リトル・リチャード

3.1. 1947-1955: 活動開始とデビュー前

1947年10月、シスター・ロゼッタ・サープは、メイコン・シティ・オーディトリアムでの公演前に、14歳のリチャードが自分の歌を歌っているのを耳にし、彼を自身のショーのオープニングアクトに招待した。ショーの後、サープが彼に報酬を支払ったことが、彼がプロのパフォーマーになるきっかけとなった。1949年、彼はドクター・ヌビロの巡回ショーに出演し始めた。リチャードはヌビロから、ターバンやケープを着用するキャリアのインスピレーションを得た。ヌビロはまた、「黒い杖を持ち、『悪魔の子』と称するものを展示していた。それは鳥のような鉤爪の足と頭に角を持つ、干からびた赤ん坊の体だった」。ヌビロはリチャードに「有名になるだろう」と告げた。

10年生になる前、リチャードは1949年に実家を離れ、ハドソン・メディシン・ショーに参加し、ルイ・ジョーダンの「Caldonia」を演奏した。リチャードは、家族がR&B音楽を「悪魔の音楽」と見なし、演奏を厳しく禁じていたため、この曲が彼が学んだ最初の世俗的なリズム・アンド・ブルース曲だったと回想している。他の情報源も、リトル・リチャードがジョーダンに影響を受けていたことを示している。実際、信頼できる情報源によると、ジョーダンのレコード「Caldonia」の「フーープ」という音は、リトル・リチャードが後に採用するボーカルの音色や「ジョーダン風の鉛筆のような細い口ひげ」に驚くほど似ているという。

リチャードはこの時期、ドラァグでもパフォーマンスを行い、「プリンセス・ラヴォンヌ」という名前で活動していた。1950年、リチャードは初の音楽バンド、バスター・ブラウンズ・オーケストラに加わり、そこでブラウンが彼をリトル・リチャードと名付けた。ミンストレル・ショーの巡業で、リチャードはドラァグ姿とそうでない姿で、シュガーフット・サム・フロム・アラバム、タイディ・ジョリー・ステッパーズ、キング・ブラザーズ・サーカス、ブロードウェイ・フォリーズといったボードビルの演目に出演した。この頃アトランタに定住したリチャードは、リズム・アンド・ブルースを聴き始め、ハーレム・シアターやロイヤル・ピーコックなどのアトランタのクラブに頻繁に通い、ロイ・ブラウンやビリー・ライトといったパフォーマーをステージで見た。リチャードはブラウンとライトの派手なショーマンシップ、特にライトの華やかなペルソナにさらに影響を受けた。ブラウンとライトに触発され、彼はリズム・アンド・ブルース歌手になることを決意した。ライトと親しくなった後、彼は彼からエンターテイナーとしての方法を学び始め、ライトに似たポンパドールの髪型を取り入れ、より派手な服を着て、ライトのパンケーキメイクアップを使用し始めた。

彼の歌声に感銘を受けたライトは、彼を地元のDJゼナス・シアーズに紹介した。シアーズは自身の放送局で、ライトのバンドをバックにリチャードを録音した。この録音は、その年、RCAレコードとの契約につながった。リチャードはRCAビクターのために合計8曲を録音し、その中にはブルースバラード「Every Hour」も含まれており、これが彼の最初のシングルとなり、ジョージアでヒットした。「Every Hour」のリリースは、彼の父親との関係を改善し、父親は自分のナイトクラブのジュークボックスで定期的にこの曲をかけるようになった。「Every Hour」のリリース直後、リチャードはペリー・ウェルチ・アンド・ヒズ・オーケストラのフロントマンとして雇われ、週に100 USDでクラブや軍事基地で演奏した。リチャードは1952年2月にRCAビクターを離れた。彼のレコードはチャート入りしなかったが、プロモーションはほとんど行われなかったものの、『ビルボード』にはレコードの広告が掲載されていた。

1952年の父親の死後、リチャードはRCAビクターが廉価版レーベルのRCAカムデンから録音を再リリースしたことで成功を収め始めた。この間も彼はパフォーマンスを続け、クリント・ブラントリーがリチャードのキャリアを管理することに同意した。ヒューストンに移り、彼はテンポ・トッパーズというバンドを結成し、ニューオーリンズのクラブ・ティファナやヒューストンのクラブ・マチネなど、南部のクラブでのブルースのパッケージツアーの一環として演奏した。リチャードは1953年2月にドン・ロビーのピーコック・レコードと契約し、8曲を録音した。その中には、当時リリースされなかったジョニー・オーティスとそのバンドとの4曲も含まれていた。RCAビクターとの契約と同様に、彼のピーコックのシングルは、ステージでのハイエナジーなパフォーマンスで評判が高まっていたにもかかわらず、どれもチャート入りしなかった。リチャードはロビーとの金銭的な問題について不満を言い始め、ロビーは喧嘩中に彼をノックアウトした。

レコードビジネスに幻滅したリチャードは、1954年にメイコンに戻った。貧困に苦しみながら、彼はグレイハウンド・ラインズの皿洗いとして働くことに落ち着いた。メイコン滞在中、彼はエスケリータと出会った。エスケリータの派手なステージ上のペルソナとダイナミックなピアノ演奏は、リチャードのアプローチに深く影響を与えた。その年、彼はテンポ・トッパーズを解散し、よりハードなリズム・アンド・ブルース・バンドであるジ・アップセッターズを結成した。このバンドにはドラマーのチャールズ・コナーとサックス奏者のウィルバート「リー・ダイアモンド」スミスが参加し、ブラントリーのマネージメントのもとでツアーを行った。バンドはR&B歌手のクリスティーン・キトレルのいくつかのレコーディングをサポートした後、ベーシストなしでも成功裏にツアーを開始した。これにより、ドラマーのコナーは「ベースフィドル効果」を得るためにバスドラムを「本当に強く」叩くことを強いられた。1954年、リチャードはリトル・ジョニー・テイラーとの南部ツアーに契約した。

ロイド・プライスの提案で、リチャードは1955年2月にプライスのレーベル、スペシャルティ・レコードにデモを送った。数ヶ月が経過し、ようやくリチャードはレーベルから電話を受けた。そして、同年9月、スペシャルティのオーナーであるアート・ループは、リチャードにピーコックとの契約を買い取るための資金を貸し、プロデューサーのロバート・ブラックウェルと共に仕事をさせた。デモを聴いたブラックウェルは、リチャードがレイ・チャールズに対するスペシャルティの答えだと感じたが、リチャードはファッツ・ドミノのサウンドを好むと彼に告げた。ブラックウェルは彼をニューオーリンズに送り、コシモ・マタッサのJ&Mスタジオで、ドミノのセッションミュージシャンの何人か、ドラマーのアール・パーマーとサックス奏者のリー・アレンと共にレコーディングを行った。その日のリチャードのレコーディングは、あまりインスピレーションや興味を生み出さなかった(ブラックウェルは多少の可能性を感じたが)。

苛立ちを感じたブラックウェルとリチャードは、デュー・ドロップ・イン・ナイトクラブでリラックスしに行った。ブラックウェルによると、そこでリチャードは「Tutti Frutti」と題したきわどいダーティ・ブルースを歌い始めた。ブラックウェルは、この曲にヒットの可能性があると感じ、ソングライターのドロシー・ラボストリーを雇い、リチャードの性的な歌詞をより物議を醸さないものに置き換えさせた。1955年9月に3テイクで録音された「Tutti Frutti」は、同年11月にシングルとしてリリースされ、瞬く間にヒットし、『ビルボード』誌のリズム・アンド・ブルース・ベストセラーチャートで2位に達し、アメリカとイギリスの両方でポップチャートにクロスオーバーした。アメリカのビルボード・ホット100で21位、全英シングルチャートで29位に達し、最終的に100万枚を売り上げた。

3.2. 1955-1962: ロックンロール時代の成功と転換

リチャードの次のヒットシングル「Long Tall Sally」(1956年)は、R&Bチャートで1位、トップ100で13位を記録し、イギリスではトップ10入りを果たした。「Tutti Frutti」と同様に、100万枚以上を売り上げた。成功後、リチャードはサックス奏者のクリフォード「ジーン」バークスとバンドリーダーのグラディ・ゲインズ、ベーシストのオルシー「ベイシー」ロビンソン、ギタリストのナサニエル「バスター」ダグラスを加えて、バックバンドのジ・アップセッターズを強化した。リチャードはアメリカ全土でパッケージツアーを開始した。アート・ループは、リチャードと初期のロックンロール時代の同様のヒットメーカーとの違いについて、レコーディング目的ではリトル・リチャードとファッツ・ドミノの類似点は近かったが、リチャードはレコーディング中にピアノに立ち上がることがあり、ステージではドミノが「のろのろとして、非常に遅かった」のに対し、リチャードは「非常にダイナミックで、完全に奔放で、予測不可能で、ワイルドだった。だからバンドはボーカリストの雰囲気を帯びていた」と述べた。リチャードのハイエナジーなパフォーマンスには、ピアノを弾きながら足を上げたり、ピアノの上に登ったり、ステージを走り回ったり、観客に記念品を投げたりすることが含まれた。彼はまた、多色の石やスパンコールがちりばめられたケープやスーツを着るようになった。リチャードは、「白人の女の子を狙っている」と思われないように、ステージでより派手になったと語った。

リチャードのパフォーマンスは、初期のほとんどのロックンロールショーと同様に、公共の場所が「白人専用」と「有色人種専用」に分けられていた時代に、人種統合された観客の反応を引き起こした。これらのパッケージツアーでは、リチャードやファッツ・ドミノ、チャック・ベリーなどのアーティストが、観客が建物に入ることを可能にした。ただし、まだ隔離されていた(例：黒人はバルコニー、白人はメインフロア)。彼の後のプロデューサーであるH・B・バーナムが説明したように、リチャードのパフォーマンスは観客が一緒に踊ることを可能にした。北アラバマの白人市民評議会のような地元の至上主義グループによるテレビ放送が、ロックンロールが「人種を一つにする」と警告していたにもかかわらず、リチャードの人気は、特に人種差別が最も露骨だった南部で、黒人パフォーマーが「白人専用の会場」で成功裏にパフォーマンスできないという神話を打ち破るのに役立っていた。

リチャードは、1956年6月にボルチモアのロイヤル劇場で行われたショーで、女性たちが彼のステージに下着を投げ込み、他の女性ファンもそれに続いたと主張しており、これはどのアーティストにも「初めて」起こったことだと述べている。リチャードのショーはその夜、ファンがバルコニーから飛び降りてステージに駆け寄り彼に触れようとするのを制止するために何度も中断された。

全体として、リチャードは1956年にアメリカだけで7枚のシングルをリリースし、そのうち5枚はイギリスでもチャート入りした。「Slippin' and Slidin']]」、「Rip It Up」、「Ready Teddy」、「The Girl Can't Help It」、そして「Lucille」である。「Tutti Frutti」リリース直後、パット・ブーンのような「より安全な」白人レコーディングアーティストがこの曲をカバーし、トップ20入りを果たし、リチャードのオリジナルよりも上位にチャートインした。彼の同時代のロックンロール仲間であるエルヴィス・プレスリーとビル・ヘイリーも、その年の後半に彼の曲を録音した。アラン・フリードと親しくなったリチャードは、最終的にフリードの「ロックンロール」映画『Don't Knock the Rock』や『Mister Rock and Roll』に出演した。リチャードは映画『The Girl Can't Help It』でより大きな歌唱の役割を与えられた。その年、彼は「Jenny, Jenny」や「Keep A-Knockin']]」などの曲でさらにヒットを飛ばし、後者はビルボード・トップ100で初のトップ10シングルとなった。1959年にスペシャルティを離れるまでに、リチャードは合計9曲のトップ40ポップシングルと、17曲のトップ40 R&Bシングルを記録した。

1956年9月2日、リチャードはレオン・ヘフリン・シニアがプロデュースした第12回カヴァルケード・オブ・ジャズに、ロサンゼルスのリグレー・フィールドで出演した。この日には、ダイナ・ワシントン、ザ・メル・ウィリアムズ・ドッツ、ジュリー・スティーブンス、チャック・ヒギンズ・オーケストラ、ボー・ランボ、ウィリー・ヘイデン＆ファイブ・ブラック・バーズ、ザ・プレミアーズ、ジェラルド・ウィルソン・アンド・ヒズ・20ピース・レコーディング・オーケストラ、そしてジェリー・グレイ・アンド・ヒズ・オーケストラも出演した。

「Tutti Frutti」のリリース直後、リチャードはロサンゼルスに移住した。レコーディングアーティストおよびライブパフォーマーとして成功を収めた後、リチャードは裕福で、かつては主に白人が住んでいた地域に引っ越し、ボクサーのジョー・ルイスなどの黒人セレブリティの近くに住んだ。リチャードの最初のアルバム『Here's Little Richard』は1957年3月にスペシャルティからリリースされ、ビルボード・トップLPチャートで13位を記録した。この時代のほとんどのアルバムと同様に、このアルバムには6枚のリリース済みシングルと「フィラー」トラックが収録されていた。1957年10月、リチャードはジーン・ヴィンセントとエディ・コクランと共にオーストラリアでパッケージツアーを開始した。ツアーの途中、彼は牧会の道に進むと発表し、世間を驚かせた。1958年初頭、スペシャルティは彼のセカンドアルバム『Little Richard』をリリースしたが、チャート入りしなかった。

リチャードは自伝の中で、メルボルンからシドニーへのフライト中、飛行機が困難に陥った際、飛行機の真っ赤なエンジンを見て、天使たちが「それを支えている」と感じたと主張している。シドニーでのパフォーマンスの終わりに、リチャードは空を横切る明るい赤い火の玉を見て、「深く揺さぶられた」と主張した。それは最初の人工衛星スプートニク1号だと最終的に知らされたが、リチャードはそれを世俗音楽の演奏をやめ、彼のワイルドなライフスタイルを悔い改める「神からのしるし」と受け取った。

予定より10日早くアメリカに戻ったリチャードは、後に彼が乗るはずだった元のフライトが太平洋に墜落したというニュースを読み、それを「神が望む通りにする」ためのさらなるしるしと受け取った。アポロ・シアターでの「お別れ公演」と、その月の後半にスペシャルティとの「最後の」レコーディングセッションの後、リチャードはアラバマ州ハンツビルのオークウッド大学に入学し、神学を学んだ。霊的な再生を主張したにもかかわらず、リチャードは後に、辞めた理由がより金銭的なものであったことを認めた。スペシャルティ在籍中、レーベルに数百万ドルを稼ぎ出したにもかかわらず、リチャードは、自身のレコーディングに対する印税の割合がレーベルによって減らされていたことを知らなかったと不満を述べた。スペシャルティは、1960年まで「Good Golly, Miss Molly」や、彼のユニークなバージョンの「Kansas City」を含むリチャードのレコーディングをリリースし続けた。レーベルとの契約を終了するにあたり、リチャードは自身の作品に対する印税を放棄することに同意した。

1958年、リチャードはリトル・リチャード伝道チームを結成し、全国を巡回して説教を行った。世俗音楽を辞める決意をした1ヶ月後、リチャードはワシントンD.C.の秘書であるアーネスティン・ハーヴィンと出会い、1959年7月11日に結婚した。リチャードはゴスペル音楽に挑戦し、最初にエンド・レコードで録音した後、1961年にマーキュリー・レコードと契約し、1962年に『King of the Gospel Singers』をリリースした。このアルバムはクインシー・ジョーンズがプロデュースし、彼は後に、リチャードのボーカルはこれまで一緒に仕事をしたどのボーカリストよりも彼を感銘させたと述べている。彼の幼少期のヒロインであるマヘリア・ジャクソンは、このアルバムのライナーノーツに、リチャードは「あるべき姿でゴスペルを歌った」と書いている。リチャードはアメリカのポップ音楽チャートではもうチャートインしなかったが、「He's Not Just a Soldier」や「He Got What He Wanted」、「Crying in the Chapel」といったゴスペル曲のいくつかは、アメリカとイギリスのポップチャートに到達した。

3.3. 1962-1979: 復帰と後期の活動

1962年、コンサートプロモーターのドン・アーデンは、リトル・リチャードにヨーロッパでのレコード売上が好調だと伝え、彼をヨーロッパツアーに説得した。サム・クックをオープニングアクトに迎え、リチャードはティーンエイジャーのビリー・プレストンをゴスペルバンドに迎えていたが、当初はゴスペルツアーだと考えていた。クックの到着が遅れ、オープニングのショーをキャンセルせざるを得なくなったため、リチャードはショー中にゴスペル曲のみを演奏し、ロックンロールのヒット曲を期待していた観客からブーイングを浴びた。翌夜、リチャードはクックの好評なパフォーマンスを目の当たりにした。競争心が再燃したリチャードとプレストンは、暗闇の中でウォームアップした後、「Long Tall Sally」を演奏し始め、観客から熱狂的でヒステリックな反応を引き出した。マンズフィールドのグラナダ・シアターでのショーは、ファンがステージに殺到したため、早期に終了した。

リチャードのショーの噂を聞きつけたビートルズのマネージャー、ブライアン・エプスタインは、ドン・アーデンに彼のバンドをリチャードのいくつかのツアーで前座として出演させるよう依頼し、アーデンはこれに同意した。ビートルズが前座を務めた最初のショーは、同年10月のニュー・ブライトンのタワー・ボールルームだった。翌月、彼らはスウェーデンの歌手ジェリー・ウィリアムズとそのバンド、ザ・ヴァイオレンツと共に、ハンブルクのスター・クラブでリチャードの前座を務めた。この間、リチャードはビートルズに彼の曲の演奏方法を指導し、ポール・マッカートニーには彼の独特のボーカルを教えた。アメリカに戻ったリチャードは、1950年代のバンド、ジ・アップセッターズと共に6曲のロックンロール曲をリトル・スター・レコードのために「ワールド・フェイマス・アップセッターズ」という名前で録音した。これは、牧師としての地位を維持するための選択肢を残すことを期待してのことだった。

1963年秋、リチャードはエヴァリー・ブラザーズ、ボー・ディドリー、ローリング・ストーンズをフィーチャーした低迷するツアーを救済するために、コンサートプロモーターから依頼を受けた。リチャードはこれに同意し、ツアーの失敗を食い止めるのに貢献した。そのツアーの終わりに、リチャードはグラナダ・テレビのテレビ特番『The Little Richard Spectacular』を与えられた。この特番は高視聴率を記録し、6万通のファンレターが寄せられた後、2回再放送された。1964年、ロックンロールを公然と再開したリチャードは、スペシャルティ・レコードから「Bama Lama Bama Loo」をリリースした。イギリスでの露出により、この曲はイギリスでトップ20入りしたが、アメリカでは82位にしか達しなかった。同年後半、彼は当時衰退期にあったヴィー・ジェイ・レコードと契約し、「カムバック」アルバム『Little Richard Is Back』をリリースした。ビートルズや他のイギリスのバンドの台頭、モータウンやスタックス・レコードといったソウルレーベルの台頭、そしてジェームス・ブラウンの人気により、リチャードの新譜は十分にプロモーションされず、ラジオ局からも好評を得られなかった。しかし、彼の最初のヴィー・ジェイ・アルバムは主要チャートで136位を記録した。1964年11月から12月にかけて、ジミ・ヘンドリックスがリチャードのアップセッターズの正式メンバーとして加わった。

1964年12月、リチャードはヘンドリックスと幼なじみでピアノ教師のエスキー・リーダーをニューヨークのスタジオに連れて行き、彼の最大のヒット曲をアルバムとして再録音した。彼は新編成のアップセッターズと共にツアーに出かけ、アルバムを宣伝した。1965年初頭、リチャードはヘンドリックスとビリー・プレストンをニューヨークのスタジオに連れて行き、ドン・コヴェイのソウルバラード「I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)」を録音した。この曲はR&Bヒットで12位を記録した。セッション中には他に3曲が録音された。「Dance a Go Go」(別名「Dancin' All Around the World」)、「You Better Stop」、「Come See About Me」(おそらくインストゥルメンタル)だが、「You Better Stop」は1971年までリリースされず、「Come See About Me」はまだ公式リリースされていない。この頃、リチャードとジミはニューヨークのブルックリン・パラマウントでスーピー・セールス主演のショーに出演した。リチャードの派手さと支配欲が、彼をショーから追放させたと言われている。

ヘンドリックスとリチャードは、注目を浴びることを巡って、またヘンドリックスの遅刻、服装、ステージ上の奇行を巡って衝突した。ヘンドリックスはまた、自身の報酬についても不満を述べた。1965年7月初旬、リチャードの弟ロバート・ペニマンがジミを「解雇」したが、ジミは父親のアル・ヘンドリックスに、リチャードを辞めたのは「旅の途中で約束だけでは生きていけないから、その混乱を断ち切らなければならなかった」と手紙を書いている。ヘンドリックスは「5週間半」給料が支払われておらず、1,000ドルの未払いがあった。ヘンドリックスはその後、アイズレー・ブラザーズのバンド、IBスペシャルズに再加入した。リチャードはその後、モダン・レコードと契約し、控えめなヒット曲「Do You Feel It?」をリリースした後、1966年初頭にオキー・レコードに移籍した。彼の元スペシャルティのレーベルメイトであるラリー・ウィリアムズは、オキーでリチャードのために2枚のアルバムをプロデュースした。スタジオアルバム『The Explosive Little Richard』はモータウンの影響を受けたサウンドを使用し、控えめなヒット曲「Poor Dog」と「Commandments of Love」を生み出し、『Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live!』は彼をアルバムチャートに返り咲かせた。リチャードは後にこの時期について「ラリー・ウィリアムズは世界で最悪のプロデューサーだった」と痛烈に批判した。1967年、リチャードはブランズウィック・レコードと契約したが、音楽的方向性を巡ってレーベルと衝突した後、翌年退社した。

リチャードは、この時期のレーベルのプロデューサーたちが彼のレコードをプロモーションしなかったと感じていた。後に彼は、彼らがモータウンに似たレコードを作るように押し付け続け、適切な敬意を払われなかったと感じたと主張した。リチャードは、レーベルからのサポートがほとんどないまま、薄暗いクラブやラウンジで頻繁に演奏した。リチャードはイギリスやフランスのような海外の巨大な会場で演奏することができたが、アメリカではチトリン・サーキットで演奏しなければならなかった。リチャードの派手なルックスは、1950年代にはヒットしたが、より保守的な黒人レコード購入者に彼を売り込むのに役立たなかった。リチャードは後に、彼が牧師の職を「背教」したという彼の決定が、宗教聖職者たちに彼の新しいレコーディングに抗議させた原因だと主張した。さらに悪いことに、リチャードは、黒人解放運動の時期に、ロサンゼルスを含む国内の特定地域の多くの黒人ラジオDJが彼の音楽を再生しないことを選択した原因となった、統合された観客の前で演奏することに固執したと述べた。現在、ラリー・ウィリアムズが彼のマネージャーを務め、リチャードにライブショーに集中するよう説得した。1968年までに、彼はアップセッターズを解散し、新しいバックバンド、ザ・クラウン・ジュエルズを結成し、カナダのテレビ番組『Where It's At』に出演した。リチャードはまた、1969年4月のモンキーズのテレビ特番『33⅓ Revolutions per Monkee』にも出演した。ウィリアムズはリチャードのショーをラスベガスのカジノやリゾートで予約し、リチャードはヘンドリックスの成功に触発されて、さらにワイルドで派手でアンドロジナスなルックスを採用した。リチャードはすぐにアトランティックシティ・ポップ・フェスティバルのようなロックフェスティバルに予約され、そこでヘッドライナーのジャニス・ジョプリンからショーを奪った。リチャードはジョン・レノンがヘッドライナーを務めるトロント・ポップ・フェスティバルでも同様のショーの主役を演じた。これらの成功により、リトル・リチャードは『ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジョニー・カーソン』や『ディック・キャベット・ショー』などのトークショーに出演し、彼のセレブリティとしての地位を高めた。

成功したコンサートパフォーマーとしての評判に応え、リプリーズ・レコードは1970年にリチャードと契約し、哲学的なシングル「Freedom Blues」を収録したアルバム『The Rill Thing』をリリースした。これは数年ぶりの大ヒットシングルとなった。1970年5月、リチャードは『ローリング・ストーン』誌の表紙を飾った。「Freedom Blues」の成功にもかかわらず、リチャードの他のリプリーズのシングルは、ギタリストのトラヴィス・ワマックによるスワンプ・ロックのオリジナル曲「Greenwood, Mississippi」を除いて、チャート入りしなかった。この曲は、ビルボード・ホット100、キャッシュボックス・ポップチャート、ビルボード・カントリーチャートで短期間チャートインした。ニューヨークのWWRLラジオでは好調な売上を記録した。リチャードはデラニー&ボニー、ジョーイ・コヴィントン、ジョー・ウォルシュなどのアーティストのレコーディングでゲストの器楽奏者およびボーカリストとしてフィーチャーされ、1972年のキャンド・ヒートのヒットシングル「Rockin' with the King」では目立つ存在となった。財政とブッキングを管理するため、リチャードと彼の3人の兄弟はマネージメント会社「バド・ホール・インコーポレイテッド」を設立した。1972年までに、リチャードはロックンロール・リバイバル・サーキットに参加し、その年、彼はウェンブリー・スタジアムで開催されたロンドン・ロックンロール・ショーでチャック・ベリーと共同ヘッドライナーを務めた。彼がステージに上がると、「ロックンロールの王様」と自称した。これは彼の1971年のアルバムのタイトルでもあった。彼がピアノの上に登って歌うのをやめた際、ショー中にブーイングを浴びた。また、彼は観客を無視しているように見えた。さらに悪いことに、彼はわずか5人のミュージシャンしか連れてこず、薄暗い照明と悪いマイクに苦戦した。ショーを記録したコンサートフィルムが公開された際、彼のパフォーマンスは概ね力強いと評価されたが、ファンはエネルギーとボーカルの芸術性の低下に気づいた。彼が演奏した2曲は、フィルムの最終版には含まれなかった。翌年、彼はチャート入りしたソウルバラード「In the Middle of the Night」を録音し、その収益は12州で被害をもたらした竜巻の犠牲者に寄付された。

1974年、リチャードは新しいレコーディングを行わなかったが、2枚の「新しい」アルバムがリリースされた。夏には、ファンにとって大きな驚きとなる『Talkin' 'bout Soul』がリリースされた。これは以前リリースされたヴィー・ジェイのレコーディングと、未発表曲のコレクションで、これまで国内のLPでは入手できなかったものだった。タイトル曲と「You'd Better Stop」の2曲は世界初公開で、どちらもアップテンポだった。

同年後半には、前年の初めに一夜で録音された『Right Now!』がリリースされた。このアルバムには「ルーツ」素材が収録されており、未発表のリプリーズのインストゥルメンタル「Mississippi」のボーカルバージョン(1972年に「Funky Dish Rag」としてリリース)、ゴスペルロック曲「In the Name」の3度目の試み、そして1936年のリル・ジョンソンの曲「Hot Nuts」(「Get 'Em From The Peanut Man」)に基づいた6分以上のロッカー「Hot Nuts」が含まれていた。

1975年はリチャードにとって大きな年となり、ワールドツアーを行い、イングランドとフランス全土でハイエナジーなパフォーマンスが絶賛された。彼のバンドは、おそらくこれまでで最高の出来栄えだった。彼はバックマン・ターナー・オーバードライブとの共演シングル「Take It Like a Man」でトップ40ヒットを記録した(アメリカとカナダ)。彼はサイドマンのシーブラン「キャンディ」ハンターと新曲に取り組んだ。1976年、彼は肉体的にも精神的にも疲れ果て、家族の悲劇やドラッグ文化を経験した後、再び引退することを決意した。彼はスタン・シュルマンのナッシュビルで、再び自身の最大のヒット曲を再録音するよう説得された。今回は、オリジナルのアレンジが使用された。リチャードはK-Telレコードのために18曲のヒット曲をステレオで再録音し、新バージョンの「Good Golly Miss Molly」と「Rip It Up」をフィーチャーしたシングルは全英シングルチャートに到達した。リチャードは後に、当時自身が薬物とアルコールに依存していたことを認めた。

1977年までに、長年の薬物乱用とワイルドなパーティー、そして一連の個人的な悲劇によって疲れ果てたリチャードは、再びロックンロールをやめ、伝道に戻り、1979年にゴスペルアルバム『God's Beautiful City』をリリースした。同時に、牧師としてツアーを行い、トークショーに戻る一方で、1974年のコンサートから抜粋された物議を醸すアルバムが廉価版レーベルのコアラからリリースされた。これには「Good Golly, Miss Molly」の11分間の不協和音バージョンが含まれていた。このパフォーマンスは一般的に水準以下と酷評され、コレクターの間で悪名高いものとなった。

3.4. 1984-2020: 再起と晩年

1984年、リチャードはスペシャルティ・レコード、アート・ループ、彼の出版会社ベニス・ミュージック、そしてソニー/ATVミュージックパブリッシングを相手に、1959年にレーベルを離れて以来ロイヤリティを支払わなかったとして、1億1200万ドルの訴訟を起こした。この訴訟は1986年に法廷外で和解した。一部の報道によると、マイケル・ジャクソンは、ビートルズとリチャードの曲をソニー/ATVと共同所有していたため、彼の作品に対して金銭的な補償を行ったとされる。1984年9月、チャールズ・ホワイトが歌手公認の伝記『Quasar of Rock: The Life and Times of Little Richard』を出版し、リチャードは再び脚光を浴びた。この本の出版後、リチャードは『ローリング・ストーン』が「驚くべきカムバック」と評したショービジネスへの復帰を果たした。

初めて伝道者とロックンローラーという自身の役割を両立させたリチャードは、このジャンルは善にも悪にも使われる可能性があると述べた。映画『ビバリーヒルズ・バム』の役を受け入れた後、リチャードとビリー・プレストンは、そのサウンドトラックのために信仰に基づいたロックンロール曲「Great Gosh A'Mighty」を共作した。リチャードはその映画での演技で批評家から高く評価され、この曲はアメリカとイギリスのチャートで成功を収めた。このヒットにより、ワーナー・ブラザース・レコードからアルバム『Lifetime Friend』(1986年)がリリースされ、ゴスペル・ラップのトラックを含む「リズムに乗せたメッセージ」と見なされる曲が収録された。「Great Gosh A'Mighty」のイギリスで録音されたバージョンに加え、このアルバムにはイギリスでチャートインした2枚のシングル「Somebody's Comin'」と「Operator」が収録された。リチャードは残りの10年間をテレビ番組のゲスト出演や映画出演に費やし、「ユニークなコメディのタイミング」と評される彼の才能で新たなファンを獲得した。

1988年、彼はギタリストのトラヴィス・ワマック(「スワンプ・ギターの王様」)が書いた新曲「(There's) No Place Like Home」を発表した。これはゆっくりとした内省的なカントリーバラードで、ファンはこれが大ヒットすると信じていた。この曲は主要な音楽イベントで演奏され、イタリアの商業ビデオやオーストラリアのDVDにも収録された。(7年後、シングルがプレスされたが、リチャードはそれが海賊版であることを発見し、撤回された。)同年、彼はオーティス・レディングのロックの殿堂入りセレモニーで、レディングのいくつかの曲(「Fa Fa Fa Fa Fa (Sad Song)」、「These Arms of Mine」、「(Sittin' On) The Dock of the Bay」など)を歌い、ファンを驚かせた。リチャードはレディングの物語を語り、彼の1956年の曲「All Around the World」がレディングの1963年の曲「Hey, Hey Baby」の参考になった経緯を説明した。1989年、リチャードはU2とB.B.キングのヒット曲「When Love Comes to Town」のライブ拡張バージョンで、リズミカルな説教とバックボーカルを提供した。同年、リチャードはエイズチャリティコンサートで「Lucille」を演奏した後、自身のクラシックヒット曲を歌う活動に戻った。

1990年、リチャードはリヴィング・カラーのアルバム『Time's Up』からのヒット曲「Elvis Is Dead」でスポークンワード・ラップを提供した。同年、彼はシンデレラの「Shelter Me」のミュージックビデオにカメオ出演した。1991年、彼はヘアメタルバンドラットのホームビデオ『Detonator Videoaction 1991』に出演し、同年、砂漠の嵐作戦に参加する米軍の士気を高めるために制作されたヒットシングルおよびビデオ「Voices That Care」の主要パフォーマーの一人となった。同年、彼は小児エイズ財団のチャリティアルバム『For Our Children』のために「The Itsy Bitsy Spider」のバージョンを録音した。このアルバムの成功により、ウォルト・ディズニー・レコードとの契約が成立し、1992年のヒット児童アルバム『Shake It All About』がリリースされた。

1994年、リチャードは受賞歴のあるPBS KidsとTLCのアニメテレビシリーズ『The Magic School Bus』のテーマソングを歌った。同年、彼はマディソン・スクエア・ガーデンで開催されたレッスルマニアXのオープニングで、自身の再編曲版「America the Beautiful」を口パクで披露した。

1990年代を通じて、リチャードは世界中で公演を行い、テレビ、映画、そしてジョン・ボン・ジョヴィ、エルトン・ジョン、ソロモン・バークなどの他のアーティストとのトラックに出演した。1992年、彼は自身のツアーバンドのメンバーをフィーチャーした最後のアルバム『Little Richard Meets Masayoshi Takanaka』をリリースした。

3.5. 2000-2020: 再起と晩年

2000年、リチャードの生涯は伝記映画『Little Richard』としてドラマ化され、彼の初期、全盛期、宗教的転向、そして1960年代初頭の世俗音楽への復帰に焦点を当てた。リチャードはレオン・ロビンソンが演じ、彼はその演技でNAACPイメージ・アワードにノミネートされた。2002年、リチャードはジョニー・キャッシュのトリビュート・アルバム『Kindred Spirits: A Tribute to the Songs of Johnny Cash』に貢献した。2004年から2005年にかけて、彼は1966年から1967年のオキー・レーベルと1970年から1972年のリプリーズ・レーベルからの未発表およびレアな楽曲を2セットリリースした。これには、1972年にリリース予定だったが棚上げされた、リチャードが主にプロデュース・作曲したフルアルバム『Southern Child』も含まれていた。2006年、リトル・リチャードは人気のあるGEICOの広告に登場した。

2005年のジェリー・リー・ルイスとのビートルズの「I Saw Her Standing There」のカバーデュエットは、ルイスの2006年のアルバム『Last Man Standing』に収録された。同年、リチャードはテレビシリーズ『セレブリティ・デュエット』のゲスト審査員を務めた。リチャードとルイスは、2008年のグラミー賞でジョン・フォガティと共に演奏し、NARASによってロックンロールの礎と見なされる2人のアーティストに敬意を表した。同年、リチャードはラジオ司会者ドン・イマスの病気の子供たちのためのチャリティアルバム『The Imus Ranch Record』にも出演した。2009年、リチャードはニューオーリンズでのコンサートでルイジアナ音楽の殿堂に殿堂入りした。2010年6月、リチャードはソングライティングの伝説であるドッティ・ランボーへのトリビュートアルバムのためにゴスペル曲を録音した。

2000年代初頭を通じて、リチャードはアメリカとヨーロッパを中心に精力的なツアーを続けた。しかし、2010年までに左足の坐骨神経痛とそれに続く股関節置換手術が彼のパフォーマンスの頻度に影響を与え始めた。健康問題にもかかわらず、リチャードは観客と批評家から好評を得ながらパフォーマンスを続けた。『ローリング・ストーン』誌は、2012年6月のワシントンD.C.のハワード・シアターでのパフォーマンスで、リチャードが「まだ炎に満ち、まだマスターショーマンであり、彼の声は深いゴスペルと荒々しい力に満ちていた」と報じた。リチャードは2012年10月、79歳でフロリダ州ペンサコーラのペンサコーラ・インターステート・フェアで90分間のフルショーを行い、2013年3月にはラスベガスのオーリンズ・ホテルで開催されたビバ・ラスベガス・ロカビリー・ウィークエンドでヘッドライナーを務めた。2013年9月、『ローリング・ストーン』誌はリチャードとのインタビューを掲載し、彼がパフォーマンスから引退すると述べた。「私はある意味で終わった。今は何もする気がしない」と彼は同誌に語り、「私の遺産は、私がショービジネスを始めたとき、ロックンロールというものは存在しなかったということだ。『Tutti Frutti』で私が始めたとき、ロックは本当にロックし始めたのだ」と付け加えた。リチャードは2014年にマーフリーズボロで最後のコンサートを行った。

2015年6月、リチャードはナッシュビルのワイルドホース・サルーンで行われたチャリティコンサートの聴衆の前に、きらめくブーツと鮮やかな色のジャケットを身につけて登場し、国立アフリカ系アメリカ人音楽博物館からラプソディ＆リズム賞を授与され、同博物館のための資金を調達した。彼はナッシュビルのナイトクラブで働いていた初期の頃を回想し、聴衆を魅了したと報じられた。2016年5月、国立アフリカ系アメリカ人音楽博物館は、リチャードがナッシュビルで開催された第3回年次「伝説の祭典ランチ」に出席した主要アーティストおよび音楽業界のリーダーの一人であり、シャーリー・シーザー、ケニー・ギャンブル、レオン・ハフにラプソディ＆リズム賞が授与されたと発表した。2016年、ヒットマン・レコードから新しいCD『California (I'm Comin')』がリリースされた。これには1970年代のリリース済みおよび未発表の素材が含まれており、1975年のシングル「Try to Help Your Brother」のアカペラバージョンも収録されていた。2017年9月6日、リチャードはキリスト教の3ABNのテレビインタビューに出演し、車椅子に乗り、ひげを剃り、メイクなしで、青いペイズリー柄のコートとネクタイを着用し、自身のキリスト教信仰について語った。

2019年10月23日、リチャードはテネシー州ナッシュビルの知事公邸で行われた2019年テネシー州知事芸術賞授賞式で、ディスティンギッシュド・アーティスト賞を受賞し、聴衆に挨拶した。

2020年5月9日、2ヶ月間の病気の後、リチャードは87歳でテネシー州タラホーマの自宅で死去した。死因は骨癌に関連するものだった。彼の兄弟、姉妹、息子が彼と共にいた。リチャードはボブ・ディラン、ポール・マッカートニー、ミック・ジャガー、ジョン・フォガティ、エルトン・ジョン、レニー・クラヴィッツなどの人気ミュージシャンから追悼の意を受けた。彼はアラバマ州ハンツビルのオークウッド大学記念庭園墓地に埋葬されている。

5.1. 音楽的影響

リチャードは世代を超えてパフォーマーに影響を与えた。クインシー・ジョーンズは、リチャードが「ゴスペル、ブルース、R&Bからロックンロール、ヒップホップに至るまで、アメリカの音楽的ディアスポラに影響を与えた革新者」であると述べた。ジェームス・ブラウンとオーティス・レディングは共に彼を崇拝していた。ブラウンは、リチャードがナプキンに歌詞を書いた後、フェイマス・フレイムスのデビューヒット「Please, Please, Please」を思いついたとされている。レディングはリチャードのバンド、ジ・アップセッターズでプロとしてのキャリアをスタートさせ、リチャードの「Heeby Jeebies」を演奏してタレントショーに初出場し、15週連続で優勝した。アイク・ターナーは、ティナ・ターナーの初期のボーカルの多くがリチャードに基づいていると主張し、リチャード自身もターナーの自伝『Takin' Back My Name』の序文でそれを繰り返した。リチャードはリッチー・ヴァレンスに影響を与えた。ブレイクする前、ヴァレンスは「サンフェルナンドのリトル・リチャード」として知られていた。ボブ・ディランは高校時代、自身のロックンロールグループ、ゴールデン・コーズでリチャードの曲をカバーしていた。彼の高校の卒業アルバムの「抱負」の欄には、「リトル・リチャードに加入すること」と書かれていた。

ビートルズはリチャードから多大な影響を受けた。ポール・マッカートニーは学生時代に彼を崇拝し、後に「I'm Down」のようなアップテンポのロッカーのインスピレーションとして彼のレコーディングを使用した。「Long Tall Sally」はマッカートニーが公衆の面前で初めて演奏した曲だった。マッカートニーは後に、「リトル・リチャードの声は、ワイルドで、しわがれていて、叫び声のようなものだ。それは体外離脱体験のようなものだ。現在の感覚を捨てて、頭上1フィートほどのところに移動して歌わなければならない」と述べた。ジョン・レノンは、1956年に「Long Tall Sally」を聴いた際、あまりに感動して「言葉が出なかった」と回想している。ビートルズのロックの殿堂入りセレモニーで、ジョージ・ハリスンは「皆さんに心から感謝します。特にロックンローラーの皆さん、そしてリトル・リチャード、彼がいなければ、本当にすべて彼のせいだったんです」とコメントした。ローリング・ストーンズのミック・ジャガーとキース・リチャーズも彼から深く影響を受け、ジャガーは彼をR&Bへの入り口と呼び、「創始者であり、私の最初のアイドル」と称した。リチャードはロッド・スチュワートとピーター・ウルフにとって最初のロックンロールの影響源だった。ボブ・シーガーやジョン・フォガティなど、初期にリチャードから影響を受けた者もいる。マイケル・ジャクソンは、『オフ・ザ・ウォール』のリリース前、リチャードが彼に大きな影響を与えていたことを認めた。ジミ・ヘンドリックスは外見とサウンドの両方でリチャードから影響を受けた。彼は1966年に「リトル・リチャードが声でやっていることを、私はギターでやりたい」と語ったと引用されている。

ハードロックやヘヴィメタルのバンドもリチャードを影響源として挙げている。ステッペンウルフのジョン・ケイは、1950年代半ばに東プロイセンの米軍基地で「Tutti Frutti」を聴いたことを回想している。「それは私がそれまでに聞いたことのないもので、すぐに『鳥肌が立つ時間』だった。つまり、頭からつま先まで鳥肌が立ったんだ。それ以来、私の焦点は、できるだけ多くのその手のものを聞くことになり、しばらくすると、いつか海の向こう側に行き、英語を学び、この音楽を演奏するという、一種の思春期の夢になった」。レッド・ツェッペリンのロバート・プラントは、「13歳の少年だった私が、初めてリトル・リチャードを聴いたのは、キダーミンスターにいたときだった。両親は私を世俗的なものから守っていた。私は切手コレクションを熱心に探したり、メカノで遊んだりして時間を過ごしていたが、ある日誰かが私に『Good Golly, Miss Molly』を聴かせた。あのサウンド！それは素晴らしく、言葉では言い表せなかった」と回想している。ディープ・パープルのジョン・ロードは、「リトル・リチャードがいなければ、ディープ・パープルは存在しなかっただろう」と述べた。AC/DCの初期のリードボーカリスト兼共作者であるボン・スコットはリチャードを崇拝し、彼のように歌うことを目指した。リードギタリスト兼共作者のアンガス・ヤングは、リチャードの音楽を聴いて初めてギターを弾くことに触発され、リズムギタリスト兼共作者のマルコム・ヤングは、リチャardのピアノのようにギターを演奏することから彼独特のサウンドを生み出した。モーターヘッドはリチャードから多大な影響を受けており、レミー・キルミスターはリチャードが「ゴールデン・ゴッド」であるべきだと述べた。

リチャードはグラムロックに影響を与えた。デヴィッド・ボウイはリチャードを自身の「インスピレーション」と呼び、「Tutti Frutti」を聴いた際に「神の声を聞いた」と回想している。

ブルースオロジーというバンドで彼の前座を務めた後、エルトン・ジョンは「ロックンロール・ピアニスト」になることに触発された。ルー・リードはリチャードを自身の「ロックンロールのヒーロー」と呼び、「Long Tall Sally」でリチャードと彼のサックス奏者が生み出したサウンドの「ソウルフルで原始的な力」からインスピレーションを得た。リードは後に、「なぜだか分からないし、気にもしないが、私はそのサウンドがある場所に行き、人生を築きたかった」と述べた。フレディ・マーキュリーは、クイーンで名声を得る前、ティーンエイジャーの頃にリチャードの曲をカバーしていた。

リチャードのペルソナのセクシュアリティは影響力があった。ロック評論家は、プリンスのアンドロジナスなルックス、音楽、ボーカルスタイルとリチャードのそれとの類似性を指摘した。パティ・スミスは、「私にとって、リトル・リチャードは、ある種の肉体的、無政府的、精神的なエネルギーを、私たちがロックンロールと呼ぶ形に集中させることができた人物だった...私はそれを自分の未来に関わるものだと理解した。私が幼い頃、サンタクロースは私を興奮させなかった。イースターバニーも私を興奮させなかった。神が私を興奮させた。リトル・リチャードが私を興奮させた」と述べた。

リチャードの影響は続いている。ミスティカルとアンドレ・3000は、批評家によって自身の作品でリチャードのスタイルを模倣していると指摘された。ミスティカルのボーカルはリチャードのそれに例えられた。アンドレ・3000のアウトキャストのヒット曲「Hey Ya!」でのボーカルは、「インディー・ロックのリトル・リチャード」に例えられた。ブルーノ・マーズは、リチャードが彼と彼のパフォーマーである父親の初期の影響源の一人であると述べた。マーズの曲「Runaway Baby」は、『ニューヨーク・タイムズ』によって「リトル・リチャードをチャネリングしている」と評された。オーディオスレイヴとサウンドガーデンのクリス・コーネルは、彼の音楽的影響をビートルズを介してリチャードにまで遡った。

5.2. 社会文化的影響

リチャードは、その音楽スタイルに加え、あらゆる人種の聴衆に届いた最初の黒人クロスオーバーアーティストの一人として挙げられる。彼の音楽とコンサートは人種の壁を打ち破り、黒人と白人の混合観客を引き寄せた。H.B.バーナムが『Quasar of Rock』で説明したように、リトル・リチャードは「扉を開いた。彼は人種を一つにした」。バーナムはリチャードの音楽を「少年が少女に出会い、少女が少年に出会うようなものではなく、楽しいレコードだった。すべてが楽しかった。そして、私たちの国や世界において社会学的に多くのことを語っていた」と述べた。バーナムはまた、リチャードの「カリスマ性は音楽ビジネスにとって全く新しいものだった」と述べ、彼が「どこからでもステージに飛び出し、観客の歓声しか聞こえなかっただろう。彼はステージに出てピアノの上を歩いたり、観客の中に入っていったりしたかもしれない」と説明した。バーナムは、リチャードがカラフルなケープ、ブラウスシャツ、メイクアップ、多色の石やスパンコールがちりばめられたスーツを着用し、また彼のショービジネスの経験から、ロックンロールアーティストが演奏する会場に点滅するステージ照明を持ち込んだという点で革新的だったと述べた。2015年、国立アフリカ系アメリカ人音楽博物館は、リチャードが音楽チャートの人種の壁を打ち破り、アメリカ文化を永遠に変えるのに貢献した功績を称えた。

ヘヴィメタルバンドモーターヘッドのレミー・キルミスターは彼を高く評価し、「リトル・リチャードは常に私の主要な人物だった。彼にとってどれほど大変だっただろうか。ゲイで、黒人で、南部で歌っていたのだから。しかし、彼のレコードは最初から最後まで喜びと楽しさに満ちている」と述べた。

6.1. 結婚と家族

1956年頃、リチャードはジョージア州サバンナ出身の16歳の大学生、オードリー・ロビンソンと関係を持った。リチャードとロビンソンは、ロビンソンがロックンロールファンでなかったにもかかわらず、すぐに親しくなった。リチャードは1984年の自伝で、バディ・ホリーを含む他の男性を彼女との性的な出会いに誘ったと述べた。ロビンソンはこれらの発言を否定した。ロビンソンは彼の結婚の申し込みを拒否した。ロビンソンは後に、ストリッパーや社交界の人物としてリー・エンジェルという名前で知られるようになった。リチャードは1960年代にロビンソンと再会したが、彼女は彼の薬物乱用を理由に再び彼のもとを去った。ロビンソンはリチャードの1985年のドキュメンタリー『サウス・バンク・ショー』でインタビューを受け、リチャードの発言を否定した。ロビンソンによると、リチャードは肌の色のために入ることができなかった白人専用のファストフード店で食べ物を買うために彼女を利用していたという。

リチャードは1957年10月の伝道集会で唯一の妻、アーネスティン・ハーヴィンと出会った。彼らはその年に交際を始め、1959年7月12日にカリフォルニア州サンタバーバラで結婚した。ハーヴィンによると、彼女とリチャードは当初、「普通の」性的関係を伴う幸せな結婚生活を送っていたという。1964年4月に結婚が離婚で終わった際、ハーヴィンは夫のセレブリティとしての地位が彼女の生活を困難にしたためだと述べた。リチャードは、結婚が破綻したのは彼の怠慢と彼のセクシュアリティのためだと述べた。ロビンソンとハーヴィンは共に、リチャードがゲイであるという彼の発言を否定したが、リチャードは彼らが知らなかったのは、彼が「当時非常に熱心なポンプだったから」だと信じていた。結婚中、リチャードとハーヴィンは、亡くなった教会の関係者の1歳の男の子、ダニー・ジョーンズを養子に迎えた。リチャードと彼の息子は親密な関係を保ち、ジョーンズはしばしば彼のボディガードの一人として行動した。ハーヴィンは後にマクドナルド・キャンベルと結婚した。

6.2. 性的指向

1984年、リチャードは子供の頃、女の子と遊ぶばかりで、歩き方や話し方のために同性愛者の冗談や嘲笑の対象になったと述べた。彼の父親は、彼が母親の化粧品や服を着ているのを見つけるたびに、彼を残忍に罰した。歌手は、ティーンエイジャーの頃から両性と性的関係を持っていたと述べた。彼の女々しい態度のため、父親は彼が15歳の時に実家から追い出した。1985年、『サウス・バンク・ショー』で、リチャードは「私の父は私を家から追い出した。彼は7人の息子が欲しかったのに、私がそれを台無しにしたと言った。なぜなら私がゲイだったからだ」と説明した。

リチャードは20代前半に覗き見に夢中になった。女性の友人が彼を車で連れ回し、車の後部座席で性行為をする男性を見学させていた。リチャードの活動は1955年にメイコン警察の注目を浴び、現行犯で逮捕された。性的な不品行の容疑で起訴され、彼は3日間刑務所で過ごし、一時的にメイコンでのパフォーマンスを禁止された。

1950年代初頭、リチャードは公然とゲイであることを公表していたミュージシャンのビリー・ライトと知り合った。ライトはリチャードのルックスを確立するのに貢献し、彼にパンケーキメイクアップを使用し、自分のものと似た長いポンパドールヘアスタイルにするよう助言した。リチャードがメイクアップに慣れるにつれて、彼は自分のバンド、ジ・アップセッターズにもメイクアップをするよう命じ、主に白人が利用する会場への入場を許可されるようにした。彼は後に、「白人の男性が私が白人の女性を狙っていると思わないように、私はメイクアップをした。それは私にとって物事を楽にしたし、カラフルでもあった」と述べた。2000年、リチャードは『ジェット』誌に、「もし女々しいと言われることで有名になれるなら、好きなように言わせておけばいいと思った」と語った。しかし、リチャードのルックスは依然として女性の観客を惹きつけ、彼女たちは彼に裸の写真や電話番号を送ってきた。

リチャードの全盛期には、覗き見と乱交への執着が続き、ロビンソンもそれに参加した。リチャードは、ロビンソンが男性と性行為をしている間、彼女がリチャードを性的に刺激したと書いている。1957年にロックンロールを辞めて教会に入った後、「新生した」と述べたにもかかわらず、リチャードはオークウッド大学を中退した。これは、彼が男性学生に露出したためだった。この事件は学生の父親に報告され、リチャードは大学を退学した。1962年、リチャードはカリフォルニア州ロングビーチのトレイルウェイズバスステーションで男性が小便をしているのを覗き見したとして逮捕された。彼は乱交に参加し、覗き見を続けた。

1982年5月4日、『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』で、リチャードは「神は私に勝利を与えてくださった。私は今ゲイではないが、ご存知の通り、私はずっとゲイだった。私は最初に出てきたゲイの一人だと信じている。しかし、神はアダムをイブと共にするように作られたのであって、スティーブとではないと私に知らせてくださった。だから、私は心をキリストに捧げた」と述べた。1984年の著書では、同性愛を「不自然」で「伝染性」であると貶めながらも、チャールズ・ホワイトに自身が「オムニセクシャル」であると語った。

1995年、リチャードは『ペントハウス』誌に、自身がずっとゲイであることを知っていたと語り、「私はずっとゲイだった」と述べた。2007年、『モジョ』誌はリチャードを「バイセクシュアル」と呼んだ。

2017年10月、リチャードは再びキリスト教の3ABNとのインタビューで同性愛を非難し、同性愛者やトランスジェンダーのアイデンティティを「不自然な愛情」であり、「神があなたに望む生き方」に反すると述べた。

6.3. 薬物使用

1950年代のロックンロール全盛期、リチャードはアルコール、タバコ、薬物を断つ禁酒主義者だった。この時代、リチャードは薬物やアルコールの使用に対してバンドメンバーに罰金を科すことが多かった。しかし、1960年代半ばまでに、リチャードは大量の飲酒と喫煙、そしてマリファナの使用を始めた。1972年までに、彼はコカイン中毒になった。彼は後にその時期を嘆き、「彼らは私をリル・コカインと呼ぶべきだった、私はそんなに多くのものを嗅いでいたのだから！」と述べた。1975年までに、彼はヘロインとPCP(別名「エンジェルダスト」)の両方に依存するようになった。彼の薬物とアルコールの使用は、彼のキャリアと私生活に影響を与え始めた。「私は理性を失った」と彼は後に回想している。

コカイン中毒について、彼はコカインを使用するためにできることは何でもしたと述べた。リチャードは、コカイン、PCP、ヘロインへの依存症が、1日あたり最大1000 USDもかかっていたことを認めた。1977年、長年の友人であるラリー・ウィリアムズが銃を持って現れ、薬物借金を支払わなかったために彼を殺すと脅したことがあった。リチャードは、これが彼の人生で最も恐ろしい瞬間だったと述べた。ウィリアムズ自身の薬物依存症は彼を非常に予測不能にしていた。リチャードは、彼とウィリアムズが「非常に親しい友人」であったことを認め、薬物乱用による衝突を回想しながら、「彼が私を愛していることを知っていた。そう願っていた！」と回想した。同年、リチャードはいくつかの壊滅的な個人的な経験をした。彼の兄弟トニー・ペニマンが心臓発作で亡くなり、息子のように愛していた甥が誤って銃で撃たれ、2人の親しい友人(一人は「ヘロイン男の家」のバレット)が殺害された。これらの経験により、歌手は薬物とアルコール、そしてロックンロールを断ち、牧師の職に戻ることを決意した。

9.1. レガシー

彼はブギウギのシャッフルリズムから脱却し、すべてのテンポで拍子の分割が均等である独特のロックビートを導入した。彼はこのリズムを、右手のパターン演奏と、ピアノの高音域でリズムが際立つ両手ピアノスタイルで強化した。彼が「Tutti Frutti」(1955年)で導入したリズムパターンは、後にチャック・ベリーによって確立された標準的なロックビートの基礎となった。「Lucille」(1957年)は、その重いベースライン、遅いテンポ、バンド全体で演奏される力強いロックビート、そしてブルースに似たヴァース・コーラス形式など、いくつかの点で1960年代のクラシック・ロックのリズミカルな感覚を予見していた。

リチャードの声は、ポピュラー音楽では前例のないクルーン、ワイル、スクリームを生み出すことができた。彼はソウル音楽のパイオニアであるオーティス・レディングとサム・クックによって、このジャンルの初期発展に貢献したとされている。レディングは、彼の音楽のほとんどがリチャードのものを模倣していると述べ、1953年の彼のレコーディング「Directly From My Heart To You」をソウルの具現化と呼び、リチャードが「彼と彼のソウルブラザーズのために音楽ビジネスで多くのことを成し遂げた」と述べた。クックは1962年に、リチャードが「私たちの音楽のために多くのことを成し遂げた」と述べた。クックは1963年にリチャードの1956年のヒット曲「Send Me Some Loving」のカバーでトップ40ヒットを記録した。

ジェームス・ブラウンらは、リチャードと彼の1950年代半ばのバックバンドであるジ・アップセッターズを、ロックビートにファンクを導入した最初の人物として評価している。リチャードの1950年代半ばのヒット曲、「Tutti Frutti」、「Long Tall Sally」、「Keep A-Knockin'」、「Good Golly, Miss Molly」は、一般的に性的に示唆的な含意を持つ遊び心のある歌詞を特徴としていた。オールミュージックのライター、リッチー・アンターバーガーは、リトル・リチャードが「ゴスペルの炎とニューオーリンズR&Bを融合させ、ピアノを叩き、歓喜に満ちた奔放さで叫び声を上げた」と述べ、1950年代初頭の他のR&Bの偉人たちが同様の方向に進んでいたにもかかわらず、「リチャードのボーカルの純粋な電撃的な力に匹敵する者はいなかった。彼の高速な歌唱、陶酔的なトリル、そして歌声に込められた喜びあふれる個性は、ハイパワーなR&Bを、似て非なるロックンロールへと電圧を上げる上で極めて重要だった」と述べている。

リチャードのフォーク的影響を強調し、英文学教授のW・T・ラモン・ジュニアは、「彼の歌は文字通り良い戦利品だった。それらは抑圧された地下の伝承の産物だった。そしてリトル・リチャードにおいて、それらはその抑えられたエネルギーを、少なくとも彼の凝縮された瞬間の間は、運ぶ準備ができた乗り物を見つけたのだ」と書いている。

レイ・チャールズは1988年のコンサートで彼を紹介し、「今日の多くの音楽のペースを設定した音楽のジャンルを始めた男」と述べた。エルヴィス・プレスリー、バディ・ホリー、ビル・ヘイリー、ジェリー・リー・ルイス、パット・ブーン、エヴァリー・ブラザーズ、ジーン・ヴィンセント、エディ・コクランなど、リチャードの同時代のアーティストたちは皆、彼の作品をカバーした。2010年に彼について「マン・オブ・ザ・イヤー - レジェンド」部門で執筆した際、『GQ』誌は、リチャードが「疑いなく、ロックンロールの創始者の中で最も大胆で最も影響力のある人物である」と述べた。

9.2. 栄誉

1990年代初頭、メイコンのマーサー大学ドライブの一部が「リトル・リチャード・ペニマン・ブールバード」と改名された。改名されたブールバードのすぐ南には、リトル・リチャード・ペニマン・パークがある。

2007年、著名なレコーディングアーティストのパネルが「Tutti Frutti」を『モジョ』誌の「世界を変えたレコード100選」で1位に投票し、このレコーディングを「ロックンロール誕生のサウンド」と称賛した。2012年4月、『ローリング・ストーン』誌は、この曲が「レコード上で最もインスピレーションに満ちたロックの歌詞を今も持っている」と宣言した。この同じレコーディングは、2010年にアメリカ議会図書館の国立録音登録簿に登録され、同図書館は「抗しがたいビートに乗せたユニークなボーカルが音楽の新時代を告げた」と主張した。

2010年、『タイム』誌は『Here's Little Richard』を「史上最も偉大で影響力のあるアルバム100選」の1つに挙げた。『ローリング・ストーン』誌は、彼の『Here's Little Richard』を「史上最高のアルバム500選」のリストで50位に挙げた。彼は「史上最高のアーティスト100選」で8位にランクインした。『ローリング・ストーン』誌は、リチャードの3つのレコーディング「The Girl Can't Help It」、「Long Tall Sally」、「Tutti Frutti」を「史上最高の500曲」に挙げた。後者の2曲と「Good Golly, Miss Molly」は、ロックの殿堂の「ロックンロールを形作った500曲」に挙げられた。

2010年のイギリス版『GQ』誌は、リチャードを「レジェンド」部門のマン・オブ・ザ・イヤーに選出した。

リチャードは2013年にマーサー大学から名誉学位を授与された際、直接出席した。授賞式の前日、メイコン市長は、リチャードの幼少期の家の一つである歴史的建造物が、プレザント・ヒルの再活性化された地区に移転され、リトル・リチャード・ペニマン-プレザント・ヒル・リソース・ハウスと名付けられ、地元の歴史と工芸品に満ちた集会所として機能すると発表した。

2021年3月14日、ブルーノ・マーズはアンダーソン・パークと共に2021年のグラミー賞授賞式でリチャードを称えた。このパフォーマンスは、メディアでショーのハイライトとして報じられた。

2023年、『ローリング・ストーン』誌は、リトル・リチャードを「史上最高の歌手200人」のリストで11位にランク付けした。

9.3. 受賞

リチャードは競争部門のグラミー賞を受賞することはなかったが、1993年にグラミー生涯功労賞を受賞した。彼のアルバム『Here's Little Richard』と彼の3曲(「Tutti Frutti」、「Lucille」、「Long Tall Sally」)はグラミーの殿堂入りしている。

リチャードは、人気音楽ジャンルの形成における彼の重要な役割に対して様々な賞を受賞した。

10.1. ディスコグラフィー

リトル・リチャードの主なアルバムは以下の通り。

• 『Here's Little Richard』(1957年)
• 『Little Richard』(1958年)
• 『The Fabulous Little Richard』(1958年)
• 『Pray Along with Little Richard』(1960年)
• 『Pray Along with Little Richard (Vol 2)』(1960年)
• 『The King of the Gospel Singers』(1962年)
• 『Little Richard Is Back (And There's A Whole Lotta Shakin' Goin' On!)』(1964年)
• 『Little Richard's Greatest Hits』(1965年)
• 『The Incredible Little Richard Sings His Greatest Hits - Live!』(1967年、ライブ)
• 『The Wild and Frantic Little Richard』(1967年、コンピレーション)
• 『The Explosive Little Richard』(1967年)
• 『Little Richard's Greatest Hits: Recorded Live!』(1967年、ライブ)
• 『The Rill Thing』(1970年)
• 『Mr. Big』(1971年、コンピレーション)
• 『The King of Rock and Roll』(1971年)
• 『Friends from the Beginning - Little Richard and Jimi Hendrix』(1972年、コンピレーション)
• 『The Second Coming』(1972年)
• 『Right Now!』(1974年)
• 『Talkin' 'bout Soul』(1974年、コンピレーション)
• 『Little Richard Live』(1976年、スペシャルティ・トラックのスタジオ再録音)
• 『God's Beautiful City』(1979年)
• 『Lifetime Friend』(1986年)
• 『Shake It All About』(1992年)
• 『Little Richard Meets Masayoshi Takanaka』(1992年)
• 『Southern Child』(2005年、1972年録音)

10.2. フィルモグラフィー

リトル・リチャードの主な出演作品は以下の通り。

• 『The Girl Can't Help It』(1956年)：タイトル曲(レコードとは異なるバージョン)、「Ready Teddy」、「She's Got It」を口パクで披露。
• 『Don't Knock the Rock』(1956年)：「Long Tall Sally」、「Tutti Frutti」を口パクで披露。
• 『Mister Rock and Roll』(1957年)：オリジナルプリントでは「Lucille」、「Keep A-Knockin'」を口パクで披露。
• 『Catalina Caper』(別名『Never Steal Anything Wet』、1967年)：オリジナル曲「Scuba Party」を口パクで披露。2019年時点でも未発表。
• 『Little Richard: Live at the Toronto Peace Festival』(1969年)：2009年にシャウト!ファクトリーからDVDでリリース。
• 『The London Rock & Roll Show』(1973年)：「Lucille」、「Rip It Up」、「Good Golly Miss Molly」、「Tutti Frutti」、「I Believe」(アカペラ、数行)、「Jenny Jenny」を演奏。
• 『Jimi Hendrix』(1973年)
• 『Let the Good Times Roll』(1973年)：リトル・リチャード、チャック・ベリー、ボー・ディドリー、ファッツ・ドミノ、ビル・ヘイリー、ファイブ・サタンズ、シュレルズ、チャビー・チェッカー、ダニー・アンド・ザ・ジュニアーズのパフォーマンスと舞台裏の映像を収録。
• 『ビバリーヒルズ・バム』(1986年)：オービス・グッドナイト役で共同主演し、プロデュースナンバー「Great Gosh A-Mighty」を演奏。
• 『Hail! Hail! Rock 'n' Roll』テレビドキュメンタリー(1987年)
• 『Goddess of Love』テレビ映画(1988年)
• 『Purple People Eater』(1988年)
• 『Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills』(1989年)(クレジットなし)
• 『Bill & Ted's Excellent Adventures』(1990年)(声優)
• 『Mother Goose Rock 'n' Rhyme』(1990年)
• 『Blossom』 - シーズン1エピソード5(1991年)
• 『Columbo』 - シーズン10エピソード3「Columbo and the Murder of a Rock Star」(1991年)(カメオ出演)
• 『The Naked Truth』(1992年)
• 『Sunset Heat』(別名『Midnight Heat』)(1992年)
• 『James Brown: The Man, The Message, The Music』テレビドキュメンタリー(1992年)
• 『Martin』シーズン1エピソード12「Three Men and a Mouse」で害虫駆除業者役(1992年)
• 『The Pickle』(1993年)
• 『ラスト・アクション・ヒーロー』(1993年)
• 『フルハウス』(1993年)(カメオ出演) - エピソード「Too Little Richard Too Late」
• 『ベイウォッチ』(1995年)：エピソード「The Runaways」でモーリス役。
• 『Be Cool About Fire Safety』(1996年)：本人役。
• 『ドリュー・ケリー・ショー』(1997年)(カメオ出演) - エピソード「Drewstock」
• 『Why Do Fools Fall in Love』(1998年)
• 『Muppets Tonight』(1998年) - エピソード「The Cameo Show」
• 『Mystery Alaska』(1999年)
• 『The Trumpet of the Swan』(2001年)(声優)
• 『ザ・シンプソンズ』(2002年)(声優)