スティーヴン・ホーキング

2.1. 家族背景

ホーキングは1942年1月8日にオックスフォードで、フランク・ホーキング(1905年 - 1986年)とイソベル・アイリーン・ホーキング(旧姓ウォーカー、1915年 - 2013年)の間に生まれた。彼の母親はスコットランドのグラスゴーの医師の家系に生まれた。裕福だった父方の曽祖父はヨークシャー出身で、農地の購入で身を持ち崩し、20世紀初頭のイギリス農業恐慌で破産した。しかし、父方の曽祖母が自宅で学校を開設し、家族を経済的破綻から救った。

家族の経済的制約にもかかわらず、両親ともにオックスフォード大学で学んだ。父フランクは医学を、母イソベルは哲学・政治学・経済学(PPE)を専攻した。二人は第二次世界大戦が勃発する直前に、ある医学研究所で出会った。イソベルは秘書として、フランクは熱帯病を専門とする医学研究者として働いていた。彼らはハイゲイトに住んでいたが、ザ・ブリッツによる爆撃のため、イソベルは安全に出産するためオックスフォードに疎開し、スティーヴンが誕生した。

スティーヴンには、フィリッパとメアリーという2人の妹と、エドワードという養子の弟がいた。ホーキングは父親について「私は彼を手本にした。彼が科学研究者だったので、科学研究は成長したら当然やるべきことだと感じた。唯一の違いは、医学や生物学には惹かれなかったことだ。それらはあまりに不正確で記述的だと感じた。私はもっと根本的なものを求めていて、それを物理学に見出した」と語っている。

1950年、ホーキングの父親が国立医学研究所の寄生虫学部門の責任者になると、一家はハートフォードシャーのセント・オールバンズに引っ越した。セント・オールバンズでは、ホーキング家は非常に知的で、やや風変わりな家族と見なされていた。食事中は各自が黙って本を読んでいることが多かったという。彼らは広く散らかり、手入れの行き届いていない大きな家で質素な生活を送り、改造したロンドンタクシーで移動していた。ホーキングの父親が頻繁にアフリカで仕事のために不在にしている間、家族はマヨルカ島で4ヶ月間を過ごし、母親の友人であるベリルとその夫で詩人のロバート・グレーヴスを訪れた。

2.2. 学業

ホーキングはロンドンのハイゲイトにあるバイロン・ハウス・スクールで学校教育を始めた。彼は後に、この学校での「進歩主義教育」が、彼が在学中に読み方を習得できなかった原因だと非難している。セント・オールバンズでは、8歳のホーキングは数ヶ月間、セント・オールバンズ女子高校に通った。当時、年少の男子生徒は女子高校の寮に入ることができた。

ホーキングは2つの私立学校に通った。最初はラドレット・スクールで、1952年9月からはセント・オールバンズ・スクールに通った。彼は1年早くイレブン・プラス試験に合格していた。家族は教育を非常に重視していた。ホーキングの父親は息子をウェストミンスター・スクールに通わせたがっていたが、13歳のホーキングは奨学金試験の日に病気で受験できなかった。奨学金の援助なしでは学費を払う余裕がなかったため、ホーキングはセント・オールバンズ校に残ることになった。このことには良い結果もあり、ホーキングはボードゲーム、花火、模型飛行機やボートの製作、そしてキリスト教や超感覚的知覚について長い議論を楽しむ友人グループと親密な関係を保つことができた。1958年からは、数学教師のディクラン・タータの助けを借りて、彼らは時計の部品、古い電話交換機、その他のリサイクル部品からコンピュータを製作した。

学校では「アインシュタイン」として知られていたものの、ホーキングは当初、学業で成功していなかった。しかし、やがて科学科目にかなりの才能を示し始め、タータに触発されて、大学で数学を学ぶことを決意した。ホーキングの父親は、数学の卒業生には仕事が少ないことを懸念し、医学を学ぶように助言した。父親はまた、自身の母校であるオックスフォード大学に進学することを望んでいた。当時、オックスフォード大学では数学を専攻することができなかったため、ホーキングは物理学と化学を学ぶことにした。校長の助言に反して、ホーキングは1959年3月に試験を受け、奨学金を獲得した。

1959年10月、17歳でオックスフォード大学ユニバーシティ・カレッジに入学し、大学教育を始めた。最初の18ヶ月間は退屈で孤独だった。彼は学業を「ばかばかしいほど簡単」だと感じていた。彼の物理の家庭教師であるロバート・バーマンは後に、「彼にとって何かできると知っていれば、他の人がどうやったかを見ることなくそれを実行できた」と語っている。変化は2年生と3年生の間に訪れ、バーマンによると、ホーキングは「仲間の一人になろうと」努力するようになった。彼はクラシック音楽やサイエンス・フィクションに興味を持つ、人気があり、活発で機知に富んだ大学のメンバーへと成長した。この変化の一部は、彼が大学のボートクラブであるユニバーシティ・カレッジ・ボートクラブに参加し、コックスを務めることを決めたことによる。当時のボートコーチは、ホーキングが向こう見ずなイメージを作り上げ、危険なコースでクルーを操舵し、ボートを損傷させたことを指摘している。

ホーキングはオックスフォードでの3年間で約1,000時間勉強したと見積もった。この印象的でない学習習慣は、最終試験を受ける上で課題となり、彼は事実知識を必要とする問題ではなく、理論物理学の問題のみに解答することにした。ケンブリッジ大学で宇宙論の大学院研究を計画していた彼にとって、第一級優等学位は入学条件だった。不安で、彼は試験前夜はほとんど眠れず、結果は第一級と第二級の境界線上にあり、オックスフォードの試験官との口頭試問(viva)が必要となった。ホーキングは、自分が怠惰で気難しい学生と見なされていることを懸念していた。そのため、口頭試問で計画を説明するよう求められた際、彼は「もし私に第一級を授与してくださるなら、ケンブリッジに行きます。もし第二級を受け取るなら、オックスフォードに残ります。ですから、私に第一級を与えてくださると思います」と答えた。彼は自分が思っていたよりも高く評価されていた。バーマンがコメントしたように、試験官たちは「自分たちのほとんどよりもはるかに賢い人物と話していることを理解するのに十分な知性を持っていた」。物理学で第一級の学士号を取得し、友人とイランへの旅行を終えた後、彼は1962年10月にケンブリッジ大学のトリニティ・ホールで大学院の研究を始めた。

2.3. 大学院と初期の研究

ホーキングの博士課程1年目は困難だった。彼は当初、指導教官として著名な天文学者フレッド・ホイルではなく、現代宇宙論の創始者の一人であるデニス・ウィリアム・シアマが割り当てられたことに失望し、一般相対性理論と宇宙論の研究に必要な数学の訓練が不十分だと感じた。

筋萎縮性側索硬化症と診断された後、ホーキングは鬱状態に陥った。医師は学業を続けるよう助言したが、彼はほとんど意味がないと感じていた。しかし、彼の病気の進行は医師の予測よりも遅かった。ホーキングは支えなしで歩くのが困難になり、話し方もほとんど理解できなくなったが、余命2年という最初の診断は根拠がないことが判明した。シアマの励ましを受けて、彼は研究に戻った。ホーキングは1964年6月の講義で、ホイルとその学生ジャヤント・ナーリカーの研究に公然と異議を唱えて以来、才気あふれる生意気な人物としての評判を築き始めた。ホーキングは「運動ニューロン病になる前は、人生に退屈していた。しかし、早期の死の可能性に直面して、人生は本当に生きる価値があることに気づいた」と振り返っている。

ホーキングが博士課程の研究を始めた頃、物理学界ではビッグバン理論と定常宇宙論という、宇宙の創造に関する支配的な理論について盛んな議論が行われていた。ロジャー・ペンローズのブラックホール中心の時空特異点に関する定理に触発され、ホーキングは同じ考えを宇宙全体に応用した。そして、1965年の間に、彼はこのテーマに関する論文を執筆した。ホーキングの博士論文「Properties of Expanding Universes」(拡張する宇宙の性質)は1966年に承認された。

他にも前向きな進展があった。ホーキングはケンブリッジ大学のゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジで研究フェローシップを獲得した。1966年3月には、一般相対性理論と宇宙論を専門とする応用数学および理論物理学の博士号を取得した。そして、彼の論文「Singularities and the Geometry of Space-Time」(特異点と時空の幾何学)は、ペンローズの論文と並んで、その年の権威あるアダムズ賞を共同受賞した。

3.1. ブラックホール研究

ホーキングは、自身の博士論文で初めて探求した特異点定理の概念を、ロジャー・ペンローズとの共同研究でさらに発展させた。これには、特異点の存在だけでなく、宇宙そのものが特異点として始まった可能性があるという理論も含まれていた。彼らの共同論文は、1968年の重力研究財団のコンペティションで次点となった。1970年には、宇宙が一般相対性理論に従い、アレクサンドル・フリードマンが開発した物理宇宙論のモデルのいずれかに適合するならば、宇宙は特異点として始まったに違いないという証明を発表した。1969年、ホーキングはカイウス・カレッジに残るために特別に創設された「科学における卓越性のためのフェローシップ」を受け入れた。

1970年、ホーキングは後にブラックホール力学の第二法則として知られるようになる法則を提唱した。これは、ブラックホールの事象の地平線が決して小さくなることはないというものである。彼はジェームズ・M・バーディーン、ブランドン・カーターと共に、熱力学との類推を用いてブラックホール力学の四法則を提唱した。ホーキングの苛立ちをよそに、ジョン・ホイーラーの大学院生であったジェイコブ・ベッケンシュタインは、熱力学的概念を文字通りに適用するという、より踏み込んだ、そして最終的に正しいアプローチを取った。

1970年代初頭、ホーキングのカーター、ヴェルナー・イスラエル、デヴィッド・C・ロビンソンとの共同研究は、ホイーラーの無毛定理を強力に支持した。この定理は、ブラックホールがどのような元の物質から作られたとしても、その性質は質量、電荷、および自転の3つの特性によって完全に記述できると主張するものである。彼の「ブラックホール」と題された論文は、1971年1月に重力研究財団賞を受賞した。ホーキングの最初の著書『時空の大域的構造』は、ジョージ・F・R・エリスとの共著で1973年に出版された。

1973年以降、ホーキングは量子重力と量子力学の研究に移行した。この分野での彼の研究は、モスクワへの訪問と、ヤコフ・ボリソヴィッチ・ゼルドヴィッチやアレクセイ・スタロビンスキーとの議論によって促進された。彼らの研究は、不確定性原理によれば、回転するブラックホールが粒子を放出することを示していた。ホーキングの計算は、彼の第二法則(ブラックホールは決して小さくならないと主張していた)と矛盾し、ベッケンシュタインのエントロピーに関する推論を支持する結果を生み出し、彼は困惑した。

1974年からホーキングが発表した彼の研究結果は、ブラックホールが現在ホーキング放射として知られる放射を放出し、エネルギーを使い果たして蒸発するまで続くことを示した。当初、ホーキング放射は物議を醸した。しかし、1970年代後半になり、さらなる研究が発表されると、この発見は理論物理学における重要なブレイクスルーとして広く受け入れられた。ホーキングは、ホーキング放射の発表から数週間後の1974年に王立協会フェローに選出された。当時、彼はフェローになった最年少の科学者の一人だった。

1974年、ホーキングはカリフォルニア工科大学(カルテック)のシャーマン・フェアチャイルド特別客員教授に任命された。彼は同大学の友人であるキップ・ソーンと共同研究を行い、X線源はくちょう座X-1がブラックホールであるかどうかについて科学的賭けをした。この賭けは、ブラックホールが存在しないという命題に対する「保険」であった。ホーキングは1990年にこの賭けに負けたことを認めた。これは彼がソーンらと行うことになるいくつかの賭けの最初のものであった。ホーキングは最初の訪問以来、ほぼ毎年1ヶ月間カルテックで過ごし、関係を維持していた。

3.2. 宇宙論と量子重力

ホーキングは1975年にケンブリッジに戻り、重力物理学のリーダーという、より上位の学術職に就いた。1970年代半ばから後半は、ブラックホールとその研究者に対する一般の関心が高まった時期であった。ホーキングは定期的に出版物やテレビのインタビューを受けた。彼はまた、自身の研究に対する学術的評価も高まっていった。1975年にはエディントン・メダルとピウス11世メダルを、1976年にはハイネマン賞数理物理学部門、マクスウェル・メダル、ヒューズ・メダルを受賞した。1977年には重力物理学の教授に任命された。翌年にはアルベルト・アインシュタイン・メダルとオックスフォード大学からの名誉博士号を授与された。

1979年、ホーキングはケンブリッジ大学のルーカス数学教授職に選出された。この役職での彼の就任講演は「理論物理学に終わりは見えているか？」と題され、物理学者が研究していた多くの未解決問題を解決するための主要な理論としてN=8超重力理論を提案した。彼の昇進は、自宅での看護サービスを渋々受け入れることになった健康危機と同時期であった。同時に、彼は物理学へのアプローチも変化させ、数学的証明に固執するのではなく、より直感的で思弁的になっていった。彼はキップ・ソーンに「厳密であるよりも、正しい方がいい」と語った。1981年、彼はブラックホールが蒸発する際に情報が回復不能に失われると提唱した。このブラックホール情報パラドックスは量子力学の基本原理に違反しており、レナード・サスキンドやヘーラルト・トホーフトとの「ブラックホール戦争」を含む長年の議論を引き起こした。

宇宙のインフレーション(ビッグバン後、宇宙が当初信じられないほど急速に膨張し、その後ゆっくりとした膨張に落ち着いたとする理論)は、アラン・グースによって提唱され、アンドレイ・リンデによっても発展された。1981年10月にモスクワで開催された会議の後、ホーキングとゲイリー・ギボンズは、1982年夏にケンブリッジ大学で「極初期の宇宙」に関する3週間のナフィールド・ワークショップを組織し、このワークショップは主にインフレーション理論に焦点を当てた。ホーキングはまた、宇宙の起源に関する新しい量子理論の研究も始めた。1981年のバチカン会議で、彼は宇宙には境界がない、つまり始まりも終わりもない可能性を示唆する研究を発表した。

ホーキングはその後、ジェームズ・ハートルと共同で研究を進め、1983年にはハートル・ホーキング状態として知られるモデルを発表した。これは、プランク時代以前の宇宙には時空に境界がなく、ビッグバン以前には時間が存在せず、宇宙の始まりという概念は無意味であると提唱するものであった。古典的なビッグバンモデルの初期特異点は、北極に似た領域に置き換えられた。北極から北へ進むことはできないが、そこに境界はなく、単にすべての北へ向かう線が集まって終わる点である。当初、無境界仮説は閉じた宇宙を予測しており、それは神の存在について示唆するところがあった。ホーキングは、「もし宇宙に境界がなく、自己完結しているならば...神は宇宙がどのように始まったかを選ぶ自由を持たなかっただろう」と説明した。

ホーキングによる時間の矢の分野におけるさらなる研究は、1985年の論文発表につながった。この論文は、もし無境界仮説が正しければ、宇宙が膨張を停止し最終的に収縮する際には、時間が逆方向に流れるだろうと理論化した。しかし、ドン・ペイジによる論文とレイモンド・ラフラムによる独立した計算により、ホーキングはこの概念を撤回した。栄誉は引き続き授与され、1981年にはアメリカのフランクリン・メダルを、1982年の新年叙勲では大英帝国勲章コマンダー(CBE)に任命された。これらの賞はホーキングの経済状況を大きく変えるものではなかった。子供たちの教育費や家計を賄う必要に迫られ、彼は1982年に一般の人々にも分かりやすい宇宙に関する一般向け書籍を執筆することを決意した。彼は学術出版社ではなく、大衆市場向けの出版社であるバンタム・ブックスと契約し、多額の印税を受け取った。この本の最初の草稿は『ホーキング、宇宙を語る』と題され、1984年に完成した。

ホーキングが音声合成装置で最初に発したメッセージの一つは、アシスタントに『ホーキング、宇宙を語る』の執筆を終えるのを手伝ってほしいという依頼だった。バンタム社の編集者であるピーター・ガザルディは、ホーキングに非専門的な言葉で自身のアイデアを明確に説明するよう促し、このプロセスは、ますます苛立つホーキングからの多くの改訂を必要とした。この本は1988年4月に米国で、6月に英国で出版され、驚異的な成功を収め、両国でベストセラーリストのトップに急速に上昇し、数ヶ月間そこに留まった。2009年時点で、この本は約900万部を売り上げたと推定されている。

メディアの注目は非常に高く、『ニューズウィーク』誌の表紙やテレビ特番では、彼を「宇宙の支配者」と称した。成功は大きな経済的報酬をもたらしたが、同時に有名人としての課題も生じた。ホーキングは自身の研究を宣伝するために広範囲に旅行し、夜遅くまでパーティーを楽しむこともあった。招待や訪問者を断ることが難しく、仕事や学生のための時間が限られてしまった。一部の同僚は、ホーキングが受ける注目を彼の障害によるものだと感じ、憤慨していた。

彼はさらに学術的な評価を受け、5つの名誉学位、王立天文学会ゴールドメダル(1985年)、ポール・ディラック・メダル(1987年)、そしてペンローズと共同で権威あるウルフ賞(1988年)を受賞した。1989年のバースデー・オナーズでは、コンパニオン・オブ・オナー勲章(CH)に任命された。彼は1990年代後半に、英国の科学資金政策に反対してナイト爵を辞退したと報じられている。

3.3. 受賞歴と栄誉

ホーキングは数多くの賞と栄誉を受けた。早くも1974年には王立協会フェロー(FRS)に選出された。当時の推薦文には次のように記されている。

「ホーキングは一般相対性理論の分野に多大な貢献をしてきた。これらは、物理学と天文学にとって何が重要であるかという深い理解と、特に全く新しい数学的手法の習得から生まれている。ペンローズの先駆的な研究に続き、彼単独で、またペンローズと共同で、すべての現実的な宇宙論モデルが特異点を持つに違いないという基本的な結果を確立する一連の、より強力な定理を発表した。同様の手法を用いて、ホーキングはブラックホールを支配する法則に関する基本的な定理を証明した。すなわち、滑らかな事象の地平線を持つアインシュタイン方程式の定常解は必然的に軸対称でなければならないこと、そしてブラックホールの進化と相互作用において、事象の地平線の総表面積は増加しなければならないことである。G. エリスとの共同で、ホーキングは「時空の大域的構造」に関する印象的で独創的な論文の著者である。」

推薦文はさらに、「ホーキングによるその他の重要な研究は、宇宙論的観測の解釈と重力波検出器の設計に関連している」と続いている。

ホーキングはまた、アメリカ芸術科学アカデミー(1984年)、アメリカ哲学協会(1984年)、および全米科学アカデミー(1992年)の会員でもあった。

ホーキングは、初期宇宙における量子ゆらぎから銀河が形成されたことを発見した功績により、2015年にBBVA財団知識のフロンティア賞基礎科学部門をヴィアチェスラフ・ムハノフと共同受賞した。2016年のプライド・オブ・ブリテン・アワードでは、「科学と英国文化への貢献」により生涯功労賞を受賞した。テリーザ・メイ首相から賞を受け取った後、ホーキングはユーモラスにブレグジットについて助けを求めないよう要請した。

2017年、ケンブリッジ・ユニオン・ソサエティはホーキングと共同で、ホーキング・フェローシップを設立した。このフェローシップは、STEM分野と社会談話に卓越した貢献をした個人に毎年授与され、特に若い世代への影響に焦点を当てている。各フェローは、自身の選択したテーマで「ホーキング講演」として知られる講演を行う。ホーキング自身が初代フェローシップを受け入れ、死去前の最後の公の場として最初のホーキング講演を行った。

ホーキングはスターマス・フェスティバルの諮問委員会のメンバーであり、科学コミュニケーションの認知と促進に大きな役割を果たした。スティーヴン・ホーキング科学コミュニケーション・メダルは、科学への意識向上に貢献した芸術界のメンバーを称えるために2016年に創設された年次賞である。受賞者には、アレクセイ・レオーノフによるホーキングの肖像が描かれたメダルが授与され、裏面にはレオーノフ自身が初の宇宙遊泳を行っている画像と、クイーンのミュージシャンで宇宙物理学者であるブライアン・メイのギター「レッド・スペシャル」の画像が描かれている(音楽もスターマス・フェスティバルの主要な要素である)。

2016年のスターマスIIIフェスティバルはスティーヴン・ホーキングへの追悼イベントであり、スターマスIIIの全講演を収録した書籍「Beyond the Horizon」も彼に捧げられた。このフェスティバルで授与されたメダルの最初の受賞者は、ホーキング自身によって選ばれた。彼らは作曲家のハンス・ジマー、物理学者のジム・アル＝ハリリ、そして科学ドキュメンタリー映画『Particle Fever』であった。

4.1. 結婚と家族

ホーキングは1962年にパーティーで将来の妻となるジェーン・ワイルドと出会った。翌年、ホーキングは運動ニューロン病と診断された。1964年10月、二人は婚約した。ホーキングの余命が短く、身体的制約があることを承知の上での婚約であった。ホーキングは後に、婚約が彼に「生きる目的」を与えたと語っている。二人は1965年7月14日、故郷のセント・オールバンズで結婚した。

夫妻はケンブリッジに居を構え、ホーキングの職場である応用数学・理論物理学研究科(DAMTP)まで歩ける距離に住んでいた。結婚当初の数年間、ジェーンはウェストフィールド・カレッジで学位を修了するため、平日はロンドンで暮らしていた。彼らは会議や物理学関連の訪問のために何度かアメリカ合衆国へ旅行した。ジェーンは中世スペイン文学の博士課程をウェストフィールド・カレッジで開始した(1981年に修了)。夫妻には3人の子供がいた。ロバートは1967年5月に、ルーシーは1970年11月に、ティモシーは1979年4月に生まれた。

ホーキングは自身の病気や身体的困難についてほとんど語らなかった。それは、交際中に確立された慣例で、ジェーンに対しても同様であった。彼の障害は、家事や家族の責任が妻の肩に重くのしかかり、彼が物理学について考える時間が増えることを意味した。1974年にカリフォルニア州パサデナのカリフォルニア工科大学で1年間の職に就いた際、ジェーンは大学院生かポスドクが彼らと同居し、介護を手伝うことを提案した。ホーキングはこれを受け入れ、バーナード・カーがこの役割を果たす多くの学生の最初の者として彼らと共に旅立った。一家はパサデナで概ね幸せで刺激的な1年を過ごした。

ホーキングは1975年にケンブリッジに戻り、新しい家と重力物理学のリーダーという新しい職に就いた。カルテックでホーキングと親密な友情を築き始めていたドン・ペイジが、住み込みの大学院生助手として働くためにやってきた。ペイジと秘書の助けにより、ジェーンの責任は軽減され、彼女は博士論文と歌唱への新しい興味に戻ることができた。

1977年12月頃、ジェーンは教会の聖歌隊で歌っていた時にオルガン奏者のジョナサン・ヘリアー・ジョーンズと出会った。ヘリアー・ジョーンズはホーキング一家と親密になり、1980年代半ばには彼とジェーンは互いに恋愛感情を抱くようになった。ジェーンによると、夫はこの状況を受け入れており、「私が彼を愛し続ける限り、彼は反対しないだろう」と述べたという。ジェーンとヘリアー・ジョーンズは家族を壊さないことを決意しており、彼らの関係は長い間プラトニックなものであった。

1980年代までに、ホーキングの結婚生活は何年もの間緊張状態にあった。ジェーンは、必要な看護師や助手たちが家族生活に介入することに圧倒されていた。彼の有名人としての地位の影響は同僚や家族にとって困難であり、世界的なおとぎ話のようなイメージに応えようとすることは夫妻にとって大変なことであった。ホーキングの宗教観も、彼女の強いキリスト教信仰と対立し、緊張を生んだ。1985年の気管切開後、ホーキングは24時間体制の看護を必要とするようになった。1980年代後半、ホーキングは看護師の一人、エレイン・メイソンと親密になったが、彼女の強い個性と保護的な態度に一部の同僚、介護者、家族は動揺した。1990年2月、ホーキングはジェーンにメイソンのもとへ去ると告げ、家族の家を出た。1995年にジェーンと離婚した後、ホーキングは9月にメイソンと結婚し、「素晴らしいことだ。愛する女性と結婚したのだから」と宣言した。

1999年、ジェーン・ホーキングは回顧録『星を動かす音楽』を出版し、ホーキングとの結婚とその破綻を綴った。その内容はメディアでセンセーションを巻き起こしたが、ホーキングは自身の個人的な生活に関する通常の慣例に従い、自身の伝記は読まないと述べる以外に公的なコメントはしなかった。彼の2度目の結婚後、ホーキングの家族は彼の生活から疎外され、周縁化されたと感じていた。2000年代初頭の約5年間、彼の家族やスタッフは、彼が身体的虐待を受けているのではないかとますます懸念するようになった。警察の捜査が行われたが、ホーキングが訴えを拒否したため、捜査は打ち切られた。

2006年、ホーキングとメイソンは静かに離婚し、ホーキングはジェーン、子供たち、孫たちとの関係を再び深めた。このより幸せな時期を振り返り、ジェーンの著書の改訂版が『無限への旅：スティーヴンとの私の人生』と改題され、2007年に出版された。この本は2014年に映画『博士と彼女のセオリー』として制作された。

4.2. 健康と障害

ホーキングは、まれな早期発症で進行が遅い筋萎縮性側索硬化症(MND、ALS、またはルー・ゲーリッグ病としても知られる)を患っていた。これは脳と脊髄の運動ニューロンに影響を及ぼす致死的な神経変性疾患であり、数十年にわたって徐々に彼を麻痺させていった。

ホーキングはオックスフォードでの最終学年中に、階段での転倒やボート競技での困難など、不器用さが増していることを経験していた。問題は悪化し、彼の話し方はわずかに不明瞭になった。彼がクリスマス休暇で帰省した際、家族が変化に気づき、医学的検査が始まった。MNDの診断はホーキングが21歳だった1963年に行われた。当時、医師は彼に2年の余命を宣告していた。

1960年代後半、ホーキングの身体能力は低下していった。彼は杖を使うようになり、定期的に講義を行うことができなくなった。徐々に書く能力を失っていく中で、彼は幾何学の観点から方程式を視覚化するなど、代償的な視覚的方法を開発した。物理学者のヴェルナー・イスラエルは後に、この業績をモーツァルトが頭の中で交響曲全体を作曲したことに例えた。ホーキングは非常に独立心が強く、自身の障害に対する援助を受け入れたり、譲歩したりすることを嫌がった。彼は「まず科学者として、次に一般科学の著述家として、そして重要なすべての点で、他の人と同じ願望、衝動、夢、野心を持つ普通の人間として」見なされることを望んだ。妻のジェーンは後に、「ある人はそれを決意と呼び、ある人は頑固さと呼ぶでしょう。私は時々、両方と呼んできました」と述べた。彼は1960年代末に車椅子を使用することを受け入れるのに多くの説得を必要としたが、最終的には車椅子を大胆に乗り回すことで有名になった。ホーキングは人気があり、機知に富んだ同僚であったが、彼の病気と生意気な評判が、一部の人々との距離を生んだ。

ホーキングが最初に車椅子を使い始めた頃は、標準的な電動車椅子を使用していた。これらの車椅子の現存する最も古い例はBECモビリティ社製で、2018年11月にクリスティーズで29.68 万 GBPで落札された。ホーキングは1990年代初頭までこのタイプの車椅子を使用し続けたが、その頃には手で車椅子を操作する能力が低下した。それ以降、ホーキングは様々な車椅子を使用し、2007年からはDragonMobility社のDragon昇降式電動車椅子(2008年4月のNASA50周年記念式典に出席したホーキングの写真に写っている)、2014年からはPermobil C350、そして2016年からはPermobil F3を使用した。

ホーキングの話し方は悪化し、1970年代後半には家族や親しい友人しか彼を理解できなくなった。他の人とコミュニケーションをとるためには、彼をよく知る誰かが彼の言葉を理解できる言葉に解釈する必要があった。職場に入るために必要なスロープの費用を大学が負担するかどうかをめぐる紛争をきっかけに、ホーキングと妻はケンブリッジにおける障害者のアクセスと支援の改善を求めて運動した。これには大学の適合学生寮も含まれる。ホーキングは、障害者権利擁護者としての自身の役割について、一般的に相反する感情を抱いていた。他者を助けたいと願う一方で、自身の病気やその困難から距離を置こうとも努めた。この分野への彼の関与の欠如は、一部の批判につながった。

1985年半ば、フランスとスイスの国境にあるCERNを訪れた際、ホーキングは肺炎にかかり、彼の病状では命にかかわるものであった。彼は非常に重篤な状態に陥り、ジェーンは生命維持装置を停止すべきかどうかを尋ねられた。彼女は拒否したが、その結果、気管切開が必要となり、24時間体制の看護が必要となり、残っていた彼の言葉も失われた。国民保健サービスはナーシングホームの費用を支払う用意があったが、ジェーンは彼が自宅で暮らすことを強く望んだ。介護費用はアメリカの財団によって賄われた。24時間体制の支援を提供するために、3交代制で看護師が雇われた。そのうちの一人が、ホーキングの2番目の妻となるエレイン・メイソンであった。

コミュニケーションのために、ホーキングは当初、スペリングカードの文字を選ぶために眉を上げていた。しかし1986年、彼はWords Plus社のCEOであるウォルター・ウォルトシュから「イコライザー」と呼ばれるコンピュータプログラムを受け取った。ウォルトシュは、ALSを患い話すことや書く能力を失った義母を助けるために、このソフトウェアの初期バージョンを開発していた。ホーキングは、残りの人生でこの方法を使用し、約2,500~3,000のフレーズ、単語、または文字のバンクから、スキャンされたものをスイッチを押すだけで選択できるようになった。このプログラムは元々デスクトップコンピュータで実行されていた。エレイン・メイソンの夫であるデビッドは、コンピュータエンジニアであり、小型コンピュータを改造して車椅子に取り付けた。

誰かに自分の言葉を解釈してもらう必要がなくなったホーキングは、「声を失う前よりも、今の方がうまくコミュニケーションが取れる」とコメントした。彼が使用した音声はアメリカ訛りであり、現在は製造されていない。後に他の音声が利用可能になったにもかかわらず、ホーキングはこのオリジナルの音声を維持し、それを好み、自分自身と同一視していると述べた。当初、ホーキングは手を使ってスイッチを操作し、1分間に最大15語を生成できた。講義は事前に準備され、短いセクションに分けて音声合成装置に送信され、配信された。

ホーキングは徐々に手の使用を失い、2005年には頬の筋肉の動きでコミュニケーション装置を操作し始めた。これにより、1分間に約1語の速度でしか話せなくなった。この能力の低下により、閉じ込め症候群を発症するリスクがあったため、ホーキングはインテル社の研究者と協力し、彼の脳波や表情をスイッチの作動に変換できるシステムを開発した。計画通りに機能しないいくつかのプロトタイプの後、彼らはロンドンを拠点とするスタートアップ企業SwiftKeyが開発した適応型単語予測器に落ち着いた。これは彼の元の技術と同様のシステムを使用しており、ホーキングの論文やその他の書かれた資料を大量に入力した後、さらに開発され、他のスマートフォンキーボードと同様の予測ソフトウェアを使用している。

2009年までに、彼はもはや自分で車椅子を運転できなくなったが、彼の新しいタイピングメカニズムを開発した同じ人々が、顎の動きを使って車椅子を運転する方法に取り組んでいた。ホーキングは首を動かすことができなかったため、これは困難であることが判明し、試験では実際に車椅子を運転できるものの、その動きは散発的でぎこちないことが示された。晩年、ホーキングは呼吸困難が増し、しばしば人工呼吸器の使用を必要とし、定期的に入院していた。

4.3. 社会活動と公的役割

1990年代以降、ホーキングは障害者のロールモデルとしての役割を受け入れ、講演や募金活動に参加した。世紀の変わり目には、彼と他の11人の人道主義者が「障害に関する第三千年期憲章」に署名し、政府に障害の予防と障害者の権利保護を求めた。1999年、ホーキングはアメリカ物理学会のジュリアス・エドガー・リリーエンフェルト賞を受賞した。

2012年8月、ホーキングはロンドンで開催された2012年ロンドンパラリンピックの開会式の「啓蒙」セグメントのナレーションを担当した。2013年には、ホーキング自身が出演する伝記ドキュメンタリー映画『ホーキング』が公開された。2013年9月、彼は末期患者に対する安楽死の合法化を支持すると表明した。2014年8月、ホーキングはALS/MNDの意識向上と研究資金の募金活動を促進するアイス・バケツ・チャレンジを受け入れた。彼は2013年に肺炎を患っていたため、氷水をかけないよう忠告されたが、彼の子供たちが代わりにチャレンジを受けることを志願した。

2006年後半、ホーキングはBBCのインタビューで、彼の最大の未達成の願望の一つは宇宙旅行であると明かした。これを聞いたリチャード・ブランソンは、ヴァージン・ギャラクティックでの無料の宇宙飛行を申し出、ホーキングはすぐにそれを受け入れた。個人的な野心に加えて、彼は宇宙飛行への一般の関心を高め、障害を持つ人々の可能性を示すことを動機としていた。2007年4月26日、ホーキングはゼロ・グラビティ・コーポレーションがフロリダ沖で運航する特別改造されたボーイング727-200型ジェット機に搭乗し、無重力状態を体験した。操縦が彼に過度の不快感を与えるという懸念は誤りであることが判明し、飛行は8回の放物線飛行に延長された。これは宇宙飛行に伴う重力に耐えられるかどうかの成功したテストであると説明された。当時、ホーキングの宇宙旅行の日程は2009年にもなると予測されていたが、彼の死までに商業宇宙飛行は開始されなかった。

5.1. 哲学と宗教観

2011年のGoogleのツァイトガイスト会議で、スティーヴン・ホーキングは「哲学は死んだ」と述べた。彼は、哲学者は「現代の科学の発展についていけていない」、また「科学を十分に真剣に受け止めていないため、哲学はもはや知識の主張とは無関係である」、「彼らの芸術は死んだ」と信じていた。そして、科学者が「知識の探求において発見の火を継ぐ者となった」と述べた。彼は、哲学的な問題は科学、特に新しい科学理論によって解決できると語った。これらの理論は「私たちを宇宙と私たちの位置に関する新しく、非常に異なる絵へと導く」からである。彼の見解は賞賛と批判の両方を受けた。彼は「愛、信仰、道徳は物理学とは異なるカテゴリーに属する。物理学の法則から、どのように行動すべきかを推論することはできない。しかし、物理学と数学が関わる論理的思考が、道徳的行動においても私たちを導くことを期待できるだろう」と述べた。

ホーキングは『ホーキング、宇宙を語る』の中で、「統一理論はそれ自身の存在をもたらすほど説得力があるのだろうか？」と問いかけ、また「もし完全な理論を発見すれば、それは人間の理性の究極の勝利となるだろう。そのとき我々は神の心を知ることになるはずだから」と述べており、初期の著作では神を比喩的な意味で語っていた。同じ本の中で、彼は宇宙の起源を説明するのに神の存在は必要ないと示唆した。後にニール・トゥーロックとの議論により、神の存在は開かれた宇宙とも両立するという認識に至った。彼は「私のすべての研究が示したのは、宇宙の始まりが神の個人的な気まぐれだったと言う必要はないということだ。しかし、『なぜ宇宙は存在するのか？』という問いは残る。もしよければ、その問いへの答えを神と定義してもよい」と述べた。

ホーキングは無神論者であった。彼は『ガーディアン』紙のインタビューで、「脳は、その構成要素が故障したときに機能停止するコンピュータ」と見なし、死後の世界の概念を「闇を恐れる人々のためのおとぎ話」と述べた。2011年、ディスカバリーチャンネルの米国テレビシリーズ『キュリオシティ』の初回エピソードのナレーションで、ホーキングは次のように宣言した。

「私たちはそれぞれ、信じたいものを自由に信じることができる。そして私の見解では、最も単純な説明は、神は存在しないということだ。誰も宇宙を創造せず、誰も私たちの運命を導かない。このことは私に深い認識をもたらす。おそらく天国はなく、死後の世界もない。私たちはこの一度きりの人生で、宇宙の壮大なデザインを鑑賞することができる。そしてそのことに、私は心から感謝している。」

ホーキングの無神論と自由思想との関連は、彼がオックスフォード大学のヒューマニストグループの一員であった大学時代から明らかであった。彼は後に、2017年のヒューマニストUK会議の基調講演者として登壇する予定であった。スペインの新聞『エル・ムンド』のインタビューで、彼は次のように述べた。

「科学を理解する前は、神が宇宙を創造したと信じるのは自然なことだった。しかし今、科学はより説得力のある説明を提供している。私が『神の心を知るだろう』と言ったのは、もし神が存在するならば、神が知るであろうすべてを知るだろうという意味だ。しかし、神は存在しない。私は無神論者だ。」

さらに、ホーキングは次のように述べた。「もしよければ、科学の法則を『神』と呼んでもいいが、それはあなたが会って質問できるような個人的な神ではないだろう。」

5.2. 人類の未来

2006年、ホーキングはインターネット上で公開質問を投げかけた。「政治的、社会的、環境的に混沌とした世界で、人類はあと100年をどうやって維持できるのか？」と。後に彼はこう明確化した。「私は答えを知らない。だからこそ質問したのだ。人々にそれについて考えさせ、私たちが今直面している危険を認識させるために。」

ホーキングは、地球上の生命が、突然の核戦争、遺伝子組み換えウイルス、地球温暖化、小惑星衝突、あるいは人類がまだ考えていないその他の危険によって危機に瀕していることを懸念していた。彼は「核対立か環境破壊のいずれかが、今後1000年のある時点で地球を麻痺させることは、ほぼ避けられないことだと考えている」と述べた。このような地球規模の災害は、人類が災害が起こる前に他の惑星を植民地化できるならば、人類の絶滅にはつながらないだろう。ホーキングは、宇宙飛行と宇宙の植民地化が人類の未来にとって必要であると考えていた。

ホーキングは、宇宙の広大さを考えると、宇宙人は存在する可能性が高いが、彼らとの接触は避けるべきだと述べた。彼は、宇宙人が資源を求めて地球を略奪する可能性があると警告した。2010年、彼は「もし宇宙人が私たちを訪れたら、その結果はコロンブスがアメリカに上陸したときとよく似ているだろう。それはアメリカ先住民にとって良い結果にはならなかった」と語った。

ホーキングは、超知能を持つ人工知能が人類の運命を左右する上で極めて重要になる可能性があると警告し、「潜在的な利益は莫大だ...AIの創造に成功すれば、それは人類史上最大の出来事となるだろう。しかし、リスクを回避する方法を学ばなければ、それは最後の出来事になるかもしれない」と述べた。彼は「極めて知的な未来のAIは、おそらくどんな目標を達成するための一歩として、生き残り、より多くの資源を獲得しようとする衝動を発達させるだろう」と懸念し、「AIの真のリスクは悪意ではなく能力だ。超知能AIは、その目標を達成する上で非常に優れており、もしその目標が私たちと一致しない場合、私たちは窮地に陥るだろう」と述べた。彼はまた、機械によって生み出される莫大な富は、経済的不平等の悪化を防ぐために再分配される必要があるとも考えていた。

ホーキングは、自身の進化を設計できる「超人類」の未来の出現を懸念しており、また、現代のコンピュータウイルスは新しい生命形態と見なされるべきだと主張し、「おそらくそれは人間の本性について何かを物語っているだろう。私たちがこれまでに創造した唯一の生命形態が純粋に破壊的であるという事実だ。私たち自身の姿に似せて生命を創造するという話だ」と述べた。

5.3. 政治的見解

ホーキングは長年にわたる労働党の支持者であった。彼は2000年の民主党大統領候補アル・ゴアへの賛辞を記録し、2003年イラク侵攻を「戦争犯罪」と呼び、核軍縮を訴え、幹細胞研究、ユニバーサル・ヘルスケア、そして気候変動防止のための行動を支持した。2014年8月、ホーキングは、9月の2014年スコットランド独立住民投票でスコットランドが英国に留まることを望むという書簡に署名した200人の著名人の一人であった。ホーキングは、ブレグジットが英国の科学への貢献を損なうと信じていた。現代の研究には国際的な協力が必要であり、ヨーロッパにおける人々の自由な移動はアイデアの普及を促進すると考えたからである。ホーキングはテリーザ・メイに対し、「私は毎日、難しい数学の問題を扱っていますが、ブレグジットを手伝うよう私に頼まないでください」と語った。ホーキングはブレグジットに失望し、嫉妬や孤立主義に反対するよう警告した。

ホーキングは医療に多大な関心を示し、英国の国民保健サービス(NHS)がなければ、70代まで生きられなかったと主張した。ホーキングは特に民営化を恐れていた。彼は、「システムから利益が引き出されればされるほど、民間独占が拡大し、医療費は高くなる。NHSは商業的利益から守られ、民営化を望む者たちから保護されなければならない」と述べた。ホーキングは、保守党がNHSへの資金を削減し、民営化によって弱体化させ、賃金抑制によって職員の士気を低下させ、社会福祉を削減したと非難した。ホーキングはジェレミー・ハントが証拠をチェリー・ピッキングしていると非難し、それは科学を貶めるものだと主張した。ホーキングはさらに、「NHSの資金と医師・看護師の数が不十分であり、それが悪化しているという圧倒的な証拠がある」と述べた。

2017年6月、ホーキングは2017年イギリス総選挙で労働党を支持すると表明し、保守党が提案するNHSへの削減を理由に挙げた。しかし、彼は労働党党首ジェレミー・コービンに対しても批判的であり、彼の下で党が総選挙に勝利できるかどうか懐疑的な見方を示した。

ホーキングは、ドナルド・トランプの地球温暖化政策が地球を危険にさらし、地球温暖化を不可逆的なものにする可能性があると懸念していた。彼は、「気候変動は私たちが直面する大きな危険の一つであり、今行動すれば防ぐことができるものだ。気候変動の証拠を否定し、パリ協定から脱退することで、ドナルド・トランプは私たちの美しい惑星に避けられる環境被害をもたらし、私たちや私たちの子供たちのために自然界を危険にさらすだろう」と述べた。ホーキングはさらに、これにより地球が「金星のようになり、気温は250 °Cになり、硫酸の雨が降る」可能性があると述べた。

ホーキングはベーシックインカムの支持者でもあった。彼はイスラエル・パレスチナ紛争におけるイスラエル政府の立場を批判し、その政策が「災害につながる可能性が高い」と述べた。

6.1. 死と葬儀

ホーキングは2018年3月14日、76歳でケンブリッジの自宅で死去した。家族は彼が「安らかに息を引き取った」と声明を発表した。彼は科学界、エンターテイメント界、政界、その他の分野の著名人たちによって追悼された。ゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジの旗は半旗を掲げ、弔問帳には学生や訪問者が記帳した。2018年平昌パラリンピックの閉会式では、国際パラリンピック委員会のアンドリュー・パーソンズ会長が閉会スピーチでホーキングへの賛辞を述べた。

彼の私的な葬儀は2018年3月31日にケンブリッジのグレート・セント・メアリー教会で行われた。葬儀には、映画『博士と彼女のセオリー』の俳優エディ・レッドメインとフェリシティ・ジョーンズ、クイーンのギタリストで宇宙物理学者のブライアン・メイ、モデルのリリー・コールらが参列した。また、テレビ映画『ホーキング』でスティーヴン・ホーキングを演じた俳優ベネディクト・カンバーバッチ、宇宙飛行士ティム・ピーク、王室天文官マーティン・リース、物理学者キップ・ソーンらが追悼の言葉を述べた。ホーキングは無神論者であったが、葬儀は伝統的なイングランド国教会の形式で行われた。

火葬後、2018年6月15日にウェストミンスター寺院で感謝の礼拝が行われ、その後、彼の遺灰は寺院の身廊に、アイザック・ニュートンとチャールズ・ダーウィンの墓の間に埋葬された。

6.2. 墓碑銘

彼の記念碑には、「ここにスティーヴン・ホーキングの死すべきものが眠る 1942-2018」という言葉と、彼の最も有名な方程式が刻まれている。彼は死の少なくとも15年前に、ベッケンシュタイン・ホーキングの公式を彼の墓碑銘とするよう指示していた。

この方程式は、ブラックホールの事象の地平線が仮想粒子の生成に与える影響を考慮することで、ホーキングが1974年に驚きとともに発見したもので、温度に関連する黒体放射として表現できる。

$T\; =\; \backslash frac\{\backslash hbar\; c^3\}\{8\; \backslash pi\; G\; M\; k\}$

ここで、$T$はブラックホール温度、$\backslash hbar$は換算プランク定数、$c$は光速、$G$は万有引力定数、$M$はブラックホールの質量、$k$はボルツマン定数である。一般相対性理論、量子力学、熱力学という異なる分野の概念間のこの関係は、それらの間に深い繋がりが存在することを示唆しており、それらの統一を予兆するものであるかもしれない。この式はホーキングの記念碑に刻まれている。

この方程式の最も基本的な意味は次のように導かれる。熱力学によれば、この温度はエントロピー$S$に関連しており、$T\; =\; M\; c^2/2\; S$である。ここで、$M\; c^2$はアインシュタインの公式で表される(非回転)ブラックホールのエネルギーである。両方の式を組み合わせると、次のようになる。

$S\; =\; \backslash frac\{4\; \backslash pi\; G\; M^2\; k\}\{\backslash hbar\; c\}$

ここで、(非回転)ブラックホールのシュヴァルツシルト半径は$r\; =\; \backslash frac\{2\; G\; M\}\{c^2\}$で与えられ、その表面積は$A\; =\; 4\; \backslash pi\; r^2$であるため、$S$は表面積の関数として次のように表現できる。

$S\_\backslash text\{BH\}\; =\; \backslash frac\{k\; c^3\}\{4\; \backslash hbar\; G\}\; A$

ここで、添字BHは「ブラックホール」または「ベッケンシュタイン・ホーキング」のいずれかを意味する。これは、2つの無次元量の比率として、より簡単に表現できる。

$\backslash frac\{S\_\backslash text\{BH\}\}\{k\}\; =\; \backslash frac\{1\}\{4\}\; \backslash frac\{A\}\{l\_\backslash text\{P\}^2\}$

ここで、$l\_\backslash text\{P\}\; =\; \backslash sqrt\{\backslash hbar\; G\; /\; c^3\}$はプランク長である。

ジェイコブ・ベッケンシュタインは比例関係を提唱し、ホーキングはそれを確認し、比例定数を$1/4$と確立した。1995年に初めて行われた弦理論に基づく計算も、同じ結果をもたらすことが判明している。

この関係は、ブラックホールだけでなく、(エントロピーが情報に比例するため)任意の空間体積に含まれる情報量の上限としても有効であると推測されており、ひいては現実の性質に関するより深い考察を生み出している。

2018年6月、ホーキングの言葉がギリシャの作曲家ヴァンゲリスによって音楽化され、スペインにある欧州宇宙機関の衛星アンテナから宇宙に向けて発信されることが発表された。これは、最も近いブラックホールであるA0620-00に到達することを目的としている。

ホーキングの最後の放送インタビューは、2つの中性子星の衝突によって生じた重力波の検出に関するもので、2017年10月に行われた。彼の世界への最後の言葉は、2018年4月にスミソニアン・チャンネルのドキュメンタリー「地球を去る：あるいは惑星を植民地化する方法」として死後発表された。彼の最後の研究の一つである「永遠のインフレーションからの滑らかな脱出？」と題された宇宙の起源に関する論文は、2018年5月に『高エネルギー物理学ジャーナル』に掲載された。その後、2018年10月には、彼の最後の研究の一つである「ブラックホール・エントロピーとソフトヘア」と題された論文が発表され、「物体がブラックホールに消えた後、その物体が持つ情報がどうなるかという謎」を扱った。また、2018年10月には、ホーキングの最後の著書『ビッグ・クエスチョン』が刊行された。これは、人類が直面する最も重要な問いに対する彼の最終的なコメントを提示する一般向け科学書である。

2018年11月8日、ホーキングの博士論文(「拡張する宇宙の性質」、ケンブリッジ大学、1965年)や車椅子を含む22点の私物のオークションが行われ、約180.00 万 GBPの収益があった。車椅子のオークション収益は、運動ニューロン病協会とスティーヴン・ホーキング財団の2つの慈善団体に寄付され、その他の品目の収益は彼の遺産となった。

2019年3月、王立造幣局がホーキングを称える記念の50ペンス硬貨を発行することが発表された。同じ月、ホーキングの看護師であるパトリシア・ダウディは、「彼の介護における過失と金銭的不正行為」により看護師登録を抹消された。

2021年5月、HMRC、文化・メディア・スポーツ省、ケンブリッジ大学図書館、サイエンス・ミュージアム・グループ、ホーキング財団の間で「現物納付」合意が発表された。これにより、ホーキングの科学論文やその他の論文約1万ページがケンブリッジに残り、彼の車椅子、音声合成装置、ケンブリッジの旧オフィスからの個人的な記念品などの物品はサイエンス・ミュージアムに収蔵されることになった。2022年2月には、「スティーヴン・ホーキングの仕事」展がロンドンのサイエンス・ミュージアムで開幕し、2年間の全国巡回展の皮切りとなった。

7.1. 科学への貢献

ホーキングは、彼のキャリアを通じて39人の博士課程の学生を指導し、彼らは博士号を取得した。ケンブリッジ大学の規定により、ホーキングは2009年にルーカス数学教授職を退任した。基礎科学研究への公的資金削減に抗議して英国を離れる可能性も示唆されたが、ホーキングはケンブリッジ大学応用数学・理論物理学部の研究ディレクターとして働き続けた。

2009年6月28日、ホーキングは1992年に提唱した過去への時間旅行は事実上不可能であるという彼の予想を試すために、誰でも参加できるパーティーを開催した。オードブルと冷えたシャンパンが用意されたが、パーティーは終わってからしか告知されなかったため、時間旅行者だけが参加を知ることができた。予想通り、誰もパーティーには現れなかった。

2015年7月20日、ホーキングは地球外生命体の探索を目的としたブレークスルー・イニシアチブの立ち上げを支援した。ホーキングは、宇宙植民地化に関するドキュメンタリー『スティーヴン・ホーキング：新地球への遠征』を、2017年の『トゥモローズ・ワールド』のエピソードとして制作した。

2015年8月、ホーキングは、何かがブラックホールに入ってもすべての情報が失われるわけではなく、彼の理論によればブラックホールから情報を取り戻せる可能性があると述べた。2017年7月、ホーキングはインペリアル・カレッジ・ロンドンから名誉博士号を授与された。

7.2. 大衆文化への影響

1988年、ホーキングはアーサー・C・クラーク、カール・セーガンと共に『神、宇宙、その他すべて』でインタビューを受けた。彼らはビッグバン理論、神、そして地球外生命体の可能性について議論した。

『ホーキング、宇宙を語る』のホームビデオ版のリリースパーティーで、『新スタートレック』でスポックを演じたレナード・ニモイは、ホーキングが番組に出演することに興味を持っていることを知った。ニモイは必要な連絡を取り、ホーキングは1993年の『新スタートレック』のエピソードでホログラフィックシミュレーションの自分自身を演じた。同年、彼のシンセサイザー音声はピンク・フロイドの楽曲「キープ・トーキング」のために録音され、1999年には『ザ・シンプソンズ』に出演した。ホーキングはドキュメンタリー映画『リアル・スティーヴン・ホーキング』(2001年)、『スティーヴン・ホーキング：プロフィール』(2002年)、『ホーキング』(2013年)、そしてドキュメンタリーシリーズ『スティーヴン・ホーキング、宇宙の支配者』(2008年)に出演した。ホーキングはまた、『フューチュラマ』にゲスト出演し、『ビッグバン★セオリー ギークなボクらの恋愛法則』では準レギュラーを務めた。

ホーキングは、自身の著作権で保護された音声が、2014年の伝記映画『博士と彼女のセオリー』で使用されることを許可した。この映画では、エディ・レッドメインがホーキングを演じ、アカデミー主演男優賞を受賞した。ホーキングは2014年の『モンティ・パイソン 復活ライブ!』のショーに出演した。彼は、ブライアン・コックスを車椅子で轢いた後、事前に録画されたビデオで「ギャラクシーソング」の拡張版を歌う姿が披露された。

ホーキングは自身の名声を、車椅子、ナショナル・セービングス・アンド・インベストメンツ、ブリティッシュ・テレコム、スペックスエイバーズ、エッグ・バンキング、ゴー・コンペアなどの製品の宣伝に利用した。2015年、彼は自身の名前を商標登録する申請を行った。

2018年3月に放送された、彼の死のわずか1、2週間前の番組で、ホーキングはラジオシリーズ『銀河ヒッチハイク・ガイド』の「ブック・マークII」の声を担当し、ニール・ドグラース・タイソンの『スター・トーク』にゲスト出演した。

2021年のアニメシットコム『The Freak Brothers』には、スティーヴン・ホーキングをモデルにしたと思われる市長ピムコという準レギュラーキャラクターが登場する。

2022年1月8日、Googleはホーキングの80歳の誕生日を記念してGoogle Doodleを掲載した。

『デザート・アイランド・ディスクス』で、ホーキングはフランシス・プーランクの「グローリア」、ヨハネス・ブラームスの「ヴァイオリン協奏曲」、ベートーヴェンの「弦楽四重奏曲第15番」、ワーグナーの『ワルキューレ』第1幕、ビートルズの「プリーズ・プリーズ・ミー」、モーツァルトの「レクイエム」、プッチーニの「O Principe, che a lunghe carovane」、そしてエディット・ピアフの「水に流して」(「まさに私の人生を要約している」)を選んだ。彼の本として、彼はジョージ・エリオットの『ミドルマーチ』を選んだ。「誰かが、もしかしたらヴァージニア・ウルフだったかもしれないが、それは大人のための本だと言った。私はまだ大人になったかどうかは分からないが、試してみようと思う。」

7.3. 記念と追悼

2002年、英国全土の投票により、BBCはホーキングを「100 グレイテスト・ブリトンズ」のリストに含めた。彼の名を冠した建物には、エルサルバドルのサンサルバドルにあるスティーヴン・W・ホーキング科学博物館、ケンブリッジのスティーヴン・ホーキング・ビル、カナダのペリメーター理論物理学研究所にあるスティーヴン・ホーキング・センターなどがある。ホーキングが時間と関連付けられていることにふさわしく、彼は2008年9月にケンブリッジ大学コーパス・クリスティ・カレッジの機械式「クロノファージ」(または時間食い)コーパス・クロックの除幕式を行った。

2018年11月8日、ホーキングの博士論文(ケンブリッジ大学、1965年)や車椅子を含む22点の私物のオークションが行われ、約180.00 万 GBPの収益があった。車椅子のオークション収益は、運動ニューロン病協会とスティーヴン・ホーキング財団の2つの慈善団体に寄付され、その他の品目の収益は彼の遺産となった。

2019年3月、王立造幣局がホーキングを称える記念の50ペンス硬貨を発行することが発表された。同月、ホーキングの看護師であるパトリシア・ダウディは、「彼の介護における過失と金銭的不正行為」により看護師登録を抹消された。

2021年5月、HMRC、文化・メディア・スポーツ省、ケンブリッジ大学図書館、サイエンス・ミュージアム・グループ、ホーキング財団の間で「現物納付」合意が発表された。これにより、ホーキングの科学論文やその他の論文約1万ページがケンブリッジに残り、彼の車椅子、音声合成装置、ケンブリッジの旧オフィスからの個人的な記念品などの物品はサイエンス・ミュージアムに収蔵されることになった。2022年2月には、「スティーヴン・ホーキングの仕事」展がロンドンのサイエンス・ミュージアムで開幕し、2年間の全国巡回展の皮切りとなった。

8.1. 一般向け科学書

• 『ホーキング、宇宙を語る』(1988年)
• 『ブラックホールとベビーユニバース』(1993年)
• 『宇宙の始まりと終わり』(2001年)
• 『巨人の肩の上で』(2002年)
• 『神は整数を創造した』(2005年)
• 『夢が作られるもの：量子物理学の最も驚くべき論文とそれが科学界を揺るがした方法』(2011年)
• 『ホーキング、自らを語る』(2013年)
• 『ビッグ・クエスチョン <人類の難問>に答えよう』(2018年)

8.2. 児童文学

娘のルーシー・ホーキングとの共著。

• 『宇宙への秘密の鍵』(2007年)
• 『宇宙に秘められた謎』(2009年)
• 『宇宙の誕生・ビッグバンへの旅』(2011年)
• 『ジョージと破れないコード』(2014年)
• 『ジョージとブルームーン』(2016年)

8.3. 映像作品・テレビシリーズ

• 『ホーキング、宇宙を語る』(1992年)
• 『スティーヴン・ホーキングの宇宙』(1997年)
• 『ホーキング』 - BBCテレビ映画(2004年)、ベネディクト・カンバーバッチ主演
• 『ホライズン：ホーキング・パラドックス』(2005年)
• 『マスターズ・オブ・サイエンス・フィクション』(2007年)
• 『スティーヴン・ホーキングと万物の理論』(2007年)
• 『スティーヴン・ホーキング：宇宙の支配者』(2008年)
• 『スティーヴン・ホーキングの宇宙の旅』(2010年)
• 『スティーヴン・ホーキングの勇敢な新世界』(2011年)
• 『スティーヴン・ホーキングの壮大な設計』(2012年)
• 『ビッグバン★セオリー ギークなボクらの恋愛法則』(2012年、2014年-2015年、2017年)
• 『スティーヴン・ホーキング：私の短い歴史』(2013年)
• 『博士と彼女のセオリー』 - 長編映画(2014年)、エディ・レッドメイン主演
• 『スティーヴン・ホーキングの天才』(2016年)

8.4. 主要な学術著作

• 「重力崩壊と宇宙論の特異点」(1970年)
• 「衝突するブラックホールからの重力放射」(1971年)
• 「一般相対性理論におけるブラックホール」(1972年)
• 「ブラックホール爆発？」(1974年)
• 「単一バブルインフレーション宇宙における不規則性の発達」(1982年)
• 「宇宙の波動関数」(1983年)
• 「ブラックホールにおける情報損失」(2005年)
• 「永遠のインフレーションからの滑らかな脱出？」(2018年)
• 「ブラックホール・エントロピーとソフトヘア」(2018年)