1. 生い立ちと教育
デヴァン・ナイールの個人的背景、幼少期、そして教育を受けた経緯は、彼の後の政治的、社会的な活動の基盤を形成した。
1.1. 出生と幼少期
デヴァン・ナイールは1923年8月5日、イギリス領マラヤの海峡植民地であったマラッカで生まれた。彼はマラヤーリ族の血統を引いており、父親はイギリス領インド帝国ケーララ州のタラセリー出身のゴム農園事務員、I・V・カルナカラン・ナイールであった。ナイールが10歳の時、家族と共にシンガポールへ移住した。
1.2. 教育
ナイールはシンガポールで初等教育をレンガーン・ロード小学校で受けた後、ビクトリア・スクールに進学し、中等教育を受けた。1940年にはシニア・ケンブリッジ試験に合格した。
第二次世界大戦後、彼はセント・ジョセフ・インスティテューション、後にセント・アンドリュース・スクールで教員として勤務した。1949年にはシンガポール教員組合の書記長に就任した。この時期から彼の植民地支配に対する反感が顕著であり、イギリス人来賓が出席する学校の合唱発表会で「ルール・ブリタニア」の歌詞を反イギリス的な内容に変更した逸話も残っている。彼は後にマラヤ大学で労働行政学の学士号を取得した。
2. 政治経歴と活動
デヴァン・ナイールは、その生涯を通じて広範な政治活動と社会運動に深く関与した。
2.1. 反帝国主義活動と初期の政治参加
ナイールは当初、共産主義系の反イギリス連盟のメンバーであった。1951年には反植民地活動によりイギリス当局に拘留された。1954年にはリー・クアンユー率いる人民行動党(PAP)に入党した。1955年のシンガポール総選挙では落選し、人民行動党候補者の中で唯一当選を逃した。
1956年には、華人中学校暴動の後、労働組合員であったリム・チンシオンやジェームズ・プトゥチェリーと共に、共産主義の転覆分子の疑いで公共安全維持条例法に基づき再び拘留された。彼は人民行動党が地滑り的勝利を収めた1959年シンガポール総選挙で釈放され、その後、教育大臣の政治秘書に任命された。1年後には教職に戻り、1960年には刑務所調査委員会の委員長を務め、成人教育委員会を立ち上げた。
2.2. 労働運動とNTUC
ナイールはシンガポールにおける労働運動の発展に中心的な役割を果たした。彼は1961年にシンガポール全国労働組合会議(NTUC)の設立に貢献し、1961年から1965年まで、そして1970年から1979年までその書記長を務めた。
彼は国際自由労働組合総連盟(ICFTU)において、発展途上国の懸念を強く主張した。彼は経済的・社会的な政策文書が工業化された国々に偏っていることを指摘し、自国の極度の貧困、失業、低開発問題に対してより大きな注意が払われるべきだと訴えた。彼のこれらの提案は受け入れられ、後にICFTUの経済社会委員会の活動に反映された。
2.3. マレーシアおよびシンガポールでの政治活動
ナイールはマレーシアとシンガポールの両国で政治家として活動した。1964年のマレーシア総選挙では、クアラルンプール近郊のバンサー選挙区から出馬し、人民行動党の唯一の当選者となった。
シンガポールのマレーシアからの分離後も彼はマレーシアに留まり、民主行動党(DAP)を設立した。しかし、1969年にはシンガポールに戻り、彼が設立に貢献した労働組合運動であるNTUCを再び率いることになった。
1979年にはアンソン選挙区の補欠選挙で当選し、国会議員となった。1980年の総選挙でも議席を維持した。
3. シンガポール大統領職
デヴァン・ナイールはシンガポール第3代大統領として、その任期中にいくつかの重要な出来事を経験した。
3.1. 大統領就任
1981年、ナイールは国会議員の職を辞し、当時主に儀礼的な国家元首の職であった大統領に就任した。彼は1981年5月に副大統領兼大統領権限代行となり、5ヶ月後の1981年10月23日にシンガポール第3代大統領に就任した。
彼のこの大統領就任は、彼の国会議員辞任に伴う1981年アンソン補欠選挙を引き起こした。この補欠選挙では、労働者党の野党指導者J・B・ジェヤレトナムが勝利し、1963年以来初めて人民行動党以外の候補者が国会議席を獲得するという注目すべき結果となった。
3.2. 退任と論争
1985年3月28日、ナイールは不明瞭な状況下で突然辞任した。当時のゴー・チョク・トン副首相は国会で、ナイールがアルコール依存症の治療のために辞任したと述べたが、ナイールはこの主張を強く否定した。
ナイールの反論によれば、彼は政治的見解の対立から圧力を受けて辞任させられたと主張した。彼は、ゴー・チョク・トンがチェスの対局中に彼を大統領の座から追放すると脅したと述べた。さらにナイールは、自身が精神的に混乱したように見せるために薬物を投与されたことや、彼の信用を失墜させる目的で私生活に関する噂が流布されたと主張した。
しかし、ナイールのこれらの主張は裏付けられることはなかった。1999年、カナダの新聞『ザ・グローブ・アンド・メール』にこの件に関する記事が掲載された際、ゴー・チョク・トンは名誉毀損訴訟を起こした。この訴訟は、ナイールの2人の息子が2004年7月1日に『ザ・グローブ・アンド・メール』紙で、ナイールはもはや法廷で証言できる精神状態ではないとの声明を発表した後、ゴー・チョク・トンが訴訟を取り下げることに同意したことで終了した。同紙の声明は、「記録を検討し、1985年3月のナイール氏のシンガポール大統領辞任に至る状況に関する家族の知識に基づき、薬物投与の疑惑には根拠がないことを宣言する」と結論付けた。
4. 私生活と死
デヴァン・ナイールの私生活は、彼の公的なキャリアと並行して、家族との絆と晩年の移住を特徴づけた。
4.1. 結婚と家族
ナイールはアヴァダイ・ダナム・ラクシュミと結婚し、一女三男の4人の子供と5人の孫に恵まれた。彼の長男であるジャナダス・デヴァンは、『ザ・ストレーツ・タイムズ』のシニア編集者であり、現在はシンガポール通信情報省の政府広報部長を務め、また公共政策シンクタンクである政策研究所(IPS)の理事でもある。ジャナダス・デヴァンは文学研究者のジェラルディン・ヘンと結婚している。次男のジャナミトラ・デヴァンは、かつて国際金融公社および世界銀行の副総裁を務めた。三男のジャナプラカシュ・デヴァンは2009年に死去した。唯一の娘であるヴィジャヤ・クマリー・デヴァンは、現在もカナダのハミルトンに居住している。ナイールはオランダの経済学者アルバート・ウィンセミウスと親交が深く、彼のために「長江の歴史を巡る航海」という詩を創作した。彼の宗教はヒンドゥー教であった。
4.2. 死去
大統領辞任後、ナイール夫妻は1988年にまずアメリカ合衆国に移住し、メリーランド州ゲイザースバーグに定住した。その後、インディアナ州ブルーミントンへ移り住んだ。最終的に夫妻はカナダのオンタリオ州ハミルトンに移り、そこで晩年を過ごした。妻のアヴァダイ・ダナム・ラクシュミは2005年4月18日にハミルトンで死去した。ナイール自身も重度の認知症を患い、妻と同じ年の2005年12月6日、カナダのハミルトンで82歳で死去した。彼の遺体は火葬され、遺灰は妻と共にホワイトチャペル記念公園に埋葬された。
5. 評価と影響力
デヴァン・ナイールの遺産は、特にシンガポールの労働運動における彼の貢献において、高く評価されている。
5.1. 労働運動における役割
ナイールは、シンガポールにおける労働運動の強化に極めて重要な貢献を果たした。彼は労働者の権利と経済的正義を擁護し、労働組合運動の発展に尽力したことで、シンガポールで非常に尊敬されている。彼のリーダーシップの下、NTUCは労働者の福祉向上と経済的安定に大きく寄与した。
5.2. デヴァン・ネア雇用・雇用可能性研究所
ナイールの労働運動への功績を称え、2014年5月1日、当時のリー・シェンロン首相によってジュロン・イーストにデヴァン・ネア雇用・雇用可能性研究所が開設された。この研究所は、シンガポールにおける労働者と雇用主が雇用および雇用可能性に関する解決策を求めるためのネットワークを確立することを目的としている。
5.3. 歴史的評価
デヴァン・ナイールの政治的行動と決定は、シンガポールの民主的発展、社会正義、そして人権に大きな影響を与えた。彼は反植民地主義者として、そして労働者の権利の擁護者として、シンガポールの独立と社会進歩に貢献した。
しかし、彼の突然の大統領辞任とそれに伴う論争は、彼のキャリアにおける複雑な側面を示している。アルコール依存症の疑惑と、それに対するナイール自身の政治的対立による強制辞任の主張は、当時のシンガポール政治の権力構造と、個人の尊厳がどのように扱われうるかについて疑問を投げかけた。ナイールの主張が最終的に裏付けられなかったとしても、この論争は、民主主義社会における透明性、説明責任、そして個人の自由の重要性を浮き彫りにした出来事として記憶されている。彼の遺産は、労働運動への揺るぎない献身と、政治的逆境に直面しても自身の信念を貫こうとした姿勢によって特徴づけられる。