ヴァイダ・ブルー

3.1. オークランド・アスレチックス (1969-1977)

ブルーは1967年のMLBドラフトで、当時カンザスシティ・アスレチックスだった球団から2巡目で指名を受け入団した。球団は1968年にオークランドへ本拠地を移転した。1969年7月20日のカリフォルニア・エンゼルス戦でメジャーデビューを果たした。1970年シーズンはマイナーリーグで過ごし、AAA級のアイオワ・オークスでは12勝3敗、防御率2.17、133イニングで165奪三振を記録し、9月にメジャーに昇格した。9月11日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦では8回2死までノーヒットに抑え、1安打でのメジャー初完封勝利を挙げた。さらに10日後の9月21日には、オークランド・アラメダ・カウンティ・コロシアムでミネソタ・ツインズを相手に1四球のみでノーヒットノーランを達成した。これは史上4番目に若いノーヒッター達成投手であった。

1971年シーズンは、初の開幕投手を務め敗戦投手となったものの、次の試合から5完封を含む10連勝を記録した。7月9日のエンゼルス戦では勝利こそ付かなかったが11イニングで17奪三振を奪うなど、前半戦で17勝3敗、防御率1.42、188奪三振の好成績を挙げ、オールスターゲームに初選出され、アメリカンリーグの先発投手を務めた。このシーズンは24勝8敗、防御率1.82、301奪三振を記録し、最優秀防御率のタイトルを獲得した。また、リーグ最多の24完投と8完封も記録した。チームはアメリカンリーグ西地区で優勝し、1931年のワールドシリーズでのフィラデルフィア・アスレチックス以来となる球団初のポストシーズン進出を果たした。オフにはサイ・ヤング賞とアメリカンリーグMVPを同時に受賞した。これは20世紀においてアメリカンリーグのMVPを最年少で受賞した選手となった。同年、彼はリーグ開幕戦(ワシントン・セネタース戦)、オールスターゲーム、そしてプレーオフ開幕戦(ボルチモア・オリオールズ戦)の全てで先発投手を務めた唯一の選手となった。また、1971年には『スポーツ・イラストレイテッド』と『タイム』誌の表紙を飾るなど、その人気は絶頂期にあった。1972年には、自身の野球における成功がきっかけで、ジム・ブラウン主演の映画『ブラック・ガン』に端役で出演した。

1971年のブレイク後、ブルーはアスレチックスのオーナーであるチャーリー・フィンリーと年俸を巡って激しく対立した。1971年に1.40 万 USDを稼いだブルーは、9.25 万 USDの年俸を要求し、1972年シーズンの大半を欠場するホールドアウトを行った。最終的にブルーとフィンリーは6.30 万 USDで合意した。この影響もあり、1972年は故障も重なり、打線の援護にも恵まれず6勝10敗に終わったが、防御率2.80、4完封を記録した。チームは地区連覇を果たし、デトロイト・タイガースとのリーグチャンピオンシップシリーズではリリーフとして4試合に登板。第5戦では6回から登板して4イニングを無失点に抑えセーブを記録し、チームは1931年以来41年ぶりのリーグ優勝を飾った。シンシナティ・レッズとのワールドシリーズでは第1戦でセーブを挙げたが、第4戦では8回のピンチでリリーフするも逆転打を浴び、第6戦では先発するも敗戦投手となった。しかし、チームは4勝3敗で42年ぶりのワールドチャンピオンに輝いた。

1973年は後半戦で11勝を挙げ、20勝9敗、防御率3.28を記録し、チームの地区3連覇に貢献した。ボルチモア・オリオールズとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第1戦に先発するも1回途中4失点の乱調で敗戦投手となった。第4戦では6回まで2安打無失点に抑えたが7回に集中打を浴びて降板した。ニューヨーク・メッツとのワールドシリーズでは第2戦と第5戦に先発したが勝利は挙げられなかった。しかし、チームはワールドシリーズ連覇を達成した。

1974年は開幕4連敗を喫するもその後は復調し、17勝15敗、防御率3.25の成績でチームは地区4連覇を達成した。ボルチモア・オリオールズとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第3戦に先発し、2安打完封でジム・パーマーとの投手戦を制してポストシーズン初勝利を挙げ、リーグ3連覇に貢献した。ロサンゼルス・ドジャースとのワールドシリーズでは前年と同じ第2戦と第5戦に先発し、またしても勝利は付かなかったが、チームは4勝1敗で史上3度目のワールドシリーズ3連覇という偉業を成し遂げた。

1975年は前半戦で12勝を挙げ、4年ぶりにオールスターゲームに選出され、2度目の先発投手を務めた。9月28日のカリフォルニア・エンゼルス戦では、ブルー、グレン・アボット、ポール・リンドブラッド、ローリー・フィンガーズの4投手による継投でノーヒッターを達成した。これはレギュラーシーズン最終日に達成された4つのノーヒッターのうちの一つであり、ブルーは継投ノーヒッターに参加した初のノーヒッター達成投手となった。このシーズンは22勝11敗、防御率3.01を記録し、チームは地区5連覇を達成した。ボストン・レッドソックスとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第2戦に先発するも4回途中3失点で降板。チームは3連敗で敗退し、ワールドシリーズ4連覇の夢は絶たれた。

1976年は18勝13敗、防御率2.35の好成績を挙げ、サイ・ヤング賞の投票で6位に入った。しかし、この年、ブルーは「チャーリー・フィンリーが次に息をするのが最後であってほしい。彼が顔から転んでポリオで死んでほしい」と記者団に語るなど、オーナーのフィンリーとの関係は最悪であった。同年6月、ボウイ・クーンコミッショナーは、フィンリーがブルーの契約をニューヨーク・ヤンキースに売却しようとした試みを拒否した。同様に1978年1月30日には、1977年12月9日のウィンターミーティングでシンシナティ・レッズがブルーをデイブ・リベリングと175.00 万 USDで獲得するトレードを発表したが、これもクーンによって無効とされた。クーンは、これらのトレードが既に強豪であるチームに一方的に利益をもたらし、野球界にとって悪影響を及ぼすと判断したためであった。1976年シーズン終了時には、フリーエージェント制度の導入により、アスレチックスのスター選手たちのほとんどがチームを去るか、フィンリーによってトレードされ、ブルーは契約下にあったため、主に新人や若手選手で構成された新しいチームを指導することになった。1974年と1975年にブルーを指導したアルビン・ダーク監督は、ブルーがチームに残ったことに驚き、「彼が望む契約上の譲歩を得たに違いない」と記している。1977年シーズン、ブルーは14勝19敗、防御率3.83を記録し、リーグワーストの被安打(284)と自責点(119)を喫した。

3.2. サンフランシスコ・ジャイアンツ (1978-1981)

1978年3月15日、アスレチックスはブルーをサンフランシスコ・ジャイアンツにトレードした。交換相手はゲーリー・トマソン(後に巨人に在籍)、ゲーリー・アレクサンダー、デイブ・ヘイヴァーロ、ジョン・ヘンリー・ジョンソン、フィル・ハフマン、アラン・ワース、そして30.00 万 USDであった。さらに、後日マリオ・ゲレロがアスレチックスに送られ、この取引は完了した。

1978年シーズン、ブルーは18勝10敗、防御率2.79を記録し、ジャイアンツを89勝に導き、ナショナルリーグ西地区で3位に貢献した。この地区はロサンゼルス・ドジャースが優勝した。彼はオールスターゲームでナショナルリーグの先発投手を務め、史上初めて両リーグでオールスターゲームの先発を務めた投手となった。この年、『スポーティングニュース』のナショナルリーグ最優秀投手に選ばれた。

1979年、ブルーはフルタイムの先発投手として14勝14敗を記録したが、防御率はキャリアワーストの5.01に悪化した。また、リーグワーストの132自責点とキャリアワーストの111四球を記録するなど、制球に苦しみ不安定な投球が続いた。1980年は5月9日から7連勝を記録し、途中約1ヶ月の離脱はあったものの、14勝10敗、防御率2.97と復活を果たした。1981年は9月6日のシカゴ・カブス戦で7回1死までビル・バックナーに打たれるまでノーヒットに抑える好投を見せた。このシーズンは50日間に及ぶストライキによりシーズンが中断・短縮された影響で、8勝6敗、防御率2.45に留まった。

3.3. カンザスシティ・ロイヤルズ (1982-1983)

1982年開幕直前の3月30日、ジャイアンツはブルーをカンザスシティ・ロイヤルズにトレードした。交換相手はアトリー・ハンメイカー、クレイグ・チェンバレン、レニー・マーティン、ブラッド・ウェルマンの4選手であった。同年、ブルーは31試合に先発登板し、13勝12敗、防御率3.78を記録。9月13日のシアトル・マリナーズ戦では6回1死までノーヒットに抑え、1安打完封勝利を挙げた。しかし、1983年は0勝5敗、防御率6.01と不振に陥り、8月6日にシーズン途中で解雇された。

1983年シーズン後、ブルーは元チームメイトのウィリー・ウィルソン、ジェリー・マーティン、ウィリー・エイキンズと共にコカイン購入未遂の容疑で有罪を認め、3ヶ月の懲役刑を言い渡された。このため、1984年シーズンは出場停止処分を受けた。

3.4. サンフランシスコ・ジャイアンツ復帰とキャリアの終焉 (1985-1986)

1985年4月、ブルーはサンフランシスコ・ジャイアンツと1年契約でフリーエージェントとして復帰した。この年、彼は33試合に登板(20先発、残りはリリーフ)し、8勝8敗、防御率4.47を記録した。また、1985年のピッツバーグ薬物裁判に関連して大陪審に召喚され、証言を行った。

1986年には再びジャイアンツと1年契約を結び、36歳にして28試合にすべて先発登板し、10勝10敗、防御率3.27を記録した。4月20日のサンディエゴ・パドレス戦では、メジャーリーグ通算200勝を達成した。シーズン終了後、フリーエージェントとなり、1987年1月20日に古巣のオークランド・アスレチックスと契約したが、同年2月には突如現役引退を表明した。

6.1. 背番号

• 21(1969年 - 同年途中)
• 28(1969年途中 - 同年終了)
• 17(1970年 - 同年途中)
• 35(1970年途中 - 1973年途中)
• 14(1973年途中 - 1981年、1983年途中 - 1986年)
• 33(1982年 - 1983年)