ジェームズ・ワトソン

1.1. 出生と家族背景

ワトソンは1928年4月6日にシカゴで、ジーン(旧姓ミッチェル)とジェームズ・D・ワトソン夫妻の一人息子として生まれた。父は主にアメリカへの植民地時代のイギリス系移民の子孫である実業家であった。母方の祖父である仕立て屋のロークリン・ミッチェルはスコットランドのグラスゴー出身で、母方の祖母のリジー・グリーソンはアイルランドのティペラリー県出身の両親の間に生まれた。

ワトソンは控えめに宗教的なカトリック教徒の母と、神への信仰を失っていたエピスコパル教徒の父のもとで育った。ワトソン自身もカトリックとして育ったが、後に自分を「カトリック教からの逃亡者」と表現している。彼は「私に起こった最も幸運なことは、父が神を信じていなかったことだ」と語っている。11歳までにワトソンはミサへの出席をやめ、「科学的および人道的な知識の追求」に専念するようになった。

1.2. 学歴と初期の関心

ワトソンはシカゴのサウスサイドで育ち、ホレス・マン小学校やサウスショア高校などの公立学校に通った。父と同じく鳥類観察に魅了され、当初は鳥類学を専攻することを考えていた。彼は聡明な若者が質問に答える人気ラジオ番組『クイズ・キッズ』に出演したこともある。

大学総長ロバート・メイナード・ハッチンズの自由な政策のおかげで、彼は15歳でシカゴ大学に入学し、授業料奨学金を得た。彼の教授の中にはルイス・レオン・サーストンがおり、ワトソンは彼から因子分析について学び、後に自身の人種に関する論争的な見解で言及することになる。

1946年にエルヴィン・シュレーディンガーの著書『生命とは何か』を読んだ後、ワトソンは鳥類学から遺伝学へと専門的な目標を変更した。1947年にシカゴ大学で動物学の学士号を取得した。自伝『退屈な人々とつきあうな』の中で、ワトソンはシカゴ大学を「批判的思考力と、真実の探求を妨げる愚か者を容認しないという倫理的義務を植え付けられた牧歌的な学術機関」と描写し、後の経験とは対照的であると述べている。

1947年、ワトソンはインディアナ大学の大学院生となるためシカゴ大学を離れた。これは、1946年のノーベル賞受賞者であるヘルマン・ジョセフ・マラーがブルーミントンにいたことに惹かれたためである。マラーは1922年、1929年、そして1930年代に発表した重要な論文で、シュレーディンガーが1944年の著書で提示した遺伝分子の基本的な特性をすべて説明していた。ワトソンは1950年にインディアナ大学で博士号を取得した。彼の博士課程の指導教員はサルバドール・ルリアであった。

2.1. 初期の影響とファージ・グループ

ワトソンは当初、サルバドール・ルリアの研究によって分子生物学に惹きつけられた。ルリアは後に、遺伝子突然変異の性質に関するルリア・デルブリュック実験の業績により、1969年のノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。彼はバクテリアに感染するウイルス、すなわちバクテリオファージを利用する研究者グループの一員であった。ルリアとマックス・デルブリュックは、ショウジョウバエのような実験システムから微生物遺伝学へと遺伝学者を動かす、この新しい「ファージ・グループ」のリーダーの一人であった。

1948年初頭、ワトソンはインディアナ大学のルリアの研究室で博士課程の研究を開始した。その春、彼はルリアのアパートで初めてデルブリュックと出会い、その夏にはワトソンが初めてコールド・スプリング・ハーバー研究所を訪れた際に再び彼と会った。ファージ・グループはワトソンが科学者として活動する知的環境であった。重要なことに、ファージ・グループのメンバーは、自分たちが遺伝子の物理的性質を発見する道筋にいると感じていた。1949年、ワトソンはフェリックス・ハウロウィッツの授業を受講し、当時の一般的な見解である「遺伝子はタンパク質であり、自己複製が可能である」という考えを学んだ。染色体のもう一つの主要な分子構成要素であるDNAは、タンパク質を支持する構造的役割しか持たない「愚かなテトラヌクレオチド」と広く考えられていた。しかし、この初期の段階から、ワトソンはファージ・グループの影響を受け、DNAが遺伝分子であることを示唆するアベリー-マクロード-マッカーティの実験を認識していた。ワトソンの研究プロジェクトには、X線を用いて細菌ウイルスを不活性化することが含まれていた。

その後、ワトソンは1950年9月にコペンハーゲン大学で1年間の博士研究員として過ごし、最初は生化学者ヘルマン・カルッカーの研究室に向かった。カルッカーは核酸の酵素合成に興味があり、ファージを実験システムとして使用したいと考えていた。ワトソンはDNAの構造を探求したいと考えており、彼の興味はカルッカーのそれとは一致しなかった。カルッカーと1年のうち一部を過ごした後、ワトソンは残りの時間をコペンハーゲンで、当時ファージ・グループの一員であった微生物生理学者オレ・マールーと実験を行うことに費やした。ワトソンが前年の夏のコールド・スプリング・ハーバーでのファージ会議で知った実験には、放射性リン酸をトレーサーとして使用し、ウイルス感染中にファージ粒子のどの分子成分が実際に標的細菌に感染するかを決定することが含まれていた。目的はタンパク質かDNAのどちらが遺伝物質であるかを決定することであったが、マックス・デルブリュックとの相談の結果、彼らの結果は決定的ではなく、新しく標識された分子をDNAとして特定することはできないと判断した。ワトソンはカルッカーとの建設的な相互作用を築くことはなかったが、イタリアでの会議にカルッカーに同行し、そこでワトソンはモーリス・ウィルキンスがDNAのX線回折データについて話すのを見た。ワトソンは、DNAが解明できる明確な分子構造を持っていると確信した。

1951年、カリフォルニアの化学者ライナス・ポーリングは、X線結晶学と分子模型構築の努力から生まれたアミノ酸のαヘリックスのモデルを発表した。インディアナ大学、デンマークの国立血清研究所、コールド・スプリング・ハーバー研究所、カリフォルニア工科大学で行われたファージやその他の実験研究からいくつかの結果を得た後、ワトソンはDNAの構造を決定するためにX線回折実験を行うことを学びたいと望むようになった。その夏、ルリアはジョン・ケンドリューと出会い、ワトソンのためのイギリスでの新しい博士研究員プロジェクトを手配した。1951年、ワトソンはナポリのアントン・ドーン動物学ステーションを訪れた。

2.2. DNA構造の探求

ワトソンはケンブリッジ大学のキャベンディッシュ研究所で研究を始め、そこでフランシス・クリックと出会った。二人はDNAの構造解明という共通の目標に向かって協力し、その知的交流はわずか1年半でDNAの二重らせん構造の発見という画期的な成果をもたらした。

2.2.1. フランシス・クリックとの共同研究

1951年10月、ワトソンはケンブリッジ大学のキャベンディッシュ研究所物理学科で働き始め、そこでフランシス・クリックと出会った。ワトソンとクリックは知的共同作業を始め、二人はわずか1年半でDNAの構造を発見することができた。クリックは数学的な問題を解決し、らせんの回折理論を支配する方程式を構築することができた。ワトソンは、ファージ・グループのDNAに関する主要な結果をすべて知っていた。

1953年3月中旬、ワトソンとクリックはDNAの二重らせん構造を解明した。彼らの発見にとって決定的だったのは、キングス・カレッジ・ロンドンで主にロザリンド・フランクリンによって収集された実験データであったが、彼らは適切な帰属を示さなかった。キャベンディッシュ研究所(ワトソンとクリックが働いていた場所)の所長であったローレンス・ブラッグ卿は、1953年4月8日にベルギーで開催されたタンパク質に関するソルベー会議でこの発見を最初に発表したが、報道機関には報じられなかった。ワトソンとクリックは「核酸の分子構造: デオキシリボ核酸の構造」と題する論文を科学雑誌『ネイチャー』に提出し、1953年4月25日に掲載された。ブラッグは1953年5月14日木曜日にロンドンのガイズ病院医学部で講演を行い、その結果、1953年5月15日付のロンドンの新聞『ニュース・クロニクル』にピーター・リッチー・カルダーによる「なぜあなたはあなたなのか。生命の秘密に近づく」と題された記事が掲載された。

シドニー・ブレナー、ジャック・D・デュニッツ、ドロシー・ホジキン、レスリー・オーゲル、ベリル・M・オートンは、1953年4月にオックスフォード大学化学科で働いていた頃、クリックとワトソンによって構築されたDNA構造のモデルを最初に見た人々のうちの何人かであった。全員が新しいDNAモデルに感銘を受け、特にブレナーは後にケンブリッジのキャベンディッシュ研究所と新しい分子生物学研究所でクリックと協力した。故ベリル・オートン(後のリマー)によると、ドロシー・ホジキンがDNA構造のモデルを見るためにケンブリッジに行くことを告げた後、彼らは皆2台の車で一緒に旅をしたという。

ケンブリッジ大学の学生新聞『ヴァーシティ』は、1953年5月30日土曜日にこの発見に関する独自の短い記事を掲載した。ワトソンはその後、1953年6月初旬に開催された第18回コールド・スプリング・ハーバー・シンポジウム・オン・ウイルスで、DNAの二重らせん構造に関する論文を発表した。ワトソンとクリックの論文が『ネイチャー』に掲載されてから6週間後のことであった。会議に出席した多くの人々は、まだこの発見について聞いていなかった。1953年のコールド・スプリング・ハーバー・シンポジウムは、多くの人々にとってDNA二重らせんモデルを初めて見る機会となった。

2.3. ノーベル賞受賞

ワトソン、クリック、そしてウィルキンスは、1962年に彼らの核酸の構造に関する研究に対してノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。ロザリンド・フランクリンは1958年に亡くなっていたため、ノミネートの資格はなかった。DNAの二重らせん構造の発表は、科学における転換点と評されている。生命の理解は根本的に変わり、現代生物学の時代が始まった。

3.1. ハーバード大学時代

1956年、ワトソンはハーバード大学生物学科の職を受け入れた。ハーバードでの彼の研究は、RNAとその遺伝情報伝達における役割に焦点を当てていた。ワトソンは、生態学、発生生物学、分類学、生理学などの分野は停滞しており、分子生物学と生化学の基礎分野がその基盤を解明して初めて進歩できると述べ、学校の焦点を古典生物学から分子生物学へと切り替えることを提唱した。彼は学生によるこれらの分野の研究を妨げることさえした。

ワトソンは1968年にコールド・スプリング・ハーバー研究所の所長に就任した後も、1976年までハーバード大学の教員であり続けた。ハーバード在職中、ワトソンはベトナム戦争に対する抗議活動に参加し、12人の生物学者と生化学者のグループを率いて「米軍のベトナムからの即時撤退」を求めた。1975年、広島への原爆投下30周年に際し、ワトソンは2000人以上の科学者と技術者の一人として、ジェラルド・フォード大統領に対し核拡散に反対する意見を表明した。彼は、放射性廃棄物の安全な処分方法が確立されておらず、原子力発電所はテロリストによるプルトニウム盗難の可能性から安全保障上の脅威であると主張した。

3.2. コールド・スプリング・ハーバー研究所

1968年、ワトソンはコールド・スプリング・ハーバー研究所(CSHL)の所長に就任した。1970年から1972年の間にワトソン夫妻の二人の息子が生まれ、1974年までに若い家族はコールド・スプリング・ハーバーを恒久的な住居とした。ワトソンは約35年間、研究所の所長および総長を務め、その後は名誉総長に就任した。

所長、総長、名誉総長としての役割において、ワトソンはCSHLを現在の使命である「がん、神経疾患、およびその他の人間の苦しみの原因を理解し、診断し、治療する能力を進歩させるために、分子生物学と遺伝学を探求することへの献身」を明確にするよう導いた。CSHLはワトソンの指揮の下、研究と科学教育プログラムの両方を大幅に拡大した。彼は「小さな施設を世界有数の教育研究機関の一つに変革した」と評価されている。「ヒトのがんの原因を研究するプログラムを開始し、彼の指揮の下で科学者たちはがんの遺伝的基盤の理解に大きく貢献した」。研究所の総長であるブルース・ウィリアム・スティルマンは、ワトソンの業績を回顧的に要約し、「ジム・ワトソンは科学の世界で比類のない研究環境を創造した」と述べた。

2007年、ワトソンは「私は左翼に反発するようになった。なぜなら彼らは遺伝学を好まないからだ。遺伝学は、人生で失敗するのは悪い遺伝子を持っているからだと示唆する。彼らは人生のすべての失敗を邪悪なシステムによるものだとしたいのだ」と述べた。

3.3. ヒトゲノム計画

1988年、60歳のワトソンはNIH傘下のヒトゲノム研究企画に参画し、翌年にはヒトゲノム研究センターの初代所長に任命された。1990年8月にはNIHとアメリカ合衆国エネルギー省の共同でヒトゲノム計画(HGP)が開始された。米国連邦政府が傘下機関を通じて支援するこのプロジェクトは、人間としての機能を発揮させる青写真であるすべての遺伝情報を完全に解読するというものであった。ヒトゲノムの塩基配列すべてを解読し、さらにゲノム地図を可能な限り正確に作成することにも焦点を当てていた。ゲノム地図は遺伝子地図と物理地図に分類して研究された。

遺伝子地図とは、染色体上に遺伝子標識がどのような順序で配置されているか、すなわち各標識の相対的な位置を把握することである。物理地図は、染色体上に配置されている遺伝子標識の絶対的な位置を把握することである。つまり、遺伝子地図作成はゲノムの基本構造を解明することであり、物理地図作成はどの配列が正確に染色体のどこにあるかを解明することである。

このように染色体上の各配列の正確な位置が分かれば、それを基準にして他の配列の位置も特定できる。ヒトゲノム解析は2005年の完成を目標とし、約15年間で年間2.00 億 USD程度の費用がかかると予想された。

HGPにおけるワトソンの役割で注目すべきは、彼がこのプロジェクトに内在する潜在的な紛争に対する制度的な対策を講じたことである。彼はHGP予算の一部を、このプロジェクトが引き起こしうる科学的、倫理的問題に関する研究に投入するよう主導した。
「私たちは過去の優生学の誤用例をよく検討しなければならない。まさにアメリカとドイツでは、不完全な知識が傲慢で恐ろしい方法で利用された。私たちは人々に、自分のDNAは個人的なものであり、誰もそれを手に入れることはできないということを確信させなければならない。」

ワトソンの宣言に後押しされ、HGPが本格化した1990年から、ゲノム研究の倫理的、法的、社会的意味を研究するプロジェクト「倫理、法、社会関係」(ELSI)に年間予算の5%が投入された。HGPにおけるELSI研究は、HGPから予想される問題点の導出とそれに対する実際的な制度的代替案の策定、教育プログラムの開発など、多様な活動を展開し、その後ELSI研究は生命工学プロジェクトなどで必須の細部課題として次第に定着していった。

また、ワトソンが率いるHGPは量的にも相当な支援を確保することができた。ある医学雑誌は次のように記している。
「ワトソンの魅力は、科学的に無知な議員たちを煽動し、惑わすのにこれ以上ない魔法の要素を持っている。この著名な『二重らせん』の著者は、彼らの心を容易に捉えた。」

残念ながら、1992年にHGPが本格的に軌道に乗り始めた頃、ワトソンはNIHの所長に就任したバーナディン・ヒーリーと衝突し、HGPの第一線から退いた。二人の紛争の原因はDNAの特許問題であった。ワトソンは、NIHの研究者たちが分析した数千件のDNA配列を政府が特許取得に乗り出すというヒーリーの決定を批判した。ヒーリーはゲノムの塊に特許権を付与して商業的可能性を得て政府の利益を保護しようとした。しかし、ワトソンは、不確実な遺伝子に特許を付与した場合、長期的に遺伝子を利用した医学研究と発展は恐ろしいほど遅滞すると考えた。特許問題に関する公開論争が終結し、ワトソンはHGPを去った。

1992年を境に、HGPは国際的な様相を呈するようになった。プロジェクトは米国が主導し、解析作業も半分以上が米国で行われたが、英国、フランス、ドイツ、日本をはじめとする有力国がこのプロジェクトに新たに参加した。HGPは、世界18カ国の研究者が参加する国際コンソーシアムへと発展した。例えば、人間以外にも細菌から線虫に至るまで、いくつかの生物の塩基配列解析が完了するなど、その範囲と速度はさらに加速した。

何よりも、HGPの研究成果に弾みをつけたのは、1998年に米国の民間バイオテクノロジー企業セレラ・ジェノミクス社がヒトゲノム研究に参入し、HGPと競争構造を形成したことである。これにより、遺伝子解読作業は急流に乗り始め、2005年までに完了する予定だったものが2003年に前倒しで完了した。2000年6月には、HGPコンソーシアムとセレラ・ジェノミクス社が共同でヒトゲノム地図の草案を完成させ発表した。ついに修正された目標よりも2年以上早い2001年2月に、これら2つの組織はヒトゲノム全体の地図が完成したと公式に発表した。これにより、生命現象へのより確実なアプローチが可能となり、人類が苦しんできた多くの遺伝病の治療や医薬用として使われる各種生体物質の研究と生産が可能になった。

ヒトゲノム地図が完成したことで、がんや心臓病のような複雑な遺伝病について得られる生物学的洞察力はもちろん、医学的恩恵も計り知れない。これは、各種人類疾患の予防と治療など、医学分野に革命をもたらすだろう。また、人間の生命現象を理解する基礎となる偉大な業績と評価されている。これにより、医学と健康、人類の福祉における革命的な進展が可能となるだろう。すでに半世紀前、DNA二重らせん構造の発見により生命現象の神秘を解明する上で最も強力な火種をつけた主人公の一人であるワトソンは、約半世紀が過ぎた今、再び人類福祉のための応用を目的としたHGPという巨大な挑戦にも飛び込んだ。

4.1. 『二重らせん』

1968年、ワトソンは『二重らせん』を執筆した。これはモダン・ライブラリーの「ノンフィクション作品ベスト100」で7位にランクインしている。この本はDNA構造発見の物語を、当時の彼の個人的な感情や、研究を取り巻く人物、対立、論争を交えて詳細に描いている。ワトソンの当初のタイトルは「正直者のジム」となるはずだった。

この本の出版を巡っては論争が巻き起こった。ワトソンの本は当初ハーバード大学出版局から出版される予定だったが、フランシス・クリックやモーリス・ウィルキンスらが反対した。ワトソンの所属大学はプロジェクトを取り下げ、この本は商業的に出版された。アン・セイアの著書『ロザリンド・フランクリンとDNA』(1975年出版、2000年再版)のインタビューで、フランシス・クリックはワトソンの本を「軽蔑すべきたわごとの山」と見なしていると述べた。

4.2. 教科書およびその他の著作

ワトソンの最初の教科書『遺伝子の分子生物学』は、「ヘッド」(簡潔な宣言的サブヘディング)という概念を使用した。彼の次の教科書は『細胞の分子生物学』で、彼は科学者作家グループの仕事を調整した。彼の3番目の著書は『組換えDNA』で、遺伝子工学が生物の機能について新しい情報をどのようにもたらしたかを記述している。

2007年の回顧録『退屈な人々とつきあうな: 科学者の人生からの教訓』の中で、ワトソンは自身の学術的な同僚たちを「恐竜」「役立たず」「化石」「過去の人」「平凡」「空虚」と描写している。スティーブ・シャピンは『ハーバード・マガジン』で、ワトソンが科学者のキャリアの異なる時期に必要なスキルについて語る、ありそうもない「マナーブック」を書いたと指摘した。彼は、ワトソンが大学で自身の目標を積極的に追求することで知られていたと書いている。E・O・ウィルソンはかつてワトソンを「私がこれまで出会った中で最も不愉快な人間」と表現したが、後のテレビインタビューでは、彼らを友人だと考えており、ハーバードでの彼らのライバル関係は「昔の話」(それぞれの分野で資金を競い合っていた頃)だと述べた。

回顧録『退屈な人々とつきあうな』のエピローグで、ワトソンは、2006年に女性と科学に関する発言が原因で辞任した元ハーバード大学総長ローレンス・サマーズを攻撃したり擁護したりしている。ワトソンはエピローグで、「科学における男性と女性の代表の不均衡を誠実に理解しようとする者は、育児が強く関係しているという明確な証拠があるにもかかわらず、自然がどの程度関与しているかを少なくとも考慮する準備ができていなければならない」とも述べている。

5.1. 人種と知能に関する見解

ワトソンは、人種と知能の関連性を繰り返し主張してきたことで知られている。2000年の会議で、ワトソンは肌の色と性欲の関連性を示唆し、肌の色の濃い人々はより強いリビドーを持つという仮説を立てた。彼の講演では、肌の色を決定するメラニンの抽出物が被験者の性欲を高めることが判明したと主張した。彼は「だからラテン系恋人がいるのだ」と述べ、講演に出席した人々によると、「イギリス人の恋人なんて聞いたことがない。イングリッシュ・ペイシェントしかいない」と付け加えたという。彼はまた、人種的・民族的集団に関連するステレオタイプには遺伝的根拠があると述べている。例えば、ユダヤ人は知的であり、中国人は知的だが同調性が選択されたため創造性がなく、インド人はカースト制度下の内婚制によって服従性が選択されたためであるという。黒人と白人の間の知能の差について、ワトソンは「私たちの社会政策はすべて、彼ら(黒人)の知能が私たち(白人)と同じであるという事実に基づいているが、すべてのテストはそうではないと言っている...黒人従業員を扱う人々はこれが真実ではないことを知っているだろう」と主張した。

2007年10月上旬、彼はコールド・スプリング・ハーバー研究所(CSHL)でシャーロット・ハント＝グラッブのインタビューを受けた。彼はアフリカ人は西洋人よりも知能が低いという見解を述べた。ワトソンは、自分の意図は科学を促進することであり、人種差別ではないと述べたが、英国の一部の会場は彼の出演をキャンセルし、彼は残りのツアーを中止した。

『ネイチャー』誌の社説は、彼の発言は「許容範囲を超えている」と述べたが、ワトソンが直接批判者と向き合い、この問題について科学的な議論を促すためにツアーが中止されなかったことを望むと表明した。この論争のため、コールド・スプリング・ハーバー研究所の理事会はワトソンの管理責任を停止した。ワトソンは謝罪を発表し、その後79歳でCSHLを「約40年間の卓越した奉仕」から引退した。ワトソンは自身の引退を年齢と、彼が予期も望みもしなかった状況に帰した。

2008年、ワトソンはCSHLの名誉総長に任命されたが、研究所でのプロジェクト作業の助言と指導を続けた。その年のBBCのドキュメンタリーで、ワトソンは自分を人種差別主義者とは見ていないと述べた。

2019年1月、前年に制作されたテレビドキュメンタリーが放送され、その中で彼が人種と遺伝に関する見解を繰り返したことを受け、CSHLはワトソンに授与していた名誉称号を剥奪し、彼との残りの関係をすべて断ち切った。ワトソンはこの展開に反応しなかった。

5.2. ロザリンド・フランクリンへの態度

ワトソンは、DNA構造の発見においてロザリンド・フランクリンのX線回折写真が決定的に重要であったにもかかわらず、その成果の入手方法や彼女の貢献に対する評価を巡り、長年にわたり批判を受けてきた。ワトソンは回顧録『二重らせん』の中でフランクリンを「気難しく、ヒステリックなダークレディ」と描写したが、フランクリンの伝記作者からは、自分たちがフランクリンの写真を不正に入手したことを正当化するために、彼女の死後、不当に貶めたと批判されている。この問題は、科学における倫理、功績の帰属、そして性差別を巡る広範な議論の一部となっている。

5.3. その他の論争的な発言

ワトソンは、遺伝子研究の領域内で、しばしば論争的または攻撃的な発言をしてきた。彼は「愚かさ」を疾患とみなし、「本当に愚かな」下位10%の人々は治療を受けるべきだと述べた。また、彼は人の「美しさ」は遺伝子操作によって操作できると提案した。ワトソンは「もしすべての女の子が可愛くなったらひどいと言う人もいるが、私はそれが素晴らしいと思う」と述べた。

2000年の会議で、ワトソンは肌の色と性衝動の関係について発表した。このとき彼はビキニを着た女性の写真をスライドに映し出し、肌のメラニンが性衝動を高めると述べ、「これがあなたにラテン系の恋人がいる理由です」と発言し、論争を巻き起こした。

ワトソンが「もしある女性が同性愛の傾向を持つ子供を望まず、私たちが性的指向に関与する遺伝子を見つけることができるなら、私たちはその女性の決定を尊重すべきだ」と述べたことが『サンデー・テレグラフ』に引用された。一方、生物学者のリチャード・ドーキンスはこれに対し、「雑誌がワトソンの言葉を歪曲しており、ワトソンは中絶を賛成する立場を表明したのではなく、単にそのような親の決定を尊重する必要性もあると述べているだけだ」と述べた。また、彼は「太った人を面接すると、その人を雇わないと分かっているので気分が悪くなる」と述べ、肥満についても論争を呼ぶ発言をした。

5.4. 社会的および機関的反応

2007年10月14日、ワトソンの「黒人は人種的・遺伝的に劣等である」という趣旨の発言が英紙『サンデー・タイムズ』の一面に掲載された。同紙によると、ワトソンはインタビューで「アフリカの将来については全く悲観的だ」「(我々白人が行っている)アフリカに対する社会政策のすべては"アフリカ人の知性は我々と同等である"という前提で行われているが、それは間違いである」「黒人従業員の雇用者であれば、容易にそれを納得できるだろう」などと語ったという。この報道は欧米で大きな波紋を呼び、英国滞在中だったワトソンは謝罪と発言の真意が曲解されているとの旨のコメントを発するとともに、米国に緊急帰国した。結果として、コールド・スプリング・ハーバー研究所を辞職に追い込まれ、名声は地に堕ちた。

2019年1月2日のPBSのドキュメンタリー番組でも同様の発言を行い、同研究所の名誉職を剥奪された。ワトソンは、その論争的な発言により「非人物」とされ、企業役員会から解雇され、学術的な収入以外に収入がないと訴えた後、資金調達のためにノーベル賞メダルを売却した。売却による収益の一部は科学研究の支援に充てられた。メダルは2014年12月にクリスティーズのオークションで410.00 万 USDで落札された。ワトソンは収益をロングアイランドの自然保護活動とダブリン大学トリニティ・カレッジの研究資金に寄付する意向であった。彼は生存するノーベル賞受賞者として初めてメダルを競売にかけた人物である。メダルは後に購入者であるロシアのアリシェル・ウスマノフによってワトソンに返還された。

なお、共同受賞者のフランシス・クリックのメダルも、死後ではあるが2013年に競売にかけられ、再生医療に携わる中華人民共和国のバイオ企業経営者に落札されている。

また、ワトソンは中国にコールド・スプリング・ハーバー研究所を模して自身の名前を冠したワトソン・ゲノム科学研究所を設立しており、深圳市の上級顧問も務め、中国は科学技術の研究で米国を超えて世界一になったとして、余生は深圳で建設を進める研究施設「ワトソン生命技術センター」でも生活して中国の発展に力を注ぎたいと述べている。

6.1. 結婚と家族

ワトソンは1968年にエリザベス・ルイスと結婚した。彼らにはルーファス・ロバート・ワトソン(1970年生まれ)とダンカン・ジェームズ・ワトソン(1972年生まれ)という二人の息子がいる。ワトソンは、遺伝学が精神疾患にどのように寄与するかを解明することで、精神疾患の理解と治療の進歩を促すために、統合失調症を患う息子ルーファスについて時折話すことがある。

6.2. 宗教観

ワトソンは無神論者である。2003年には、ヒューマニスト宣言に署名した22人のノーベル賞受賞者の一人であった。ワトソンは『タイム』誌に、バーニー・サンダースの2016年大統領選挙キャンペーンに1000 USDを寄付したと書いている。

7.1. ノーベル生理学・医学賞

ワトソン、クリック、そしてウィルキンスは、1962年に彼らの核酸の構造に関する研究に対してノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。ロザリンド・フランクリンは1958年に亡くなっていたため、ノミネートの資格はなかった。DNAの二重らせん構造の発表は、科学における転換点と評されている。生命の理解は根本的に変わり、現代生物学の時代が始まった。

7.2. その他の主要な科学賞

ワトソンはノーベル賞以外にも数多くの賞を受賞している。

7.3. 名誉学位と所属

ワトソンは数多くの名誉学位を授与され、多くの著名な学術機関や専門組織に所属している。

ワトソンは以下の専門機関および名誉団体に所属していた。

• アメリカ芸術科学アカデミー
• アメリカがん研究協会
• アメリカ哲学協会
• アメリカ生化学分子生物学会
• アテネウム・クラブ(ロンドン)、会員
• ケンブリッジ大学、クレア・カレッジ名誉フェロー
• コールド・スプリング・ハーバー研究所、名誉総長、名誉評議員、オリバー・R・グレース名誉教授(2019年にすべて剥奪)
• 欧州分子生物学機構、1985年より会員
• 米国科学アカデミー
• オックスフォード大学、ニュートン・エイブラハム客員教授
• デンマーク王立科学文学アカデミー
• 王立協会、1981年より外国人会員 (ForMemRS)
• ロシア科学アカデミー

8.1. 分子生物学および遺伝学への貢献

ワトソンとクリックによるDNAの二重らせん構造の発見は、生物学における最も重要な科学的ブレークスルーの一つとして広く認識されている。この発見は、生命の基本的な設計図を解読し、分子生物学と遺伝学の現代時代を切り開いた。DNAが遺伝情報をどのように保存し、複製し、伝達するかというメカニズムを解明したことで、生物学研究のあらゆる側面に革命がもたらされた。

彼らの研究は、遺伝子発現、タンパク質合成、遺伝子工学といった分野の発展の基礎を築いた。特にワトソンは、ヒトゲノム計画の初期責任者として、ヒトゲノムの全塩基配列を解読するという大規模な国際共同研究を主導し、遺伝学研究の新たなフロンティアを開拓した。この計画は、病気の診断、治療、予防のための個別化医療の可能性を大きく広げた。

8.2. 科学文化への影響

ワトソンの著書『二重らせん』は、DNA発見の個人的な物語を描き、科学的発見のプロセスを一般大衆に広く知らしめた。この本は、科学研究の舞台裏にある人間ドラマ、競争、そして時には倫理的なジレンマを露呈し、科学者の仕事に対する一般の認識に大きな影響を与えた。

彼の率直でしばしば論争を呼ぶ発言は、科学者の社会的役割と責任についての議論を活発化させた。特に、人種と知能に関する彼の見解は、科学的知見と社会倫理の間の緊張関係を浮き彫りにし、科学界内外からの厳しい批判を招いた。これらの論争は、科学者が社会に対して負う責任、科学的言論の自由の限界、そして科学的権威がどのように誤用されうるかという重要な問いを提起した。

ワトソンの遺産は、彼の画期的な科学的貢献と、彼の公の発言によって引き起こされた複雑な倫争の両方によって形成されている。彼の業績は現代生物学の基盤を築いた一方で、彼の行動は科学者としての倫理的責任について継続的な議論を促している。