アルベルト・アスカリ

2.1. 幼少期と家族

アルベルト・アスカリはミラノに生まれ、1920年代にアルファロメオで活躍した才能あるグランプリレーサー、アントニオ・アスカリの息子として育ちました。アルベルトが7歳の誕生日を迎える2週間前、父親は1925年のフランスグランプリでレースをリード中に事故死しました。幼いアスカリは、この悲劇にもかかわらずレースに強い関心を持ち、将来は父親のようにレーシングドライバーになるという情熱を抱いていました。その情熱は、学校を2度も脱走し、教科書を売ってレース資金を捻出するほどでした。アスカリは幼い頃、父にレーシングカーの横に乗せられ、モンツァ・サーキットのコースを走ってもらったことがあり、これが忘れられない出来事となったと語っています。アスカリは後に「私はただ一つの情熱、レースにだけ従う。それがなければどう生きていけばいいのか分からない」と語っています。

2.2. 初期キャリアと第二次世界大戦

アスカリは若い頃、オートバイレースで腕を磨き、19歳の時にはビアンキチームのライダーとして契約しました。1940年には、父親の親友であるエンツォ・フェラーリが提供したアウト・アヴィオ・コストルツィオーニ 815で権威あるミッレミリアに参戦したことをきっかけに、本格的に四輪レースに転向しました。

1940年、アスカリは地元の女性と結婚しました。第二次世界大戦が勃発しイタリアが参戦すると、アスカリが運営していた家族のガレージはイタリア軍車両の整備のために徴用されました。この期間中、彼は同じレーシングドライバーであり、後に彼の師匠となるルイジ・ヴィロレーシと共に、北アフリカの陸軍補給基地に燃料を供給する有利な輸送事業を立ち上げました。彼らは、トラックを積んで乗船していた船がトリポリ港で転覆するという事故に見舞われながらも生還しました。この事業がイタリアの戦時体制を支援したため、彼らは戦争中の兵役を免除されました。

3.1. フォーミュラ1世界選手権デビュー (1950-1951)

1950年に初のF1世界選手権シーズンが開催されました。フェラーリチームは、アスカリ、ヴィロレーシ、そして有名なフランス人ドライバーのレイモン・ソマーを擁して、シーズン第2戦のモナコグランプリで世界選手権デビューを果たしました。モナコでは、アスカリは31歳312日でF1史上最年少でポイントと表彰台を獲得し、ファン・マヌエル・ファンジオに1周遅れで2位に入りました。

この年はチームにとって不調なシーズンとなりました。過給器付きのフェラーリ125F1は、当時圧倒的な強さを誇っていたアルファロメオに対抗するには速度が不足していたため、フェラーリは無過給の4.5リットル車の開発を開始しました。この年の大半は、チームの2リットルF2エンジンを段階的に拡大する作業に費やされました。選手権最終戦のイタリアグランプリに、完全な4.5リットルエンジンを搭載したフェラーリ375F1が登場すると、アスカリはリタイアするまでアルファロメオにその年最大の挑戦を挑みました。その後、チームメイトのドリーノ・セラフィーニの車を引き継いで2位でフィニッシュしました。この新しいフェラーリは、非選手権レースのペニャリングランプリで優勝を飾りました。

1951年シーズンを通して、アスカリはアルファロメオチームにとって脅威となり続けましたが、当初は信頼性の問題に悩まされました。ニュルブルクリンクでのドイツグランプリとイタリアグランプリで優勝した後、彼は最終戦のスペイングランプリを前にチャンピオンシップでファンジオにわずか2ポイント差まで迫りました。しかし、スペイングランプリではポールポジションを獲得したものの、レースでのタイヤ選択が悲惨な結果となり、フェラーリ勢はファンジオに全く太刀打ちできませんでした。アスカリは4位に終わり、33歳のアスカリは最年少の年間2位となりました。

3.2. 支配と連続ワールドチャンピオン (1952-1953)

1952年のF1世界選手権シーズンは、2リットルF2規定が採用され、アスカリはフェラーリ500を駆りました。彼は、当時世界選手権イベントであったインディアナポリス500の予選に出場していたため、スイスグランプリを欠場しました。彼は世界選手権のスケジュールに組み込まれた11年間で、インディ500に出場した唯一のヨーロッパ人ドライバーでした。彼のレースは、ホイールの破損により40周で終わり、ほとんど印象を残しませんでした。

ヨーロッパに戻ると、彼は残りの6ラウンドで全て優勝し(非選手権レースでも5勝)、ワールドタイトルを獲得しました。彼は全てのレースでファステストラップを記録しました。また、8つのスコアのうち上位4つのみが世界選手権にカウントされたため、ドライバーが獲得できる最大ポイントを獲得しました。34歳のアスカリはF1史上最年少のチャンピオンとなりましたが、この記録は1958年に29歳のマイク・ホーソーン(アスカリの1951年のチームメイト)によって破られました。一方、ファンジオは6月の1952年イタリアグランプリでのクラッシュ後、シーズンのほとんどを欠場していました。

1953年シーズンもアスカリは3連勝でスタートし、9戦連続での選手権勝利(インディ500を除く)を達成しました。この連勝は、非常に競争の激しいフランスグランプリで4位に終わったことで途切れました。しかし、彼はその年後半にさらに2勝を挙げ、2年連続のワールドチャンピオンシップを獲得し、F1史上初の2度のチャンピオンとなりました。35歳のアスカリは、最年少の2度目のチャンピオンであり、最年少の連続チャンピオンでもありましたが、これらの記録は1960年に34歳のジャック・ブラバムによって破られました。これはF1ドライバーの平均年齢が大幅に低下したためです。1953年シーズンはアスカリのキャリアの絶頂期と見なされています。彼はシーズン開幕戦のアルゼンチングランプリで、ブエノスアイレスの地元観衆の前で復帰したファンジオと対戦しました。さらに、フェラーリが復調したマセラティ(ファンジオがその中心)から挑戦を受けると広く予想されていましたが、アスカリはポールポジションを獲得し、彼に2度目の最後のワールドチャンピオンシップをもたらすことになるシーズンの初勝利を飾りました。

3.3. ランチアへの移行と最終シーズン (1954-1955)

ギャラに関する紛争の後、アスカリは1953年シーズン終了後にフェラーリを去り、1954年シーズンはランチアに移籍しました。ランチアのマシンが最終戦まで準備が整わなかったため、ジャンニ・ランチアは彼にマセラティで2度、フェラーリで1度ドライブすることを許可しました。マセラティを駆った1954年のイギリスグランプリではファステストラップを分け合いました。アスカリはまた、同年にはランチアのスポーツカーを駆ってミッレミリアでも優勝しました。このレースではひどい天候に見舞われ、スロットル・スプリングが故障するというトラブルに見舞われましたが、一時的にゴムバンドで代用して乗り切りました。

ランチアD50が完成すると、アスカリはデビュー戦の1954年スペイングランプリでポールポジションを獲得し、序盤は圧倒的なリードを保ち、ファステストラップを記録しましたが、クラッチのトラブルでリタイアしました。これにより、ファンジオが駆るメルセデスとの本格的なシーズンを通しての対決が大いに期待されました。

アスカリのランチアへの移籍は、彼のキャリアの低迷期と見なされています。新しいマシンと高額なギャラを約束されましたが、マシンが完成したのはシーズンの終わり近くであり、その頃にはファンジオは手の届かない存在になっていました。ランチアのマシンを待つ間、アスカリはマセラティやフェラーリでゲストドライバーとして参戦せざるを得ず、参戦した4つのグランプリで完走することなくシーズンを終えました。

1955年シーズンは、アスカリにとって有望なスタートとなりました。ランチアは、非選手権レースであるトリノ(パルコ・デル・ヴァレンティーノ)とナポリグランプリで優勝し、それまで無敵だったメルセデスを打ち破りました。しかし、世界選手権イベントであるアルゼンチングランプリではリタイアに終わりました。5月22日のモナコグランプリでは、レース終盤にシケインを曲がりきれず、わらと土嚢を突き破って港に転落するという事故を起こしました。これは、スターリング・モスのリタイアに対する観衆の反応、あるいは周回遅れのチェーザレ・ペルディザの接近に気を取られたためと言われています。何に気を取られたにせよ、彼はシケインに速すぎる速度で進入し、唯一の脱出口を選び、D50をバリアを越えて海へと突っ込ませました。この際、鉄製の巨大なボラードを約30センチの差でかわしました。車は沈没しましたが、アスカリはボートに引き上げられ、鼻の骨を折る軽傷で済みました。

4.1. 致命的な事故の状況

3周目に高速カーブを抜けた際、車は不可解にも横滑りし、前方に転倒し、2度宙返りしました。アスカリはコース上に投げ出され、複数の重傷を負い、数分後に死亡しました。事故は、コースの挑戦的な高速コーナーの一つである「クルヴァ・デル・ヴィアローネ」で発生しました。この事故が起こったコーナーは、彼の栄誉を称えて改名され、後に「ヴァリアンテ・アスカリ」と呼ばれるシケインに置き換えられました。

安全に細心の注意を払うことで知られていたアスカリが、なぜ他のドライバーの車を、しかもお守りである自身の青いヘルメット(モナコでの事故から4日後、できるだけ早くレースに復帰することが回復への最善策だと考え、家に置いてきていました)なしで運転したのかなど、事故の原因や状況は不明のままでした。

2001年、スイスの新聞「Rinascita」は、アスカリが亡くなった当時7歳で、「クルヴァ・デル・ヴィアローネ」の近くに祖父といたアンジェロ・コンソンニの証言を報じました。コンソンニは、車が近づいてくるのを聞いたとき、2人の作業員が小屋に到達するために道路を横断しようとしているのを目撃したと語りました。最初の作業員は素早く横断しましたが、2人目はためらって立ち止まりました。その直後、幼いコンソンニは静寂を感じ、フェラーリがスピンして横転するのを目撃しました。ルイジ・ヴィロレーシは、アスカリは「恐れることを恐れていた」と主張しました。2014年には、レーシングドライバーのエルネスト・ブランビラが事故を目撃したと証言し、車がスピンして横転したことを確認し、事故がコースを横断した観客によって引き起こされたという仮説を否定しました。

4.2. 余波と反応

モータースポーツファンは皆悲しみに暮れ、アスカリはミラノのチミテロ・モニュメンターレにある父親の墓の隣に埋葬され、史上最高のレーサーの一人として永遠に記憶されることになりました。彼の葬儀には、100万人以上の人々がミラノの街頭に集まりました。彼の打ちひしがれた妻ミエッタ・アスカリは、エンツォ・フェラーリに、子供たちがなければ自らの命を絶っていたと語りました。アスカリは亡くなる3日前に友人に「子供たちに私をあまり好きになってほしくない。いつか私が帰ってこないかもしれないから、そうすれば彼らは悲しむことが少なくなるだろう」と語っていました。

アスカリの死後、彼の友人でありライバルでもあったファン・マヌエル・ファンジオは、「私は最大のライバルを失った。アスカリは最高の技術を持ったドライバーであり、彼が私と戦うためにそこにいなかったため、昨年の私のタイトルは価値が薄れたと感じた。偉大な男だった」と嘆きました。同じレーシングドライバーのスターリング・モスは、アスカリを「驚くほど素晴らしい...彼は素晴らしいというよりも、本当に非常に優れていた。彼はファンジオと同じくらい速かったかもしれない...しかし、ファンジオほど洗練されていなかった」と回想しました。マイク・ホーソーンは「アスカリは私がこれまで見た中で最も速いドライバーだった。そう言う時、私はファンジオも含めている」と語りました。

アスカリの死は、1955年のランチアのモータースポーツからの撤退の一因となったとされています。彼の葬儀からわずか3日後のことであり(ただし、会社はかなりの財政難に陥っており、存続のために政府の補助金を必要としていました)、ランチアはチーム、ドライバー、車両、スペアパーツを全てエンツォ・フェラーリに引き渡しました。

アスカリは36歳10ヶ月で亡くなりましたが、これは30年前にモンレリーで事故死した彼の父親と全く同じ年齢でした。両アスカリは共に13回のグランプリ優勝を飾り、カーナンバー26を運転し、似たような状況で命を落としました。父親の死は、アスカリの深く迷信深い性格を助長しました。彼は黒猫を避け、不吉な数字を気にし、幸運の青いヘルメットやTシャツ、ゴーグル、手袋が入ったブリーフケースに誰も触れることを許しませんでした。アスカリはまた、父親の死後、月の26日には絶対にレースをしないこと、そしてナンバーワンのレーシングドライバーになることを自身に誓っていました。

2015年、アスカリは「イタリアスポーツの殿堂」に選出されました。2016年には、記念墓地に設置されていたアスカリと彼の父親のブロンズ像が盗難されました。アスカリの像はミケーレ・ヴェダーニの作品であり、彼の父親の像は彫刻家オラツィオ・グロッソーニによって制作されたものでした。

6.1. キャリアハイライト

6.2. フォーミュラ1世界選手権での全成績

凡例: 太字はポールポジション、斜体はファステストラップ。

6.3. 非選手権フォーミュラ1での全成績

凡例: 太字はポールポジション、斜体はファステストラップ。

6.4. ル・マン24時間レースでの全成績

6.5. セブリング12時間レースでの全成績

6.6. スパ24時間レースでの全成績

6.7. ミッレミリアでの全成績

6.8. カレラ・パナメリカーナでの全成績

6.9. カサブランカ12時間レースでの全成績

6.10. インディアナポリス500での成績

6.11. フォーミュラ1記録

アスカリは以下のフォーミュラ1記録を保持しています。