ブライアン・リーチ

1.1. 幼少期と学業

ブライアン・リーチは、テキサス州コーパスクリスティで生まれた後、生後3ヶ月で家族とともにコネチカット州チェシャーに移住し、そこで育った。彼の父親であるジャック・リーチが管理する地元のスケートリンクで初めてホッケーを学んだ。
リーチは、チェシャー高校、その後エイボン・オールド・ファームズ高校で、野球とアイスホッケーの両方で優れた才能を発揮した。チェシャー高校2年生の時には、時速約145 km/hの速球でチェシャー・ラムズ野球チームを州選手権に導いた。エイボン・オールド・ファームズ高校の最終学年では、1試合19奪三振という学校記録を樹立した。

しかし、彼が最も秀でていたのはアイスホッケーであった。チェシャー高校2年生時には53ゴール50アシストを記録し、オールステートに選出された。エイボン・オールド・ファームズ高校での2シーズンでは、54試合で70ゴール90アシストというディフェンスマンとしては驚異的な成績を残した。これらの活躍により、NHLスカウトの注目を集め、1986年のNHLドラフトでニューヨーク・レンジャーズから全体9位で指名された。これは、メジャー・ジュニアホッケーでプレーしなかった選手として、その年に最初に指名された選手となった。

1.2. 大学時代とプロ入り前国際大会経歴

高校卒業後、リーチは父親ジャックの足跡をたどり、1986年秋にボストン・カレッジに入学した。彼もまた、父親と同様にイーグルス(ボストン・カレッジのスポーツチーム)のオールアメリカン・ディフェンスマンとして名を馳せた。

ボストン・カレッジでの1シーズン後、リーチは1988年カルガリーオリンピックにアメリカ代表として出場した。オリンピック閉幕から8日後の1988年2月29日、セントルイス・ブルース戦でニューヨーク・レンジャーズの選手としてNHLデビューを果たし、ケリー・キジオのゴールをアシストし、初のNHLポイントを記録した。1987-88シーズンは17試合で14ポイントを挙げた。

2.1. ニューヨーク・レンジャーズ時代 (1988-2004)

2.1.2. キャプテン就任と晩年の活躍

1994年のスタンレー・カップ優勝後、リーチは引き続きファンのお気に入りであり、チームリーダーであり続けた。マーク・メシエがバンクーバー・カナックスに移籍した後、1997年から2000年までキャプテンを務め、2000年にメシエがレンジャーズに復帰した際にはキャプテンの座をメシエに返上した。

1996年には、アメリカ代表チームのキャプテンとして、第1回アイスホッケー・ワールドカップで優勝を飾った。

1997年、リーチは再びノリス・トロフィーを受賞し、レンジャーズは予想外の健闘でイースタン・カンファレンス決勝に進出したものの、フィラデルフィア・フライヤーズに敗れた。しかし、その後の数年間はチームの成績が振るわず、レンジャーズは毎年プレーオフ進出を逃すことになった。

2.2. NHL晩年のシーズン (2004-2006)

2003年6月30日、フリーエージェントとなるリーチの権利は、エドモントン・オイラーズにトレードされたが、オイラーズは彼と契約せず、リーチは1ヶ月後にレンジャーズに2年契約で復帰した。しかし、2004年のシーズンが特に不振に終わった後、レンジャーズは高額なベテラン選手のほとんどをトレードした。リーチもまた、トレード期限直前にトロント・メープルリーフスへ移籍した。このトレードでは、見込みのある選手としてマキシム・コンドラティエフ、ヤルコ・イモネン、2004年のドラフト1巡目指名権(後にクリス・チャッコとしてカルガリー・フレームスにトレード)、そして2005年のドラフト2巡目指名権(後にマイケル・サウアーとなる)がレンジャーズに渡った。

リーチは2004年から2005年のシーズンをメープルリーフスでプレーする予定であったが、2004年から2005年のNHLロックアウトにより契約の最終年が満了し、フリーエージェントとなった。リーチは2005年から2006年のシーズン開幕前に、ボストン・ブルーインズと1年400.00 万 USDの契約を結んだ。ブルーインズはポストシーズン進出を逃したものの、リーチはこのチームの一員としてキャリア通算1,000ポイントを達成した。

2006年から2007年のシーズンを通じて、リーチは複数のNHLチームから契約オファーを受けたが、いずれも受諾しなかった。2007年5月24日、リーチは正式に引退を発表し、18年間のNHLキャリアに幕を閉じた。

2.3. 国際大会経歴

リーチはプロ選手としてアメリカ合衆国代表チームに所属し、数々の主要な国際大会で活躍した。

1996年には、第1回アイスホッケー・ワールドカップでアメリカ代表のキャプテンを務め、チームを優勝に導いた。

2002年ソルトレイクシティオリンピックでは、アメリカ代表として銀メダルを獲得した。この大会での活躍により、リーチはオリンピックオールスターチームにも選出されている。その他にも、ワールドジュニアアイスホッケー選手権(1985年、1986年、1987年)、アイスホッケー世界選手権(1987年、1989年)、カナダカップ(1991年)、1998年長野オリンピック、2004年アイスホッケー・ワールドカップなど、数多くの国際大会に出場し、アメリカ代表の中心選手として貢献した。

4.1. 主要NHLおよび国際大会での受賞

リーチがNHLおよび国際大会で獲得した主要な個人賞およびチームの受賞は以下の通りである。

• カルダー記念トロフィー(NHL最優秀新人選手)：1989年
• NHLオールルーキーチーム：1989年
• ジェームス・ノリス記念トロフィー(NHL最優秀ディフェンスマン)：1992年、1997年
• NHLオールスターチーム：
  • ファーストチーム：1992年、1997年
  • セカンドチーム：1991年、1994年、1996年
• スタンレー・カップ優勝：1994年
• コーン・スマイス・トロフィー(NHLプレーオフMVP)：1994年(アメリカ人選手として初の受賞)
• NHLオールスターゲーム選出：1990年、1991年、1992年、1993年、1994年、1996年、1997年、1998年、2001年、2002年、2003年
• アイスホッケー・ワールドカップ優勝：1996年(アメリカ代表キャプテンとして)
• オリンピック銀メダル：2002年
• オリンピックオールスターチーム：2002年
• 世界ジュニアアイスホッケー選手権銅メダル：1986年
• 世界ジュニアアイスホッケー選手権オールスター選出(ディフェンス)：1987年
• レスター・パトリック賞：2007年
• ホッケー・ニュース選出「NHLの偉大な100人」第71位：1998年(アメリカ生まれのアイスホッケー選手としてはフランク・ブリムセックに次ぐ2番目の高位)

4.2. ニューヨーク・レンジャーズでのチーム内受賞

ニューヨーク・レンジャーズで選手時代に受けたチーム内での受賞歴は以下の通りである。

• MVP：1989年、1991年、1997年、1999年、2001年、2003年
• プレイヤーズ・プレイヤー賞：2001年、2002年、2003年、2004年
• フランク・ブーシェ賞：2001年
• クラムバム賞：1994年
• スティーブン・マクドナルド・エキストラ・エフォート賞：1997年
• グッドガイ賞：2002年
• シール・サイデル記念賞：2002年、2003年
• 背番号2番がニューヨーク・レンジャーズにより永久欠番化：2008年1月24日

4.3. 殿堂入り

リーチは引退後、ホッケー界における永続的な栄誉として以下の殿堂入りを果たしている。

• アメリカ合衆国ホッケーの殿堂入り：2008年
• ホッケーの殿堂入り：2009年
• 国際アイスホッケー連盟の殿堂入り：2023年

2009年に出版された書籍『100 Ranger Greats』では、チーム創設以来82シーズンにプレーした901人のニューヨーク・レンジャーズ選手の中で、リーチは「史上最高のレンジャーズ選手」としてトップにランク付けされている。

5.1. NHL記録

• 新人ディフェンスマンによる最多ゴール記録：23ゴール(1988-89シーズン)

5.2. ニューヨーク・レンジャーズ球団記録

リーチがニューヨーク・レンジャーズで樹立した主な球団記録は以下の通りである。

レギュラーシーズン記録

• キャリア最多アシスト：741
• ディフェンスマンによるキャリア最多ゴール：240
• ディフェンスマンによるキャリア最多ポイント：981
• シーズン最多アシスト：80(1991-92シーズン)
• ディフェンスマンによるシーズン最多ポイント：102(1991-92シーズン)
• ディフェンスマンによるシーズン最多パワープレーゴール：17(1993-94シーズン)

プレーオフ記録

• キャリア最多アシスト：61
• キャリア最多ポイント：89
• 1年あたりの最多アシスト：23(1993-94シーズン)
• 1年あたりの最多ポイント：34(1993-94シーズン)
• ディフェンスマンによるキャリア最多ゴール：28
• ディフェンスマンによる1年あたりの最多ゴール：11(1993-94シーズン)