ジョーン・レスリー

1.1. 幼少期と家族の背景

ジョーン・レスリーは1925年1月26日、ミシガン州ハイランドパークで、ジョーン・アグネス・テレサ・セイディ・ブローデルとして、3人姉妹の末っ子として生まれた。父親は銀行員、母親はピアニストだった。二人の姉、ベティとメアリーは母親の影響で幼い頃からサクソフォーンやバンジョーなどの楽器演奏を学び、歌や踊りを含むパフォーマンスを人前で披露し始めた。ジョーンは2歳半で姉たちのデュオに加わり、すぐにアコーディオンを弾けるようになった。

1930年代半ばに世界恐慌で父親が失業したことで家計が苦しくなり、三姉妹は家族を支えるためにボードビル芸人としてショービジネスの世界に入った。彼女たちは「ザ・スリー・ブローデル」としてカナダとアメリカ合衆国をツアーして回った。当時の児童労働法を回避するため、メアリーとジョーンは実際の年齢よりも年上だと偽っていた。ジョーンが9歳の時、児童労働の調査員には16歳だと嘘をついたという。三姉妹の中でも、ジョーンはグレタ・ガルボ、キャサリン・ヘプバーン、モーリス・シュヴァリエ、ザス・ピッツ、ジミー・デュランテ、ルイーゼ・ライナーといった有名人の物真似で観客を魅了し、一際注目を集めた。彼女はアイルランド系の家系に生まれ、ローマ・カトリックとして育ち、デトロイト、トロント、モントリオールのカトリック系学校に通った。

1.2. ハリウッドへの参入

1936年、ニューヨークで公演中の三姉妹は、当時11歳だったジョーンがMGMのタレントスカウトの目に留まった。彼女はMGMと週200 USDで6ヶ月間の契約を結んだ。スタジオで働く間、彼女は他の子役俳優たち、例えばジュディ・ガーランド、ミッキー・ルーニー、フレディ・バーソロミューらと共にMGMの「リトル・レッド・スクールハウス」に通った。

彼女の最初の映画出演は、グレタ・ガルボとロバート・テイラーが主演する恋愛ドラマ『椿姫』(1936年)であった。彼女はテイラーの妹マリー・ジャネットを演じたが、台詞のあるシーンは全てカットされ、クレジットもされなかった。MGMは彼女に適した役を見つけるのに苦労し、彼女はディアナ・ダービンと共にスタジオから契約を解除された。ジョーンはニューヨークに戻り、ラジオやモデルの仕事をした。この頃、姉のメアリーがユニバーサル・スタジオと契約したため、ジョーンを含む家族全員でハリウッドに戻った。その後、ジョーンはフリーランスの女優として、主にRKOなど様々なスタジオで活動した。

1938年の映画『翼の人々』では小さな役を獲得したが、撮影中に監督のウィリアム・A・ウェルマンが彼女の母親がジョーンの年齢を偽っていたこと、実際には13歳であることを知り、残りの撮影は姉のメアリーに交代させた。

ジョーン・ブローデル名義でクレジットされた最初の役は、1939年の映画『Winter Carnival』のベッツィー・フィリップス役だった。この役は、監督が南部訛りの女優を探していたため彼女が選ばれた。同年、彼女はジミー・ライドンと共演した『Two Thoroughbreds』に出演し、馬主の娘を演じた。

15歳の時、ハリウッドの監督たちによって「1940年のベビー・スター」13人の一人に選ばれた。同年、ワーナー・ブラザースの短編映画『Alice in Movieland』に出演した。これはハリウッドでの成功を目指す駆け出しの女優を描いた作品で、ジーン・ネグレスコがハリウッドで監督した最初の映画の一つであり、エド・サリヴァンの物語に基づいている。

2.1. ワーナー・ブラザース時代

彼女の大きな転機は、1941年にワーナー・ブラザースと契約したことである。当時、女優のジョーン・ブロンデルと名前が似ていたため、ブローデルの芸名はジョーン・レスリーに変更された。

その2週間後、当時15歳だったジョーンは、何の映画のスクリーンテストであるかを知らされないままテストを受けさせられた。彼女はキューと同時に泣くことができたため、その役を獲得した。その映画は、アイダ・ルピノとハンフリー・ボガートが主演する『ハイ・シェラ』(1941年)で、ジョーンは足の不自由な少女ヴェルマを演じた。映画評論家のボズレー・クラウザーは「新人のジョーン・レスリーは小さな役を効果的に演じている」と評した。

同年、ワーナー・ブラザースは第一次世界大戦の功績あるアメリカ合衆国軍人アルヴィン・ヨークの伝記映画『ヨーク軍曹』(1941年)を製作し、ゲイリー・クーパーが主演した。当初、ヨークの婚約者グレイシー・ウィリアムズ役にはジェーン・ラッセルが提案されたが、ヨーク自身が喫煙も飲酒もする女優を望まなかったため、16歳だったジョーン・レスリーが最終的にその役を得た。『ヨーク軍曹』は批評的にも興行的にも大成功を収め、1941年の最高興行収入映画となった。この映画はアカデミー賞で11部門にノミネートされ、クーパーはアカデミー主演男優賞を受賞した。当時40歳だったクーパーはジョーンより24歳年上だった。ジョーンは後に『トロント・スター』紙に「ゲイリーは撮影現場で私に人形をくれました。それが彼の私への見方だったのです」と語っている。

1942年、ジョーンは『The Male Animal』で助演を務めた。彼女はオリヴィア・デ・ハヴィランドの妹パトリシア・スタンリーを演じたが、この役は元々ブロードウェイの舞台でジーン・ティアニーが演じていた役だった。

彼女はパラマウント・ピクチャーズの『スイング・ホテル』(1942年)のオーディションを受けたが、ワーナー・ブラザースは彼女をジェームズ・キャグニーと共演する『ヤンキー・ドゥードゥル・ダンディ』(1942年)にキャスティングすることを決定した。この映画は、ブロードウェイのエンターテイナーであるジョージ・M・コーハンの生涯を描いたミュージカル映画である。ジョーンはコーハンのガールフレンドであり妻となる、野心的な歌手メアリーを演じた。この映画はアカデミー賞で8部門にノミネートされ、ジェームズ・キャグニーは主演男優賞を受賞した。この頃までに、ジョーンは「甘ったるすぎず、純粋な無垢さ」と評されるようなスクリーンイメージを持つスターとなっていた。

1943年には4本の映画が公開された。1本目はアイダ・ルピノとデニス・モーガンが主演する『虚栄の花』である。

『ニューヨーク・タイムズ』の評論家は、ジョーン・レスリーを「彼女が演じる役柄と同様に、非常に器用で多才な女性」と評した。2本目では、RKOに貸し出されてフレッド・アステアと共演した『青空に踊る』(1943年)に出演した。

ジョーンのキャラクターは、ハロルド・アーレン作曲、ジョニー・マーサー作詞の歌「My Shining Hour」を披露した。3本目では、ロナルド・レーガンと共演した戦時中の映画『ロナルド・レーガンの陸軍中尉』(1943年)に出演した。

4本目は『Thank Your Lucky Stars』であった。

彼女は『The Constant Nymph』(1943年)のテッサ役でエロール・フリンの相手役として検討された。しかし、スタジオの重役ジャック・L・ワーナーは彼女が不適格だと感じ、その役はジョーン・フォンテインに決まった。また、オーストラリア生まれの俳優フリンは、監督がイギリス人俳優を望んだため、この役には採用されなかった。

第二次世界大戦中、彼女はハリウッド・キャンティーンで定期的にボランティア活動を行い、軍人とダンスをしたり、何百ものサインに応じたりした。彼女はロバート・ハットンなど多くのスターと共に、ワーナー・ブラザースの映画『ハリウッド玉手箱』(1944年)に出演した。この映画に出演した他のほとんどのハリウッドスターと同様に、彼女自身を演じたが、フィクションの筋書きでは、彼女がキャンティーンに頻繁に通う兵士(ハットン演じる)と恋に落ちるという内容だった。彼女の姉で女優のベティ・ブローデルも、この映画で自身を演じた。

1946年、『Motion Picture Herald』誌が行った興行主の投票で、ジョーン・レスリーは「将来最も有望なスター」に選ばれた。

2.2. 契約紛争と独立活動

1946年頃には、ジョーン・レスリーはスタジオから提案される役柄にますます不満を抱くようになっていた。彼女はよりシリアスで成熟した役を求め、若さゆえに定着していた純情な娘のイメージから脱却したいと考えていた。彼女の決断は、道徳的および宗教的な理由にも基づいていた。彼女はカトリック信仰を持つため、自身の信念に反する役を拒否したのである。弁護士のオスカー・カミングスの助けを借りて、彼女はワーナー・ブラザースを訴え、契約からの解放を求めた。

1947年、カトリック演劇ギルドはジョーン・レスリーに対し、「彼女の才能と芸術を、好ましくない性格の映画作品に使用することを一貫して拒否した」ことに対して賞を授与した。

これに対し、ジャック・L・ワーナーは自身の影響力を行使し、彼女を他の主要なハリウッドスタジオからブラックリストに載せ、締め出した。1947年、彼女はポヴァティ・ロウ系のスタジオであるイーグル＝ライオン・フィルムズと2本立て契約を結んだ。最初の映画は、彼女がブロードウェイ女優を演じたフィルム・ノワール『Repeat Performance』(1947年)だった。もう1本は、ジェームズ・クレイグと共演した『Northwest Stampede』(1948年)である。

イーグル・ライオン・フィルムズとの契約が満了した後、彼女はロバート・ウォーカーと共演した『The Skipper Surprised His Wife』(1950年)にキャスティングされた。この映画はMGMによって配給され、1936年に彼女が映画キャリアをスタートさせたスタジオであった。

1950年代初頭、ジョーンは娘たちの育児に専念することを選び、その結果、映画キャリアは不規則なものとなった。1952年、彼女は主に西部劇を製作していた低予算スタジオ、リパブリック・ピクチャーズと短期契約を結んだ。リパブリック社のために製作した映画の一つに『女の戦場』(1953年)がある。ジョーンの演じたポリー・デイヴィス中尉は、アメリカ空軍で活躍した成功したフライトナース、リリアン・キンケラ・ケイルのキャリアに基づいていた。『キングスポート・タイムズ＝ニュース』紙は、この映画を「朝鮮戦争の戦場から負傷したGIを雲の上で奇跡的な慈悲の行為を行った勇敢な女性たちに敬意を表す」スリリングな映画だと評した。彼女の最後の映画は『The Revolt of Mamie Stover』(1956年)であったが、子供たちが学校に行っている間は散発的にテレビ番組に出演し続けた。

彼女は1991年、テレビ映画『Fire in the Dark』に出演したのを最後に女優業から引退した。

3.1. 結婚と家族

1950年3月、彼女は産婦人科医のウィリアム・コールドウェルと結婚した。彼らの間には一卵性の双子の娘、パトリースとエレンが生まれた。二人とも後に教師になった。ジョーンは娘たちの成長に集中するため、演技活動を調整した。

3.2. 慈善活動と社会貢献

ジョーン・レスリーは民主党を支持する民主主義者であり、1952年の大統領選挙ではアドレー・スティーブンソンのキャンペーンを支援した。

彼女は自身の名を冠したブランドで服飾デザインも行った。夫のウィリアムは2000年に死去した。その1年後、彼女はルイビル大学のために「Dr. William G. and Joan L. Caldwell Chair in Gynecologic Oncology」という基金を設立した。ジョーンは32年以上にわたり、同大学の名誉同窓生であった。

熱心なカトリック教徒として、彼女は50年以上にわたりセント・アン産婦人科病院での慈善活動に携わった。

3.3. 女優業の終焉

ジョーン・レスリーは、子供たちが学校に通っている間は散発的にテレビ番組に出演し続けた。1991年のテレビ映画『Fire in the Dark』が最後の出演作となり、同年、女優業から完全に引退した。この引退は、彼女が家族との時間を優先し、長年にわたるキャリアに区切りをつけたものであった。

5.1. 主な受賞と栄誉

• 1960年10月8日、ジョーン・レスリーはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームのヴァイン・ストリート1560番地に星を授与された。
• 1999年、彼女はアメリカン・フィルム・インスティチュートが選定する「1950年までにデビューした偉大な女性映画レジェンド25人」の候補者250人の中に名を連ねた。
• 2006年8月12日、西部劇のテレビ番組や映画への貢献が評価され、ゴールデンブーツ賞を受賞した。

6.1. 映画

6.2. テレビ

6.3. ラジオ