ヒューゴー・ガーンズバック

2.1. アマチュア無線と放送の開拓

ガーンズバックはアマチュア無線と初期の放送技術の発展に大きく貢献した。

1908年12月、彼は自身の雑誌『モダン・エレクトリックス』を通じて読者に呼びかけ、無線通信の発展を目的とするアメリカ無線協会(Wireless Association Of America, WAOA)を設立した。この協会の会長には、三極真空管の発明者として知られるリー・ド・フォレストを招いた。WAOAは営利を目的とせず、自身の無線局(受信専門局を含む)を持つ米国籍の無線実験家であれば誰でも無料で入会でき、1年以内に1万人の会員を擁するまでになった。1912年には、ガーンズバックの推定で約40万人がアメリカでアマチュア無線に携わっていた。

アマチュア無線による電波の混信が社会問題となり始めた頃、WAOAとド・フォレスト会長は、アマチュア無線家に対し、海軍局や商業局が使用する低い周波数帯への干渉を自粛し、無益なトラブルを避けるよう指導した。1909年5月、WAOAはアマチュア無線局も収録した世界最古のコールブック「Wireless Blue Book」を出版した。

1909年12月には、アマチュア無線の禁止を含むロバーツ法案が提出されたが、ガーンズバックはこれに反対運動を展開した。この動きは、日本の逓信省の機関誌『通信協会雑誌』でも報じられ、日本にアマチュア無線という概念が伝えられるきっかけとなった。

1925年、ガーンズバックはニューヨーク市マンハッタンのルーズベルト・ホテルの18階から放送を行うラジオ局WRNYを設立した。1928年には、WRNYを通じて初期のテレビ放送実験を実施した。この放送では、音声が一時停止し、出演者が画面上で手を振ったりお辞儀をしたりした後、音声が再開されるという形式が取られた。しかし、これらの実験は費用がかさみ、彼の出版会社が1929年に破産する一因となった。

2.2. 雑誌出版

ガーンズバックは、電子工学、無線、科学技術分野で数多くの雑誌を創刊・編集し、発行人として活動した。

1908年4月には、世界初の無線専門雑誌『モダン・エレクトリックス』(1908年 - 1914年)を創刊した。この雑誌は、カタログと銘打たれていたものの、記事や特集、物語の筋書きを含んでおり、多くの歴史家によって雑誌とみなされている。

その後も、彼は『エレクトリカル・エクスペリメンター』(1913年 - 1920年、後に『サイエンス・アンド・インヴェンション』に改題)、アマチュア無線愛好家向けの『ラジオ・アマチュア・ニュース』(1919年 - 1920年、後に『ラジオ・ニュース』に改題)、『サイエンス・アンド・インヴェンション』(1920年 - 1931年)など、無線や科学技術に関する雑誌を次々と立ち上げた。

1929年の破産後も、彼はすぐに新しい会社であるガーンズバック出版を設立し、『サイエンス・ワンダー・ストーリーズ』や無線雑誌『ラジオクラフト』(後に『ラジオ＝エレクトロニクス』に改題)、そして性教育に科学的に取り組んだ雑誌『セクソロジスト』など、新たな雑誌を創刊し続けた。

彼が編集または発行した主な雑誌は以下の通りである。

3.1. 『アメージング・ストーリーズ』創刊とジャンル定義

ガーンズバックは、1926年に世界初のSF専門誌『アメージング・ストーリーズ』を創刊することで、現代SFジャンルのための重要な場を提供した。創刊号である4月号には、1ページの社説と、エドガー・アラン・ポー、ジュール・ヴェルヌ、H・G・ウェルズの作品を含む6つの再録物語が掲載された。最初の8か月間は少なくとも1つのヴェルヌの物語が、2年以上は毎号ウェルズの物語が掲載されていた。

彼は幼少期にパーシヴァル・ローウェルの作品の翻訳を読んで以来、SFの概念に興味を持つようになったと語っている。彼の理想とするSF物語は、「75パーセントの文学が25パーセントの科学と織り交ぜられたもの」というものであった。この定義は、SFジャンルの方向性を示す上で大きな影響を与えた。

3.2. SFファンダムの育成

ガーンズバックは、SFファンダムの形成と発展において重要な役割を果たした。彼は自身の雑誌に読者からの投書欄を大きく設け、手紙を寄せた人々の住所を公開することで、読者間の交流を促した。これにより、ファンたちは組織化を始め、自らを一つのムーブメント、社会的な力として認識するようになった。この動きは、その後のSFジャンルの歴史にとって決定的なものとなった。彼はまた、サイエンス・フィクション・リーグを組織したことでも知られる。

3.3. 事業慣行と批判

ガーンズバックは、その鋭い、時には影のある事業慣行で知られていた。彼は作家に対して極めて低い原稿料しか支払わないか、あるいは全く支払わないことがあった。このため、H・P・ラヴクラフトやクラーク・アシュトン・スミスといった作家たちは彼を「ヒューゴー・ザ・ラット(ネズミのヒューゴー)」と揶揄した。

作家のバリー・N・マルツバーグは、ガーンズバックの事業慣行について次のように述べている。「ガーンズバックの強欲さや腐敗、不誠実さ、そして著作者の金銭的権利に対する全くの無視は、批評家やファンの文献で十分に文書化され議論されてきた。ジャンルSFの創始者であり、この分野で最も権威ある賞にその名を冠し、1952年のワールドコンでは主賓であった彼が、作家には支払いを滞らせる一方で、ガーンズバック出版の社長として年間10.00 万 USDを自らに支払うような、ほとんど詐欺師であったことは明確に確立されている。」

また、作家のジャック・ウィリアムソンは、ガーンズバックに支払いを強制するためにアメリカン・フィクション・ギルドに所属する弁護士を雇わなければならなかった経験から、彼のジャンルにおける重要性について次のように総括している。「いずれにせよ、この分野における彼の主な影響は、単に『アメージング』と『ワンダー・ストーリーズ』を創刊し、SFを一般のニューススタンドに広めたこと、そして彼が以前『サイエンティフィクション』と呼んでいたジャンルに名前を付けたことである。」

1929年には、印刷所や紙問屋からの訴訟により、彼が『アメージング・ストーリーズ』などを出版していたエクスペリメンター出版が破産し、その所有権を失った。この破産プロセスが真実であったのか、あるいは出版者バーナー・マクファデンによる操作、あるいはガーンズバック自身が別の会社を立ち上げるための策略であったのかについては議論がある。その後、ガーンズバックは『アメージング・ストーリーズ』の支配権を失った後、『サイエンス・ワンダー・ストーリーズ』と『エア・ワンダー・ストーリーズ』という2つの新しいSF雑誌を創刊した。1年後、大恐慌時代の財政難のため、これら2誌は合併して『ワンダー・ストーリーズ』となり、ガーンズバックは1936年にスリリング・パブリケーションズに売却され、『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』と改名されるまで出版を続けた。ガーンズバックは1952年から1953年にかけて『サイエンス・フィクション・プラス』でSF界に復帰している。

8.1. 「SFの父」とヒューゴー賞

ガーンズバックは、小説家のジュール・ヴェルヌやH・G・ウェルズと並んで「SFの父」と称されることがある。これは、彼が世界初のSF専門誌『アメージング・ストーリーズ』を創刊し、SFを独立した文学ジャンルとして確立したことによる功績が大きい。

彼にちなんで名付けられたヒューゴー賞は、毎年世界SF大会で授与されるSF分野の最も権威ある賞である。この賞は1950年代に「ヒューゴー」という愛称で始まり、1960年代初頭には「サイエンス・フィクション功労賞」として正式に定義された。1991年以降は「ヒューゴー賞」という名称が公式に使用されるようになった。

1960年には、ガーンズバック自身が「雑誌SFの父」として特別ヒューゴー賞を受賞している。

8.2. 批評的評価

ガーンズバックの文学作品の芸術的価値や事業手腕、SFジャンルへの貢献については、賛否両論がある。

SF作家のブライアン・W・オールディスは、ガーンズバックの貢献について異なる見解を示しており、「ヒューゴー・ガーンズバックがSF分野に降りかかった最悪の災難の一つであったと主張するのは容易である。ガーンズバック自身は文学的理解が全くなく、多くの後続の編集者が踏襲する危険な前例を作った」と述べている。

彼の小説『ラルフ124C41+』は、その科学的予測が評価される一方で、文学的な品質の低さから「粗悪で無教養な物語」といった批判を受けている。

8.3. 栄誉と殿堂入り

ガーンズバックは、その功績に対していくつかの栄誉を受けている。

1954年には、ルクセンブルク政府からオーク・クラウン勲章のオフィサー章を授与された。これはナイトに相当する栄誉である。

1996年には、サイエンス・フィクション・アンド・ファンタジーの殿堂の初代メンバーとして殿堂入りを果たした。この殿堂は、故人2名と存命者2名からなる最初のクラスで彼を迎え入れた。

9.1. 放送産業への影響

ガーンズバックは、出版者としての活動を通じて、初期の放送産業の成長に大きく貢献した。彼は『モダン・エレクトリックス』や『エレクトリカル・エクスペリメンター』といった専門誌を創刊し、ラジオ関連出版業界の先駆けとなった。

特に影響力が大きかったのは、彼の出版した『ラジオ・ニュース』で、これはラジオ放送の黎明期においてラジオ雑誌の中で最大の読者数を誇った。彼は1929年まで『ラジオ・ニュース』の編集を務めた。

ガーンズバックはこれらの雑誌を利用して自身の関心事を宣伝し、1925年からは自身のラジオ局WRNYのコールサインを雑誌の表紙に掲載した。WRNYと『ラジオ・ニュース』は相互に宣伝し合い、彼のラジオ局の番組ではしばしば掲載記事が議論され、雑誌の記事ではWRNYの番組活動が取り上げられた。

彼はまた、ラジオの革新と規制の将来の方向性についても提唱した。雑誌には多くの図面や図解が含まれており、1920年代のラジオリスナーが自ら実験を行い、技術を改善することを奨励した。WRNYは、様々なラジオ発明が価値あるものかどうかを検証するための実験室として頻繁に利用された。

テレビに関する記事も、1928年8月にラジオ局が実験的なテレビ受信機に画像を送信する際に、同様の方法でテストされた。しかし、この技術はWRNYが1チャンネルしか放送していなかったため、音声と映像を同時にではなく、一つずつ送信する必要があった。このような実験は高額であり、最終的にガーンズバックのエクスペリメンター出版社の1929年の破産の一因となった。

9.2. サイエンス・フィクションジャンルへの影響

ガーンズバックは、SFジャンルを独立した文学分野として確立する上で決定的な役割を果たした。彼の創刊した『アメージング・ストーリーズ』は、SF作品を発表する専門的なプラットフォームを提供し、それまで散発的に存在していた「科学ロマンス」などの物語を「サイエンス・フィクション」という明確なジャンルとして定義するきっかけを作った。

彼は雑誌の読者欄を通じて、作家と読者層を結びつけ、SFファンダムというコミュニティの形成を促進した。読者からの手紙を掲載し、その住所を公開することで、ファン同士が交流し、組織化する基盤を築いた。このファンダムの育成は、SFが単なる読み物ではなく、文化的な運動として発展する上で不可欠であった。

彼のSFに対する「75%の文学と25%の科学」という定義は、後世のSF創作や批評に大きな影響を与え、科学的正確性と物語性のバランスを重視するSFの方向性を定めた。

彼の事業慣行に対する批判はあったものの、SFを大衆に広め、その後のジャンルの発展を可能にした彼の先駆的な役割は広く認められている。