A.J.バーネット

1.1. 幼少期と教育

アラン・ジェームズ・バーネットは1977年1月3日にアメリカ合衆国アーカンソー州リトルロックで生まれた。彼はカトリック教徒として育った。

ノースリトルロックにあるセントラル・アーカンソー・クリスチャン・スクールズで野球を経験し、チームを2年連続で州のチャンピオンシップに導いた。1995年のMLBドラフトで、ニューヨーク・メッツから8巡目(全体217位)で指名を受け、プロ入りした。

1.2. 初期キャリア

メッツのマイナーリーグでプレーしていたバーネットは、1998年2月、フロリダ・マーリンズが1997年のワールドシリーズ優勝時のロースターを解体する一環として、アル・ライター、ラルフ・ミリアードとのトレードで、ヘスス・サンチェス、ロバート・ストラットンと共にマーリンズへ移籍した。

1999年にはAA級のポートランド・シー・ドッグスからマーリンズに昇格し、同年8月17日のロサンゼルス・ドジャース戦でメジャーデビューを果たし、初勝利を記録した。

2.1. フロリダ・マーリンズ時代

バーネットは1999年と2000年にマーリンズで部分的にプレーした後、2001年に初めてフルシーズンを過ごし、11勝12敗、防御率4.05を記録した。同年5月12日のサンディエゴ・パドレス戦では、3対0で勝利し、ノーヒットノーランを達成した。この試合で彼は7つの奪三振を奪い、9つの四球を与えた。この試合で着用した帽子とボールはアメリカ野球殿堂に展示されている。また、同年9月7日には、ウォームアップ中に投げた球が誤って走行中のピックアップトラックの窓を破損させるという出来事もあった。

2002年には防御率3.30、12勝9敗、203奪三振(リーグ6位)という成績を残し、自己最高の記録を更新した(これは2008年まで破られなかった)。また、メジャーリーグ最多の5つの完封勝利を記録し、ホームゲームでは全ての完封を達成した。被安打率も.190(リーグ3位)と好成績だった。同年、彼はメジャーリーグの全先発投手の中で最も速い速球を投げ、平均球速は153 km/h ^{(94.9 mph)}(約152.7 km/h)を記録した。

2003年は、4月29日の登板後にトミー・ジョン手術を受け、残りのシーズンを欠場したため、わずか4先発に留まった。彼は2003年のワールドシリーズでマーリンズがヤンキースを破り優勝した際、負傷者リストに入っていた。2004年6月に復帰し、マーリンズで19試合に先発登板し、7勝6敗、防御率3.68の成績を残した。手術からの復帰初年度にもかかわらず、彼は164 km/h ^{(102 mph)}(約164.2 km/h)を投げることができた。しかし、同年9月には肘の軽度の怪我のため、ほとんどの期間を欠場した。

2005年シーズンは、バーネットがフリーエージェントとなる前のマーリンズでの最後のシーズンとなった。彼はカール・パバーノが2004年オフに行ったように、マーリンズが提示する契約を受け入れるのではなく、市場価値を試したいと考えていた。マーリンズの予算を超過する可能性が高かったため、7月31日のトレード期限前にはいくつかのチームから獲得の打診があったが、結局トレードされることはなかった。トレード期限前後にはシーズン最高の投球を見せた。MLBオールスターゲーム後のマーリンズの初戦で敗戦投手となり、5勝6敗となった後、彼は7連勝を記録した。その最後の勝利は8月19日のロサンゼルス・ドジャース戦で、8イニングを無失点に抑えた。その後、9月のワイルドカード争いでは6連敗を喫し、5先発中4敗(この間の防御率は5.93)でシーズンを終え、最終成績は12勝12敗、防御率3.44だった。同年、彼はメジャーリーグの全先発投手の中で最も速い速球を投げ、平均球速は154 km/h ^{(95.6 mph)}(約153.9 km/h)を記録した。

2005年9月27日、バーネットはマーリンズからチームを離れるよう求められた。これは、彼がターナー・フィールドでの5対3の敗戦後、記者団に「我々は怯えてプレーし、怯えてマネジメントし、怯えてコーチした。もううんざりだ。ここは憂鬱だ。3対0の試合で、1失点して走者を残すと、まるで我々が失敗することを期待しているかのようだ。そして失敗すると、彼らは我々を叱りつける。ここには何のポジティブなものもない」と組織を批判するコメントをした翌日のことだった。マーリンズのジャック・マキーオン監督はバーネットをオフィスに呼び、その旨を伝えた。バーネットは握手をして荷物をまとめ、去った。バーネットは後に謝罪し、「私は常に非常に情熱的な選手であり、人間でした。私はしばしば感情をむき出しにします。時には良い方向に、時には悪い方向に。チームメイトが常にそれを尊重してくれることを願っています。私は彼らが私の勝利へのコミットメントを知っていると信じています。私が気分を害した方々には、心からお詫び申し上げます」と述べた。

チームからの解雇により、バーネットはシーズン210イニング投球で得られる5.00 万 USDのボーナスを1イニング足りずに逃した。さらに、キャリア2度目の200奪三振達成まであと2奪三振だった。マーリンズとの契約が満了した後、ラリー・バインフェストGMはバーネットとの再契約を試みなかった。これはマーリンズの財政的制約とバーネットの市場価値を考慮すると、いずれにせよ可能性は低かった。バーネットはマキーオン監督が経験の浅い選手にあまり出場機会を与えないことを批判していたが、そのコメントが直接の原因ではないかもしれないが、マキーオン監督は2005年9月30日にAA級カロライナ・マッドキャッツから昇格したルーキーのジョシュ・ジョンソンにメジャーリーグ初先発をさせることを決定した。それまで、バーネットはこの試合でシーズン最後の先発を務める予定だった。バーネットは2005年のワールドシリーズ終了翌日の10月27日にフリーエージェントを宣言した。

2.2. トロント・ブルージェイズ時代

2005年12月6日、テキサス州ダラスで開催されたウィンターミーティングの朝、トロント・ブルージェイズはバーネットと5年総額5500.00 万 USDの契約を結んだ。ブルージェイズは、バーネットが怪我をしがちであるにもかかわらず、彼と契約するというリスクを冒した。2006年シーズンは、彼の投球腕に残っていたトミー・ジョン手術の瘢痕組織の一部が剥がれ落ちたため、故障者リスト入りで始まった。しかし、ロトワールドやティム・ディアクスのような野球評論家は、その年の他のフリーエージェント投手(マット・モリスやポール・バードなど)が健康上のリスクが少ないにもかかわらず、キャリア成績が劣っていたため、この契約は価値のあるものだと考えていた。

バーネットは2006年4月15日に復帰し、同日シカゴ・ホワイトソックス戦でブルージェイズでの初先発を務めたが、6イニングで4失点を喫し敗戦投手となった。次の登板であるボストン・レッドソックス戦では、右腕の痛みのためにわずか4イニングで降板した。彼は再び故障者リスト入りし、今度は2ヶ月以上欠場した。しかし、バーネットは2006年を10勝8敗、防御率3.98という好成績で終えた。

2007年シーズンはデトロイト・タイガース戦でわずか2イニングで5安打6失点(防御率27.00)という非常に悪いスタートを切ったが、次の4先発で落ち着きを取り戻し、4月を2勝1敗、防御率4.18で終えた。ブルージェイズはシーズン序盤に多くの負傷者を出し、オールスターのB.J.ライアンが肘の怪我でシーズンを棒に振り、開幕投手のロイ・ハラデイも虫垂炎で4週間離脱した。バーネットはシーズン最初の2ヶ月間、全ての先発登板を果たした唯一の投手だった。この期間、彼は71.0イニングを投げ、防御率3.98を記録した。バーネットは2度の故障者リスト入りで48試合を欠場し、2007年シーズンを10勝8敗、防御率3.75で終えた。

2008年シーズンは、オフシーズン中に車のドアに指を挟み、右人差し指の爪が部分的に剥がれる怪我を負ったため、不満の残るスタートとなった。9月初旬、U.S.セルラー・フィールドでのシカゴ・ホワイトソックス戦で、バーネットは6回までノーヒットノーランを続けていたが、スコット・ローレンのグラブを弾く強烈な打球を許したものの、勝利を収めた。

9月24日、バーネットはシーズン最後の先発登板(34試合目)でヤンキースと対戦し、8イニングを投げ、2失点(自責点1)、7安打、11奪三振を記録し、アメリカンリーグ最多の231奪三振でシーズンを終えた。9回表に交代する際、彼は非常に長く記憶に残るスタンディングオベーションを受け、選手たちに祝福された後、カーテンコールに応じた。この好投にもかかわらず、彼は勝敗が付かず、ブルージェイズは延長戦の末6対2で敗れた。

バーネットは2008年シーズンを18勝10敗で終え、ほとんど全ての投球部門でキャリアハイを記録した。彼はキャリア最多の18勝を挙げ、35試合に登板し34試合に先発し、221.1イニングを投げ、アメリカンリーグ最多の231奪三振を記録した。彼の34先発もアメリカンリーグ最多であり、彼は他のどのリーグの先発投手よりも高い割合でカーブを投げた(29.2%)。ブルージェイズとの5年契約には2008年シーズン終了時に契約を破棄する権利が含まれており、彼はそれを行使してフリーエージェントとなった。

2.3. ニューヨーク・ヤンキース時代

2008年12月18日、バーネットはニューヨーク・ヤンキースと5年総額8250.00 万 USDの契約を結んだ。2009年6月20日、フロリダ・マーリンズ戦の3回に、それぞれ3球で3人の打者を三振に仕留めるイマキュレート・イニングを達成した。これはMLB史上39人目の快挙だった。正捕手のホルヘ・ポサダとは相性が悪く、バッテリーを組むことを拒否したという報道もあった。

2009年10月9日、アメリカンリーグ地区シリーズ第2戦のミネソタ・ツインズ戦でポストシーズンデビューを果たしたが、勝敗はつかなかった。10月17日にはアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ第2戦のロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイム戦で勝敗はつかなかった。10月29日、フィラデルフィア・フィリーズとのワールドシリーズ第2戦で自身初のワールドシリーズ先発登板を果たし、7イニングを投げ、9奪三振、1失点に抑え、自身初のポストシーズン勝利を挙げた。しかし、第5戦ではシェーン・ビクトリーノに死球を与え、2009年のポストシーズンで5個目の死球となり、記録を樹立した。ヤンキースはフィリーズを6試合で破り、球団史上27回目の優勝を果たし、バーネットはキャリア2度目のチャンピオンリングを獲得した。

2010年シーズンは5月末までに6勝2敗の成績だったが、ヤンキースのデーブ・アイランド投手コーチが数週間休養した期間中、バーネットの成績は6月に急落し、勝利なしに終わった。アイランドの復帰後、バーネットは連敗を止めたが、オールスターブレイク後の最初の登板でタンパベイ・レイズに再び敗れた。この試合で彼はフラストレーションからドアを殴り、手を負傷した。彼はシーズンを10勝15敗、防御率5.26、WHIP1.51というキャリア最悪の成績で終えた。シーズン中の不調から、地区シリーズでは先発を外れたが、テキサス・レンジャーズとのリーグ優勝決定戦の第4戦に登板した。しかし、6回5失点で敗戦投手となった。

2011年6月24日のコロラド・ロッキーズ戦の6回に、1イニングで4奪三振を記録し、ヤンキース史上初の快挙を達成した。アメリカンリーグ地区シリーズでは、ヤンキースは敗退の危機に瀕し、コメリカ・パークでの第4戦にバーネットを先発させた。バーネットは5と2/3イニングを投げ、4四球を与えながらもわずか1失点に抑え、ヤンキースは10対1で勝利し、シリーズはヤンキー・スタジアムでの第5戦に持ち込まれた。しかし、ヤンキースは最終的にタイガースに3対2で敗れた。バーネットの2011年シーズンは2010年よりも大きく改善されず、11勝11敗、防御率5.15、WHIP1.44で終えた。

ヤンキース在籍中、彼はサヨナラ勝ちの際に、ホイップクリームを詰めたタオルでサヨナラ打を打った選手の顔に「パイ投げ」をするパフォーマンスで知られていた。ヤンキースでの3年間は99試合に登板(先発98試合)して34勝35敗、防御率4.79だった。3年間先発投手としてフル回転した点で、前後してヤンキースに所属しながら登板することすらままならなかったカール・パバーノや井川慶とは異なるが、高額な契約には見合わないとの見方が強く、彼らと同様、近年のヤンキースが締結したFA契約の中では代表的な失敗例として挙げられることも多い。

2.4. ピッツバーグ・パイレーツ時代

オフシーズン中、ヤンキースはバーネットのトレードに関心を示した。バーネットはロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイムのボビー・アブレイユとのトレードを、東海岸での居住を望む家族の意向を理由にノートレード条項を行使して拒否したと報じられた。2012年2月18日、ヤンキースはバーネットをマイナーリーガーのエキシカルド・カヨネスとディエゴ・モレノとのトレードでピッツバーグ・パイレーツに放出することに合意し、残りの契約3300万ドルのうち2000万ドルをヤンキースが負担することになった。

2012年3月1日、バーネットは打撃練習中にバントの打球が右頬骨に当たり負傷した。眼窩底骨折と診断され、怪我の程度と回復期間を判断するための手術が必要となり、バーネットは少なくとも2~3ヶ月間欠場すると報じられた。同年4月6日、バーネットはパイレーツのハイA級傘下であるブラデントン・マローダーズでリハビリ登板を開始した。彼は4月21日のセントルイス・カージナルス戦でパイレーツでの初先発を果たした。

バーネットは2012年シーズン序盤のパイレーツの成功の重要な要素となった。同年6月28日、バーネットは1974年のドック・エリス以来となるパイレーツの投手として8連勝を達成し、9勝2敗、防御率3.31の成績を記録した。彼はまた、クラブハウスのリーダーとしても活躍し、自身の経験を若いパイレーツの投手陣の育成に役立てた。オールスターブレイクに入る時点で、バーネットは10勝2敗、防御率3.68を記録し、バーネットが先発した試合でパイレーツは12連勝を飾っていた。

2012年7月31日、バーネットはリグレー・フィールドでのシカゴ・カブス戦で1安打完投勝利を挙げた。バーネットはキャリア2度目のノーヒットノーランまであと4アウトに迫っていたが、8回2死からこの日昇格したばかりのルーキー、エイドリアン・カルデナスに代打安打を許した。彼は自身の記録を13勝3敗に伸ばし、キャリアで初めて勝率が5割を10勝上回り、キャリア2番目の勝利数となった。同年8月5日、バーネットは2005年以来初めてナショナルリーグ週間最優秀選手に選ばれた。同年9月23日、バーネットは1999年のトッド・リッチー(15勝9敗)以来となるパイレーツの投手としてシーズン15勝以上を達成した。バーネットはピッツバーグでの最初のシーズンを16勝10敗、防御率3.51、202.1イニング、180奪三振、62四球(怪我で短縮された2006年以来の最低記録)、WHIP1.241で終えた。

2012年8月16日、PNCパークで行われたロサンゼルス・ドジャースとのデーゲームで、バーネットはマウンドにいた。以前の打席でハンリー・ラミレスが本塁打を打ち、指で目の周りに円を描くようなセレブレーションを行った。バーネットはラミレスが自分を「見せびらかしている」と感じ、憤慨した。ラミレスの次の打席で、バーネットは彼を三振に仕留め、「Sit the fuck down.(座ってろ、この野郎)」と言い放った。このやり取りはAT&Tスポーツネット・ピッツバーグで放送され、ファンはすぐにその言葉を認識した。「Sit the F*** Down」はハッシュタグ、インターネット・ミーム、スローガン、そしてTシャツとなり、ピッツバーグ中で広まった。このフレーズは、現在も運営されているアパレルブランド「ピッツバーグ・クロージング・カンパニー」の設立にも貢献した。

2013年4月1日、バーネットはシカゴ・カブス戦で10奪三振を記録し、ボブ・ビール(1965年)とジョン・キャンデラリア(1983年)と並び、球団の開幕戦記録を樹立した。同年6月13日、バーネットは1型ふくらはぎ肉離れのため15日間の故障者リスト入りしたが、7月7日に復帰した。バーネットは2013年シーズンを10勝11敗で終えたが、防御率は自己最高の3.30、30先発、192イニング、209奪三振(2008年以来最多でキャリア2番目の高記録、リーグ最高の奪三振率9.85)、67四球、WHIP1.215を記録した。彼はパイレーツ史上初の右腕投手としてシーズン200奪三振以上を達成した。彼はチームの21年ぶりの勝ち越しとポストシーズン進出に貢献した。オフの10月31日にFAとなったバーネットは、ピッツバーグに戻るか引退するかのどちらかだと述べた。スプリングトレーニングが始まる時点でもバーネットはフリーエージェントのままであり、この時に彼は引退ではなくプレーすることを決めた。しかし、それはパイレーツではなく、フィラデルフィア・フィリーズと契約することになった。

2.5. フィラデルフィア・フィリーズ時代

2014年2月16日、バーネットはフィラデルフィア・フィリーズと1年総額1500.00 万 USDの契約を結んだ。この契約には2015年シーズンの相互オプションと限定的なノートレード条項が含まれていた。同年4月27日、バーネットは鼠径ヘルニアと診断されたことが明らかになった。彼はシーズン終了まで手術を回避できるか確認するため、コルチゾン注射を受けた。彼は2014年シーズンを8勝18敗、防御率4.59で終えた。彼が与えた96四球と18敗はそれぞれメジャーリーグ最多だった。

2014年11月3日、バーネットは自身の1275.00 万 USDの選手オプションを破棄し、フリーエージェントとなった。これは、フィリーズとバーネットが相互オプションの1500.00 万 USDを破棄した翌日のことだった。

2.6. ピッツバーグ・パイレーツ復帰

2014年11月14日、バーネットはパイレーツと1年総額850.00 万 USDの契約を結び、パイレーツに復帰した。これは、フィリーズとの間ではより高額の契約オプション権を持っていたが、あえて年俸減で古巣を選んだ形になった。彼は2015年シーズンが自身の最後のシーズンとなることを発表した。

2015年7月6日、彼は自身初のオールスターゲームに選出された。7月11日、カージナルス戦でソロ本塁打を放ち、キャリア4本目の本塁打を記録した。7月31日、バーネットは肘の炎症のため15日間の故障者リスト入りしたが、9月10日に現役ロースターに復帰した。

2015年9月10日、バーネットは7月の怪我以来、ピッツバーグで初めて先発登板した。彼の驚きに、PNCパークの上空、ピッツバーグ・ルネッサンス・ホテルやダウンタウンの様々な場所でバットシグナルが現れた。バットマンファンであるバーネットは、試合後、この瞬間がキャリアの中で「これまでで最もクールな出来事」だったと語った。

3.1. 主要球種と投球メカニズム

バーネットは4種類の球種を投げた。主な球種は、平均球速146 km/h ^{(91 mph)}から151 km/h ^{(94 mph)}(約146.5 km/hから151.3 km/h)のフォーシーム・ファストボールとシンカーだった。その他に、平均球速129 km/h ^{(80 mph)}から134 km/h ^{(83 mph)}(約128.7 km/hから133.6 km/h)のナックルカーブと、左打者に対しては平均球速140 km/h ^{(87 mph)}から143 km/h ^{(89 mph)}(約140 km/hから143.2 km/h)のチェンジアップを投げることもあった。

彼のカーブは特に空振りを奪うのに優れており、キャリアを通じて44%という高い空振り率を誇った。チェンジアップもゴロを打たせるのに効果的で、ゴロ/フライ比率は5対1以上だった。

3.2. 強みと弱み

バーネットはキャリアを通じてかなりの制球難に直面した。彼はメジャーリーグで暴投数で2度、死球数で1度、それぞれリーグトップになった。また、クイックモーションが非常に苦手で、盗塁を許しやすい傾向があった。2012年8月時点で、彼は投手としての守備失策数で現役選手中最多の33個を記録していた。

しかし、バーネットは優れた奪三振投手でもあった。2008年にはアメリカンリーグ最多の231奪三振を記録し、2013年にはリーグ最高の奪三振率(K/9)9.85を記録した。

4.1. 個人記録

• 最多奪三振：1回(2008年、231奪三振)
• 完封勝利：ナショナルリーグ最多(5回、2002年)
• ノーヒットノーラン：1回(2001年5月12日、クアルコム・スタジアムでのサンディエゴ・パドレス戦。9四球1死球の計10与四死球)
• フロリダ・マーリンズの球団単一試合記録に並ぶ14奪三振(6イニングで)を記録(2005年7月6日、ミルウォーキー・ブルワーズ戦。この試合でマーリンズはチーム記録の22奪三振を奪い、28打者連続アウトを記録)
• ニューヨーク・ヤンキース史上初の1イニング4奪三振を達成(2011年6月24日、ヤンキー・スタジアム)
• ピッツバーグ・パイレーツ史上初の右腕投手としてシーズン200奪三振以上を記録(2013年)
• MLBオールスターゲーム選出：1回(2015年)
• MLB全30球団から勝利を達成(2014年5月20日、マイアミ・マーリンズ戦)
• 通算2000奪三振達成(2013年4月17日、史上68人目)

4.2. チーム関連記録

• フロリダ・マーリンズの通算勝利数で歴代3位(49勝、ドントレル・ウィリス、リッキー・ノラスコに次ぐ)
• フロリダ・マーリンズの通算完投数(14)、完封数(8)、奪三振数(753)で歴代1位
• 2008年、ロイ・ハラデイとのコンビで合計38勝を挙げ、1992年のジャック・モリスとファン・グーズマンの37勝を上回り、トロント・ブルージェイズの球団記録を樹立
• 2009年、ニューヨーク・ヤンキースの一員としてワールドシリーズ優勝に貢献し、自身2度目のチャンピオンリングを獲得
• 2012年6月28日、ドック・エリス以来となるパイレーツの投手として8連勝を達成
• 2012年9月23日、1999年のトッド・リッチー以来となるパイレーツの投手としてシーズン15勝以上を達成
• 2013年、ピッツバーグ・パイレーツの21年ぶりの勝ち越しとポストシーズン進出に貢献

5.1. 家族と私生活

バーネットはセントラル・アーカンソー・クリスチャン・スクールズを卒業した。オフシーズンの自宅はメリーランド州モンクトンにある。

彼はマイナーリーグ時代に、自身の投球フォームの絵を左ふくらはぎに彫ったのが最初のタトゥーだった。その後、ブルージェイズのコマーシャルで右足に見られるアステカのシンボルや、左上腕三頭筋にブルース・リーの肖像画など、他のタトゥーも追加した。バーネットは乳首ピアスもしていた。キャリアの初期には、自身の野球バットにマリリン・マンソンの曲名を付けていた。

バーネットと妻のカレンの間には、アシュトンとA.J.ジュニアの2人の子供がいる。2010年12月、ESPNでバーネット夫妻が離婚すると報じられたが、バーネットはこの報道を否定した。

5.2. 引退後の活動

2020年4月、バーネットはピッツバーグ・クロージング・カンパニーと協力し、COVID-19パンデミック中のソーシャルディスタンスを促進するためのTシャツを制作した。このTシャツには「Stay The F*** Home(家にいろ、この野郎)」と書かれており、2012年の彼の有名なスローガンに敬意を表しつつ、ウイルス拡散を防ぐために自宅待機を促すメッセージとして用いられた。

6.1. 年度別投手成績

6.2. タイトル

• 最多奪三振：1回(2008年)

6.3. 記録

• MLBオールスターゲーム選出：1回(2015年)
• ノーヒットノーラン：1回(2001年5月12日、対サンディエゴ・パドレス戦)

6.4. 背番号

• 43(1999年 - 2001年)
• 34(2002年 - 2015年)