瀬上純

2.1. 幼少期と教育

瀬上純は1970年8月2日に宮城県宮城郡松島町で生まれた。両親が趣味で音楽を楽しんでいたため、幼い頃から音楽に興味を抱き始めた。3歳の時にはヤマハの幼児科コースに通い始め、エレクトーンを習得した。12歳の時、両親の仕事の都合でパナマへ移住。中学時代からは洋楽に深い関心を持つようになり、特にデュラン・デュランのベーシストであるジョン・テイラーに惹かれてベースの演奏を始めた。

2.2. 音楽的発展と初期のバンド活動

高校時代にはハードロックやヘヴィメタルのブームが到来し、MTVを通じてこれらのジャンルに触れることで、ロック音楽への傾倒を深めた。特にナイト・レンジャーから影響を受け、15歳でギターの演奏を独学で開始。17歳までには自身のオリジナルバンドで初のレコーディングを経験した。大学在学中は、学業よりもアルバイトやバンド活動に没頭する日々を送っていた。そんな中、友人の「ゲーム業界なら安定して曲を作れる」という発言がきっかけとなり、音楽と無関係な仕事に就くよりも良いと考え、ゲーム業界への就職を決意。当時人気を博していた『ソニック・ザ・ヘッジホッグシリーズ』に携わりたいという強い思いから、学生時代に活動していたバンドで制作した自身の楽曲のデモテープをセガに送った結果、採用されることとなった。

3.1. セガ入社と初期の作品

瀬上純は青山学院大学経済学部を卒業後、1993年にセガへ入社した。セガでの最初のプロジェクトは『ダークウィザード』であり、この作品ではエンディングテーマのメドレー編曲を担当した。同年には『ソニック・ザ・ヘッジホッグ3』において、いくつかのジングルと楽曲制作を手がけ、これが彼の『ソニック』シリーズへの最初の参加となった。1990年代半ばには、『セガワールドワイドサッカー』シリーズや、セガジェネシス版『ソニック3Dブラスト』など、複数のゲーム作品に携わった。

3.2. ソニック・ザ・ヘッジホッグシリーズでの役割

1998年に発売された『ソニックアドベンチャー』では、リードコンポーザーおよびサウンドディレクターを務めた。同作のメインテーマソングである『Open Your Heart』の成功は、彼がシリーズ全体のサウンドディレクターに昇進するきっかけとなった。1999年にはサンフランシスコへ拠点を移し、ソニックチームUSAが開発するゲーム作品に携わった。これには『NASCAR Arcade』、『ソニックアドベンチャー2』、『ソニックヒーローズ』、そして『シャドウ・ザ・ヘッジホッグ』などが含まれる。特に『ソニックアドベンチャー2』の開発プロジェクトは、彼が「今までで一番気合が入っていた仕事」と語るほど、個人的にも大きな情熱を注いだ作品であった。2010年以降も、彼は引き続きソニックシリーズの音楽制作に深く関与し、その象徴的なサウンドを支え続けている。

3.3. Crush 40の結成と活動

Crush 40は、瀬上純が2000年にジョニー・ジョエリと共に結成したハードロックバンドである。当初はゲーム『NASCAR Arcade』の楽曲制作のために結成された。バンドの主要メンバーは、ギターを瀬上純、ボーカルをジョニー・ジョエリ、ドラムスを川村徹、ベースを種子田健が務めている。特に『ソニックアドベンチャー』のメインテーマソング『Open Your Heart』のボーカルにジョニー・ジョエリを起用したことが、両者の出会いとなり、その成功がCrush 40結成の大きなきっかけとなった。瀬上のギターテクニックを駆使したハードなサウンドと、ジョニーのハスキーなボーカルが絶妙にマッチし、ゲーマーから高い評価を得ている。

バンドは結成以来、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』シリーズのテーマソングを数多く手がけており、2010年まではシリーズの主要タイトルに楽曲を提供し続けた。2008年10月には東京ゲームショウで初めてライブパフォーマンスを披露し、多くの人気曲を演奏した。その後、ジョエリと瀬上はYouTubeアカウントを開設し、ライブ映像を公開している。

2009年には、バンドのソニック関連楽曲をまとめたコンピレーションアルバム『The Best of Crush 40: Super Sonic Songs』をリリース。これには『NASCAR Arcade』の旧曲や新曲も含まれていた。Crush 40は、2010年8月にロンドンで開催された「Summer of Sonic」コンベンションで初の海外公演を行い、その後も2012年にはブライトンの「Summer of Sonic」やサンディエゴ・コミコンでの「Sonic Boom」イベントに出演した。2012年10月には、東京でのコンサートの音源を収録した初のライブアルバム『Live!』をリリースした。2013年8月にはミズーリ州セントルイスで開催された「Sonic Boom 2013」に出演し、2015年にはデトロイトの「Youmacon」でもパフォーマンスを行った。ソニックシリーズ25周年を記念して、Crush 40は2016年7月にサンディエゴのハウス・オブ・ブルースで、翌8月にはロンドンの「Summer of Sonic」でライブを行った。2017年7月のコミコンでは、ビデオゲームオーケストラと共に様々なソニック関連楽曲を演奏した。2019年には『チームソニックレーシング』のメインテーマ『Green Light Ride』に楽曲を提供している。

3.4. その他の音楽プロジェクトとソロアルバム

瀬上純はCrush 40での活動以外にも、多岐にわたる音楽プロジェクトに携わっている。2005年には野田順子とのコラボレーションユニット「JxJ」としてEP『Ready!』をリリースしたが、これは日本国内でのみ購入可能であった。2007年には『アウトラン2 SP』の日本版コンソールリリース向けに、『Splash Wave』と『Rush a Difficulty』のカバーを含む3つの新たなアレンジ楽曲と、オリジナル曲『Lift You Up!』を提供した。同年には『大乱闘スマッシュブラザーズX』のために『ソニック・ザ・ヘッジホッグ3』の『Angel Island Zone』のアレンジも手がけている。

2010年には、元Magna-FiのギタリストであるC.J.スーターと共に「Bubblicious Blvd.」というバンドを結成し、東京でいくつかのライブを行った。また、自身のこれまでの作品をまとめたコンピレーションアルバムシリーズも展開している。2009年には、ソニック関連の楽曲を3曲のみに抑え、他のゲームのために制作したあまり知られていない作品を中心に収録した『THE WORKS』をリリース。2015年12月にはジョイポリスで開催されたソニックのイベントで、その続編となる『THE WORKS II』のリリースを発表し、2ヶ月後に発売された。さらに2019年には『THE WORKS III』もリリースされている。

彼はまた、他のアーティストへの楽曲提供やコラボレーションも積極的に行っている。例えば、ハードラインのアルバム『Leaving the End Open』に収録されている楽曲『Before This』ではギターを担当した。テッド・ポーリーのコンピレーションアルバム『Ted Poley's Greatestits Vol. 1』には『Takoyaki Rock』を提供している。2016年と2017年には、元ラフ・カットやクワイエット・ライオットのポール・ショーティノの来日公演にライブメンバーとして参加した。また、HR/HM専門月刊誌『BURRN!』では、自身のコラム『Open Your Heart』を不定期に掲載している。彼の楽曲の著作権者名には、国内外問わず一貫して「Jun Senoue」名義が使用されている。

6.1. ビデオゲーム作品

6.2. その他の音楽作品