1. 幼少期と背景
マリタ・ペイン＝ウィギンズの幼少期はバルバドスで始まり、その後カナダへと移住し、その才能を開花させた。
1.1. 幼少期と教育
ペインはバルバドスのブリッジタウンで生まれ、幼少期をクライストチャーチで過ごした。彼女が幼い頃、両親のイナ・ペインとクラレンス・ペインは、学校と仕事のために彼女をバルバドスに残してニューヨーク市へ移住した。1970年、9歳になったペインは両親と合流し、一家はオンタリオ州トロント、そして後にコンコードに定住した。彼女はトロントのボーハン・ロード・カレッジエイト・インスティチュートに通い、そこで才能あるスプリンターとして頭角を現した。1979年には、シニア100メートル競走と200メートル競走の両種目でオンタリオ州のチャンピオンに輝いた。
1.2. 大学時代
1980年、ペインはフロリダ州立大学(FSU)に入学し、1984年に卒業するまでセミノールズ陸上競技チームで競技を続けた。彼女はNCAAのオールアメリカンに21回選出されるという並外れた実績を残した。個人競技では、1982年と1984年に400メートル競走で全米チャンピオンとなり、リレー競技では、1981年、1983年、1984年に4×100メートルリレー、1981年に室内4×200メートルリレー、1983年と1984年に4×400メートルリレーで全米チャンピオンに輝いた。FSU在学中、彼女はセミノールズバスケットボールチームでプレーしていた後の夫となるミッチェル・ウィギンズと出会った。
2. 陸上競技キャリア
マリタ・ペイン＝ウィギンズは、国内外の主要大会でカナダを代表し、数々の顕著な成果を収めた。
2.1. 初期国際大会
ペインは1979年パンアメリカン競技大会で初めてカナダ代表として国際舞台に立ち、4×400メートルリレーチームで銅メダルを獲得した。1981年には、ローマで開催されたIAAFワールドカップで銅メダルを獲得したアメリカ大陸の4×400メートルリレーチームの一員であった。翌年の1982年コモンウェルスゲームズでは、カナダチームの一員として4×100メートルリレーで銀メダルを獲得し、400メートル競走では準決勝に進出した。
ペインは1983年夏季ユニバーシアードで200メートル競走の銀メダルを獲得し、カナダが4×100メートルリレーと4×400メートルリレーの両種目で銀メダルを獲得するのに貢献した。同年、彼女は1983年パンアメリカン競技大会でも4×400メートルリレーで銀メダルを獲得した。その2週間前には、初の世界選手権がヘルシンキで開催され、彼女は400メートル競走で5位に入賞した。これはこの種目における非ヨーロッパ系選手としては最高成績であり、50秒06というタイムで既存のコモンウェルス記録を更新した。また、カナダ代表として4×100メートルリレーと4×400メートルリレーにも出場し、それぞれ決勝で5位と4位の成績を収めた。
2.2. 1984年ロサンゼルスオリンピック
1984年ロサンゼルスオリンピックの陸上競技で、ペインは目覚ましい活躍を見せた。彼女はまず、チャーメイン・クルックス、ジリアン・リチャードソン、モリー・キリングベックと共に4×400メートルリレーに出場し、アメリカに次ぐ2位となり銀メダルを獲得した。続いて行われた4×100メートルリレーでは、アンジェラ・ベイリー、アンジェラ・テイラー、フランス・ガローと共に再びアメリカに敗れたものの、この種目でも2位となり、自身2つ目の銀メダルを手にした。個人競技の400メートル競走では、49秒91というカナダ新記録を樹立し、惜しくもメダルには届かなかったが4位入賞を果たした。
2.3. その後のキャリアと引退
1984年のオリンピック後も、ペインはカナダの陸上競技界を牽引し続けた。1986年コモンウェルスゲームズでは、カナダの4×400メートルリレーチームが金メダルを獲得するのに貢献し、個人400メートル競走では4位に入賞した。1987年には1987年パンアメリカン競技大会で4×400メートルリレーで2大会連続となる銀メダルを獲得した。数週間後、ローマで開催された1987年世界陸上競技選手権大会の400メートル競走で準決勝に進出し、クルックス、キリングベック、リチャードソンと共に4×400メートルリレーでカナダを4位に導いた。このチームは1988年ソウルオリンピックにも出場したが、リレー決勝では途中棄権(DNF)となり、完走には至らなかった。彼女は個人400メートル競走でも準決勝に進出した。ソウルオリンピック直後、彼女は陸上競技から引退した。
3. 引退後の活動と表彰
陸上競技からの引退後、マリタ・ペイン＝ウィギンズは、その輝かしい功績が称えられ、複数の殿堂入りや顕彰を受けている。
3.1. 殿堂入り
1991年、ペインは母校であるフロリダ州立大学の殿堂入りを果たした。さらに10年後の2001年には、カナダのスポーツ界における最高栄誉の一つであるカナダオリンピック殿堂に名を連ねた。
3.2. その他の顕彰
マリタ・ペイン＝ウィギンズの功績を称え、オンタリオ州ヴォーン市は彼女にちなんで公園を命名した。彼女が育ったコンコードにあるマリタ・ペイン公園は、彼女の家族が現在住んでいるヴォーンの自宅から徒歩圏内にある。
4. 私生活
ペインは元NBA選手であるミッチェル・ウィギンズと結婚している。彼らの長男であるアンドリュー・ウィギンズは、2014年のNBAドラフトでクリーブランド・キャバリアーズから全体1位指名を受け、後にミネソタ・ティンバーウルブズを経て現在はゴールデンステート・ウォリアーズでプレーするNBA選手である。夫妻には他にもバスケットボール選手のニック・ウィギンズ(ウィチタ州立ショッカーズでプレー)とミッチェル2世という息子、そしてステファニー、アンジェリカ、タヤという3人の娘がいる。一家は2002年以降、オンタリオ州ヴォーンに居を構えている。
5. 主要な競技結果
マリタ・ペイン＝ウィギンズの主要な国際大会での競技結果を以下に示す。
| カナダ代表 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 1979年 | パンアメリカン競技大会 | プエルトリコ、サンフアン | 銅メダル | 4×400mリレー | 3分37秒60 |
| ワールドカップ | カナダ、モントリオール | 4位 | 400m | 53秒01 | |
| 5位 | 4×400mリレー | 3分28秒50 | |||
| 1981年 | ワールドカップ | イタリア、ローマ | 銅メダル | 4×400mリレー | 3分26秒42 |
| 1982年 | コモンウェルスゲームズ | オーストラリア、ブリスベン | 準決勝 | 400m | 54秒06 |
| 銀メダル | 4×100mリレー | 43秒66 | |||
| 1983年 | ユニバーシアード | カナダ、エドモントン | 銀メダル | 200m | 22秒62 |
| 銀メダル | 4×100mリレー | 43秒21 | |||
| 銀メダル | 4×400mリレー | 3分25秒26 | |||
| 世界選手権 | フィンランド、ヘルシンキ | 5位 | 400m | 50秒06 | |
| 5位 | 4×100mリレー | 43秒05 | |||
| 4位 | 4×400mリレー | 3分27秒57 | |||
| パンアメリカン競技大会 | ベネズエラ、カラカス | 銀メダル | 4×400mリレー | 3分30秒24 | |
| 1984年 | オリンピック | アメリカ合衆国、ロサンゼルス | 4位 | 400m | 49秒91 |
| 銀メダル | 4×100mリレー | 42秒77 | |||
| 銀メダル | 4×400mリレー | 3分21秒21 | |||
| 1986年 | コモンウェルスゲームズ | スコットランド、エディンバラ | 4位 | 400m | 52秒00 |
| 金メダル | 4×400mリレー | 3分28秒92 | |||
| 1987年 | パンアメリカン競技大会 | アメリカ合衆国、インディアナポリス | 銀メダル | 4×400mリレー | 3分29秒18 |
| 世界選手権 | イタリア、ローマ | 準決勝 | 400m | 51秒75 | |
| 4位 | 4×400mリレー | 3分24秒11 | |||
| 1988年 | オリンピック | 韓国、ソウル | 準決勝 | 400m | 50秒29 |
| 途中棄権 | 4×400mリレー | (予選で3分27秒63) | |||