ニューヨーク・ヤンキース (1997-1998)

1997年、ウェルズはニューヨーク・ヤンキースとフリーエージェント契約を結んだ。彼はベーブ・ルースの熱心なファンであり、ヤンキースは彼にとってお気に入りのチームだった。ウェルズはルースの永久欠番である背番号3を希望したが、これは認められず、代わりに背番号33を選んだ。1997年6月28日、ウェルズは3.50 万 USDで購入した1934年製のベーブ・ルースの帽子を被ってマウンドに上がったが、ジョー・トーリ監督にユニフォーム規定に合致しないとして1回で脱ぐよう命じられ、2500 USDの罰金を科された。ウェルズはこの罰金を喜んで支払い、1イニングだけでもルースの帽子を被ってプレーできたことに大きな喜びを感じたと後に語った。しかし、この試合では3-0のリードをフイにし、クリーブランド・インディアンスに12-8で敗れた。
1997年に16勝10敗の成績を残した後、ウェルズはヤンキースの記録的な1998年シーズンで非常に素晴らしい投球を見せた。彼は18勝4敗を記録し、防御率(3.49)でリーグ5位、サイ・ヤング賞投票で3位となり、2度目のワールドシリーズリングを獲得した。

3.6. トロント・ブルージェイズ復帰 (1999-2000)

1998年シーズン後、ウェルズはロジャー・クレメンス、ホーマー・ブッシュ、グレアム・ロイドとのトレードの一環としてブルージェイズに復帰した。彼はその後も好調を維持し、続く2年間で17勝10敗、20勝8敗の成績を収めた。
ブルージェイズでのこの在籍期間中、ウェルズは2000年のMLBオールスターゲームの直前にスポーツ・イラストレイテッド誌の表紙を飾った。ウェルズは表紙を飾れたことを光栄に思うと述べたが、ジェフ・パールマンが書いた記事「デビッド・ウェルズ・ダイエット：チップス、ビール、そしてアメリカンリーグの打者たち」については、自身の功績ではなく、食生活や体型に焦点を当てていると批判した。

3.7. シカゴ・ホワイトソックス (2001)

ウェルズは投手マット・デウィットとともにシカゴ・ホワイトソックスにトレードされたが、このトレードはすぐに論争に巻き込まれた。ホワイトソックスがトレードで放出する主要選手であった先発投手マイク・シロトカが、トレード時点で負傷しており、その後メジャーリーグで登板することはなかった。トロントのゼネラルマネージャーであるゴード・アッシュは、メディカルチェックの結果を条件にしていなかったため、MLBはホワイトソックスに有利な裁定を下した。この結果、ブルージェイズはケビン・バーン、ブライアン・シモンズ、マイナーリーガーのマイク・ウィリアムズしか獲得できず、このミスが最終的にアッシュの職を失う原因となった。
しかし、このトレードはホワイトソックスにとっても特に良い結果にはならなかった。ウェルズは2001年に背中の問題に苦しみ、わずか100と2/3イニングしか投げられず、2001年シーズンを5勝7敗、防御率4.47で終えた。

3.8. ニューヨーク・ヤンキース復帰 (2002-2003)

ホワイトソックスでの短いシーズンを終え、ウェルズはヤンキースに復帰した。この契約もまた、彼がすでにアリゾナ・ダイヤモンドバックスと口頭合意に達していたため、論争に包まれた。速球の球速は落ちたものの、優れたカーブと制球力を維持し、2002年には素晴らしい19勝7敗の成績を記録した。

3.9. サンディエゴ・パドレス (2004)

2004年1月1日、ウェルズはサンディエゴ・パドレスと1年契約のフリーエージェントとして契約した。ナショナルリーグ復帰後、ウェルズは12勝8敗、防御率3.73の成績でシーズンを開始した。

3.10. ボストン・レッドソックス (2005-2006)

2004年12月11日、ウェルズはボストン・レッドソックスと2年契約を結び、ベーブ・ルースに敬意を表して背番号3を着用した。シーズン序盤は不調で、5月末までにウェルズと、同じくスロースタートを切っていた新加入の遊撃手エドガー・レンテリアは背番号を交換した。ウェルズはレンテリアの背番号16を、レンテリアはウェルズの背番号3を着用した。レンテリアは背番号交換の特権のためにウェルズに金を支払った。故障者リスト入りした後、ウェルズは過去の支配的な投手へと回復し、15勝7敗、防御率4.45の成績を残した。
2005年シーズン後、ウェルズは西海岸へのトレードを要求したが、最終的にその要求を撤回し、レッドソックスでの最後の1年間を投げることに甘んじた。

ウェルズは右膝の手術からの回復のため、2006年シーズンを故障者リスト入りで開始した。4月12日に1試合登板した後、再び15日間の故障者リストに入った。彼は膝の痛みが改善しない場合、引退すると発表した。ウェルズは5月26日に故障者リストから復帰し、タンパベイ・デビルレイズ戦でシーズン2度目の先発登板を果たした。

3.11. サンディエゴ・パドレス復帰 (2006-2007)

2006年8月31日、レッドソックスのポストシーズン進出の可能性が薄れる中、ウェルズのキャリアを西海岸のチームで、しかもプレーオフ進出を争うチームで終えたいという願いが叶えられ、彼は有望な捕手のジョージ・コッタラスとのトレードでサンディエゴ・パドレスに復帰した。
2006年シーズン後、ウェルズはフリーエージェントを申請した。これは引退を考えている選手が心変わりした場合に備えて慣習的に行われる動きである。ウェルズのエージェントは、投手が選択肢をオープンにしておくが、彼の身体の状態がもうシーズン復帰するかどうかの最終決定に大きく影響すると述べていた。最終的にウェルズはパドレスに留まることを決め、基本給300.00 万 USD、インセンティブで最大400.00 万 USDを追加できる1年契約で原則合意した。
2007年3月18日、メディアはウェルズが2型糖尿病と診断されたことを報じた。このタイプの糖尿病は、食生活などのライフスタイル要因と密接に関連しているが、遺伝的素因を持つ人の状態は、時間の経過とともに高すぎる血糖値が続くことで悪化する可能性があり、インスリン抵抗性は高血糖に対するインスリンの適応である場合がある。
8月8日、パドレスはクリス・ヤングが故障者リストから復帰する準備ができた時点でウェルズとの契約を解除すると発表した。

3.12. ロサンゼルス・ドジャース (2007)

2007年8月23日、ウェルズはロサンゼルス・ドジャースと契約した。ドジャースでの初先発は8月26日のニューヨーク・メッツ戦で、5イニングを投げ2自責点に抑えた。ウェルズはまた、バントヒットで一塁に出塁し、得点を挙げ、勝利投手となった。彼はロサンゼルス・ドジャースで先発登板した最年長投手だった。
2007年9月13日、元チームのサンディエゴ・パドレス戦で、ウェルズは44歳にして21年間のキャリアで初の複数安打試合を記録した。彼は元チームメイトのグレッグ・マダックスからシングルヒットと二塁打を放った。ウェルズはドジャースでのシーズンを4勝1敗、防御率5.12で終えた。2007年シーズン後、ウェルズはフリーエージェントを申請し、現役引退は正式には表明しなかったものの、投手としてのキャリアは終了したことを認めた。

4.1. ブロードキャスティングとメディア活動

2009年から、ウェルズはMLB on TBSでレギュラーシーズンおよびポストシーズンの解説者として活動を開始した。2011年には、FOXSports.comの番組『The Cheap Seats_{ザ・チープ・シーツ}^英語』の司会を務めた。2019年には、YESネットワークでカラーコメンタリーを提供し始めた。2010年には、ジェーン・ミッチェルによるテレビ番組『One on One_{ワン・オン・ワン}^英語』でインタビューを受けた。このインタビューでは、ウェルズ自身の言葉に加え、ケビン・タワーズ、トレバー・ホフマン、ジョシュ・バーフィールド、クリス・ヤング、マリアーノ・リベラ、デレク・ジーター、クレイ・ヘンズリー、家族、友人たちがデビッドについての個人的な経験や考えを語った。

4.2. コーチ活動

ウェルズは数年間、母校であるポイント・ロマ高校で野球のアシスタントコーチを務めた。同高校は2014年6月17日、ウェルズが2014-2015学年度から野球部のヘッドコーチに就任すると発表した。チームのホームグラウンドは2010年に「デビッド・ウェルズ・フィールド」と命名されている。2014年には、デビッド・ウェルズ・フィールドはサンディエゴ統一学区とデビッド・ウェルズの資金提供により、200.00 万 USDの改修工事が行われた。2018年、ウェルズは他の活動やプロジェクトに時間を費やす必要があるとして、ポイント・ロマ高校の野球部ヘッドコーチを辞任した。

7.1. 肯定的な評価

ウェルズは、そのキャリアを通じてリーグ屈指の左腕投手として高く評価された。特に1998年の完全試合達成は、彼のキャリアのハイライトであり、野球史に名を刻む偉業として称賛されている。2度のワールドシリーズ優勝に貢献したことも、彼の勝負強さとチームへの貢献度を示すものとして肯定的に評価されている。彼の独特な投球スタイル、特に優れたカーブボールと制球力は、多くの打者を苦しめた。

7.2. 批判と論争

一方で、ウェルズはいくつかの批判や論争の対象にもなった。特に、2003年に出版された自伝『Perfect I'm Not: Boomer on Beer, Brawls, Backaches and Baseball_{パーフェクト・アイム・ノット：ビール、乱闘、腰痛、そして野球についてのブーマー}^英語』の内容は大きな波紋を呼んだ。完全試合を二日酔いの状態で投げたという主張や、若き日にホームレスの人々に石を投げて腕を鍛えたという記述、さらにはマイナーリーグ時代にスタンドが人種隔離されていたという主張など、物議を醸す内容が含まれていた。これらの発言はヤンキース球団から10.00 万 USDの罰金を科される事態に発展し、ウェルズ自身は誤って引用されたと主張したものの、彼の公のイメージに影響を与えた。また、2003年のワールドシリーズ第5戦で背中の痛みにより早期降板したことについても、一部のファンから批判を受けた。