リッキー・ファウラー

1.1. 出生と幼少期

リッキー・ユタカ・ファウラーは1988年12月13日、アメリカ合衆国カリフォルニア州マリエータで生まれた。彼のミドルネーム「ユタカ」は、母方の祖父が日系2世であることに由来する。また、母方の祖母はナバホ族の血を引いている。

幼少期はモトクロスのレーサーとして活動しており、ゴルフに転向したのは14歳の時である。彼はほとんど独学でゴルフを習得し、ドライビングレンジでの練習のみで技術を磨いた。彼の契約先であるプーマのコマーシャルでは、ファウラーがオートバイに乗ってカップインさせるという、彼のバックグラウンドを反映したユニークな内容が公開されている。

1.2. 教育とアマチュア活動

ファウラーはマリエータ・バレー高校に進学。高校最終学年の時には、SWリーグで合計スコア133(64-69)を記録して優勝し、2007年にはチームを州大会決勝へと導いた。

高校卒業後、オクラホマ州立大学に進学。大学での初勝利は2007年10月1日のイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校主催「Fighting Illini Invitational」で、203(70-63-70)のスコアで1打差で優勝した。2005年夏にはウェスタン・ジュニアで優勝し、全米アマチュアゴルフ選手権にも出場したが、後に優勝するリッチー・ラムゼイに敗れている。

2006年の全米ジュニアアマチュアゴルフ選手権では、2日間のストロークプレーを137で終え決勝ラウンドに進出したが、マッチプレーの2回戦で敗退した。2007年にはサンナハンナ・アマチュアとプレイヤーズ・アマチュアで優勝。同年にはウォーカーカップの米国代表に選ばれ、2勝0敗のフォアサム、1勝1敗のシングルスで、通算3勝1敗の成績を収め、米国チームの勝利に貢献した。フォアサムではビリー・ホーシェルとペアを組んでいずれも勝利している。

2008年もサンナハンナ・アマチュアで連覇を達成し、ビッグ12選手権でも優勝を飾った。同年には全米オープンにも出場し、初日を1アンダー(70)で回り7位タイにつけた。予選通過を果たした3人のアマチュア選手の一人だったが、最終的には60位タイで大会を終えた。また、同年10月にはアイゼンハワートロフィーに米国代表として出場し、チームの2位に貢献するとともに、個人リーダーとして活躍した。ファウラーは2008年にベン・ホーガン賞を受賞している。

2009年には2度目となるウォーカーカップに米国代表として出場し、出場した全てのマッチ(4マッチ)で勝利を収め、米国チームの7ポイント差での勝利に大きく貢献した。この大会ではバッド・コーリーとフォアサムでペアを組んだ。また、同年にはサンナハンナ・アマチュアで3位に入賞している。

2.1. プロデビューと初期の活躍 (2009-2011)

2009年のウォーカーカップ出場後、ファウラーはプロに転向。プロとしてのデビュー戦はネイションワイドツアーの「アルバートソンズ・ボイジオープン」であった。同年9月にはタイトリストと複数年契約を結び、用具提供を受けることを発表。また、プーマともウェアの複数年契約を締結し、その後はロレックスとも契約を結んだ。

プロ転向後のPGAツアー初出場は「ジャスティン・ティンバーレイク・シュライナーズホスピタル for チルドレン・オープン」で、7位タイの好成績を収めた。続く「フライズ・ドットコム・オープン」では、ジェイミー・ラブマークとトロイ・マットソンとの3者プレーオフの末、マットソンに敗れ2位タイとなったが、最終ラウンドの5番ホールでホールインワンを記録し、さらに4日間連続でイーグルを奪うという離れ業を演じた。同年12月にはPGAツアーのクオリファイング・スクールを15位タイで通過し、2010年のPGAツアー出場権を獲得した。

2010年2月、「フェニックス・オープン」では15アンダーを記録し2位。6月には「メモリアル・トーナメント」で最終日を首位で迎えたものの、ジャスティン・ローズに逆転され2位に終わった。この成績により、ファウラーは世界ゴルフランキングでトップ50入りを果たした。同年9月には、ライダーカップの米国代表にキャプテン推薦で選出された。当時21歳9か月で、米国代表としては史上最年少の選出であった。大会初日のフォアサムでは、ルール違反により1ホールを放棄するミスがあったが、最終日のシングルマッチではエドアルド・モリナリに対し、12番ホール終了時点で4ダウンから残り6ホールで引き分けに持ち込む驚異的な粘りを見せた。特に最後の4ホールで連続バーディーを奪うなど、その粘り強さは当時米国キャプテンを務めたコーリー・ペイビンも「信じられない」と称賛した。同年、ファウラーはPGAツアーの新人賞(ルーキー・オブ・ザ・イヤー)を受賞したが、ローリー・マキロイ(北アイルランド)を差し置いての受賞であったため、一部で議論を呼んだ。



2011年7月、「AT&Tナショナル」では54ホール時点で首位タイに並んだが、最終日にダブルボギーを叩き初優勝の機会を逃した。その2週間後には「全英オープン」で5位タイに入り、8月の「WGC-ブリヂストン招待選手権」ではアダム・スコットに次ぐ2位タイとなり、世界ランキングを28位にまで上げた。しかし、「PGA選手権」では、一時好調だったものの、2度のトリプルボギーを叩き最終的には51位タイに終わり、メジャーおよびPGAツアーでの初優勝の夢は叶わなかった。同年のフェデックスカッププレーオフでは、上位30名による最終戦「ザ・ツアーチャンピオンシップ」への出場を逃し、フェデックスカップランキング43位でシーズンを終えた。同年10月、ワンアジアツアーの「Kolon Korea Open」で、ローリー・マキロイに6打差をつけての圧勝を飾り、待望のプロ初優勝を達成した。これにより、ファウラーは2011年末には世界ランキング32位に浮上した。

2.2. PGAツアー初優勝とメジャー大会での活躍 (2012-2014)

2012年5月、ノースカロライナ州シャーロットで開催された「ウェルズ・ファーゴ選手権」において、プレーオフ1ホール目でローリー・マキロイ(北アイルランド)とD.A・ポインツをバーディーで破り、PGAツアーでの待望の初優勝を飾った。この勝利により、彼の世界ランキングは24位となり、トップ25に食い込んだ。翌週の「ザ・プレーヤーズ・チャンピオンシップ」では、最終ホールでバーディーパットを外し、優勝したマット・クーチャーに1打及ばず2位タイに終わった。これは彼のキャリアで5度目の2位タイであった。

2013年には「オーストラリアンPGA選手権」でアダム・スコットに4打差の2位に入賞した。

2014年はファウラーにとって、メジャー大会での活躍が際立った年となった。4月の「マスターズ・トーナメント」では5位タイに入り、同年最高の成績を収めた。さらに、ノースカロライナ州のパインハースト・リゾートで開催された「全米オープン」では、エリック・コンプトンと共に1アンダーで2位タイに入賞。これは彼にとってメジャー大会でのキャリア最高位であったが、優勝したマーティン・カイマーには8打差をつけられた。続く8月の「全英オープン」では、最終日をローリー・マキロイ(北アイルランド)に6打差でスタートしながらも、セルヒオ・ガルシア(スペイン)と並んで2位タイでフィニッシュし、マキロイに2打差と迫った。

そして、同年8月の「PGA選手権」では、フィル・ミケルソン、ヘンリク・ステンソン(スウェーデン)、ローリー・マキロイ(北アイルランド)と共に雨中の戦いを繰り広げ、一日を通してリードを握る時間もあったが、最終的には3位タイに終わった。この2014年のシーズンで、ファウラーはジャック・ニクラス、タイガー・ウッズに次いで史上3人目となる、同一シーズンに4大メジャー大会全てでトップ5入りを達成した選手となった。しかし、彼はこの3人の中で唯一、メジャータイトルを獲得できなかった選手でもあった(ジョーダン・スピースが2015年に4人目の達成者となった)。このシーズン、ファウラーは10度のトップ10入りを果たし、「ザ・ツアーチャンピオンシップ」での8位入賞により、世界ゴルフランキングで10位に浮上した。

2.3. 主要大会での優勝と世界ランキング上昇 (2015-2019)

2015年の「マスターズ・トーナメント」で12位タイに入った後、同年5月の「ザ・プレーヤーズ・チャンピオンシップ」で3年ぶりの優勝を飾った。最終ラウンドの中盤でセルヒオ・ガルシア(スペイン)に5打差をつけられていたファウラーは、上がり6ホールを6アンダーでプレーし、16番のパー5ではイーグルを奪った。17番でもバーディーを奪い、18番で最終バーディーを決め、12アンダーでフィニッシュ。ガルシアとケビン・キスナーも18番でバーディーを決めれば優勝という状況だったが、二人ともパットを外し、ファウラー、ガルシア、キスナーの3人による16番から18番までの3ホール合計スコアによるプレーオフに突入した。ファウラーとキスナーは共に1アンダー(バーディー、パー、パー)でタイとなり、ガルシアは3ホール全てをパーで回り1オーバーで脱落。サドンデスプレーオフは17番から行われ、キスナーのティーショットがカップから約3.66 mに寄ったのに対し、ファウラーは5フィート(約1.52 m)以内に付けた。キスナーのバーディーパットが外れた後、ファウラーがショートバーディーを沈めて優勝を掴んだ。このプレーオフを含む最終10ホールを8アンダーでプレーするという驚異的な集中力を見せた。

同年7月12日にはヨーロピアンツアーの「スコティッシュ・オープン」で12アンダー(268)を記録し優勝。さらに9月7日にはフェデックスカッププレーオフ第2戦の「ドイツ銀行選手権」でヘンリク・ステンソン(スウェーデン)に1打差で勝利し、PGAツアーで3度目の優勝を飾った。

2016年は、ハワイでの「ヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」で5位に入った後、ヨーロピアンツアーの「アブダビHSBCゴルフ選手権」でシーズン初優勝を飾った。最終ラウンドを69で回り、ベルギーのトーマス・ピータースに1打差で勝利した。その2週間後、「フェニックス・オープン」で再び優勝争いに加わったが、プレーオフで日本の松山英樹に敗れた。同年3月7日には、同ツアープロのルーク・ドナルドのピッチングウェッジを借りてホールインワンを達成し、アーニー・エルスの慈善団体「Els for Autism」のために100万ドル(約100.00 万 USD)を獲得したことで大きな注目を集めた。同年6月、ゴルフがオリンピックに復帰したことによるタイトなスケジュールを理由に、スコティッシュ・オープンの防衛戦に出場しないことを発表。リオデジャネイロオリンピックでは37位に終わった。フェデックスカッププレーオフ初戦の「ザ・バークレイズ」では最終日を首位で迎えたが、2オーバー(74)と苦戦し、16番でダブルボギーを叩きパトリック・リードに4打差をつけられ、最終的に7位タイで終えた。この結果、自動的なライダーカップ出場権を逃した。

2017年2月26日、ファウラーは「ザ・ホンダ・クラシック」でPGAツアー4勝目を挙げた。キャリアで初めて、54ホール時点でのリードを維持して優勝を飾った。このタイトルにより、ファウラーは世界ランキングのトップ10に返り咲いた。同年6月16日、「全米オープン」初日に65を記録し首位に立った。これは全米オープンの初日最低スコアタイであり、ポール・ケーシーとザンダー・シャウフェレに1打差をつけた。しかし、2日目に1オーバー(73)を叩き、1打差で首位から後退した。週末は68-72で回り、最終的には5位タイで終えた。続く「PGA選手権」では2アンダー(69)でスタートし、首位から2打差につけた。70-73のラウンドを経て、最終日の4アンダー(67)で大会を締めくくった。特に12番から15番にかけての4連続バーディーは見事であった。堅実なフィニッシュであったが、最終的には5位タイで、友人でもある優勝者のジャスティン・トーマスに3打差をつけられた。これは彼にとってメジャー大会で7度目のトップ5入りであり、全てのメジャー大会で複数のトップ5入りを果たしたことを意味する。

2018年11月12日、ファウラーは「OHLクラシック・アット・マヤコバ」で2018年シーズンをスタートし、65-67-67-67で通算18アンダーを記録したが、優勝したパットン・キジールに1打及ばず2位タイに終わった。これは彼にとって12度目のツアー2位タイであり、PGAツアー史上27人目となるキャリア総獲得賞金3000万ドル(約3000.00 万 USD)超えを達成したゴルファーとなった。同年12月3日には「ヒーロー・ワールドチャレンジ」で最終ラウンドを「61」(11アンダー)で回り優勝を飾った。54ホール時点の首位であったチャーリー・ホフマンに7打差をつけられていたが、そこから4打差で勝利した。「61」はコースレコードおよび大会レコードであり、ファウラーのプロとしてのベストスコアでもあった。同年、「フェニックス・オープン」では、3日目に上がり3ホールでバーディーを奪い、54ホール時点で1打差の単独首位に立った。キャリアで6度目の54ホール首位/共同首位であったが、過去5回の試みで優勝に繋がったのは1度だけであった。最終ラウンドを72(2オーバー)で回り、11位タイで終えた。同年、「マスターズ・トーナメント」では通算14アンダー(274)で、優勝したパトリック・リードに1打差の2位に入賞した。これは彼にとってメジャー大会で8度目のトップ5入りであり、依然としてメジャータイトル獲得には至っていないものの、全てのメジャー大会で複数のトップ5入りを果たしている。同年9月、ライダーカップの米国チームに選出されたが、ヨーロッパチームに17.5対10.5で敗れた。ファウラーは1勝3敗0分けの成績で、シングルスではセルヒオ・ガルシア(スペイン)に敗れた。

2019年1月、ファウラーはテーラーメイドのゴルフボールとグローブを使用する複数年契約を結んだ。同年2月3日、「フェニックス・オープン」で、最終ラウンドを4打差のリードでスタートしながら一時リードを失うも、その後リードを取り戻し、2打差で優勝を飾った。同年12月には、オーストラリアのロイヤルメルボルン・ゴルフクラブで開催された「プレジデンツカップ」に米国チームとして出場した。米国チームは16対14で勝利し、ファウラーは1勝0敗3分けの成績で、日曜日のシングルマッチではマーク・リーシュマンと引き分けた。

2.4. 不調と再起 (2020年以降)

2020年の「セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」で5位タイ、「ザ・アメリカン・エキスプレス」で10位タイと好調なスタートを切ったが、これがPGAツアーでの彼のトップ10入りがしばらく途絶えるきっかけとなり、不調に陥り始めた。

2020年はCOVID-19パンデミックによりPGAツアーのシーズンが中断され、再開後もファウラーの不調は続いた。成績は不安定で、「ロケットモーゲージクラシック」での12位タイ、「WGC-フェデックス・セントジュード招待」での15位タイが最高成績であった。しかし、多くの大会で予選落ちを喫し、1月から8月の期間で出場した14大会中6大会で予選落ちした。「PGA選手権」でも予選落ち。フェデックスカッププレーオフ初戦の「ザ・ノーザン・トラスト」では49位タイに終わり、「BMW選手権」への出場資格を逃した。1ヶ月の休養後、「全米オープン」に出場し49位タイ、続く「マスターズ・トーナメント」では29位タイで終えた。

2021年もファウラーの不調は続き、「ザ・プレーヤーズ・チャンピオンシップ」での予選落ちや「ザ・ホンダ・クラシック」での65位タイといった成績から、「バレロ・テキサス・オープン」を迎える時点ではマスターズ・トーナメント出場を逃す危機に瀕していた。最終的にバレロ・テキサス・オープンでは17位タイに終わったため、マスターズ・トーナメントへの出場権を獲得できず、2010年全米オープン以来、初めてメジャー大会に出場できなかった。

「ウェルズ・ファーゴ選手権」と「AT&Tバイロン・ネルソン選手権」でも予選落ちを喫したが、「PGA選手権」では8位タイに入り、2020年セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ以来となるトップ10入りを果たした。

2022年もファウラーの不調は続き、最初の3大会で予選落ち。しかし、「ジェネシス招待」で55位タイに入り、この流れを変えた。メジャー大会は「PGA選手権」にのみ出場し23位タイで終えた。彼はフェデックスカップランキング125位でかろうじてツアーカードを維持し、最後の出場枠を確保した。

オフシーズンには、長年のキャディであったジョー・スコブロン(13年間ファウラーと組んでいた)と袂を分かち、リッキー・ロマーノを新しいキャディに迎えた。また、スイングコーチのジョン・ティラリーとも別れ、以前のスイングコーチであるブッチ・ハーモンと再契約した。これらの変更が功を奏し、成績は向上。シーズン開幕戦の「フォート・ウィルム・チャンピオンシップ」で6位タイに入り、続く「シュライナーズ・チルドレンズ・オープン」で予選落ちしたものの、「ZOZOチャンピオンシップ」では優勝したキーガン・ブラッドリーに1打差の2位タイに入った。これは彼にとって2019年の「ザ・ホンダ・クラシック」での2位タイ以来となる最高成績であった。

2023年7月、「ロケットモーゲージクラシック」でコリン・モリカワとアダム・ハドウィンとのプレーオフを制し優勝した。これは2019年の「フェニックス・オープン」以来となるPGAツアーでの勝利であった。同年6月に行われた「全米オープン」では、メジャー大会で「62」を記録した史上4人目のゴルファーとなった。

4.1. 家族と背景

ファウラーはフロリダ州ジュピターに在住しており、2010年シーズン後にラスベガスから移住した。彼のミドルネーム「ユタカ」は、母方の祖父が日系人であることに由来し、また、母方の祖母はナバホ族の血を引いている。

2017年には陸上競技選手であるアリソン・ストッケとの交際を始め、2018年6月に婚約。2019年10月に結婚した。夫婦の間には2021年11月に娘が誕生している。

4.2. その他の活動

ファウラーはゴルフ以外の分野でも幅広く活動している。PGAツアーの選手であるベン・クレーン、バッバ・ワトソン、ハンター・メイハンと共に「ゴルフボーイズ」というグループを結成し、2011年全米オープンの前夜には「Oh Oh Oh」という曲のYouTubeビデオを公開した。ファーマーズ・インシュアランスは、このビデオの視聴回数10万回ごとに1,000ドル(約1000 USD)を寄付し、その収益はファーマーズとベン・クレーンの慈善活動に充てられた。

2012年にはクラウン・プラザ・ホテルズのコマーシャル「It's Good to be Rickie」に、ゴルフ解説者のイアン・ベイカー・フィンチと共に出演。2013年には、スポーツキャスターのジョン・アンダーソンとESPNのコマーシャル「This is SportsCenter」に出演した。2015年11月28日には、ESPNの大学アメフト番組「カレッジ・ゲームデイ」にゲストとして出演し、試合予想を行った(7勝4敗)。同年、彼はPGAオブ・アメリカが運営するジュニアゴルフ育成プログラム「PGAジュニアリーグゴルフ」の公式アンバサダーに就任した。

5.1. アマチュア優勝記録

• 2005年：ウェスタン・ジュニア
• 2007年：サンナハンナ・アマチュア、プレイヤーズ・アマチュア
• 2008年：サンナハンナ・アマチュア、ビッグ12選手権

5.2. プロ優勝記録

5.3. メジャー大会成績

• 「DNP」は不出場、「CUT」は予選落ち、「T」はタイを示し、黄色の背景はトップ10入りを意味する。
• 「NT」は新型コロナウイルス感染症による中止。

; メジャー大会成績サマリー

• 最長連続予選通過記録：14(2016年全英オープン - 2019年全英オープン)
• 最長連続トップ10入り記録：4(2014年マスターズ - 2014年PGA選手権)

5.4. 主要チーム大会出場記録

• アマチュア**
  • ウォーカーカップ：2007年(優勝)、2009年(優勝)
  • パーマーカップ：2008年
  • アイゼンハワートロフィー：2008年(個人リーダー)
• プロ**
  • ライダーカップ：2010年、2014年、2016年(優勝)、2018年、2023年
  • プレジデンツカップ：2015年(優勝)、2017年(優勝)、2019年(優勝)
  • ワールドカップ：2016年

5.5. PGAツアーキャリアサマリー