リチャード・バック

1. 概要

リチャード・デイヴィッド・バク(Richard David Bach_{リチャード・デイヴィッド・バク}^英語、1936年6月23日 - )は、アメリカ合衆国イリノイ州オークパーク生まれの飛行家、作家である。航空に関するルポルタージュ風の作品を執筆していたが、1970年に発表した『かもめのジョナサン』で世界的な名声を得た。この作品は当初はほとんど評判にならなかったものの、1972年に突如としてベストセラーのトップに躍り出て、各国語に翻訳され、日本でもロングセラーとなっている。

バクの著作の多くは半自伝的であり、自身の人生における実際の出来事や架空の出来事を用いて、彼の哲学を表現している。彼の哲学は、私たちの目に見える肉体的な限界や死は単なる見せかけに過ぎないという考えを支持している。彼は航空への深い愛情で知られており、飛行を比喩的な文脈で用いた作品を多く手掛けている。17歳から趣味で飛行機を操縦しており、熟練したパイロットでもある。2012年8月31日、ワシントン州サンフアン島で自家用機が電力線に接触し墜落、重傷を負ったが、この経験は彼のその後の創作活動に大きな影響を与えた。

彼は作曲家のヨハン・ゼバスティアン・バッハの子孫であると公言しており、また自己啓発セミナーであるシルバ・メソッドの卒業生でもある。

2. 生い立ちと背景

リチャード・バクの幼少期から青年期にかけての個人的な背景、家族関係、学歴、そして航空への初期の関心について詳述する。

2.1. 出生と家族

リチャード・バクは1936年6月23日にアメリカ合衆国イリノイ州オークパークで、ローランド・R・バクとルース・ショー・バクの間に生まれた。彼の父親はアメリカ赤十字社の支部マネージャーを務めていた。

彼はドイツの著名な作曲家であるヨハン・ゼバスティアン・バッハの子孫であると公言している。

2.2. 学歴

バクは1955年にカリフォルニア州立大学ロングビーチ校(当時はロングビーチ州立大学)に進学した。

2.3. 航空への初期の関心

バクが初めて飛行機に乗ったのは14歳の時であった。当時、彼の母親がカリフォルニア州ロングビーチの市議会議員選挙に立候補しており、その選挙運動マネージャーであったポール・マーカスが飛行機の操縦士であることを知ったリチャードは、彼に誘われてグローブ・スイフト機での飛行を体験した。この出来事が、彼が飛行に興味を持つきっかけとなった。

3. 航空経歴

リチャード・バクのパイロットとしてのキャリアは、軍務経験から始まり、民間航空における活動、そして航空関連の執筆活動へと広がっていった。

3.1. 軍務

バクはアメリカ海軍予備役に所属した後、ニュージャージー州空軍州兵の第108戦闘航空団、第141戦闘飛行隊(アメリカ空軍)に配属され、リパブリック F-84F サンダーストリーク戦闘機のパイロットとして勤務した。彼は1957年に軍曹として入隊し、17年間空軍に勤務し、最終的に中尉の階級に昇進した。1960年にはアメリカ空軍予備役としてフランスに派遣された経験も持つ。彼は1974年に中尉として予備役を退いた。

3.2. 民間航空および曲技飛行

軍務を終えた後、バクは様々な職に就いた。ダグラス・エアクラフト社のテクニカルライターとして勤務したほか、航空雑誌『フライング』の寄稿編集者も務めた。その後、彼は曲技飛行を行うバーンストーマー(巡回飛行士)となった。

1970年の夏、バクは友人のクリス・ケイグルと共にアイルランドを訪れ、ロジャー・コーマン監督の映画『フオン・リヒトホーフェン・アンド・ブラウン』の飛行シーンの撮影に参加した。彼らは元カナダ空軍パイロットのリン・ギャリソンが所有する「ブルーマックス・コレクション」の第一次世界大戦期の様々な航空機を操縦した。バクとギャリソンは、バクがギャリソンの航空出版物『エイビアン』に記事を執筆していた際に初めて出会った。

1970年、ロジャー・コーマン監督の映画『フオン・リヒトホーフェン・アンド・ブラウン』の製作に参加するため、アイルランドで飛行中のリチャード・バク。

1970年の映画『フオン・リヒトホーフェン・アンド・ブラウン』で使用されたヘリオ・クーリエ G-ARMUの前で、革のコートを着たリチャード・バク。

バクの著作のほとんどは、何らかの形で飛行と関連している。初期の作品では純粋に航空機の飛行そのものを題材としていたが、彼の最初の著書である『夜と嵐をついて』以降の作品では、飛行を哲学的な比喩として用いるようになった。

4. 文学活動

リチャード・バクは、航空への深い情熱を背景に、数々の文学作品を発表し、特に『かもめのジョナサン』で世界的な成功を収めた。彼の作品は、自伝的要素と哲学的な探求が融合した独特のスタイルを持つ。

4.1. 初期作品とテーマ

バクの最初の著書は、自伝的な『夜と嵐をついて』(Stranger to the Ground_{ストレンジャー・トゥ・ザ・グラウンド}^英語、1963年)である。この作品では、彼が所属していた空軍州兵部隊のフランスへの派遣が描かれている。『ウォールストリート・ジャーナル』のエドマンド・フラーから好意的な評価を受けた。彼の初期の作品は、航空機そのものや飛行体験を題材とすることが多かった。

4.2. 『かもめのジョナサン』

1970年に出版された『かもめのジョナサン』(Jonathan Livingston Seagull_{ジョナサン・リビングストン・シーガル}^英語)は、単に餌を捕るためではなく、飛行への純粋な愛と情熱のために飛ぶカモメの物語である。この原稿は当初、複数の出版社に拒否されたが、最終的にマクミラン出版社から出版された。元々はアメリカ滑空協会(Soaring Society of America_{ソアリング・ソサイアティ・オブ・アメリカ}^英語)の雑誌『ソアリング』に掲載されたものであった。写真家ラッセル・マンソンによるカモメの飛行写真が挿入されたこの本は、たちまちベストセラーとなり、1972年だけで100万部以上を売り上げた。言葉数は10,000語未満であったにもかかわらず、その驚異的な成功は1970年代初頭のメディアで広く報じられた。

しかし、この作品は当初、聖職者たちから「神の意思に背く」と批判され、評判が芳しくなかった時期もあった。

1973年、『かもめのジョナサン』はパラマウント・ピクチャーズによって同名の映画として製作され、ニール・ダイアモンドがサウンドトラックを担当した。しかし、バクはプロデューサー兼監督のホール・バートレットを提訴した。バクは、バートレットが映画の脚本を破壊したこと、そしてバクの承認なしに映画を劇場公開しないという契約条項に違反したと主張した。アソシエイトプロデューサーのレスリー・パリッシュがバクとバートレット間の調停役を務めたが、調停は不調に終わった。この訴訟の結果、映画は最終的なカットにいくつかの変更が加えられた上で劇場公開されたが、バクは映画の脚本クレジットから自身の名前を削除させた。

4.3. 『イリュージョン』およびその他の主要作品

1975年には、自身の著書『王様の空』(Nothing by Chance_{ナッシング・バイ・チャンス}^英語、1969年)を基にしたドキュメンタリー映画『ナッシング・バイ・チャンス』の制作を主導した。この映画は、1970年代のアメリカにおける現代のバーンストーミングに焦点を当てており、バクは友人であるパイロットたちを募り、バーンストーマーの時代を再現した。

1977年に出版された小説『イリュージョン退屈してる救世主の冒険』(Illusions: The Adventures of a Reluctant Messiah_{イリュージョンズ：ザ・アドベンチャーズ・オブ・ア・リラクタント・メサイア}^英語)は、救世主であることを辞めた現代のメシアとの出会いを描いている。

2014年には、『イリュージョン』の続編となる『イリュージョンII 悩める生徒の冒険』(Illusions II: The Adventures of a Reluctant Student_{イリュージョンズII：ザ・アドベンチャーズ・オブ・ア・リラクタント・スチューデント}^英語)を出版した。この本には、バクが実際に経験した航空機墜落事故の物語が組み込まれており、著者が「メシア」であるドン・シモダに訪問され、困難な病からの回復を助けられる様子が描かれている。

その他にも、5つの短編小説からなる『フェレット物語』(The Ferret Chronicles_{ザ・フェレット・クロニクルズ}^英語)シリーズや、2012年の事故の直前に出版社に送られ、2013年3月19日にリリースされた『パフとの旅』(Travels with Puff: A Gentle Game of Life and Death_{トラベルズ・ウィズ・パフ：ア・ジェントル・ゲーム・オブ・ライフ・アンド・デス}^英語)など、多数の作品を発表している。

4.4. 文学スタイルと哲学

バクの著作の多くは半自伝的な性質を持ち、自身の人生における実際の出来事や架空の出来事を用いて、彼の哲学を表現している。彼は、私たちの目に見える肉体的な限界や死は単なる見せかけに過ぎないという哲学を支持している。

彼は特に、飛行を比喩的な文脈で用いることで知られている。飛行は彼の作品において、自由、自己超越、精神的な成長といったテーマを象徴する重要な要素となっている。

また、バクは自己啓発セミナーであるシルバ・メソッドの卒業生であり、その思想が彼の作品、特に『イリュージョン』などの哲学的な探求に影響を与えていると指摘されている。

5. 私生活

リチャード・バクの私生活は、数度の結婚と家族関係によって特徴づけられる。

5.1. 結婚と人間関係

バクは最初の妻であるベティ・ジーン・フランクスとの間に6人の子供をもうけた。彼女もまたパイロットであり、『Patterns: Tales of Flying and of Life_{パターンズ：テイルズ・オブ・フライング・アンド・オブ・ライフ}^英語』という、パイロットとして、そしてシングルマザーとしての自身の人生について書かれた本の著者である。彼女はリチャードの航空関連の著作の多くをタイピングし、編集作業を手伝った。しかし、二人は1970年に離婚し、バクはその後何年もの間、子供たちに会うことがなかった。

1981年、バクは女優のレスリー・パリッシュと結婚した。二人は映画『かもめのジョナサン』の製作中に知り合った。彼女はバクのその後の2冊の著書、『永遠の橋』(The Bridge Across Forever_{ザ・ブリッジ・アクロス・フォーエヴァー}^英語)と『ワン』(One_ワン^英語)において重要な役割を果たしており、これらの作品は主に彼らの関係とバクのソウルメイトの概念に焦点を当てている。二人は1999年に離婚した。

バクは1999年4月に3番目の妻であるサブリナ・ネルソン＝アレクソプロスと結婚したが、2011年4月1日に離婚した。

2020年11月からは、4番目の妻であるメリンダ・ジェーン・ケロッグと結婚している。

5.2. 子供たち

バクと最初の妻ベティとの間には6人の子供がいる。そのうちの息子ジョナサンは、バクのベストセラー作品『かもめのジョナサン』の主人公にちなんで名付けられた。ジョナサンはソフトウェアエンジニアでありジャーナリストでもある。彼は1993年に『雲の上で』(Above the Clouds_{アバヴ・ザ・クラウズ}^英語)という本を執筆した。この本は、父親を知らずに育ち、大学生になってから彼に再会するまでの自身の経験について書かれている。リチャードは、この本に「活字にしたくない」個人的な歴史が含まれていると述べつつも、出版を承認した。

その他の子供たちには、ロバート、クリステル、ジェームズ・マーカス・バッハ、エリカがいる。末娘のベサニーは1985年に15歳で事故により亡くなっている。

6. 2012年の航空機事故

2012年8月31日、リチャード・バクはワシントン州サンフアン島で航空機事故に遭い、重傷を負った。彼は自身の2008年製イーストン・ギルバートGシーレイ(登録番号N346PE)で、愛称を「パフ」と呼んでいた機体を操縦し、私設飛行場に着陸しようとした際に、着陸装置が電力線に接触した。

機体はフライデーハーバーから約3219 m ^{(2 mile)}離れた野原に逆さまに墜落し、2本の電柱を倒し、小さな草の火災を引き起こした。

事故後、バクは頭部損傷と肩の骨折で重篤ながらも安定した状態にあると報じられた。彼は4ヶ月間入院した。この臨死体験が、彼が『かもめのジョナサン』の第4部を完成させるきっかけになったと語っている。同書は元々3部構成で出版されていた。

7. 作品リスト

リチャード・バクが発表した主要な著作を年代順にまとめる。

『夜と嵐をついて』(Stranger to the Ground_{ストレンジャー・トゥ・ザ・グラウンド}^英語) (1963年)
『ぼくの複葉機』(Biplane_{バイプレーン}^英語) (1966年)
『王様の空』(Nothing by Chance_{ナッシング・バイ・チャンス}^英語) (1969年)
『かもめのジョナサン』(Jonathan Livingston Seagull_{ジョナサン・リビングストン・シーガル}^英語) (1970年)
『翼の贈物』(A Gift of Wings_{ア・ギフト・オブ・ウィングス}^英語) (1974年)
『イリュージョン退屈してる救世主の冒険』(Illusions: The Adventures of a Reluctant Messiah_{イリュージョンズ：ザ・アドベンチャーズ・オブ・ア・リラクタント・メサイア}^英語) (1977年)
- 別訳版：『イリュージョン悩める救世主の不思議な体験』 (2006年)
『飛べ、光のなかを飛べ、永遠のときを』(There's No Such Place As Far Away_{ゼアーズ・ノー・サッチ・プレイス・アズ・ファー・アウェイ}^英語) (1979年)
『永遠の橋』(The Bridge Across Forever: A Love Story_{ザ・ブリッジ・アクロス・フォーエヴァー：ア・ラブ・ストーリー}^英語) (1984年)
『ワン』(One_ワン^英語) (1988年)
『僕たちの冒険』(Running from Safety_{ランニング・フロム・セーフティ}^英語) (1995年)
『Out of My Mind_{アウト・オブ・マイ・マインド}^英語』 (2000年)
『フェレット物語』(The Ferret Chronicles_{ザ・フェレット・クロニクルズ}^英語) (5つの短編小説集):
- 『海の救助隊』(Air Ferrets Aloft_{エア・フェレッツ・アロフト}^英語) (2002年)
- 『嵐のなかのパイロット』(Rescue Ferrets at Sea_{レスキュー・フェレッツ・アット・シー}^英語) (2002年)
- 『二匹は人気作家』(Writer Ferrets: Chasing the Muse_{ライター・フェレッツ：チェイシング・ザ・ミューズ}^英語) (2002年)
- 『大女優の恋』(Rancher Ferrets on the Range_{ランチャー・フェレッツ・オン・ザ・レンジ}^英語) (2003年)
- 『名探偵の大発見』(The Last War: Detective Ferrets and the Case of the Golden Deed_{ザ・ラスト・ウォー：ディテクティブ・フェレッツ・アンド・ザ・ケース・オブ・ザ・ゴールデン・ディード}^英語) (2003年)
『Curious Lives: Adventures from the Ferret Chronicles_{キュリアス・ライブズ：アドベンチャーズ・フロム・ザ・フェレット・クロニクルズ}^英語』 (2005年) - 上記『フェレット物語』の5冊を1巻にまとめたもの。
『Flying: The Aviation Trilogy_{フライング：ジ・アビエーション・トリロジー}^英語』 (2003年) - 『夜と嵐をついて』、『ぼくの複葉機』、『王様の空』を収録した合本版。
『Messiah's Handbook: Reminders for the Advanced Soul_{メサイアズ・ハンドブック：リマインダーズ・フォー・ジ・アドバンスト・ソウル}^英語』 (2004年)
『ヒプノタイジング・マリア』(Hypnotizing Maria_{ヒプノタイジング・マリア}^英語) (2009年)
『Thank Your Wicked Parents: Blessings from a Difficult Childhood_{サンク・ユア・ウィキッド・ペアレンツ：ブレッシングズ・フロム・ア・ディフィカルト・チャイルドフッド}^英語』 (2012年)
『パフとの旅』(Travels with Puff: A Gentle Game of Life and Death_{トラベルズ・ウィズ・パフ：ア・ジェントル・ゲーム・オブ・ライフ・アンド・デス}^英語) (2013年)
『イリュージョンII 悩める生徒の冒険』(Illusions II: The Adventures of a Reluctant Student_{イリュージョンズII：ザ・アドベンチャーズ・オブ・ア・リラクタント・スチューデント}^英語) (2014年)
『Life With My Guardian Angel_{ライフ・ウィズ・マイ・ガーディアン・エンジェル}^英語』 (2018年)