ビリー・カニンガム

2.1. 出生と幼少期

ウィリアム・ジョン・カニンガムは、1943年6月3日にニューヨーク州ブルックリンのパークビル地区で生まれました。父親のジョン・カニンガムは第二次世界大戦に従軍した消防士で、後にニューヨーク市消防局の次長を務めました。カニンガムは5歳の誕生日に初めてバスケットボールを与えられ、それ以来毎日、3ブロック先の聖リマ・ローサ中学校のバスケットボールコートに通い詰めるようになりました。彼はプレイグラウンドの常連となり、その圧倒的な跳躍力から「カンガルー・キッド」というニックネームが与えられました。

2.2. 高校時代

カニンガムはブルックリンのエラスムス・ホール高校でバスケットボール選手としての才能を花開かせました。1961年にはブルックリン・リーグでMVPに選出され、無敗のエラスムス・ホール高校をニューヨーク市チャンピオンシップへと導きました。同年、彼はファーストチーム・オール・ニューヨーク・シティに選ばれ、また『パレード』誌のオールアメリカチームのメンバーにも選出されました。

2.3. 大学時代

カニンガムはノースカロライナ大学に進学し、大学バスケットボール界で傑出した存在となりました。当初はターヒールズをNCAAチャンピオンに導いた名将フランク・マクガイアにリクルートされましたが、カニンガムが大学の公式戦デビューを果たした1962年には、ディーン・スミスが新たなヘッドコーチとなっていました。スミス監督は36年間ノースカロライナ大学を率い、879勝と2度のNCAAチャンピオンシップを獲得する偉業を達成しますが、カニンガムはスミス監督にとって最初の真のスター選手でした。1965年には、一部のファンがスミス監督を侮辱する人形を吊るした際、カニンガムは自らその人形を引きずり下ろして監督を擁護しました。

カニンガムはノースカロライナ大学で目覚ましい活躍を見せました。1963年2月16日のクレムゾン大学戦では、大学記録となる27リバウンドを記録。また、1964年12月10日のチューレーン大学戦では、ノースカロライナ大学の1試合最多記録となる48得点をマークしました。大学キャリアにおける通算成績は、1,709得点(1試合平均24.8得点)と1,062リバウンド(1試合平均15.4リバウンド)に上ります。1962年から1965年にかけては、NCAA記録となる毎シーズン「ダブルダブル」を達成しました。卒業時には、通算1,062リバウンドがノースカロライナ大学の歴代最高記録となりました(現在は歴代4位)。また、シーズン最多リバウンド数(1964年の379リバウンド、現在は歴代8位)と1試合平均リバウンド数(1963年の16.1リバウンド、現在は歴代2位)でも記録を保持していました。彼の背番号「32」は、ノースカロライナ大学のディーン・E・スミス・センターで永久欠番として称えられています。

大学時代に受けた主な栄誉は以下の通りです。

• 3年間のレターウィナー(当時、1年生は代表チームに参加できませんでした)
• オールACC選出(1963年-1965年)
• ACC年間最優秀選手(1965年)
• オールACCトーナメントチーム選出(1963年-1964年)
• ACCアカデミック・オールカンファレンス選出(1965年)
• USBWAオールアメリカ選出(1964年-1965年)
• ヘルムズ財団オールアメリカ選出(1965年)
• 『スポーティングニュース』オールアメリカ2ndチーム選出(1965年)
• チームキャプテン(1965年)
• 1965年東-西対抗戦出場
• 1965年ユニバーシアード出場
• ACC50周年を記念するACC50周年記念男子バスケットボールチームに選出(2002年)

3.1. フィラデルフィア・76ers時代 (1965-1972)

カニンガムは1965年のNBAドラフトで、全体5位指名でフィラデルフィア・76ersに入団しました。当時の76ersは、前年にウィルト・チェンバレンを獲得し、中堅チームから脱皮しようとしていた時期でした。当初76ersは、身長198 cmと長身ながら痩身だったカニンガムをガードとして起用しようとしましたが、プレシーズンのエキシビションゲームでリーグ屈指の好ディフェンダーとして知られるボストン・セルティックスのガード、K.C.ジョーンズにマッチアップした際、カニンガムは「ハーフコートラインまでが1マイル半あるかのように思えた」と語っています。結局、カニンガムにはガードとしての適性は認められず、彼の才能である粘り強さや跳躍力を活かせるスモールフォワードとしてルーキーイヤーの1965-66シーズンを迎えることになりました。このシーズン、カニンガムは主にシックスマンとして80試合に出場し、平均14.3得点、7.5リバウンドを記録し、NBAオールルーキーチームに選出されました。

チェンバレン、得点力に優れたガードのハル・グリア、スモールフォワードのチェット・ウォーカー、そして新人のカニンガムと充実したメンバーが揃った76ersは、1965-66シーズンにデビジョン1位となる55勝25敗の成績を収めました。これは、当時NBAファイナル7連覇中だったセルティックスからデビジョン1位の座が他のチームに移った9年ぶりのことでした。しかし、NBAプレーオフではデビジョン決勝でセルティックスに1勝4敗と完敗し、ルーキーのカニンガムはこのシリーズで平均5.3得点と、チームを助けることはできませんでした。

76ersは新シーズンを迎える前にアレックス・ハナムを新コーチに招聘しました。ハナムはチェンバレンに集中しすぎていた76ersのオフェンスを改めさせ、チーム全体で得点を分け合うよう指示しました。これが奏功し、76ersのオフェンスは劇的に向上。1966-67シーズンには勝率8割を超える68勝13敗の成績を残し、新しい戦術の恩恵を受けたカニンガムもベンチスタートながら平均18.5得点、7.3リバウンドまで成績を伸ばしました。そしてプレーオフのデビジョン決勝で歴史的な瞬間が訪れました。セルティックスとのシリーズを3勝1敗で迎えた第5戦、76ersは140-116でセルティックスに完勝。10年に及んだセルティックス支配が終わった瞬間の興奮は、観客がコートに溢れ、半暴動状態となったほどでした。ファイナルではカニンガムとは同期のリック・バリーがエースを務めるサンフランシスコ・ウォリアーズと対決。76ersはチェンバレンの古巣でもあるウォリアーズを4勝2敗で破り、優勝を遂げました。ファイナルでは第1戦で26得点、第2戦で28得点と活躍したカニンガムは、NBA2年目にして早くもチャンピオンリングを手に入れることになりました。

しかし、76ersの栄華は長く続きませんでした。翌1967-68シーズンもリーグ1位となる62勝20敗の好成績を収めましたが、プレーオフではデビジョン決勝でセルティックスに3勝4敗で敗れ、ボストン王朝の復活を許してしまいました。カニンガムは平均17.9得点、7.4リバウンドの成績を残しました。

1968-69シーズンを前に、76ersを優勝に導いたチェンバレンがロサンゼルス・レイカーズに移籍。さらにアレックス・ハナムもコーチ職を辞したため、76ersは新シーズンの苦戦が予想されました。しかし、チェンバレンの移籍を機にカニンガムの才能がいよいよ発揮され、彼はこのシーズンに得点とリバウンドの二つの部門でチームトップとなる平均24.8得点、12.8リバウンド、3.5アシストの成績を残し、NBAオールスターゲームに初出場を果たし、オールNBAファーストチームにも選ばれました。カニンガムの活躍で76ersの地位も大きく揺らぐことなく、このシーズンは55勝27敗の成績を残しました。しかし、プレーオフでは因縁の相手であるセルティックスに1勝4敗で敗れました。

翌1969-70シーズンにカニンガムは得点とリバウンドでキャリアハイとなる平均26.1得点、13.6リバウンド、4.3アシストを記録しましたが、カニンガムが選手としてのピークを迎えるのと同時に、76ersは衰退期に入りました。チェット・ウォーカーも放出した76ersは、このシーズンに前年度を大きく下回る42勝40敗を記録。プレーオフでは1回戦で大物新人ルー・アルシンダー擁するミルウォーキー・バックスに敗れました。1970-71シーズンにカニンガムは平均23.0得点、11.7リバウンド、4.9アシストを記録し、3年連続のオールスターとやはり3年連続のオールNBAファーストチームに選ばれました。76ersはアーチー・クラークの成長やジム・ワシントンの加入を受けて前年度を上回る47勝35敗を記録しました。しかし翌1971-72シーズンにはクラークが移籍した上に、長年76ersを支えてきたハル・グリアも衰えを隠せなくなり、カニンガムは平均23.3得点、12.2リバウンド、5.9アシストを記録したものの、30勝52敗と負け越した76ersはプレーオフ出場も逃しました。

カニンガムはこのシーズンを限りに76ersを去ることを決意しましたが、彼の移籍により、翌1972-73シーズンの76ersは悪夢のようなシーズンを経験します。76ersは9勝73敗という、NBA史上最低となる勝率を記録してしまうのです。

3.2. カロライナ・クーガーズ (ABA, 1972-1974)

カニンガムが選んだ移籍先は、1967年に誕生したばかりの新興リーグであり、NBAのライバルリーグだったABAのカロライナ・クーガーズでした。カニンガムはクーガーズと1969年8月5日に3年契約を結びましたが、クーガーズが契約金のうち12.50 万 USDの署名ボーナスの未払い分8.00 万 USDを支払わなかったと主張し、彼は一度この契約を撤回。1970年7月15日には76ersと1974-75シーズンまでの4年総額95.00 万 USDの契約延長にサインしました。しかし、クーガーズが起こした契約履行を求める差し止め請求訴訟は、最初は地方裁判所で棄却されたものの、控訴審で覆され、カニンガムは1974年10月の契約満了までクーガーズでのプレイを義務付けられることとなりました。そして1972年6月15日、彼はシャーロットとグリーンズボロでの記者会見で、来る1972-73シーズンからクーガーズでプレイすることを発表しました。

NBAでは一流選手だったカニンガムは、ABAでも一流でした。彼はABAでの1年目となる1972-73シーズンに平均24.1得点、12.0リバウンド、6.3アシスト、リーグ最多となる2.6スティールの成績を記録し、クーガーズをリーグ1位となる57勝27敗の成績に導きました。プレーオフではディビジョン決勝でダン・イッセル、アーティス・ギルモア擁するケンタッキー・カーネルズに敗れましたが、カニンガムはこのシーズンにABAのシーズンMVPを受賞しています。クーガーズは、カニンガムのノースカロライナ大学時代のチームメイトであったラリー・ブラウンがヘッドコーチを務めていました。翌1973-74シーズンは足の怪我で出場を32試合に制限されるも平均20.5得点、10.3リバウンドの成績を残しましたが、彼の欠場が響いたクーガーズのチーム成績は47勝37敗に留まりました。プレーオフでは再びケンタッキー・カーネルズに敗れました。

3.3. 76ers復帰と引退 (1974-1976)

カニンガムは1974-75シーズンに古巣フィラデルフィア・76ersに復帰しました。カニンガムのクーガーズ移籍で泥沼を這いずり回った76ersでしたが、カニンガムの復帰に対するファンの反発はそれほど大きくはありませんでした。すでにハル・グリアは引退しており、76ersはフレッド・カーターやダグ・コリンズ、スティーヴ・ミックスらが主力を成すチームとなっていました。カニンガムは復帰1年目で平均19.5得点、9.1リバウンド、5.5アシストの成績を残し、チームもカニンガムの復帰で前年度の25勝を上回る34勝48敗の成績を残しました。

カニンガムの引退は突然訪れました。1975-76シーズンの試合中に膝の軟骨と靭帯を損傷する大怪我を負い、この怪我が元で、彼は二度とプロのコートに立つことは叶わなくなりました。しかし彼は強制的な引退を強いられたことにそれほどショックを受けなかったようで、本人は「私は全てのスポーツマンが苦しむことになるその決定(引退)について悩む必要がなかったよ」と語っています。

彼のキャリア通算成績(NBAとABAの合算)は、16,310得点、7,981リバウンド、3,305アシストです。NBAで14回、ABAで5回のトリプルダブルを記録しており、これはNBA歴代43位、ABA歴代5位の記録です。1996年には、NBAの50周年を記念して選出された「50周年記念オールタイムチーム」の一人に選ばれました。2021年10月には、NBA75周年記念チームにも選出されています。また、スポーツ専門誌『ジ・アスレチック』がNBA75周年を記念して選出した「歴代75人の偉大な選手」では、カニンガムを歴代66位に位置付けています。

4.1. フィラデルフィア・76ers監督 (1977-1985)

カニンガムの選手としてのキャリアは1975年に終わりましたが、それで彼のバスケットボールキャリアが終わったわけではありませんでした。カニンガムは彼が選手として9年間所属したフィラデルフィア・76ersにヘッドコーチとして招かれ、1977年11月4日にジーン・シューの後任として指揮を執ることになりました。彼の最初の行動は、後に殿堂入りするコーチチャック・デイリーをアシスタントコーチとして雇用することでした。

当時の76ersは、生え抜きのダグ・コリンズや元ABAのジョージ・マクギニス、そして同じく元ABAの大スターであるジュリアス・アービングらを主力とするチームとなっていました。カニンガムのコーチ就任1年目から76ersは55勝27敗を記録しましたが、プレーオフではカンファレンス決勝でエルヴィン・ヘイズとウェス・アンセルド擁するワシントン・ブレッツの前に敗れました。その後、マクギニスはチームを離れ、ダリル・ドーキンスやモーリス・チークス、ボビー・ジョーンズらが加入した76ersはイースタン・カンファレンスを代表する強豪チームとなりますが、1979年にNBA入りした2人の新人が彼らの前に立ちはだかることになります。

一人は76ersと同じイースタン・カンファレンスに所属するボストン・セルティックスに入団したラリー・バードです。1979-80シーズンに59勝23敗をあげた76ersは、カンファレンス決勝でバードのセルティックスを4勝1敗で退けましたが、ファイナルではもう一人の新人、マジック・ジョンソンが入団したロサンゼルス・レイカーズに2勝4敗で敗れました。1980-81シーズンには62勝をあげますが、今度はカンファレンス決勝でセルティックスに、58勝をあげた翌1981-82シーズンにはファイナルで再びレイカーズに敗れました。

4.2. 1983年NBAチャンピオンシップ

どうしても優勝できない76ersは、1982-83シーズンを前に思い切った補強を行いました。過去2回のシーズンMVPに輝くリーグを代表するセンターのモーゼス・マローンを獲得したのです。マローン獲得効果は絶大で、76ersは新シーズンに65勝17敗の成績を収め、マローンは3回目のMVPを受賞しました。プレーオフも圧倒的な強さで勝ち上がり、12勝1敗という記録的な成績でファイナルに進出。ファイナルでもレイカーズを4戦全勝で破って優勝を果たしました。カニンガムにとっても76ersにとっても、1967年以来の優勝となりました。

優勝以後の76ersも毎シーズン50勝以上をあげる強豪として1980年代中盤を過ごしましたが、優勝には手が届きませんでした。カニンガムは少しずつNBAでの生活に疲れ始め、チャールズ・バークレーが入団した1984-85シーズンを最後にコーチから退きました。コーチキャリアは8シーズン650試合で454勝196敗(勝率69.8%)でした。全シーズンでプレーオフ出場を果たし、ファイナル進出は3回、優勝は1回です。カニンガムはNBA史上最速で200勝、300勝、400勝に達したコーチであり、引退時には454勝がNBA歴代12位の記録でした。彼のレギュラーシーズン勝率69.8%は、フィル・ジャクソンに次ぐ歴代2位の記録であり、彼は今も76ersの歴代最多勝コーチです。コーチとしてのカニンガムはその情熱的な采配ぶりで有名であり、コートのサイドラインを誰よりも動き回ったといいます。

元76ersの選手でありコーチでもあった殿堂入り選手ダグ・コリンズは、76ersフランチャイズ全体への影響を考慮すると、カニンガムは史上最高の76erかもしれないと語っています。

5.1. 放送解説者としてのキャリア

コーチ職から離れたカニンガムは、CBSの放送チームに加わり、1976-77シーズンからバスケットボールの試合解説者として活動しました。彼はしばしばブレント・マスバーガーやドン・クリキと組んで、1977年のオールスターゲームや一部のプレーオフゲームを担当しました。その後、76ersのヘッドコーチに就任するため一旦CBSを離れましたが、1985-86シーズンから再びCBSの放送チームに復帰し、ここでもマスバーガーと組んでNBAやNCAA男子カレッジバスケットボールの試合をカバーしました。1987年には、トム・ヘインソーンの後任として、ディック・ストックトンとともにCBSのNBA中継で主任のカラーコメンテーターを務めました。

5.2. マイアミ・ヒート球団オーナーおよび経営陣としての活動

カニンガムは翌シーズン、マイアミ・ヒートの拡張フランチャイズに少数株主オーナー兼ゼネラルマネージャーとして加わるため、CBSスポーツを退職しました。これにより、1988年にマイアミ・ヒートが誕生し、彼はその創設に貢献しました。彼は1995年初頭にヒートの株式を売却しました。その後、カニンガムはCBSでヒュービー・ブラウンに代わって解説者となりましたが、1990年のNBAプレーオフ期間中にヴァーン・ラングクイストと組んで一時的に復帰し、1991年のNCAA男子バスケットボールトーナメントでも再びディック・ストックトンと組んで解説を務めました。

8.1. 選手統計

8.2. 監督統計