キンボ・スライス

3.1. 総合格闘技初期キャリア

2005年、キンボ・スライスはマルコス・アベランとデビッド・アベランが指導するフリースタイル・ファイティング・アカデミーで格闘技のトレーニングを開始した。当初は非合法なストリートボクシングに特化し、素手でのテクニック、クリンチからのダーティーボクシング、肘打ちなどに焦点を当てていたが、次第に総合格闘技への関心を深めていった。

アマチュアとして、キンボは2005年10月8日にXtreme Fighting Organizationのトライアルイベント2回目で、ジェイ・エリスに1ラウンドKO負けを喫し、アマチュア戦績は1戦1敗となった。

2006年、キンボは元WBO世界ヘビー級王者でオリンピック金メダリストのボクサー、レイ・マーサーとの対戦契約をCage Fury Fighting Championships(CFFC)と結んだ。キンボは33歳、マーサーは46歳という年齢差があった。この試合はプロの総合格闘技ルールに準拠した3ラウンドのエキシビションマッチとして組まれたが、公式なプロ戦績には含まれなかった。試合の1ヶ月前、キンボはキャンプを変更し、引退した総合格闘家バス・ルッテンとボクシングインストラクターのランディ・カタミの指導のもと、カリフォルニア州サウザンドオークスにあるルッテンのエリートMMAでトレーニングを行った。

キンボとマーサーは2007年6月23日、ニュージャージー州アトランティックシティで開催されたCage Fury Fighting Championships 5で対戦した。キンボは1ラウンド1分12秒にギロチンチョークでマーサーを下した。この大会のペイ・パー・ビュー売上は20,000件を記録した。試合後のインタビューで、キンボはタンク・アボットとの対戦を希望し、観客として来場していたアボットもこれを受け入れた。CFFCのマッチメーカーは、10月12日にCage Fury Fighting Championships 6でキンボ対アボット戦を組むことをキンボに確約したが、このイベントはプロモーション上の問題により後に中止された。2007年10月11日、ProEliteはキンボと契約したことを発表し、彼が2007年11月10日のEliteXCでプロデビューすることを明らかにした。

3.2. Elite Xtreme Combat (EliteXC)

キンボ・スライスはEliteXCでプロ総合格闘家としてのキャリアを本格的に開始し、そのカリスマ性で団体の看板選手となった。

2007年11月10日、テキサス州コーパスクリスティで開催されたEliteXC: Renegadeでプロデビュー戦を行った。当初は元ストリートファイターのマイク・ボークと対戦する予定だったが、ボークの肩の負傷によりボー・キャントレルに変更された。キンボは1ラウンド19秒、右肘打ちからのパウンドによるTKO(パンチによるタップアウト)でキャントレルを下した。

2008年2月16日、EliteXC: Street Certifiedのメインイベントでタンク・アボットと対戦。ストリートファイト時代には127 kg ^{(280 lb)}あった体重を、この試合では自己最低の106 kg ^{(234 lb)}まで絞って臨んだ。キンボは1ラウンド43秒にパンチによるKO勝ちを収め、プロ戦績を2勝0敗とした。その後の3試合では、キンボは総合格闘技の技術を十分に活用せず、打撃、パンチ、肘打ち、修正されたムエタイに大きく依存した戦い方を見せた。

2008年5月31日、プライムタイムのネットワークテレビで初めて放送された総合格闘技イベント、EliteXC: Primetimeのメインイベントに出場し、ジェームス・トンプソンと対戦した。キンボはトンプソンに何度もテイクダウンされ、グラウンド・アンド・パウンドを受けるなど苦戦を強いられ、ジャッジの一人は最初の2ラウンドをトンプソン優勢と採点した。しかし、3ラウンド開始早々、キンボはトンプソンの左耳にフックを放ち、トンプソンのカリフラワー耳を破裂させた。その後、立ち上がったトンプソンに3発の無防備なパンチを浴びせ、レフェリーストップによりTKO勝利を収めたが、この勝利は物議を醸した。同じEliteXCの選手で、以前にトンプソンを破っていたブレット・ロジャースは、キンボのパフォーマンスを「ゴミ」と酷評した。フランク・ミアもキンボを批判し、「キンボ・スライスが戦うたびに(総合格闘技は)後退する」と述べた。

2008年10月4日、フロリダ州サンライズのバンクアトランティック・センターで開催されたEliteXC: Heatでケン・シャムロックとの対戦が予定されていたが、試合の数時間前にシャムロックがウォーミングアップ中に左目をカットし欠場した。これにより、試合運営責任者のジェレミー・ラッペンは代役を選ばなければならなくなった。選択肢にはセス・ペトルゼリ、アーロン・ローザ、フランク・シャムロックがいた。キンボのチームは、どれだけ多額の報酬を提示されてもフランクとは戦いたくないと表明したため、ラッペンはペトルゼリがメインイベントに最適だと判断した。キンボは報酬の増額(50.00 万 USD)を受けて試合を受けることに同意した。試合は1ラウンド14秒、ペトルゼリのカウンターパンチでダウンし、そのままパウンドを浴びてTKO負けを喫した。

この敗北を巡っては、さらなる論争が巻き起こった。試合の2日後、セス・ペトルゼリはオーランドのラジオ番組『The Monsters in the Morning』に出演し、EliteXCのプロモーターが、比較的未熟なインターネットスターであるキンボ・スライスを保護するため、彼が特定の格闘技技術を使わないように金銭的なインセンティブを与えたと発言した。
「プロモーターは私に、彼と打ち合いをするようにほのめかし、そのための金銭を与えた。彼らは私にテイクダウンさせたくなかった。そう言っておこう。彼と立ち上がってパンチを打つ価値はあった。」
この発言は、CBSとEliteXCによるキンボ・スライスのトップクラスの格闘家としての描写を巡る論争をさらに深めた。フロリダ州事業専門職規制局は、この試合とその結果を巡る予備調査を開始した。しかし、ペトルゼリは数時間後、MMAウェブサイト『FiveOuncesofPain.com』での追加インタビューで、以前のコメントが誤解されたと主張し、発言を撤回した。
「言いたかったのは、私自身が試合をスタンドで続けたかったということだ。なぜなら、それが観客、プロモーター、そして誰もが見たがっていることであり、グラウンドに持ち込むよりもエキサイティングだからだ。それは私だけの考えだった。エキサイティングに保ちたかったので、スタンドで続けることに決めた。他の誰とも関係ない。全て私自身の判断だった。」
2008年10月23日、フロリダ州事業専門職規制局は調査を終了し、不正行為はなかったと結論付けた。2008年10月末までに、EliteXCは破産を申請せざるを得なくなった。同社のエグゼクティブコンサルタントであるジェイ・トンプソンを含む多くの総合格闘技関係者は、EliteXCとProEliteの失敗はセス・ペトルゼリに対するキンボ・スライスの敗北に起因すると考えていた。

3.3. The Ultimate Fighter

EliteXCが活動を停止した後、UFCの代表であるダナ・ホワイトは、キンボ・スライスがUFCで戦いたいのであれば、リアリティ番組『The Ultimate Fighter』に出場して勝ち上がらなければならないと述べた。ホワイトはさらに、キンボ・スライスが参加を希望するなら、彼のためにヘビー級の番組を作るかもしれないと発言した。この発言は2009年6月1日、Yahoo.comのケビン・アイオールによって、キンボ・スライスが『The Ultimate Fighter: Heavyweights』に参加するという形で現実のものとなった。

番組のコーチは、元UFCライトヘビー級王者のクイントン・"ランペイジ"・ジャクソンとラシャド・エヴァンスが務めた。キンボ・スライスはコーチであるランペイジの第1指名選手であり、全体では第2指名選手であった。番組での最初の試合で、キンボ・スライスはロイ・ネルソンにクルシフィックスポジションからのパウンドにより2ラウンドTKO負けを喫した。この放送は、視聴者数600万人を記録し、3.7という評価を獲得し、アメリカの総合格闘技番組史上最高の視聴率を記録した。キンボ・スライス対ロイ・ネルソン戦のエピソードは、Spike TVで610万人以上の視聴者を獲得し、同チャンネルで放送された他のUFCコンテンツの記録を塗り替えた。

予選での敗退後も、キンボ・スライスは他の脱落した出場者のように番組を去ることなく、残りの参加者たちと共にトレーニングを続けた。彼は一部の出場者と親交を深め、特にグラウンドでの戦いと防御のスキルを磨いた。その後、キンボは膝の関節炎があることが判明したため、準々決勝でマット・ミトリオンの代わりに出場する機会を辞退した。キンボ・スライスは『The Ultimate Fighter』出演中に記録的な視聴者数を獲得し、彼の謙虚な姿勢と、戦いを通じてスキルを磨く中で見せた明らかな潜在能力を考慮し、ネルソンに敗れて脱落したにもかかわらず、UFCプロモーションから契約をオファーされることが決定した。ただし、その契約は優勝者が得る高額な契約よりも価値の低いものであった。

3.4. Ultimate Fighting Championship (UFC)

『The Ultimate Fighter』出演後、キンボ・スライスはUFCプロモーションで2つの公式試合を行った。

キンボ・スライスは2009年12月5日、ラスベガスで開催された『The Ultimate Fighter: Heavyweights Finale』でヒューストン・アレクサンダーとキャッチウェイト(98 kg ^{(215 lb)})で対戦し、UFCデビューを果たした。多くの人々が1ラウンドで決着すると予想したこの試合は、アレクサンダーが1ラウンドと3ラウンドのほとんどを慎重にキンボ・スライスを周回し、ほとんど交戦しなかった。2ラウンドではキンボ・スライスがスープレックスを決めることに成功し、これがジャッジのスコアカードを彼に有利に傾けた可能性がある。キンボ・スライスはユナニマス・デシジョン(29-28、29-28、30-27)で勝利し、アレクサンダーは数日後にUFCから契約解除された一方、キンボ・スライスはより高いレベルでUFCで戦う次の機会を得た。

2010年5月8日、キンボ・スライスはUFC 113で、同じ『The Ultimate Fighter』のベテランであるマット・ミトリオンとメインカードで対戦し、ペイ・パー・ビューおよび公式ヘビー級デビューを果たした。キンボ・スライスは2ラウンドにTKO負けを喫した。キンボ・スライスは『The Ultimate Fighter』で習得した研ぎ澄まされたグラウンドファイティングスキルを発揮し、序盤に爆発的なテイクダウンを決め、ジャッジの採点では1ラウンドを取ったと思われたが、ミトリオンがキンボ・スライスに強烈なローキックを浴びせ始め、マウントポジションを奪った。

ミトリオン戦での敗北後、ダナ・ホワイトは「おそらくキンボのUFCでの最後の試合になるだろう」と述べた。しかし、彼はキンボ・スライスを称賛し、「彼は人間としてもファイターとしても私を感心させた。彼と彼を代表する人々がとても好きだ。キンボ・スライスに出会えてよかった」と述べ、元ストリートファイターが予想以上にUFCで活躍したことを認めた。キンボ・スライスは翌日、ポール・デイリーと共にUFCとの契約を解除された。キンボ・スライスはUFCでの短い期間を1勝1敗(1KO負け)のオクタゴン記録で終え、総合格闘技の通算記録は4勝2敗となった。

3.5. Bellator MMAへの復帰

UFCからの契約解除後、キンボ・スライスはフリーエージェントとなり、総合格闘技と新たに開かれたボクシングの機会を含む全ての選択肢を検討していると、彼のマネージャーであるマイク・インバーが報告した。キンボ・スライスはその後、Strikeforceとの契約交渉を試みたが、ファイトマネーを巡る意見の相違により合意に至らなかった。しかし、当時のStrikeforceのCEOは、UFCからのキンボ・スライスのリリース後、彼と契約するのを急いでいなかったと後に述べられた。2010年8月、36歳だったキンボ・スライスは、プロボクシングのキャリアを追求するため、総合格闘技からの引退を発表した。

2014年6月にはBellator MMAがキンボ・スライスとの契約を目指していると報じられたが、キンボ・スライスは2014年中はボクサーとしても総合格闘家としても活動せず、正式にオファーを受け入れずにフリーエージェントのままであった。

2015年1月16日、キンボ・スライスは引退から約5年、格闘技から2年以上のブランクを経て、Bellator MMAと複数試合契約を結んだと発表された。彼は2015年6月19日のBellator 138での復帰戦でケン・シャムロックと対戦し、1ラウンドTKOで勝利した。この試合はキャッチウェイトの105 kg ^{(232 lb)}で行われた。一部の観測筋は、この試合がプロレスの試合のように八百長に見えたと指摘した。しかし、Bellatorの解説者ジミー・スミスは、シャムロックの技術不足と耐久性の欠如が原因であり、もし八百長だったとしてもBellatorは関与していないと反論した。

2016年2月19日、Bellator 149でDada 5000と対戦した。両者はフロリダ州ペリンでのストリートファイト時代からの因縁があり、大きなライバル関係にあった。1ラウンドで両選手はすぐに疲労困憊となり、キンボ・スライスはDada 5000が3ラウンドで疲労により倒れたことでTKO勝ちを収めた。しかし、試合後、キンボ・スライスが試合前の薬物検査で陽性反応を示したと報じられた。検査結果ではナンドロロンの痕跡が検出され、またテストステロン/エピテストステロン(T/E)比が許容上限の4:1を上回る6.4:1であったことが判明した。2016年5月2日、キンボ・スライスはテキサス州アスレチック委員会と和解し、2500 USDの罰金とテキサス州でのライセンス剥奪が科せられた。この試合結果もノーコンテストに変更された。批評家からは酷評されたものの、この試合は約250万世帯の視聴者を獲得し、キンボ対シャムロック戦が記録した240万世帯というBellatorの記録を更新した。

2016年4月、Bellatorのスコット・コーカー社長はESPNのスポーツセンターで、キンボ・スライスがジェームス・トンプソンとの再戦をBellator 158のメインイベントで行うことを発表した。この試合は2016年7月16日にロンドンのO2アリーナで開催される予定だったが、キンボ・スライスが心不全で亡くなったため、実現することはなかった。

4.1. デビューと初期キャリア

キンボ・スライスは2011年8月13日にプロボクシングデビューを果たした。オクラホマ州マイアミのバッファロー・ラン・カジノで行われた4ラウンド制のメインイベントで、39歳のジェームズ・ウェイド(0勝1敗)と対戦した。彼は1ラウンド10秒でKO勝ちを収めた。

2011年10月15日、キンボ・スライスは再びボクシングリングに上がり、テイ・ブレッドソー(2勝3敗)を1ラウンドKOで破った。12月30日にはチャールズ・ハックマン(0勝1敗)をユナニマス・デシジョンで破り、4ラウンド中3ラウンドを獲得し、2011年を3勝0敗(2KO)の記録で終えた。

4.2. 主な試合とキャリアの終焉

キンボ・スライスは2012年に3試合を行った。彼はジェシー・ポーター(3勝4敗)とハワード・ジョーンズ(5勝4敗)をそれぞれ1ラウンドKOで破ったが、より注目されたのは総合格闘家でもあるブライアン・グリーン(27勝17敗)との対戦であった。

キンボ・スライスはミズーリ州でグリーンと対戦し、試合はほぼフルラウンドに及んだ。グリーンは4ラウンド全てで優勢だったが、最終ラウンドの残り数秒でキンボ・スライスが左アッパーカットを放ち、グリーンをダウンさせKO勝ちを収めた。この結果はやや番狂わせと見なされた。この試合には、八百長ややらせだったという論争と疑惑が持ち上がった。グリーンが州委員会を欺くために9.1 kg ^{(20 lb)}の足首用ウェイトを着用していたことを認めたため、彼が故意に倒れたと信じられ、激しく嘲笑された。

キンボ・スライスの次の試合は、キャリアで最も注目されたもので、2013年1月30日にオーストラリアでアンソニー・ムンディン対ダニエル・ギールのアンダーカードとして行われた。彼は元2度のANBFクイーンズランド王者でIBF PPクルーザー級タイトル挑戦者であるシェーン・ティリアード(6勝6敗)を2ラウンドTKOで破った。

キンボ・スライスが総合格闘技からボクシングへの転向を表明した際、ロイ・ジョーンズ・ジュニアはキンボ・スライスと戦いたいと述べていたが、キンボ・スライスがこのスポーツで経験と露出を得るためには、その前にいくつかのボクシングの試合が必要だろうと付け加えていた。キンボ・スライスは紙の上では十分な経験を積んでいたにもかかわらず、この試合は実現しなかった。さらに、キンボ・スライスとエリック・エッシュ(バタービーン)がリングで対戦する可能性が強く噂され、キンボ・スライスもそのイベントに前向きだったとされている。バタービーン自身も2008年に総合格闘技で戦っており、キンボ・スライスの総合格闘技キャリアの初期には彼を挑発していた。この噂された試合も実現せず、キンボ・スライスはプロボクシングでのキャリアを7勝0敗(6KO)の記録で終えた。

5.1. プロレス

UFCを離れ、他の格闘技分野への参入を表明した後、キンボ・スライスは2011年2月5日に福岡で開催されるイノキ・ゲノム・フェデレーションの「GENOME 14」イベントで、元力士の鈴川真一とのプロレスデビューを予定していた。しかし、練習中に負傷したことを理由に試合を欠場した。

5.2. 俳優業とフィルモグラフィー

彼は2008年のニコロデオンのホリデースペシャル番組『Merry Christmas, Drake & Josh』で「ブラッジ」役を演じ、俳優として公式デビューを果たした。2009年には格闘技映画『ブラッド・アンド・ボーン』で受刑者の「J.C.」役を演じた。その他の出演作は以下の通り。

5.3. その他のメディア出演

「ジャンクヤード・トレーニング」と題されたシリーズがyardbarker.comとYouTube.comで公開され、サンディエゴ・チャージャーズ(現ロサンゼルス・チャージャーズ)のランニングバックであるラダニアン・トムリンソンがキンボの裏庭でトレーニングする様子が特集された。2009年には、キンボは『Caterpillar vs. Kimbo』というアンチウイルスソフトウェアの広告にも出演した。

また、キンボ・スライスは、BETで放送された総合格闘技の有望選手を特集するテレビシリーズ『The Iron Ring』にも出演した。キンボ・スライスは参加者の選考プロセスの一部を担った。

8.1. 肯定的評価

彼は「裏庭の格闘家がプロスポーツで成功し、不可能を可能にできることを世界に示した」人物として、多くの人々にインスピレーションを与えた。特に、彼の参加したリアリティ番組『The Ultimate Fighter: Heavyweights』は、Spike TVで放送されたUFCコンテンツの中で最高の視聴者数を記録し、彼がロイ・ネルソンに敗れたエピソードは610万人以上の視聴者を獲得した。これは、彼の存在が大衆に与えた影響の大きさを物語っている。彼のストーリーテリング能力と、ストリートファイトからプロの舞台へと駆け上がった軌跡は、格闘技ファンだけでなく、一般大衆にも広く受け入れられた。

8.2. 批判と論争

一方で、キンボ・スライスのキャリアには批判や論争もつきまとった。EliteXCでのセス・ペトルゼリ戦では、試合の公平性に関する疑惑が持ち上がり、プロモーターがキンボ・スライスを有利にするために特定の技術の使用を制限するようペトルゼリに金銭的インセンティブを与えたという発言が物議を醸した。この問題は州当局による調査に発展したが、最終的には不正行為は認められなかった。

Bellator MMA復帰後のケン・シャムロック戦でも、一部の観測筋から試合が八百長であるかのような指摘があった。さらに、Dada 5000戦では試合後の薬物検査でナンドロロンの陽性反応が検出され、試合結果がノーコンテストに変更されるという事態に至った。これらの論争は、彼の試合が常に最高の競技レベルで行われたわけではないという批判を招いた。しかし、これらの批判にもかかわらず、彼の試合は常に高い注目を集め、総合格闘技というスポーツの知名度向上に貢献したことは疑いようがない。

9.1. プロ総合格闘技戦績

9.2. 総合格闘技エキシビション戦績

9.3. プロボクシング戦績