パット・パターソン

1.1. 出生と成長

パターソンは1941年1月19日、カナダケベック州モントリオールのヴィル＝マリー地区で、貧しいフランス語を話す家庭にピエール・クレルモンとして生まれた。彼はローマ・カトリック教徒として育ち、侍者を務めていた。かつては司祭になることに関心を示したが、司祭からは「冒険心がありすぎる」という理由で向いていないと助言されたという。彼は14歳でロワジール・サン・ジャン・バティストでプロレスのトレーニングを開始し、15歳の頃からは地元モントリオールのプロレス興行で裏方として働き始めた。

1.2. 移住とキャリア初期準備

1961年には、英語が全く話せないにもかかわらず、プロレスラーとしてのキャリアを追求するためアメリカ合衆国に移住した。彼は最終的にアメリカ市民権を獲得している。アメリカ移住後、最初に活動したマサチューセッツ州ボストンのトニー・サントスが主宰するビッグ・タイム・レスリングで、長年のパートナーとなるルイ・ドンデロと出会った。彼のトレーナーはパット・ジラードであった。キャリア初期にはカリフォルニア州サンフランシスコを拠点として活動した。

2.1. デビューと初期の活動 (1958-1960年代初頭)

パターソンは1958年、17歳で故郷モントリオールのパレ・デ・スポーツにて、プロモーターのシルヴィオ・サムソンが手掛ける興行でデビューを果たした。キャリア初期には「キラー」パット・パターソンというリングネームを使用していた。その後、太平洋岸北西部のプロモーターであるハリー・エリオット(パターソンの同性愛者であることを知っていた)の勧めもあり、「プリティ・ボーイ」パット・パターソンというギミックを開発した。このギミックでは、女性的なレスラーとして口紅を塗り、サングラスとベレー帽を着用し、シガレットホルダーを持ってリングに登場するというユニークなキャラクターを演じた。

2.2. 北米主要団体での活動

アメリカ国内の主要なプロレス団体を渡り歩き、数々のタイトルを獲得しながら、その名を確立していった。

2.2.2. ビッグ・タイム・レスリング (サンフランシスコ) および ブロンド・ボンバーズ

1965年1月、パターソンはロイ・シャイアが主宰するカリフォルニア州サンフランシスコを拠点とするビッグ・タイム・レスリングに加入した。シャイアの要望により、パターソンはレイ・スティーブンスとのタッグチーム「ブロンド・ボンバーズ」を結成するため髪を金髪に染めた。このコンビは1965年と1967年にNWA世界タッグ王座を獲得した。ブレット・ハートはブロンド・ボンバーズを「1970年代最高のタッグチームと多くの人に考えられている」と評している。
1968年にはテキサス州アマリロのNWAウェスタン・ステーツ・レスリングで「ロード・パトリック・パターソン」として活動し、NWA北米ヘビー級王座とNWAブラスナックル王座を獲得した。同年、アントニオ猪木と一連の試合を行うため、6週間の日本ツアーを行った。スティーブンスがベビーフェイスに転向した後、ヒールのパターソンとの間で抗争が勃発し、テキサス・デスマッチでスティーブンスがパターソンからタイトルを奪取した。1970年から1971年にかけては、マスクを着用して試合を行い、マスクの下に異物を隠し入れてヘッドバットの威力を増すという反則行為を行っていた。1972年にはラース・アンダーソンとの抗争を機に再びベビーフェイスに転向し、後にロッキー・ジョンソンと組んでタッグ王座を獲得した。1975年と1981年には、サンフランシスコのカウ・パレスで開催されたバトルロイヤルで優勝している。

2.2.3. チャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダ (CWF)

1977年、パターソンはエディ・グラハムが主宰するフロリダ州タンパを拠点とするチャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダで活動した。この時期にNWAフロリダTV王座とNWAフロリダタッグ王座を獲得し、短期間ではあるがブッカーも務めた。

2.3. 国際的なキャリア

パット・パターソンは北米だけでなく、日本やカナダの他の地域でもプロレスリング活動を行い、そのキャリアを国際的に広げた。

2.4. ワールド・レスリング・フェデレーション / WWE

パット・パターソンは、選手としてだけでなく、バックステージでの重要な役割を通じて、ワールド・レスリング・フェデレーション(WWF、現在のWWE)の発展に不可欠な貢献を果たした。

2.5. スタイルと得意技

パット・パターソンの得意技は以下の通りである。

• アトミック・ドロップ
• フィギュア・フォー・レッグロック
• スリーパー・ホールド
• ダイビング・ニー・ドロップ

3.1. ゲイとしての人生と社会的意義

パターソンは公然とゲイであることを表明しており、1970年代初頭にはカミングアウトしていた。彼の性的指向が公に、あるいはWWEのストーリーラインで認められることはなかったが、2014年6月12日に放送された『レジェンズ・ハウス』の最終回で、彼がゲイであることを告白した。しかし、それ以前の1999年5月10日の『Raw』のエピソードでは、コメンテーターのジム・ロスがミーン・ストリート・ポッセに対するパターソンの勝利を祝う上半身裸の姿を見て「彼は独身だぜ、野郎ども」とコメントしている。

NBCニュースはパターソンを「初の公然たるゲイのプロレススター」と評し、『ピープル』誌は彼を「初のゲイ・レスリングスター」と称した。彼のカミングアウトは、プロレス界における多様性の推進と、LGBTQ+コミュニティの可視化において先駆的な役割を果たした。

3.2. パートナーシップと個人的な関係

パターソンの長年のパートナーはルイ・ドンデロであった。パターソンは『WWEレジェンズ・ハウス』で、彼とドンデロが40年間一緒にいたと語っている。ドンデロは1998年6月28日、キング・オブ・ザ・リングが開催されたのと同じ夜に心臓発作で死去した。

3.3. 法的調査と国外追放の脅威

1960年代、ラベンダー・スケアの主要部分が終焉した後、アメリカ合衆国司法省の移民帰化局(INS)は、1964年末から数年間にわたり、パターソンをカナダに国外追放するため「同性愛活動」の証拠を探していた。情報公開法に基づき開示された文書によると、ポートランド市警察の風紀課によるポートランドのゲイコミュニティに対する調査の一環として、警察はパターソンが市内の「ゲイ」パーティーやゲイバーにいたこと、そしてポートランドで男性の売春婦を拾っていたことを報告していた。これらの文書には、ルイ・ドンデロがパターソンの恋愛パートナーであり、かつエージェントでもあり、彼らがオープン・リレーションシップであったという証言も含まれている。

同じ文書には、アメリカ空軍特別捜査局が別のゲイと疑われるレスラーを除隊させる目的で調査していたことも記されており、このレスラーは後にパターソンをINSに告発したが、後に撤回している。1966年11月、INSはパターソンに対する国外追放手続きを開始し、インタビューでは彼の女性的な態度、染髪、同性愛者であるか、そして「少年をわいせつしたか」について尋問された。1966年12月、パターソンは1月10日までにアメリカを離れるよう命じる国外追放通知を受け取った。これは、簡単にグリーンカードが取得できると騙して出国させ、その後心理検査を通じて入国を拒否する試みであった可能性がある。しかし、パターソンは4日後にはアリゾナで再び試合を行っていた。1971年にパターソンがグリーンカードを申請した後、情報公開法によるジャーナリストの資料には、2002年の市民権取得までそれ以上の情報は示されていない。

3.4. 健康と晩年

2006年8月、パターソンは冠動脈から嚢胞を除去するための緊急心臓手術を受けた。同年10月には手術から回復し、退院した。2008年には法的に自身の名前をパット・パターソンに変更している。

5.1. プロレス界の革新者

パターソンは、現在も続く人気イベントであるロイヤルランブル・マッチの考案者として広く知られている。この試合形式は、プロレスのストーリーテリングに新たな次元をもたらし、多くのスーパースターを生み出す土壌となった。彼はまた、試合構成(ブッキング)やストーリー立案においても中心的な役割を担い、特にWCWとのマンデー・ナイト・ウォーズにおけるWWFのアティテュード路線においては、主要なプロデューサーの一人としてその成功に大きく貢献した。

5.2. 歴史的評価と影響

パターソンは、プロレス界で初めて公然とゲイであることをカミングアウトした先駆者として、多様性と包摂性を推進する上で重要な役割を果たした。彼が直面した差別や迫害にもかかわらず、自身のアイデンティティを隠さずに生きる姿勢は、多くのマイノリティの人々に勇気を与えた。

また、パターソンは非常に人間味のある性格の持ち主としても知られている。アントニオ猪木が太平洋岸北西部でアメリカ修行をしていた際、言葉の通じない異国で苦労していた猪木に対し、パターソンは親身になってサポートし、食事に連れていくなどして親交を深めた。フランス語圏出身で、自身も業界入り当初は英語が話せなかったパターソンは、猪木の境遇を深く理解できたという。このような人柄が、彼がWWEの首脳として高い信頼を得ることができた大きな要因である。猪木自身もパターソンに恩義を感じ、新日本プロレスに度々招聘し、NWFヘビー級王座の挑戦者にも起用した。2010年3月、WWE殿堂に迎えられた猪木が式典出席のため渡米した際、久々に再会した両者は旧交を温めたという。

パターソンは優れた歌唱力の持ち主でもあり、2009年にはCDをリリースしている。WWEの番組においても、ルイ・アームストロングの『この素晴らしき世界』を披露したことがある。