1. 概要
エーレンフリート・ヴァルター・フォン・チルンハウスは、数学、哲学、そしてヨーロッパ磁器の発明という多岐にわたる分野で重要な貢献を果たした。彼の生涯は、広範な学問的探求と、同時代の著名な知識人たちとの交流に特徴づけられる。
2. 生涯
チルンハウスの生涯は、幼少期の教育から始まり、ヨーロッパ各地を巡る旅、軍務、そして同時代の主要な学者たちとの深い交流を通じて形成された。
2.1. 幼少期と教育
フォン・チルンハウスは1651年4月10日にシレジアのキースリングスヴァルデ(現在のポーランド、ドルヌィ・シロンスク県のスワヴニコヴィツェ)で生まれた。彼はゲルリッツのギムナジウムで学び、その後ライデン大学で数学、哲学、医学を専攻した。
2.2. 初期活動と交流
大学での学業を終えた後、フォン・チルンハウスはフランス、イタリア、スイスなどヨーロッパ各地を広く旅した。この旅の期間中、彼はオランダ軍に兵役(1672年 - 1673年)として従事した。
彼の旅は、同時代の最も優れた知性たちとの出会いをもたらした。オランダではバールーフ・デ・スピノザやクリスティアーン・ホイヘンスと、イングランドではアイザック・ニュートンと、そしてパリではゴットフリート・ライプニッツと出会った。特にライプニッツとは生涯にわたる文通を続けた。彼はパリの王立科学アカデミーの会員にもなった。
3. 主要業績
チルンハウスの業績は、数学、哲学、そして技術革新の三つの主要な分野にわたる。
3.1. 数学分野
チルンハウスは数学において複数の重要な貢献を行った。
- チルンハウス変換：与えられた代数方程式から特定の中間項を除去する方法であるチルンハウス変換を考案した。この業績は1683年に科学雑誌『アクタ・エルディトルム』で発表された。
- カタカウスティック理論：1682年にはカタカウスティック曲線の理論を構築し、それらが求長可能であることを示した。これは、動く直線の包絡線が決定された2番目の事例であった。放物線のカタカウスティックの一つは、現在でもチルンハウス三次曲線として知られている。
- 最速降下曲線問題：1696年にヨハン・ベルヌーイが『アクタ・エルディトルム』の読者に提起した最速降下曲線の問題に対し、チルンハウスは解答を提出したわずか5人の数学者の一人であった。ベルヌーイは翌年5月に、チルンハウスのものを含むこれらの貢献を自身の解答とともに同誌に発表した。
また、フォン・チルンハウスは様々な種類のレンズや鏡を製作し、その一部は現在も博物館に展示されている。彼はザクセン選帝侯領に大規模なガラス工場を建設し(1687年 - 1688年)、そこで並外れた完成度の燃焼レンズを製作し、自身の実験を続けた。
3.2. 哲学分野
チルンハウスの哲学は、彼の主要な著作『精神の医学』(Medicina mentis sive artis inveniendi praecepta generaliメディキナ・メンティス・シヴェ・アルティス・インヴェニエンディ・プラエケプタ・ゲネラリ(精神の医学、または発見の術の一般原則)ラテン語、1687年)に集約されている。
この著作は、演繹法と経験主義の手法を結合したものであり、彼が啓蒙時代の思想と哲学的に深く結びついていることを示している。チルンハウスは長年にわたり哲学者としての評価が忘れられていたが、近年では同時代の哲学者や科学者との関係を論じる研究が増えている。
彼はライデン大学時代にスピノザとの文通を開始し、後にライプニッツとも文通を続けた。チルンハウスはスピノザの傑作『エチカ』の写本を最初期に入手した一人であり、現在バチカン図書館に所蔵されている、出版前の唯一現存する写本は、チルンハウスのものであった可能性が指摘されている。スピノザとの間で交わされた現存する書簡の中で、チルンハウスは『エチカ』におけるいくつかの主張、例えば属性の直接的な無限原因が正確に何を構成するかについて、異議を唱えている。
3.3. 磁器発明
ザクセン選帝侯領に戻ったフォン・チルンハウスは、当時中国や日本からの高価な輸入品としてのみ入手可能であった磁器を開発するため、様々なケイ酸塩や土壌の混合物を異なる温度で焼成する体系的な実験を開始した。
1704年には、彼はライプニッツの秘書に「磁器」を見せたとされている。彼はザクセン選帝侯兼ポーランド王アウグスト2世に対し、磁器工場の設立を提案したが、当初は拒否された。
同じ1704年、フォン・チルンハウスは、金を作ることができると主張していた19歳の錬金術師ヨハン・フリードリヒ・ベトガーの監督者となった。ベトガーは当初、しぶしぶながらも圧力を受けて1707年までにチルンハウスの研究に参加するようになった。シュネーベルク産のカオリンとアラバスターの使用により研究は進展し、アウグスト2世は彼を設立予定の磁器工場の責任者に任命した。選帝侯はフォン・チルンハウスに2561ターラーの支払いを命じたが、チルンハウスは工場が生産を開始するまで支払いを延期するよう要求した。しかし、1708年10月11日にチルンハウスが突然死去したため、プロジェクトは一時停止した。
チルンハウスの死から3日後、彼の自宅に泥棒が入り、ベトガーの報告によれば、小さな磁器の破片が盗まれたという。この報告は、ベトガー自身がチルンハウスがすでに磁器の製造方法を知っていたことを認識していたことを示唆しており、チルンハウスこそが発明者であり、ベトガーではないという重要な証拠となっている。
プロジェクトは1709年3月20日に再開された。この時までにメルヒオール・シュタインブリュックが故人の遺産(磁器製造に関するメモを含む)を評価するために到着し、ベトガーと面会した。1709年3月28日、ベトガーはアウグスト2世のもとを訪れ、磁器の発明を宣言した。ベトガーはその後、ヨーロッパ初の磁器製造所の責任者に任命された。シュタインブリュックは検査官となり、ベトガーの妹と結婚した。
知識のある同時代の証言は、チルンハウスが磁器を発明したことを示している。例えば、1719年にはマイセンの磁器工場のザムエル・シュテルツェルが、まだ秘密であった製法を持ってウィーンに行き、それがベトガーではなくフォン・チルンハウスによって発明されたことを確認した。同年、マイセン工場の事務総長もまた、この発明はベトガーのものではなく、「故フォン・チルンハウス氏によるものであり、その書かれた科学が検査官シュタインブリュックによってベトガーに渡された」と述べている。それにもかかわらず、ベトガーの名前が発明と密接に結びつくことになった。また、一部の主張では、チルンハウスやベトガーよりもさらに早い時期にイギリスの製造業者によって磁器が作られていた可能性も指摘されている。
4. 著作
チルンハウスは複数の重要な著作を執筆・出版した。
- 『身体の医学、または健康を非常に高い確率で維持するための考察』(Medicina corporis, seu Cogitationes admodum probabiles de conſervandâ Sanitateメディキナ・コルポリス、セウ・コギタティオーネス・アドモドゥム・プロバビレス・デ・コンセルヴァンダ・サニターテ(身体の医学、または健康を非常に高い確率で維持するための考察)ラテン語) - アムステルダム、1686年
- 『精神の医学、または未知の真理を発見する方法を論じる真の論理の試み』(Medicina mentis, sive Tentamen genuinæ Logicæ, in quâ diſſeritur de Methodo detegendi incognitas veritatesメディキナ・メンティス、シヴェ・テンタメン・ゲヌイーナエ・ロギカエ、イン・クア・ディッセリトゥル・デ・メトド・デテゲンディ・インコグニタス・ヴェリタテス(精神の医学、または未知の真理を発見する方法を論じる真の論理の試み)ラテン語) - アムステルダム、1687年
- 『精神と身体の医学』(Medicina mentis et corporisメディキナ・メンティス・エト・コルポリス(精神と身体の医学)ラテン語) - ヴィルヘルム・リッセによる序文付き。ヒルデスハイム：ゲオルク・オルムス、1964年(複製版)
5. 死去
エーレンフリート・ヴァルター・フォン・チルンハウスは1708年10月11日にドレスデンで突然死去した。彼の死は、当時進行中であった磁器発明プロジェクトに大きな影響を与え、一時的にその進展を停止させた。
6. 評価と影響
チルンハウスの業績は、歴史的に様々な評価を受けており、特に磁器の発明に関しては論争の対象となっている。
6.1. 歴史的評価と論争
チルンハウスの全体的な業績に対する歴史的評価は、彼の多才な才能と広範な貢献を認めるものである。しかし、特に磁器の発明に関しては、ヨハン・フリードリヒ・ベトガーとの関係で論争が生じている。
ベトガーの名前が磁器の発明と密接に結びつけられた一方で、チルンハウスが真の発明者であるとする同時代の証言や、彼の死後に自宅で磁器のサンプルが盗まれたという報告など、チルンハウスの発明者としての地位を裏付ける証拠も存在する。また、一部の歴史家は、ヨーロッパで磁器が作られたのはチルンハウスやベトガーよりもさらに早い時期にイギリスの製造業者によってであったと主張しており、この論争は多角的な視点から扱われている。哲学者としては、長らく忘れ去られていた時期があった。
6.2. 後世への影響
チルンハウスの数学的、哲学的、技術的な業績は、後世の学問分野や社会に具体的な影響を与えた。
彼の考案したチルンハウス変換は、代数方程式の理論に貢献し、後の数学者たちに影響を与えた。哲学分野では、彼の『精神の医学』における経験主義と演繹法の結合は、啓蒙時代の思想的発展の一環として位置づけられる。また、スピノザの『エチカ』の初期写本を所持し、スピノザとの議論を通じてその思想の理解に貢献したことは、哲学史における彼の重要な役割を示している。
技術面では、レンズや鏡の製作、そしてガラス工場の設立は、光学技術の発展に寄与した。そして何よりも、彼の体系的な実験と研究は、ヨーロッパにおける磁器製造技術の確立に不可欠な基盤を築いた。彼が残した研究成果は、ベトガーによって引き継がれ、最終的にマイセン磁器の誕生へと繋がった。これにより、高価な輸入品であった磁器がヨーロッパで生産されるようになり、産業と文化に大きな変革をもたらした。